“舊味坊”的夜，濃稠如墨。廢棄的廠房如同巨大的怪獸骸骨，沉默地矗立在荒草叢生的廢墟中，隻有夜風穿過破碎的窗欞，發出嗚嗚的哀鳴。空氣裏彌漫著鐵鏽、陳年灰塵和一種難以言喻的、食物腐敗後發酵的甜膩氣味。
巴刀魚的身影如同一道撕裂黑暗的金色閃電，瞬間降臨在這片死寂之地。他沒有絲毫停頓，強大的“廚心通明”之力如同無形的觸手，瞬間籠罩了整個區域。他能清晰地感知到，那股屬於“鏽鎖吊墜”的冰冷氣息，如同一條潛伏的毒蛇，盤踞在廢墟最深處。
更讓他心急如焚的是，娃娃魚那微弱而痛苦的精神波動，正從那個方向傳來，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
“娃娃魚！撐住！我來了！”
巴刀魚爆喝一聲，速度提升到極致。沿途，廢棄的金屬管道、倒塌的磚石，在他強大的玄力波動下紛紛碎裂、避讓。他如同一柄無堅不摧的利刃，直插核心。
在廢墟的最中心，是一個巨大的、早已幹涸的蓄水池。池底中央，娃娃魚蜷縮著身體，漂浮在離地數尺的空中。她雙眼緊閉，眉頭緊鎖，臉上布滿了痛苦的汗珠。無數道由純粹“鏽蝕”之力構成的、如同活蛇般的暗紅色鎖鏈，從四麵八方纏繞著她，深深嵌入她的身體，汲取著她的生命力和精神力。她的“讀心”能力此刻正被強行激發到極限，無數混亂、痛苦、被“鏽蝕”扭曲的“味道”資訊如同潮水般衝擊著她的意識，讓她瀕臨崩潰。
而在她頭頂上方，那枚“鏽鎖吊墜”正懸浮著，緩緩旋轉，散發出妖異的暗紅光芒，與纏繞娃娃魚的鎖鏈共鳴著。
“住手！”
巴刀魚的怒吼如同平地驚雷，震得整個廢墟都在顫抖。他毫不猶豫，眉心“玄界之鑰”光芒大放，金色的“心火”瞬間席捲而出，化作無數道利刃，斬向那些纏繞娃娃魚的“鏽蝕鎖鏈”。
“鐺！鐺！鐺！”
金鐵交鳴之聲不絕於耳。巴刀魚的“心火”利刃斬在鎖鏈上，竟隻留下淺淺的痕跡，甚至被那暗紅色的“鏽蝕”之力迅速侵蝕、同化。這些鎖鏈的堅韌和汙穢程度，遠超他的想象。
“哼，不自量力。”一個冰冷的聲音從陰影中傳來。
金絲眼鏡男緩緩走出，他臉上帶著一絲嘲諷的笑意，看著巴刀魚徒勞的攻擊。
“巴刀魚，你來得正好。這‘鏽鎖’乃上古‘味淵’遺物，專克一切與‘味’相關的力量。你那點‘心火’，不過是徒增其力罷了。這女孩的‘讀心’天賦，與‘鏽鎖’同源，是開啟‘味淵’最終秘密的絕佳祭品。你若識相，就乖乖束手就擒，或許我還能留你一命，讓你親眼見證‘新世界’的誕生。”
“放屁！”巴刀魚雙目赤紅，怒吼道，“你這種褻瀆‘味道’的垃圾，也配談‘新世界’？今天，就是你的死期！”
他不再保留，周身金色火焰轟然爆發，不再是細小的利刃，而是化作一片洶湧的火海，將娃娃魚和那些“鏽蝕鎖鏈”一同籠罩。他要用最純粹的“心火”，強行煉化這些汙穢！
“愚蠢！你以為‘味淵’之力是那麽容易煉化的嗎？”金絲眼鏡男冷笑，手指輕點，“鏽鎖吊墜”光芒大盛，那些鎖鏈上的暗紅色紋路如同活了過來，瘋狂反撲，與“心火”劇烈交鋒，發出刺耳的滋滋聲，黑煙滾滾。
