薑母暖身湯的餘溫還在舌尖打轉，巴刀魚就接到了第一個真正屬於玄廚的委托。
“城北老城區，有家住戶連續七天做噩夢。”酸菜湯舉著手機念道，“協會鑒定組已經排查過，不是普通的玄力汙染，懷疑和食材有關。”
巴刀魚正在擦那把“解牛”刀。昨晚黃片薑離開前，正式把這把刀交給了他，說是“物歸原主”。刀很輕，握在手裏卻有種沉甸甸的感覺，像是握著一段被塵封的歲月。
“食材引起的噩夢？”他抬起頭，“具體什麽情況？”
“報案的是個老太太，姓周，七十二歲，獨居。”酸菜湯繼續念，“據她描述，七天前她在菜市場買了塊五花肉，當晚做了個夢，夢見自己變成了一頭豬，被關在狹小的豬圈裏，每天吃泔水，最後被拖進屠宰場。醒來後渾身發冷，連續七天，夢越來越清晰，細節越來越多。”
娃娃魚縮了縮脖子：“好可怕。”
“更可怕的是，”酸菜湯翻了一頁，“周老太太說，她在夢裏能感受到那頭豬的所有情緒——恐懼、絕望、還有……對人刻骨的恨意。”
巴刀魚握刀的手一頓。
“那塊肉呢？”
“吃了一半，還剩一半在冰箱裏。協會的人去看過，說那塊肉表麵看不出任何異常，但用玄力探查，能感覺到一股極其陰冷的怨念纏繞在上麵。”
“什麽級別的食材？”
“鑒定為黃級中品，但怨唸的強度已經接近玄級。”酸菜湯收起手機，“協會本來想直接銷毀，但周老太太不同意。她說那是她這輩子吃過最香的肉，捨不得扔。而且……”
她頓了頓，表情有些古怪。
“而且什麽？”
“而且她說，自從做了那個夢之後，她開始能聽懂豬的話。”
巴刀魚愣住了。
娃娃魚眨眨眼睛：“老太太要改行當獸醫嗎？”
“不是聽活豬，是聽……豬肉。”酸菜湯說出這句話時自己都覺得荒謬，“她說現在每次吃肉，都能感覺到那塊肉生前的情緒。牛肉是沉重的歎息，雞肉是尖細的抱怨，魚肉是濕冷的悲傷。隻有豬肉最清晰，因為豬死前的情感最強烈。”
小館裏安靜了幾秒。
巴刀魚站起身，把“解牛”刀插入腰間的刀鞘——那是黃片薑一並給他的，據說是他父親年輕時用過的。
“走，去看看。”
城北老城區是一片待拆的棚戶區，狹窄的巷子七拐八繞，電線在頭頂纏成一團亂麻。周老太太住在一棟三層小樓的頂層，樓梯又陡又窄，扶手油膩膩的，摸上去黏手。
開門的是個頭發花白的老太太，穿著碎花棉襖，眼睛渾濁但透著精光。她把三人讓進屋，目光在巴刀魚腰間的刀上停了一瞬。
“玄廚協會的？”老太太問。
“是。”酸菜湯出示了證件，“我們是來……”
“我知道。”老太太擺擺手，“進屋說話。”
屋子不大，收拾得幹幹淨淨。老式傢俱擦得鋥亮，茶幾上擺著一盤切好的蘋果。冰箱是老式的雙開門，表麵貼滿了超市的促銷廣告。
周老太太在沙發上坐下，指了指對麵的位置：“坐吧。”
巴刀魚沒急著坐，而是先環顧了一圈四周。屋子裏沒有任何異常，沒有玄力波動，沒有殘留的陰氣，甚至連普通人家常有的油煙味都很淡。但正是這種“正常”，反而讓他覺得不對勁。
他看向冰箱：“那塊肉還在裏麵？”
“在。”周老太太起身，開啟冰箱冷凍層，從裏麵拿出一個保鮮盒。開啟盒蓋，裏麵是一塊巴掌大的五花肉，肥瘦相間，皮色紅潤，看起來和普通五花肉沒有任何區別。
巴刀魚接過保鮮盒，把肉湊到鼻端聞了聞。沒有異味，反而有一股淡淡的肉香。他試著調動玄力，探入肉中——
一股冰冷的怨念猛地撞過來！
那怨念裏裹挾著無數畫麵：擁擠的豬圈，刺鼻的氨水味，同類挨擠時溫熱的身體，永遠吃不飽的饑餓，以及最後那天，被拖出豬圈時看見的刺眼陽光和那柄懸在頭頂的鐵錘……
巴刀魚猛地鬆開手，保鮮盒“啪”地掉在地上。
“巴刀魚？”酸菜湯趕緊扶住他。
巴刀魚擺擺手，深吸了幾口氣才穩住心神。那股怨念太強了，強到幾乎凝成實質。而且他隱約感覺到，那塊肉裏藏著的不隻是一頭豬的怨念，而是……
“很多頭。”他喃喃道。
“什麽？”娃娃魚問。
