殿門緊閉，殿前的火柱竄得極高，紅光把大半個廣場照得透亮，更隱隱能看到殿門門楣上的三字：
【祝陽殿】
四個修士正鬥得凶，地上到處是飛濺的血和法術炸開的焦痕。
一位青袍漢子祭出的七柄短劍在半空絞成一團，被對麵女修灑出的黑煙死死纏住。
另一邊，大漢揮著黑鐵重斧，帶起陣陣悶雷般的風聲，卻被另一位瘦削修士連連丟出的符文光影擋在半寸之外。
四人混戰正酣，直到一道身影從林子裡跌跌撞撞走出來。
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那是一名身著素白道袍的女子，眉心處一點印記若隱若現，周身靈光黯淡，顯然法力消耗甚巨。
她步子很沉，因為背上正死死縛著一顆死灰色的頭顱，斷頸處血色蜿蜒，在火光下紅得刺目。
鬥法聲突兀地停了。
劍網仍懸於頭頂，劍尖卻再無法向前半寸。掌中銅鏡停滯，蛇影倏然潰散，化作縷縷青煙。
大漢麵色煞白，巨斧砸在地上，震得虎口發麻，卻渾然不覺。
唯有那白衣女子腳步聲迴蕩。
「來……來者何人？」青袍修士第一個回過神來，聲音發顫。
那頭顱在火光映照下愈發猙獰，雙目緊閉，麵色灰敗，嘴唇竟還在微微翕動，鮮血落於地麵便化為細碎土石，在廣場上留下一串觸目驚心的痕跡。
「魔……魔道！」女修尖叫一聲，連連後退，「定是哪裡來的老魔！」
大漢嗓門大，腿肚子卻在打轉：「我……我聽聞南疆有巫籙道，以人頭為法器，吞噬生魂……莫不是……」
「休要胡言！」灰袍修士強作鎮定，低聲道，「此女氣息散亂，靈光黯淡，分明法力將竭，哪裡像是什麼老魔？」
四人躊躇不前，疑神疑鬼地盯著她，但女子步履不停，語調溫和，卻難掩倦意道：「諸位道友，此地凶險，不宜久留。」
「洞天氣機動盪，至多半日便要閉合。」她看向山巒儘頭隱隱扭曲的天幕，「早早尋個安生之地，尚能留得一條性命。」
四人麵麵相覷，卻無人接話。
青袍修士率先冷笑一聲：「魔道妖人，也配談什麼凶險？」
「正是！」玄衣女修厲聲道，「揹負人頭，渾身是血，分明是以活人祭煉邪法！如今卻來這般假惺惺，當我等是三歲孩童麼？」
大漢也拎起巨斧，甕聲道：「廢話少說，先將這妖人拿下，也算替天行道！」
四人交換了一個眼神，各自法光大盛。
「動手！」
青袍修士一聲暴喝，七柄短劍齊齊祭出——
然而下一瞬，劍光一偏，直直掠向身後山林，青袍修士本人更是身形一閃，化作一道流光疾退。
幾乎同時，銅鏡、巨斧、法光，齊齊朝著四個截然不同的方向激射而出，如驚弓之鳥，各自逃竄。
「下次再戰！」
「魔道妖人，你且等著！」
喊聲漸遠，四道流光眨眼間便消失在山巒起伏之間，隻餘下空曠的玄鐵廣場上迴蕩著零落的餘音。
李象汐立在原地，怔怔望著四人逃遁的方向，半晌冇有回過神來。
……
祝陽殿近在咫尺。
李象汐立於殿前，仰首望去，那巍峨殿宇在火光下恍若一尊沉睡的巨獸，卻感覺不到絲毫暖意。
她深吸一口氣，解下背後頭顱，雙手捧著，輕輕放置於地磚之上。
林原在火光下愈發灰敗，然而細看之下，他似在呢喃著什麼，隻是聲音太輕太細，隻能捕捉到幾個破碎的音節。
「……父……親……」
李象汐看著他，心緒有些雜亂。
這是怎樣的執念？
火柱熱浪灼麵，眉間印記隱隱發燙。她將翻湧的雜念按落，神識復歸清明。
'欲求無上真籙……'女子神色肅穆，心頭默誦道，'首當心禮四極，以格神明，為宗師之主。'
她隨即直起身子，仰頭望向殿門上方。
'後仰天而祝，告誓神靈，為玄科之儀。'
心禮既畢，她氣息微沉，開口唸誦道：「祝玄上君，衡衛大神，今日吉日，八願開陳。」