巴刀魚感覺到一股巨大的反噬之力傳來，他的“心火”雖然在焚燒“鏽蝕”，但自身也在被那股汙穢同化、消耗。繼續這樣下去，他和娃娃魚都危險了。
“必須切斷聯係！或者……潛入她的意識，從內部瓦解！”巴刀魚心念電轉。
他猛地咬破舌尖，噴出一口精血，融入“心火”之中。金色的火焰瞬間染上了一層瑰麗的血色，威力暴漲！趁著這股威力，他不顧一切地將一縷最純粹的“心神”與“心火”融合，化作一道血金光芒，猛地刺向娃娃魚的眉心！
“嗡——”
巴刀魚隻覺眼前一黑，意識瞬間被拉入一個光怪陸離、充滿痛苦和混亂的深淵。
這裏沒有光，隻有無盡的、翻滾的暗紅色霧氣。霧氣中充斥著無數扭曲的“味道”：有極致的美味瞬間腐爛的惡臭，有饑餓到極致的瘋狂嘶吼，有飽食後無盡的空虛和貪婪……這些“味道”化作實質的尖刺，瘋狂地攻擊著他的意識。
“娃娃魚！娃娃魚你在哪？！”巴刀魚在意識深淵中呐喊。
“巴……巴哥……”一個微弱、痛苦的聲音從深淵最深處傳來。
巴刀魚循聲而去，撥開重重迷霧。他看到，在深淵的最底部，娃娃魚的意識體被一個巨大的、由無數“鏽蝕鎖鏈”構成的囚籠困住。囚籠的核心，正是那枚不斷旋轉的“鏽鎖吊墜”，它如同一個邪惡的漩渦，不斷抽取著娃娃魚的意識力量。
“娃娃魚！堅持住！我來救你！”
巴刀魚的意識體衝了過去，金色的“心火”再次燃起，試圖焚燒那囚籠。
然而，就在此時，整個意識深淵猛地一震！
一個宏大、古老、帶著無盡威嚴的聲音，如同來自九天之上的審判，直接在巴刀魚和娃娃魚的意識中響起：
“渺小的生靈……爾等，竟敢觸碰‘味之起源’的禁忌……”
隨著這聲音，深淵中的暗紅色霧氣瘋狂匯聚，一個模糊卻無比巨大的虛影緩緩浮現。它沒有固定的形態，卻散發著一種囊括了世間一切“味道”的氣息——從最原始的酸甜苦辣鹹，到最複雜的醇香、鮮美、迴甘……彷彿它就是“味道”本身！
“這……這是……”巴刀魚的意識體都感到一陣戰栗。
“這是‘味之起源’的殘影……也是‘鏽鎖’和‘味塚’共同的源頭……”娃娃魚虛弱的聲音傳來，帶著無盡的恐懼和瞭然，“它……它被分裂了……‘鏽鎖’代表了被貪婪和腐朽汙染的部分……‘味塚’代表了被守護和升華的部分……那個家夥……他想用‘鏽鎖’吞噬‘味塚’，再利用‘味淵囚光’的祭品……喚醒並獨占這‘起源’之力……”
巴刀魚瞬間明白了所有。他看著那巨大的虛影，感受到了一種難以言喻的壓迫感。這就是“味道”的本源力量，強大到令人絕望。
但他的眼神沒有絲毫退縮，反而更加熾熱。
“起源又如何？被汙染、被分裂、被貪婪覬覦的起源，早已失去了其存在的意義！”巴刀魚的意識發出呐喊，金色的“心火”在他周身熊熊燃燒，與那“味之起源”的殘影對峙，“真正的‘味道’，在於創造，在於分享，在於每一顆熱愛生活的心！而不是被囚禁，被利用！”
他將全部的信念、對“廚道”的執著、對夥伴的守護之情，都灌注到這“心火”之中。
“娃娃魚！集中精神！用你‘讀心’的力量，感受那些被‘鏽鎖’扭曲的‘味道’中，最純粹、最美好的那一絲！那是我們唯一的希望！”