“那塊肉裏，不隻是一頭豬。”巴刀魚看向周老太太，“您第一次吃的時候，是不是覺得特別香？香得不正常？”
周老太太點頭：“是，我這輩子沒吃過那麽香的肉。入口即化，肥而不膩，吃完渾身暖洋洋的，像泡在熱水裏。”
“那是怨唸的味道。”巴刀魚沉聲道，“那頭豬死前積累了太多的恨，那些恨滲進了每一寸肉裏。人吃了這種肉，那些恨就會跟著進到人體內，在睡夢中釋放出來。”
酸菜湯皺眉：“可是按你說的，這塊肉裏不止一頭豬的怨念，那它到底是怎麽來的？”
巴刀魚沒有迴答，而是蹲下身，仔細檢視那塊掉在地上的肉。保鮮盒摔裂了，肉滾出來沾了些灰。他伸手去撿，手指觸到肉的瞬間，又是一股怨念湧來。
但這次，他看清了更多東西。
在那些混亂的畫麵中，他看見了一個模糊的身影。那身影站在一個巨大的鐵鍋前，手裏拿著一柄長勺，正在攪拌鍋裏的東西。鍋裏煮著的，是無數塊肉——豬肉、牛肉、羊肉，甚至還有……
人肉？
巴刀魚渾身一震，猛地抽迴手。
“怎麽了？”酸菜湯察覺到他臉色不對。
巴刀魚站起身，手按在刀柄上，盯著那塊肉的眼神變得極其凝重：“這塊肉的來源，恐怕比我們想象的複雜得多。周奶奶，您買這塊肉的菜市場，在哪兒？”
“城西的‘夜香市’。”周老太太說，“不過不是白天去的，是半夜。我有失眠的毛病，睡不著就去那兒逛，有些攤販半夜就出攤了。”
“夜香市？”娃娃魚眨眨眼，“這名字好奇怪。”
“是老名字了。”周老太太解釋，“早年間那地方是個糞場，城裏的大戶人家都把夜香倒在那兒。後來糞場沒了，成了菜市場，但名字留下來了。現在大家都叫‘夜市場’，隻有我們這些老家夥還記得本名。”
巴刀魚和酸菜湯對視一眼。
“那個賣肉的攤販，”巴刀魚問，“您還認得嗎？”
周老太太點頭：“認得。是個年輕後生，話不多，但賣的肉確實好。我這七天吃的肉，都是從他那兒買的。”
“除了五花肉，還買了別的嗎？”
“還買過一塊牛肉，半隻雞。”周老太太想了想，“牛肉沒吃出什麽問題，就是普通的牛肉味兒。雞肉也正常。隻有這塊五花肉……”
她看著地上那塊肉，渾濁的眼睛裏閃過一絲複雜的神色：“其實我知道這塊肉有問題。但我捨不得扔，不是因為好吃，是因為……”
她頓了頓，聲音低了下去：“是因為那個夢。夢裏那頭豬臨死前在想什麽，我清清楚楚。它在想：如果人有來世，豬有沒有？如果有，下輩子它想當個人，也想嚐嚐豬肉是什麽味道。”
屋子裏安靜下來。
巴刀魚沉默良久，彎腰撿起那塊肉，用保鮮盒的碎片托著，放迴桌上。
“周奶奶，”他說，“這塊肉我先帶走。您這幾天先別吃肉了，我給您開個方子，用老薑、紅棗、桂圓熬水喝，能化解體內殘留的怨念。”
周老太太點點頭，渾濁的眼睛盯著他：“後生，你是個好廚子。我活了七十多年，見過的人多了，能看出來。那塊肉，你要是能把它做成一道菜，讓它死得有點意義，也算是對那頭豬有個交代。”
巴刀魚怔了怔，隨即鄭重點頭。
離開周家，三人站在狹窄的樓道裏，半天沒人說話。
最後是娃娃魚先開口：“咱們要去那個夜香市嗎？”
“去。”巴刀魚說，“但不是現在。那種地方，半夜去纔看得見真東西。”
酸菜湯皺眉：“你是說……”
“周奶奶說得對，那個肉攤有問題。”巴刀魚握緊腰間的刀，“而且不是一般的問題。我剛才摸那塊肉的時候，看見了一個畫麵——一口大鍋，鍋裏煮著各種肉，還有個模糊的人影在攪動。那個畫麵裏的怨念，比這塊肉裏強十倍不止。”
“你是說，那塊肉是從那口鍋裏出來的？”
“不止。”巴刀魚壓低聲音，“我懷疑那口鍋裏煮的，不隻是動物的肉。”
酸菜湯臉色一變：“你是說……”
“還不確定，得去看看才知道。”巴刀魚看向窗外漸漸暗下來的天色，“現在先迴去準備。娃娃魚，你去找黃導師，問問他知不知道夜香市的事。酸菜姐，你去協會查查最近有沒有類似的報案，特別是關於異常食材的。”
“你呢？”娃娃魚問。
巴刀魚按了按腰間的刀：“我迴小館，把這塊肉研究透。知己知彼，才能百戰不殆。”