「欲求上法，敢告雲天。」
聲音在空曠的廣場上迴蕩，蓋過了遠處的轟鳴。這本是鮊山林氏十一代人代代相傳的秘辛，如今卻由她一位外人念出來。
「未知可否……」
唸到此處，李象汐忽然頓住了。
她自幼失怙，過繼到季脈，對「家族」二字的理解，大多來自青杜山中那些繁複的宗規與森嚴的禮法。在她的記憶裡，家族是厚重的，是莊嚴的，是刻入骨血的責任與傳承。
也許是分心的老毛病，此刻林原那張猶在掙紮的麵容忽然闖入她心中，她忽然覺得自己似乎從未真正理解過這兩個字的分量。
'鮊山林氏，自仙族淪落，輾轉至今甚至連築基都已斷代，'她想，'若換作如今的青杜李氏，可會有人為了一句先祖遺訓，甘願以頭顱為引、以性命相托？'
答案似乎不言而明。
於是最後四字落下，聲音出奇地平穩。
「須應乃宣。」
殿前一片寂靜，火柱的轟鳴似乎也在這一瞬低沉下去，天地間唯餘她一人的呼吸聲。
一聲金鐵交鳴自門扉處傳來，符文驟然亮起，先是暗紅，繼而轉為灼白，最終化作一片刺目的金光。
殿門緩緩洞開，數百年未曾入世的氣息自內湧出。
而火光映照之下，林原已不再喃喃自語，麵容也比方纔平和了幾分。
她重新負起頭顱，邁入那殿中。
……
越過門檻，灼熱便驟然隔絕於身後，迎麵而來的卻是一股遠比外間精純數倍的靈氣，以肉眼可見之速湧入她體內，將方纔鬥法所耗的法力徐徐填補，恰似為她量身而設。
殿中空曠，不見香案供台，亦無蒲團法器，唯有腳下映出她模糊的倒影，一步一步向深處延伸。
忽然一聲悶響自殿外傳來，震得腳下微微顫動。
李象汐回首望去，殿門之外，遠處山巒起伏的天際線上，有玄光映照，隱有波濤之聲，響徹不絕。
冇過多久，一道青芒沖天而起，緊隨其後，灰濛濛的霧氣翻湧升騰，與那青光交織纏繞。兩道氣息灼灼燃燒了數息，便轟然崩散，化作漫天飛灰，融入那昏沉的天幕之中。
……
腳步聲在空曠的大殿中迴蕩，四周靜得出奇，隱隱有轟鳴鬥法之聲從外間傳入，在穹頂與角落間來回激盪。
兩側銅柱森然林立，每一根都粗逾合抱，柱身刻滿了密密麻麻的符文。那些符文筆畫繁複，勾連盤繞，符文沉默著，如同一雙雙緊閉的眼睛。
'數百年了……'她心中暗忖，'這些陣紋想必早已枯竭。'
這殿比外頭看起來大很多，越往深處行走越高，行至大殿最上首，李象汐終於停下腳步。
一方孤零零的案台立於正中，檯麵落滿塵埃，卻並非空無一物。
那裡有一座銅鑄的虎形雕塑。
虎身低伏，作勢欲撲，虎口微張，獠牙畢露。雖隻是死物，卻栩栩如生，彷彿下一瞬便要騰空躍起，撲向獵物。銅身在昏暗中泛著古舊的啞光，斑駁的鏽跡爬滿虎背，卻絲毫不減其凶厲之態。
然而仔細再看時，她不由得微微一怔。
此物分明是出自大匠之手。可偏偏就是這般精妙的造物，卻無半點靈韻流轉。內裡空空蕩蕩，莫說金性，竟連一絲一毫的法力也無。
竟隻是一件凡俗銅器。
她想起小時候山裡裝山果的舊香爐，也是這般綠鏽斑駁，被堂兄拿去盛了一碗山果。
'十一代人……'她想，卻不知後麵該接什麼。
殿中靜得出奇，連呼吸聲也聽不見了。
林道友——」她下意識側過身去，想說些什麼。
然而話音未落，便僵在口中。
背後那顆頭顱已不復先前模樣。
血色褪儘，皮肉消融，原本的五官縮成了一塊灰白的頑石，冰冷地伏在她的肩頭。
隻是她不知道，他是從何時起死去的。
也許是踏入殿門的那一刻，也許更早——早在她將那顆頭顱負於背後、向著深處跋涉時，他便已經看見了他想看的東西。
無數的玄妙湧入腦海，整個殿宇都在與她共鳴，外間轟鳴聲越來越響，不知道又是誰在拚命。
但李象汐已經不想去看了。