娃娃遊戲副本中，感受到了巴刀魚的堅定。她強忍著意識被撕裂的痛苦，用盡最後一絲力量，去感知那些被“鏽蝕”包裹的、最本真的“味道”——母親親手做的飯菜的溫暖，朋友分享美食時的歡笑，陌生人因一道好菜而露出的滿足微笑……
這些微弱卻無比真實的“味道”，如同黑暗中的螢火，被娃娃魚艱難地捕捉、凝聚。
巴刀魚的“心火”，瞬間包裹了這些凝聚的“味道”之光。
“以心為鼎，以念為薪，烹——這囚光之鎖！”
巴刀魚的意識發出最後的怒吼，攜帶著凝聚了“真實味道”與“純粹信念”的“心火”，化作一道血金長虹，猛地撞向那由“鏽蝕鎖鏈”構成的囚籠核心——“鏽鎖吊墜”！
“轟——！！！”
一聲無法形容的巨響在意識深淵中炸開。
“不——！”金絲眼鏡男在現實世界中發出絕望的慘叫，他感覺到與“鏽鎖吊墜”的聯係被一股無法抗拒的力量強行切斷、焚燒！
在意識深淵中，那巨大的“味之起源”殘影發出一聲悠長的歎息，如同釋然，又如同惋惜。它那模糊的形態開始消散，化作點點純淨的七彩光芒，一部分融入了巴刀魚的“心火”，一部分則輕輕拂過娃娃魚被囚禁的意識，帶走了她所有的痛苦和枷鎖。
“鏽鎖吊墜”在“心火”與“真實味道”的雙重衝擊下，發出一聲哀鳴，表麵的暗紅色光芒徹底熄滅，化作一塊普通的、布滿真正銅綠的古樸鎖牌，從空中墜落。
纏繞娃娃魚的“鏽蝕鎖鏈”如同失去了生命般，寸寸斷裂、消散。
娃娃魚的意識體脫困，虛弱地向下跌落。
巴刀魚的意識體瞬間出現在她身邊，將她接住。
“娃娃魚！醒醒！”
娃娃魚緩緩睜開眼，眼中痛苦消散，取而代之的是一種前所未有的清明和一絲後怕的餘悸。
“巴……巴哥……我……”
“沒事了，都過去了。”巴刀魚的意識體露出一絲疲憊卻欣慰的笑容，輕輕拍了拍她的頭。
現實世界中，巴刀魚猛地睜開雙眼，一口鮮血噴出，身體晃了晃，幾乎站立不穩。強行進行意識層麵的“深潛”和對抗，對他的消耗巨大到極點。
但他還是強撐著，衝向從空中跌落的娃娃魚，將她緊緊抱住。
“娃娃魚！你怎麽樣？”
娃娃魚虛弱地睜開眼，看著巴刀魚蒼白的臉和擔憂的眼神，嘴角露出一絲微弱的笑意：“巴哥……我……我沒事了……謝謝你……”
她話音未落，便因過度虛弱而昏睡過去。
巴刀魚緊繃的神經終於放鬆下來，他抱著娃娃魚，大口喘息。不遠處，那枚失去光芒的“鏽鎖吊墜”靜靜躺在地上，而金絲眼鏡男早已不見蹤影，隻留下一片狼藉的廢墟。
巴刀魚低頭看著懷中安然沉睡的夥伴，又望向那枚古樸的鎖牌，眼中閃過複雜的光芒。雖然救出了娃娃魚，擊退了敵人，但“味之起源”的幻象和娃娃魚的話，卻在他心中種下了更深的疑問。
“味塚”與“鏽鎖”，同源而分裂……幕後黑手真正的目的……還有那消散的“起源殘影”最後的歎息……
這一切，遠未結束。
他輕輕抱起娃娃魚，轉身，朝著有光的方向走去。無論前路多麽艱險，他守護“味道”的信念，隻會更加堅定。因為，真正的“味道”，就在他懷中，在他身後這座城市的萬家燈火之中，在每一個用心生活的人的心裏。