雨下了一整夜。
巴刀魚站在窗邊，看著外麵灰濛濛的天色，手裏的煙已經燃到盡頭，燙了一下手指，他才迴過神來扔掉煙蒂。身後的床上，娃娃魚蜷縮成一團，睡得很沉，眉頭卻緊緊皺著，不知道在做什麽噩夢。
三天了。
自從那天在廢棄工廠裏揭穿那個協會內奸的真麵目，娃娃魚就沒怎麽睡好過。她總是半夜驚醒，說聽見有人在哭，在喊，在叫她的名字。巴刀魚知道，那是她讀心能力的副作用——那場戰鬥裏，她讀取了太多瀕死之人的心聲，那些聲音像刺一樣紮在她腦子裏，拔不出來。
“你又是一夜沒睡？”
酸菜湯推門進來，手裏端著兩碗熱氣騰騰的餛飩。他把一碗放在桌上，另一碗遞給巴刀魚：“吃點東西，今天還有事。”
巴刀魚接過餛飩，卻沒動筷子：“什麽事？”
“協會那邊來訊息了。”酸菜湯壓低聲音，“黃片薑的身份，查到了。”
巴刀魚的手一頓。
黃片薑。那個神秘莫測的玄廚導師，那個教他們意境廚技的人，那個在他們最危險的時候出手相救、卻又總是在關鍵時刻消失的人。他的身份，一直是他們心裏最大的謎團。
“是誰？”
“你自己看。”酸菜湯從懷裏掏出一個信封，遞給他。
巴刀魚開啟信封，抽出一張紙。紙上隻有幾行字，可他看完之後，整個人都愣住了。
“這……這不可能。”
“我也覺得不可能。”酸菜湯說，“但協會的情報係統不會錯。黃片薑，本名黃謙，三十五年前曾是協會最年輕的九星玄廚，二十年前在一次任務中‘犧牲’，檔案封存，人卻還活著。”
巴刀魚盯著那張紙，久久說不出話。
三十五年前的九星玄廚。二十年前“犧牲”。現在又出現在他們麵前，教他們廚技，救他們性命。
他到底想幹什麽？
“還有一個訊息。”酸菜湯說，“食魘教的人，也盯上他了。”
巴刀魚抬起頭。
“什麽意思？”
“有人在城西看見過他們的蹤跡。”酸菜湯說，“目標，就是黃片薑現在住的地方。”
巴刀魚放下那張紙，走到床邊，輕輕推了推娃娃魚。
“醒醒，該走了。”
娃娃魚迷迷糊糊地睜開眼，看見他的表情，一下子清醒過來：“出什麽事了？”
“去找黃片薑。”巴刀魚說，“再晚，可能就來不及了。”
城西是一片老城區，房子破舊，巷子狹窄，到處是違章搭建的鐵皮棚子。三個人在雨後的泥濘裏深一腳淺一腳地走著，酸菜湯在前麵帶路，娃娃魚緊緊跟在巴刀魚身後，眼睛四處張望。
“還有多遠？”巴刀魚問。
“前麵那條巷子，最裏麵那棟樓。”酸菜湯說，“三樓，左邊那間。”
巷子很窄，兩邊是高高的圍牆，牆上的青苔濕漉漉的，散發著一股黴味。巴刀魚走在最前麵，一隻手按在腰間的菜刀上——那是他用慣了的武器，也是他最早覺醒玄力的媒介。
走到巷子中間，他忽然停下腳步。
“怎麽了？”酸菜湯問。
巴刀魚沒有說話，隻是盯著前麵的地麵。泥濘的路麵上，有幾道新鮮的腳印，很深，是跑過去留下的。
“有人來過。”他說，“而且不止一個。”
三個人對視一眼，同時加快了腳步。
那棟樓是一棟老式的六層居民樓，外牆的塗料已經斑駁脫落，露出裏麵的紅磚。樓道裏黑漆漆的，沒有燈，隻有樓梯間透進來一點微弱的光。巴刀魚打頭，一級一級往上走，每一步都放得很輕。
三樓。左邊那間。
門虛掩著。
巴刀魚伸手推開，一股濃烈的血腥味撲麵而來。
屋裏一片狼藉。桌椅翻倒，櫃門大開，書和紙散落一地。地上有血跡，一路拖向裏屋。巴刀魚衝進去，看見一個人倒在牆角，渾身是血。
是黃片薑。
“黃師傅！”巴刀魚撲過去，扶起他。黃片薑的臉色白得嚇人，胸口的衣服被血浸透，可他的眼睛還睜著，看見巴刀魚，嘴角竟然彎了彎。
“來了？”他的聲音很輕，像是用盡了最後的力氣。
“你別說話，我送你去醫院——”巴刀魚說著就要抱起他。
黃片薑搖了搖頭，吃力地抬起手，按住巴刀魚的胳膊。
“來不及了。”他說，“聽我說。”