深夜十一點，三人再次匯合。
黃片薑那邊有了訊息：夜香市確實是江城一個特殊的存在，早在玄廚協會成立之前就有了。據說最初是一群修煉邪道玄力的人聚集的地方，後來邪道被剿滅，那地方慢慢變成了普通市場，但有些根子裏的東西，一直沒變。
“黃導師說，夜香市有三不賣。”娃娃魚掰著手指數，“一不賣活物，二不賣人，三不賣自己。意思是隻賣已經處理好的食材，不賣來源不明的東西，而且攤主自己絕對不吃自己賣的東西。”
“第三條有意思。”酸菜湯說，“自己不吃自己賣的，說明他們知道那些東西有問題。”
巴刀魚點點頭，把“解牛”刀插好，又往懷裏揣了幾張黃片薑給的符籙——據說是能壓製怨唸的。
“準備好了？”他問。
酸菜湯和娃娃魚同時點頭。
三人走出小館，消失在夜色中。
夜香市在城西的一片老街區裏。白天這裏是賣舊貨的地攤市場，到了半夜，賣舊貨的收攤，賣食材的就開始出沒。
巴刀魚三人到時，已經是淩晨一點。老街兩旁亮著昏黃的燈光，地攤一個挨一個，賣什麽的都有——蔬菜、水果、肉、魚，甚至還有幾個賣調料的。攤販們蹲在攤子後麵，眼神精明地打量著過往行人。
“挺正常的啊。”娃娃魚小聲說。
“別急。”巴刀魚的目光掃過一個個攤位，“周奶奶說那個肉攤在靠裏的位置，咱們往裏走。”
三人沿著老街往裏走。越往裏，燈光越暗，攤位也越稀疏。到後來，幾乎每隔二三十米纔有一個攤子，攤主也大多是老頭老太太，一個個沉默寡言，眼神渾濁得和周老太太差不多。
終於，在最深處的一個角落裏，他們看見了那個肉攤。
說是肉攤，其實隻是一塊鋪在地上的塑料布，上麵擺著幾塊肉。塑料布後麵蹲著一個年輕男人，穿著一件洗得發白的藍布褂子，低著頭，看不清臉。
巴刀魚走近，目光落在那些肉上。
一共五塊：兩塊五花肉，一塊牛腩，一條羊腿，還有一塊形狀奇怪、顏色暗紅的肉，看不出是什麽。
他蹲下身，伸手去翻那塊五花肉。
“別動。”
年輕男人突然開口，聲音沙啞得像砂紙磨過玻璃。
巴刀魚的手停在半空：“怎麽，不讓看？”
“看可以，別碰。”年輕男人抬起頭，露出一張瘦削蒼白的臉，眼窩深陷，眼珠卻亮得嚇人，“碰了就得買。”
“那如果我想買呢？”
年輕男人盯著他看了幾秒，嘴角突然扯出一個詭異的笑：“想買？行啊。不過我得先問問，你是買來吃，還是買來查？”
巴刀魚心中一凜，但麵上不動聲色：“有什麽區別？”
“吃的話，我勸你別買。”年輕***起身，個子很高，瘦得像根竹竿，“這些東西，吃了會做噩夢。查的話……”
他湊近一步，壓低聲音：“查的話，你得跟我去見一個人。”
酸菜湯警覺地上前半步，手按在腰間的玄力發生器上。娃娃魚則悄悄退後，啟動讀心能力——
然後她愣住了。
“巴刀魚，”她小聲說，“這個人……他心裏什麽都沒有。”
巴刀魚皺眉：“什麽意思？”
“就是什麽都沒有。”娃娃魚臉色發白，“正常的普通人，心裏會有一堆亂七八糟的想法。玄廚心裏是玄力波動。可這個人，他心裏是空的，像……像一具屍體。”
年輕男人聽見了娃娃魚的話，不怒反笑：“小丫頭有點本事。沒錯，我就是一具屍體——至少大部分時候是。”
他撩起袖子，露出一截手臂。
燈光下，那隻手臂呈現詭異的青灰色，麵板幹癟，隱隱能看見血管像幹涸的河床一樣塌陷下去。
“死了七次，活了七次。”年輕男人說，“每次都是靠吃自己的肉活過來的。現在你們明白了吧，為什麽我賣的肉，我自己不吃？”
巴刀魚的手按上了刀柄。
年輕男人看著他，又看看他腰間的刀，眼神突然變得複雜：“這把刀……你是巴山的兒子？”
巴刀魚一怔：“你認識我父親？”
“認識。”年輕男人重新蹲迴攤子後麵，“這世上恐怕沒幾個人比我更瞭解你父親。畢竟，當年就是他把我從邪道裏撈出來的。”
他抬起頭，那雙空洞的眼睛裏閃過一絲罕見的溫度。
“我叫林白，以前是食魘教的廚子。”