未行多遠，便已入山嶺深處，峭壁如劍直，高聳入雲，二人隻得貼壁飛掠。
沿途築基修士隕落所化靈物的數量越來越多，儘數化作模糊的殘影，一閃而逝。
四下裡燥熱愈盛，山壁上竟隱隱有熱浪升騰，將空氣灼得扭曲變形。
忽然，李象汐驟然停下，麵色一沉。
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林原亦是麵色一變，他隻覺被一股陰寒之氣忽地侵入，一步之遙，便從南疆至北海，無數寒炁如針般刺入經脈，令他氣血凝滯，遁速驟減。
「這是……」
「陣法。」李象汐冷聲道。
她抬手，指尖凝出一縷火光，那火焰在這陰寒氣息中竟顯得有些黯淡。她將火光朝前方一推，隻見那縷赤光甫一離體，便被一層看不見的寒意侵蝕，火舌掙紮著搖曳了幾息，化作一蓬白煙，消散無形。
「禰水寒炁重，滋蘭錯無芳。」她低聲吟道，聲音在這狹窄的山穀中迴蕩，帶著幾分凝重，「北風漂夜色，河凝暠如霜。」
林原麵色愈發難看，他咬牙道：「寒炁……此乃寒炁陣法？」
「正是。」李象汐頷首，目光凝視著前方，那裡的空氣已然凝結成一層薄薄的霜華，將山壁染成白色。
她伸手入懷，掏出一枚巴掌大小的金錐，這金錐通體由陽銅鑄造，在昏暗的岩廊中泛著溫潤的赤金光澤。
「林道友，退後些。」她沉聲道。
林原聞言立刻後退數丈，目光緊緊盯著那金錐。
李象汐將法力緩緩注入錐身。錐尖驟然亮起一點赤光，隨即整枚金錐懸浮而起，在她掌心上方徐徐旋轉。
「遷景敞露，鏡映翹勤。九曜威神，睹見光明！」
前方的空氣中，那層無形的禁製此刻顯露出淺淡的輪廓，無數灰白色的寒氣如蛛網般交織，織成一道密不透風的屏障。
金錐旋轉得越來越快。
其影卻有如活物，直指左側岩壁三丈高處。那處岩壁光滑如常，金錐之影卻凝定不移，暗藏玄機。
'陣眼在那。'
女子對準那處，深吸一口氣。
眼前凝聚出一點赤白火光，隨即隻聽一聲輕喝！
「叱！」
赤焰如錐，破空疾去，直刺向那處岩壁！
岩壁表麵驟然浮現出密密麻麻的裂紋，如同冰麵崩裂。那些灰白色的羅網劇烈顫動，發出刺耳嗡鳴，隨即轟然潰散!
整個陣法禁製在一瞬間煙消雲散，那枚遷景錐也隨之落於李象汐掌心。
林原精神一振，不禁道：「這般一來，我等必可捷足先登！」
李象汐卻不置可否：「此陣草草設就，拖延之意明顯……」
話音未落，她神色驟然一沉，眉宇間浮現警覺之意。
一股冷冽的鬆香味道忽地瀰漫開來，緊隨其後，一道蒼老嗓音悠悠響起：
「倒是有幾分門道。」
那聲音平淡如水，卻帶著一股令人心悸的寒意。李象汐猛然抬頭，隻見前方岩壁之上，不知何時多了一道灰袍身影。
林原身形驟然僵住，壓低了嗓音道：「是那霜道人……」
霜道人淡淡掃了林原一眼，目光隨即落在李象汐身上，微微眯起雙眼：「原來是灴火，道友手段高明，貧道領教了。」
他負手而立，似笑非笑道：「奉慶大人令，此路不通。二位若識趣，便原路退去。貧道不與你等為難。」
李象汐麵色不變，並不退讓。
霜道人見狀，倒也不惱，隻是淡淡一笑:「灴火朝日，化寒為熱……若在曠野之地，貧道倒要退避三舍。可惜，此地陣法雖破，但仍屬陰寒，加之處岩廊狹窄，你那燥熱之氣無處發散，反倒成了困獸之勢。」
話音未落，他袖袍一甩。
「呼……」
那鬆香味驟然瀰漫開來，如同深冬雪夜行至古鬆林深處，寒意混著鬆脂的清冽，直往人骨髓裡鑽去。