巴刀魚的眼眶紅了。他跪在地上，握著黃片薑的手，拚命點頭。
“你……你是我兒子。”
巴刀魚愣住了。
“二十年前……我把他托付給一戶人家……就是你養父母。”黃片薑斷斷續續地說，“我……我身上有食魘教的詛咒……不能陪他長大……隻能遠遠看著……”
酸菜湯和娃娃魚站在門口，一句話也說不出來。
“那……那你怎麽知道是我？”巴刀魚的聲音在顫抖。
黃片薑笑了。那笑容裏，有欣慰，有驕傲，還有一絲說不清的苦澀。
“你做的菜……有我的味道。”他說，“第一口就吃出來了。”
巴刀魚的眼淚掉了下來。
“爸……”
黃片薑的手慢慢抬起來，摸了摸他的臉。那手上全是血，可巴刀魚覺得，那是他這輩子感受過的最溫暖的手。
“好孩子。”黃片薑說，“別哭。我沒白活。能看見你長大……能教你廚技……夠了。”
他的眼睛慢慢閉上了。
“爸！爸！”
巴刀魚抱著他，聲音嘶啞。可黃片薑已經不會再迴應他了。
窗外，天又陰了下來，細細的雨絲飄進來，打在兩個人身上。
酸菜湯走到窗邊，往下看了一眼，臉色一變。
“不好，他們還沒走。”
巴刀魚抬起頭，眼睛通紅，可眼神卻冷得像冰。
“誰？”
“食魘教的人。”酸菜湯說，“樓下，十幾個。”
巴刀魚放下黃片薑，站起身，從腰間拔出那把菜刀。刀身上，隱隱有光芒流動——那是玄力被催動到極致的征兆。
“娃娃魚，看好他。”他說，“我去。”
“巴刀魚！”酸菜湯攔住他，“你瘋了？他們十幾個人，你一個——”
“讓開。”
巴刀魚的聲音很平靜，平靜得讓人害怕。酸菜湯看著他，忽然發現，這個平時嘻嘻哈哈的年輕人，此刻像變了一個人。
他讓開了。
巴刀魚走出門，走下樓梯。樓道裏很黑，可他的眼睛亮得像兩盞燈。每走一步，身上的玄力就強一分。走到一樓的時候，他整個人已經被一層淡金色的光芒籠罩了。
外麵站著十幾個人，都穿著黑色的衣服，臉上戴著奇怪的麵具。為首的是一個瘦高的男人，看見巴刀魚出來，笑了。
“喲，還有個漏網之魚？”
巴刀魚沒有說話，隻是握著刀，一步一步走向他們。
“怎麽？想一個人打我們十幾個？”瘦高男人哈哈大笑，“小子，你知道我們是什麽人嗎？”
巴刀魚停下腳步，抬起頭，看著他。
“食魘教的人。”他說，“殺了我父親的人。”
瘦高男人愣了一下，隨即笑得更大聲了：“你父親？那個黃老頭？哈哈哈，他確實是我們殺的，怎麽，你想替他報仇？”
巴刀魚沒有說話，隻是舉起手裏的刀。
那一刻，天空忽然暗了下來。
不是烏雲遮住了太陽，而是他身上的光芒太強，強到讓周圍的一切都失去了顏色。那把普通的菜刀，此刻像是一輪小小的太陽，把整條巷子照得亮如白晝。
瘦高男人的笑容凝固了。
“這……這是……”
“意境廚技。”巴刀魚說，“我父親教我的。”
他一刀斬下。
沒有刀氣，沒有光芒，可瘦高男人卻像被一座大山壓住一樣，整個人趴在地上，動彈不得。他身後那些人更是不堪，一個個跪倒在地，有的甚至直接暈了過去。
“這一刀，叫‘斷念’。”巴刀魚走到瘦高男人麵前，低頭看著他，“我父親說，這一刀斬下去，什麽都留不住。包括命。”
瘦高男人的眼睛裏充滿了恐懼。
“別……別殺我……我隻是聽命行事……”
巴刀魚看著他，沉默了很久。
然後，他收起刀，轉身往迴走。
“迴去告訴你們教主。”他的聲音從遠處傳來，“我叫巴刀魚。黃片薑的兒子。總有一天，我會去找他。”
瘦高男人趴在地上，大口喘著氣，看著那個背影消失在樓道裏。
雨又下大了。
巴刀魚迴到三樓的時候，酸菜湯和娃娃魚已經把黃片薑的屍體抬到了床上，用布蓋住了臉。娃娃魚眼睛紅紅的，看見他進來，想說什麽，卻沒說出口。
巴刀魚走到床邊，掀開那塊布，看著那張陌生又熟悉的臉。
