聽到方妙，趙炳被綁在木架上的手抽搐了下，喘息道：「方妙是突然跟著我去了花月夜，被我身邊的護衛抓住了，我本來沒想為難她，結果她問我她姐姐到底是怎麼死的……」
「我怕她知道了什麼，就順勢把她送給了花璧玉。」
「我知道，花璧玉那廝一直都惦記著芸娘，對於和芸娘很相似的方妙一定喜歡……」
此時方芸已死多年，趙炳過了一年的孝期就娶了新婦。
這麼多年過去，方妙是怎麼會懷疑上趙炳的？
阿棠略感疑惑。
「芸娘、還有方妙……都不是我殺的，你們繡衣衛不能這麼冤枉人，我是無辜的，我趙家叔伯世交，在朝為官的不在少數，你們若想害我，他們不會罷休。」
「你無辜？」
阿棠站起身，一步步朝他走去，「芸娘因你受辱，不堪忍受，才吞針而亡，方妙被你陷害，走投無路，才香消玉殞，你區區幾句話就想拋開乾係，可笑。」
「人不是我殺的。」
趙炳嘴裡喃喃，「上了公堂，我還是這句話。」
「你沒機會上公堂了。」
阿棠隨手取過放在一旁案板上的一柄錐子，錐頭尖細，陳舊的血跡就像是套子一樣裹在上麵，昭示著它的資曆。
錐子的尖端抵在趙炳臉上。
一點一點刺入。
持續而尖銳的疼痛如潮水般襲來，趙炳渾身控製不住的抽搐，竭力地搖頭想要避開這錐鋒。
但它就像是刺進了他骨頭一樣。
紋絲不動。
皮開肉綻，鮮血狂湧，隨著那傷痕越來越大，趙炳的慘叫聲也越發尖銳，還伴隨著不停的大口喘息和顫聲。
「你既不要臉，這張麵皮便給方家姐妹贖罪。」
錐子刺得深，從他眼尾到鼻翼，拉出一條極深極長的傷，像是將那張臉切割成了兩半兒。
「繡衣衛的刑訊手段酷烈，但他們到底不如我更加瞭解人體，人的麵部上分佈著許多神經連線大腦，對痛感的知覺比任何地方都要敏銳。」
阿棠一邊說，一邊將錐子落到了趙炳另一邊臉。
趙炳渾身肌肉痙攣，冷汗如雨，幾乎將衣衫浸透，哪怕阿棠短暫的停了手，那份顫栗和痛苦也經久未消。
「人在極端痛苦的時候有時是感覺不到疼痛的，具體的緣由我還沒搞清楚，但這種時候，就需要讓你緩一緩。」
阿棠手裡的錐子遲遲沒有落下。
等到趙炳迷離地眼神漸漸恢複些神采後，她毫無征兆的，用力刺入，趙炳就像是被人關進了滿是倒刺的囚籠裡，無法逃，疼痛砭骨。
「啊——」
慘叫持續高漲，聽得站在牢門外的陸梧幾人同時一抖，陸梧搓了搓自己的胳膊，隔著衣裳都能摸到密密麻麻的雞皮疙瘩。
他不由嚥了口唾沫，「以後我絕對不要得罪大夫。鮮少見姑娘這麼生氣，這趙炳也是厲害。」
陸梧小聲嘀咕。
枕溪抱著刀靠在牆壁上，突然出聲，「不值當。」
「什麼？」
「趙炳這種東西，不值得讓姑娘臟了手。」
枕溪雖然閉著眼，但陸梧能聽出他話裡的認真，一下子都遮蔽了那些慘叫，若有所思的審視著他，「難得你這木樁子嘴裡還能蹦出些好話……」
枕溪沒理他。
陸梧笑了聲，學他的模樣一起靠著牆：「她想做什麼就做唄，不想做的，我們就替她做。」
「為什麼？」
枕溪問，「就因為那樁交易？這種體貼的程度已經越過交易的範疇了。」
「那你又是為什麼對姑娘言聽計從？」
陸梧反問他。
不等枕溪答話，他便搶道：「彆說什麼聽命行事，公子讓我跟著姑娘，聽她的吩咐，這個命令可不包括你。」
「在趙家大宅的時候，你完全可以直接把人帶走。」
畢竟這才符合枕溪一貫的作風。
「枕溪，承認吧，你也認可姑孃的存在，不是嗎？」
他們作為公子身邊的人，即便一開始多木訥，多不解風情，多心思簡單，時間一久，還是能看出他待姑孃的不同。
況且陸梧話裡話外敲打過那麼多次。
枕溪聞言沉默，「有些事，你最好不要太明白，也莫要自作聰明。」
他們怎麼想不重要，重要的是大人的決定。
「放心吧，我有數。」
陸梧見他預設自己的話，揚眉一笑，「反正公子所求，便是我所求，隻要他高興，我什麼都願意做。」
「這種表忠心的話下次還是當著大人的麵兒說吧。」
怪惡心人的。
枕溪沒好氣地翻了個白眼。
陸梧抬手給了他一肘子，枕溪像是早有預料一樣，往旁邊一躲，不多不少，剛好躲開。
他們的打鬨在水牢不停回響的慘叫聲中低了下去。
「哐當。」
阿棠將錐子丟回桌麵，與其他的刑具砸在一起，發出尖銳的金屬撞擊聲，趙炳身子還在不受控製的痙攣，袍子底下，濕噠噠的滴著水，濡濕一片。
透著股腥臊味。
「我再問你。」
阿棠掏出帕子仔細地擦去指尖的血跡，聲音平靜得近乎冷漠，「揚威武館的案子是不是你派人做的，孟驚雷在哪兒？誰給你遞的信兒？」
「我……」
趙炳含糊地開口，聲音訥訥，猶若蚊蠅，根本聽不清楚，阿棠湊近幾分，便聽他道：「我，我不認識……不知道你在說什麼……」
他的瞳孔因為劇烈疼痛已經渙散失焦。
連挪轉都困難。
但嘴裡還是重複著他不知道之類的字眼。
又是承認一部分罪責，但一旦扯上倒賣軍械相關的，便開始裝瘋賣傻，和張韞之的選擇一般無二。
他難道還指著有人能來救他？
阿棠心緒百轉，等回過神兒，趙炳已經徹底昏死過去，她蹙了下眉，拉開牢門走了出去，候在外麵的枕溪和陸梧兩人同時一震，站直了身子。
「姑娘，如何？」
「關於揚威武館和孟驚雷之事沒有招，管事所做也咬死不認，隻說此人狼子野心，欺上瞞下，他是冤枉的。」
阿棠對枕溪道：「隻能辛苦你再審了。」
枕溪點頭。
陸梧道：「隻要咱們抓到孟驚雷，他就算不認也得認，就是不知道那孟驚雷躲到了何處去……」
是啊，汝南全城戒嚴。
海捕文書貼的滿大街都是，他能躲去哪裡呢？