數不清的青碧冰晶自他周身浮現，每一枚皆細如鬆針，薄銳欲裂，於夜色中泛著凜冽寒芒。那些冰針隨鬆香冷霧緩緩流轉，看似輕柔飄忽，實則暗藏殺機。
霜道人五指連變，嘴角勾起一抹冷笑，低聲吟道：「高霞孤映，明月獨舉，青鬆落蔭，白雲誰侶。」
隨即，鬆針冰晶似得號令，登時向李象汐漫捲而至！
林原神色驟變，然而更令他悚然的，卻是身側的李象汐竟渾若未覺，彷彿已為這奪命之景所攝，呆立原地！
「小心！」
幸而他應變極快，頓時擋在李象汐身前，祭出袖中早已備好的金符，一口精血噴在上。
「庚金為革，斷木摧林！」
隨著他一聲厲喝，一道金氣沖天而起，竟硬生生在那漫天中撕開了一道口子！
然而此符一出，他麵色一白，身形一晃，竟再支撐不住，委頓於地。
他先前本就為兌金所創，金氣尚未散儘，此刻硬撐著驅使兌金符籙，內外金氣交相衝撞，舊傷新損，傷勢霎時加重數分！
隻聞冰金交擊之聲連綿不絕，那道白金銳氣堪堪支撐一瞬便為寒意侵透，化作碎冰崩裂四散，林原整個人被餘波裹挾，倒飛而出，卻也將來勢削去，並未傷及身後李象汐。
李象汐這才猛然驚醒，恍然大悟：'那鬆香有詐！'
適才那股冷冽氣息四散之時，她意識竟莫名迷離，恰似身處北海萬頃鬆濤深處，胸中澄明一片，渾然忘卻了周遭凶險！
『可惜慶家這幻術雖妙，一次卻隻能籠罩一人……』
見法術竟被林原所阻，霜道人心中暗道可惜，隨即抬手虛握，掌中青光大作，卻是故技重施，變本加厲。
恰似漫天飄雪，悄無聲息，卻無隙可避。那些冰針於虛空中勾勒出詭譎軌跡，專尋護身靈光的罅隙穿透，竟似通靈一般。
李象汐此次早有準備，隻見她深吸一口氣，周身驟然騰起一片赤白火障。
火障如烈日高懸，灼灼光華與凜冽寒意悍然相撞！
冰針觸及焰光，立時化作白汽潰散。
然而李象汐眸光微凝，那些白霧竟如附骨之疽，緊貼火障，不斷侵蝕法力。
『此人寒炁道行高明，竟能反製灴火……』她心念疾轉，看向從容負手的霜道人。
霜道人淡淡道，「可惜我這寒炁最擅消磨。道友不過築基初期，如此強撐，法力終會耗儘。」
話音方落，他袖中青芒一閃。周遭岩壁竟凝結出詭異青霜，如活物般蔓延開來。
'此女天賦確實不俗，築基初期便有如此修為。若非大人有令……'他心中微微一嘆，'可惜了……'
然而下一瞬，霜道人心中一動，一道極度危險之感湧上心頭。
多年廝殺淬鏈出的本能在這一刻完全接管了霜道人的軀體，不容半分遲疑，也無暇細思那凶兆究竟從何而起。
他的身形驟然暴退百丈，雙手幾乎是同時掐動法訣。
「禰水沉陰夜，閒窗老病時。」
他低聲誦咒，周身忽地浮現出一層冰甲！
那冰甲不似尋常堅冰，倒更似西海冬湖上翻湧的冰花，自足底浮起，攀爬而上。頃刻間便覆滿周身，凝成一層貼膚薄衣，玄色幽深，如夜幕傾覆。
然而咒音未落！
一道刺目的赤白光芒驟然自李象汐周身迸發，便見眼前那道月白身影已然化作一團灼目火焰！
【布燥使】!
霜道人瞳孔驟縮。
剎那間，那團火光已如離弦之矢暴射而至，不容他有半分反應餘地！
火光在逼仄的山壁間曳出一道灼目軌跡，所過之處，空氣驟然扭曲，壁上新凝的霜華頃刻間便蒸作縷縷白汽！
'好快!'
他來不及多想，周身玄冰驟然翻湧，在身前凝成一道屏障。
大片白汽蒸騰而起，霎那便將整個山間籠罩!
霜道人冇想到這女修竟如此凶悍，寧可硬吃一記【青鬆落色】，也要拉近距離。
白汽之中，一點赤芒倏然刺出!
那是一柄火劍。
劍身呈赤白之色，在白汽中拖出一道悽厲的破空聲!
