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他甚至還有點得意。畢竟這年頭，師父厲害不厲害，有時候就看弟子撐不撐麵子。
”以後出門，彆說你是藥童了。”顧衍某天吃飯的時候說，”就說是我弟子。”
沈蘊夾菜的筷子停了一下。
”有區彆嗎？”
”區彆大了。藥童是乾活的，弟子是學道的。一個賣力氣，一個賣臉麵，你自己選。”
沈蘊想了想，繼續夾菜。
”那我工錢漲不漲？”
”你還有工錢？”
”冇有嗎？”
顧衍噎了一下，決定不跟她在這個話題上糾纏。
名聲帶來的好處是實打實的。以前沈蘊出門采藥，城裡的藥鋪愛搭不理，有些好藥材死活不肯賣給她。現在不一樣了，她還冇進門，掌櫃就笑著迎上來，好藥材隨便挑，有些甚至不收錢。
”國師弟子要什麼儘管拿，小店能被您光顧，那是福氣。”
沈蘊冇拒絕。免費的東西不拿白不拿。
但也就是這段日子頻繁出門，她看到了許多以前在顧衍府上看不到的東西。
京城繁華，這是麵子上的。
裡子爛透了。
城南的粥棚排了三條街的隊，全是麵黃肌瘦的流民。她去藥鋪的路上，經過一條巷子，看到兩個孩子蹲在牆根啃樹皮，大的那個也就七八歲，護著小的，眼神防備得像小獸。
沈蘊給他們買了兩個饅頭，小的那個抓過去就往嘴裡塞，噎得直翻白眼。
”慢點吃。”沈蘊說。
大的那個孩子看著她，冇動，把自己那份掰了一半，塞進懷裡。
”留給孃的。”孩子說。
沈蘊冇再說話，轉身走了。
她回去以後翻了翻賬本——顧衍府上倒是不缺銀子，國師的俸祿加上各路權貴的供奉，每月進賬不少。但這些錢和京城外麵那些餓著肚子的人，完全是兩個世界。
糧價漲了三倍，鹽價漲了兩倍。官倉的糧食去年就空了，報上去的數字全是編的。黃河那邊今年又發了水，朝廷撥了賑災銀，走到地方上就剩三成，剩下七成進了各級官員的腰包。
這些事，顧衍知不知道？
應該知道。
但他不管。
顧衍這個人，精明，會看風向，知道什麼該碰什麼不該碰。他當國師不是為了救天下，是為了保自己的命——他身上那個毒，冇解之前，他哪兒也去不了。
沈蘊能理解，但理解不代表認同。
這個王朝的問題不在某一處，而是從根子上就歪了。皇帝不管事，外戚把朝政，底下的官員貪的貪、混的混，百姓的死活冇人在乎。
這樣的朝代，撐不了多久。
她把這個念頭壓下去。不是她該操心的事，眼前最要緊的，還是宋家那頭。
宋家冇有來找過她，但沈蘊知道，他們不會善罷甘休。
宋清秋需要她。
準確地說，宋清秋需要她的身體。那丫頭修的是什麼勞什子陰寒功法，需要一個特定命格的人做引子來渡劫。沈蘊就是那個引子，從小被宋家養大，養了十六年，就等著關鍵時刻拿來用。
結果她跑了。
不光跑了，還把自己的命格破了，讓宋清秋原本穩穩噹噹的劫數變成了一顆隨時要炸的雷。
想到這裡，沈蘊翻書的手指微微一頓。
破命格那天晚上的事，她不願意去回憶，也不想去回憶。
但她不後悔。
與其被人當成藥材煉了，不如自己選怎麼活。哪怕這個選擇的過程並不體麵。
書頁被風翻過去一頁，上麵畫著一株草藥的圖樣，旁邊標註著采集的時節和入藥的方法。沈蘊看了兩眼，拿筆在旁邊添了一行小字，是她自己總結的用法，比書上寫的更精準。
院子裡傳來腳步聲。
是顧衍的小廝，叫福安，人如其名，長了一張圓乎乎的臉，乾什麼事都一副怕得罪人的模樣。
”沈姑娘，老爺叫你過去一趟。”
”什麼事？”
福安猶豫了一下，壓低聲音：“宋家來人了。”
沈蘊合上書，手指在封麵上按了兩秒。
來了。
終究還是來了。
來的不是旁人，是宋家家主宋峰鈺。
沈蘊走到正廳外麵的時候，聽見裡麵已經說上了。門半掩著，她冇進去，站在門外的廊柱旁邊，背靠著柱子，聽得一清二楚。
宋峰鈺的聲音很沉穩，是那種久居高位的人纔有的從容。他在朝中任禮部侍郎，品級不算最高，但宋家是百年世族，根深葉茂，朝裡朝外都有人，分量不輕。
”國師，犬女清秋的事，想必您有所耳聞。”
顧衍”嗯”了一聲，不置可否。
”清秋自幼修習玄功，眼下到了關鍵時候，缺一味藥引，這藥引……與國師府上那位有些關係。”
宋峰鈺說得很委婉。什麼”藥引”，說白了就是要拿沈蘊當爐鼎，給宋清秋擋災。
顧衍端著茶，冇喝，問了一句：“宋大人的意思是？”
”在下想把那丫頭領回去。”宋峰鈺說，”當初送她過來，本就是暫寄，如今清秋有難，還望國師行個方便。”
”暫寄”這個詞用得妙。
沈蘊記得自己是怎麼到顧衍手裡的——宋家把她當謝禮送來的，跟送一件東西冇什麼分彆。什麼暫寄，純粹是臉上掛不住，現編的說辭。
顧衍冇有立刻回答。
沈蘊能猜到他在想什麼。
這人在權衡。
宋峰鈺的身份有用，禮部侍郎，世家出身，在朝中的人脈不是小數目。顧衍當國師靠的是忽悠，根基淺，需要有人幫他在朝堂上站穩腳跟。宋家開口了，不給麵子，以後路就窄了。
但另一方麵，沈蘊對他也有用。
太後的事就是現成的例子。
所以顧衍在猶豫。
沈蘊冇打算等他猶豫出個結果來，抬手推開門，走了進去。
宋峰鈺看到她，眼神動了一下。
沈蘊的變化不小。幾個月前從宋家出來的時候，她瘦得像根竹竿，一身粗布衣裳，走路都低著頭。現在不一樣了，人養回了些肉，穿著乾淨，眉眼舒展，走進來的時候腰背挺得很直。
”沈蘊，誰讓你進來的？”顧衍皺了下眉。
”門冇關，我就進來了。”沈蘊語氣平平，對宋峰鈺行了個禮，不卑不亢的樣子，”宋大人好。”
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