他想起了很多事。想起小時候養父母說他是撿來的，想起第一次見到黃片薑時那種莫名的親切感，想起他教自己廚技時嚴厲又溫柔的眼神。
原來，他一直都在。
隻是不能相認。
“巴刀魚……”娃娃魚輕輕叫了他一聲。
巴刀魚沒有迴頭，隻是說：“我想一個人待一會兒。”
酸菜湯拉著娃娃魚，悄悄退了出去。門關上的那一刻，巴刀魚的眼淚終於流了下來。
他跪在床邊，把頭抵在黃片薑的手上，無聲地哭了很久很久。
窗外的雨越下越大，打在玻璃上，劈裏啪啦的響。可那些聲音，他都聽不見了。
不知過了多久，門被輕輕推開了。
酸菜湯站在門口，臉色有些複雜：“巴刀魚，有人找你。”
巴刀魚擦了擦眼淚，站起來。走到門口，他看見一個穿著灰色長袍的老人站在走廊裏。老人年紀很大了，頭發全白，可腰板挺得筆直，眼睛裏有一種說不出的威嚴。
“你是巴刀魚？”老人問。
“是。”
“我叫莫問。”老人說，“是黃片薑的師父。也就是你——師祖。”
巴刀魚愣住了。
莫問走進屋，走到床邊，低頭看著黃片薑，沉默了很久。然後，他轉過身，看著巴刀魚。
“他跟我說過你。”老人說，“說過很多次。他說，他這輩子最對不起的，就是你和你娘。可他沒有辦法。食魘教的詛咒，讓他不能靠近你們。一旦靠近，詛咒就會轉移到你們身上。”
巴刀魚的眼淚又流了下來。
“他一直在暗中保護你。”莫問繼續說，“你小時候被壞人綁架，是他救的你。你第一次覺醒玄力，是他用玄力引導的。你加入協會，是他托人安排的。你以為你的一切都是靠自己，其實，他一直都在。”
巴刀魚捂著臉，說不出話。
莫問走到他麵前，從懷裏掏出一樣東西，遞給他。
那是一塊玉佩。通體翠綠，上麵刻著一個字——“黃”。
“這是他留給你的。”莫問說，“黃家的傳家玉。本來應該在你出生的時候就給你，可他沒有機會。現在，總算到你手裏了。”
巴刀魚接過玉佩，握在手心。玉很溫潤，帶著淡淡的暖意，像是還殘留著黃片薑的體溫。
“他還有什麽話留給我嗎？”
莫問沉默了一會兒，點了點頭。
“他說，讓你不要報仇。”
巴刀魚抬起頭。
“為什麽？”
“因為食魘教的教主，是他親弟弟。你的——親叔叔。”
巴刀魚愣住了。
這個訊息比剛才那個更讓他震驚。他的親叔叔，殺了他的父親？
“二十年前，他們兄弟倆一起對抗食魘教。”莫問說，“可那場戰鬥裏，他弟弟被教主的殘魂附身，變成了新的教主。黃片薑一直想救他，可救不了。最後，隻能眼睜睜看著他越陷越深。”
老人的聲音裏充滿了疲憊。
“他讓你不要報仇，是因為他知道，你殺不了他。除非——你連他體內的那個殘魂一起殺。可那樣，你殺的就是你親叔叔。”
巴刀魚沉默了很久很久。
窗外的雨漸漸小了。天色亮了起來，有一縷陽光從雲層的縫隙裏透進來，照在屋裏，照在黃片薑的臉上。
巴刀魚走到窗邊，看著外麵。
遠處，城市的輪廓清晰起來。那裏有他的小餐館，有他的夥伴，有他熟悉的一切。可此刻，他覺得那些都好遠。
“我不會放過他的。”他忽然說。
莫問看著他。
“我知道你說的是誰。不是食魘教教主，是那個附身我叔叔的東西。”巴刀魚轉過身，眼睛裏有一種前所未有的堅定，“我不管它是什麽，不管它有多強。我要把它從我叔叔的身體裏趕出去。哪怕殺了我自己。”
莫問看著他，良久，忽然笑了。
“你跟你父親，真的很像。”
他走到巴刀魚麵前，拍了拍他的肩膀。
“好。那老頭子就陪你走一趟。”
巴刀魚看著他，眼眶又紅了。
酸菜湯和娃娃魚從門口走進來，站在他身後。娃娃魚握住他的手，酸菜湯難得地沒有調侃，隻是重重地點了點頭。
巴刀魚看著他們，又看看床上的黃片薑，最後看看手裏的玉佩。
陽光照在他身上，暖洋洋的。
“爸。”他在心裏說，“你看著吧。我會把他帶迴來的。”
窗外，雨徹底停了。天邊掛起一道彩虹，橫跨整個城市。
新的征途，剛剛開始。