「焚林涸澤，走犬揚鷹！」
劍勢極快，直取咽喉!
霜道人幾乎是本能地側身，那法衣瘋狂翻湧，在咽喉前凝成最厚的一層!
「鏘！」
劍尖刺入玄冰的瞬間，發出一聲尖銳至極的金鐵交鳴!
那層【禰水沉陰法衣】劇烈顫動，如遭重擊般向兩側迸濺，卻硬生生將這一劍擋了下來!
一劍之威，霜道人暴退百丈。喉間一甜，險些咳出血來。
他抬手抹了抹嘴角，目中閃過一絲驚駭。
「好險……」他心中有幾分慶幸，『若非老夫反應快了半息，這咽喉怕是要被洞穿了。』
然而他尚未來得及喘息，便見那團烈焰中一道劍光暴起！
赤白劍芒如虹貫日，攜著一團燎原之火光，又殺至身前！
「找死。」
他冷哼一聲，右手探手入袖，掣出一柄拂塵。其柄乃妖骨磨就，尾是冰絲凝成，縱在酷寒中亦柔韌如初，泛著森然冷光。
【五更寒】
他手腕一抖，拂塵橫掃而出！
「曉月懸寒入，更漏透微涼！」
塵尾捲動間，一股磅礴寒潮自拂塵中噴湧而出！恰似北國呼嘯而來的風雪，卻又能將人於無聲無息間凍入骨髓。
李象汐身形一晃，已冇入那徹骨寒潮之中，倒飛出去。
與此同時，霜道人左手虛握，一方漆黑硯台憑空浮現。
硯台巴掌大小，通體呈青黑之色，材質似石非石。硯麵光滑如鏡，卻彷彿能將周遭的光線都吸入其中。
最詭異的是硯池。
硯中盛著半池墨汁，表麵平滑如鏡，不見半點漣漪，卻有細碎的冰晶在其中幽幽流轉。
【寒鬆硯】。
此乃霜道人本命法器，乃是以正木靈材寒鬆心為胎，汲北海冰髓為墨，又以【禰水寒炁】日夜溫養數十載方纔煉成。
硯中所盛之冰墨，一滴便能凍斃練氣修士，半池足以將方圓數裡化作冰獄。
「鬆顛閣影浮，洗硯碧潭幽。」霜道人目中寒光閃爍，單手掐訣，法力瘋狂湧入，毫不停歇，將那硯台當頭砸下！
硯台驟然傾斜，池中玄色墨汁傾瀉而出！
那墨汁方脫硯池，即於半空凝作一道玄色洪流，直朝李象汐所在奔湧而去！墨跡所經之處，空氣驟凝，發出脆響，恍若冰麵迸裂。
更詭異的是，那些黑冰竟如同活物般向四周蔓延！
眨眼間便將周遭封凍大半，朝著李象汐的雙足纏繞而去！
硯台砸下，霜道人嘴角勾起一抹冷笑，復又念道：「激氣成風，湧氣成雨；濁霧成雪，清露成霜。」
【聽霜】。
法力悄然湧動。
白汽深處，李象汐正在躲避周遭黑冰，甫吐一口濁氣，便覺驟然一涼。
她瞳孔驟縮，下意識側首——卻已然遲了。
那團她撥出的白霧驟然凝結，化作數十根細如牛毛的冰刺，竟直朝她口鼻倒灌而入！
冰刺極細，卻鋒銳無比，挾裹著刺骨寒意，眨眼間便要刺入咽喉！
電光火石之間，她反應極快。
她猛然閉氣，周身火光暴漲，一股灼熱氣息自喉間湧出，將那些冰刺儘數蒸化！
然而——
就在她閉氣的剎那，更多的冰刺已從四麵八方激射而來！
那是周遭白汽中凝結的霜華，在霜道人的驅使下儘數化作殺器，如同萬箭齊發！
加之那硯台所出之黑冰蔓延速度極快，竟緊咬不放！如附骨之疽般不依不饒！
身前寒風蜿蜒，身下玄冰繞藤，頭頂冰晶洶湧。
霜道人要將這狹窄的山廊，徹底化作一座冰牢！
李象汐周身火光愈發熾烈，然而那黑冰卻似不懼火焰。她的燥熱之氣觸及黑冰，竟隻能讓冰麵微微消融，隨即又在下一瞬凝結得更加堅固。
她能清晰地感覺到，自己的騰挪空間正在急劇縮小。
再這般下去，不出十息，她便會被徹底困死在此！
危急之時，她卻忽覺腦中一沉，一股灼熱而陌生的法術竟如潮水般憑空湧入識海，彷彿早已鐫刻於魂魄深處，此刻才被生死一線的壓力喚醒。
『這是……』她心頭微震，念頭電轉之間，已無暇深究這法術從何而來，隻知它恰是破局之機。當下不再猶豫，雙手驟然在身前結印，口中更是急急誦出道訣真言，聲音清越而肅穆：
「赤明之後，三氣成陽。真火內備，朱景開張！」
話音未落，周身火光猛然暴漲！
那火焰不似先前的赤白之色，此刻竟隱隱泛出幾分淡金光華，彷彿烈日初升，霞光萬道！火光凝聚成柱，自李象汐周身沖天而起，將那已攀上雙足的玄冰轟然震碎！
轟——！
冰屑迸濺四散，如同碎玉崩裂。
火柱直衝穹頂，將兩山照得通明！那些攀附岩壁的黑冰在烈焰照耀下發出刺耳的嘶鳴，如同活物般瑟縮退避，旋即化作蒸汽消散！
霜道人麵色微變。
他能清晰地感覺到，這道火柱中蘊含的力量與方纔截然不同。若說先前的灴火隻是尋常烈焰，那此刻便是——
'太陽？！'
他來不及細想，周身玄水法衣已然翻湧示警。
轟！
一團耀眼的火光在兩人之間炸開。
鐺——！
劍鋒與法衣相擊，灴火竟循著水甲直透經脈，若烙鐵灼膚！
他來不及驚駭，第二劍已至。
這一劍不取麵門，而是斜劈左肋，分明是要將他攔腰斬作兩截！
霜道人側身閃避，周身黑水瘋狂湧動，凝成厚甲。然而劍方及體，那【禰水沉陰】法衣便如同燒紅鐵塊淬入冰水，白汽蒸騰間，竟被生生削去一層！
劍勢如潮，一浪高過一浪！
霜道人隻覺眼前儘是赤白劍芒，左右上下、四麵八方皆是殺機。那女子化身火焰，身形飄忽不定，偏偏每一劍都精準刁鑽，專尋他法衣裂縫刺入！
'她怎會這般快！'
霜道人心頭駭然，勉強招架，卻愈發吃力。
每一劍落下，他周身寒氣便消散幾分，法力流轉便遲滯一瞬。更可怖的是，那股方纔還在節節逼退李象汐的寒意，此刻竟如同潮水退去，消融得無影無蹤。
他周身那層法衣竟開始翻湧不定，隱隱有潰散之兆。
'怎會……'
他踉蹌著瘋狂後退，黑冰碎裂，寒氣四濺。在這生死一瞬，霜道人再顧不得什麼風儀，張口便噴出一道凝練數十載的本命寒炁。那炁色澤幽藍，甫一離口，周遭空氣凝結出無數細碎冰棱，直如一道冰箭，直撲李象汐！
李象汐身形正隨劍勢前衝，避無可避。她隻來得及將頭頸微微一側，那道幽藍寒氣便擦著她的鬢角掠過。隻聽「嗤」的一聲輕響，她額角幾縷烏髮瞬間化作灰白冰屑，簌簌飄落。
寒炁掃過臉頰，立時留下一道深可見骨的狹長凍痕，邊緣皮肉翻卷，卻不見鮮血湧出——傷口已被極寒徹底封死，呈現出一種詭異的青紫色。
兩人身影乍合乍分，各自退開數丈。
霜道人踉蹌站定，一手死死捂住胸口。指縫間滲出的鮮血甫一接觸空氣，便凝結成暗紅色的冰珠，叮叮噹噹滾落下去，落入山中深淵。
「那是什麼火……」語調因驚怒與痛楚而嘶啞變形，「那不是灴火！築基初期……怎麼可能破得開老夫的禰水法衣？！」
然而——
對方冇有答話，也冇有如他預想般流露出焦躁之色。那女子隻是默默調息，目中精芒驟然凝聚，竟似……有恃無恐？
'她還有後手？'
思緒未定，女子眉心的紅黑痕跡倏然綻出熾光——須臾化作鈴鐺，墜入她攤開的掌心。
鈴身色如焦骨，灰紅相間，不似金玉，倒如枯骨經焚後的焦黃。鈴麵刻滿細密繁複的紋路，透著說不出的詭譎與猙獰。
這鈴鐺甫一現世，霜道人便覺心頭猛然一沉。
那感覺極為古怪，彷彿有一隻無形大手攥住了他的心臟，又似深淵中有什麼東西正在向他窺視。
'這是……'
他瞳孔驟縮，臉上血色剎那褪儘。
那女子手持鈴鐺，周身焰光儘數斂去。
霜道人凝目望去，隻見她麵容模糊不清，似有熱氣蒸騰，扭曲了視線。
'她要做什麼？'
念頭方起，那對焦骨色的鈴鐺驟然震顫。
黑色的鈴舌輕輕晃動，發出一聲低沉的脆響。那聲音不似金鐵相擊，倒如瀕死鳥雀的最後哀啼，悽厲沙啞，卻又帶著說不出的蠱惑。
霜道人隻覺腦中轟然一震！
那聲嘶鳴彷彿直接刺入他心神，在他識海中激起滔天巨浪！
「你——」
霜道人隻覺腦中轟然一聲，眼前昏暗的甬道驟然破碎，無數斑駁的畫麵如走馬燈般在烈火中強行拚湊。
恍惚間，他彷彿回到了百年前的北海。
彼時他尚是衣不蔽體的少年，於漫天風雪間凍得瑟瑟發抖。為求活命，他掰開一具凍屍僵硬的手指，自死人懷中摳出半卷殘破的胎息法門。那日，他對著那屍身叩了三記響頭——是能教他活下去的唯一倚仗。
那是他在冰窟中枯坐的無數個日夜，是為了一株靈草在泥濘中與人廝殺的狼狽，是每一次對世家子弟卑躬屈膝後，在深夜裡咬碎牙關的屈辱。
「不……」
霜道人麵色慘變，他想要大吼，但咽喉裡噴出的卻隻有滾燙的煙塵。
他能感覺到，有一團灰赤色的火焰正從他心肺處蔓延開來，順著那些回憶的脈絡，瘋狂地焚燒著他的過去。
緊接著，一道最為清晰、也最為熾熱的執念被火焰狠狠捲起——
那是三個月前，長懷山的一處高閣之上。
那個身著灰袍、神情狂傲的年輕男子，隨手將一枚極為珍貴的丹藥拋在他腳邊。
慶弗淵負手而立，居高臨下地看著他，嘴角噙著一絲漫不經心的笑意：
「老鬼，你卡在築基後期也有二十年了吧？」
「替我辦事，殺光所有想進祝陽殿的人。待我此次事成，證得紫府，那道寒髓煞便是你的。你這輩子……也有望看一看神通的風景。」
紫府！
這兩個字恰似一瓢滾沸的火油，讓霜道人體內的灰赤火焰瞬間暴漲十倍！
那是他畢生的夢魘，也是他唯一的希冀。為了這一句承諾，他甘願為奴，甘願做慶氏的一條狗，甘願守在這暗無天日的鬼地方殺人越貨！
「啼日爍金，焚心成灰。」
李象汐清冷肅穆的聲音彷彿從天外傳來，無情地打碎了他的美夢。
雙鈴劇烈搖晃，那悽厲的鳥鳴愈發尖銳，彷彿十日並出、鵧烏啼血！
「啊！！「
霜道人發出一聲悽厲至極的慘叫。
他看到那名為「紫府」的幻夢在並火中瞬間崩塌，化作灰燼。他體內的寒炁，他引以為傲的《禰水寒》，在這一刻如同遇到烈日的殘雪，土崩瓦解！
「我……我不甘心……」
他嘶聲低吼，眼中滿是不可置信與絕望。
他修行百載，從一介北海乞兒一步步走到今日，歷經多少廝殺、多少算計？眼看大道在望，眼看就要熬出頭了，如今卻要死在一個築基初期的小輩手中？
然而那團灰赤火焰卻不理會他的不甘。
它以那貪慾為薪柴，以執唸作引火，愈燃愈烈，愈燒愈熾。
霜道人周身升騰起縷縷黑煙，那是他一身精血法力、連同那卑微的命數，正被這詭譎的並火寸寸焚儘。
「我……我成了……」
最終，他在火焰中看到了一隻目中翻湧著灰光，神聖卻又恐怖的玄鳥，冷漠地注視著他化為灰燼。
一響輕音，人形潰散。
數息過後，火芒消隱。
原地隻餘一灘焦黑灰燼，以及一方青黑色的硯台。