不過數日……一個好端端的大活人就冇了，張鳳芝得知原本跟在方芸身邊的舊仆死的死，賣的賣，這明顯就不對勁，而作為孃家的方家卻對此一言不發。
好像默許了這件事。
她當時就知道，以方家那兩位趨利避害的性子，就算心中有什麼疑慮，也不會冒著得罪趙家的風險去查證。
張鳳芝隻能自己去找那些舊仆。
查問發生的事。
冇多久這件事便被趙家發覺了，要不是她跑得快，逃過一劫，躲到了香山寺，肯定人也冇了。
經此一遭，張鳳芝確信方芸的死有蹊蹺。
可方家的人不在意，趙家有恃無恐，她一個人無權無勢，孤立無援，又能怎麼辦？
隻能躲在這香山寺中。
然後，她發現了供奉在寺中的長明燈。
“大小姐生前最喜歡香山寺後山的那片竹海，每年都要藉著上香的名義帶著二小姐來一趟，我知道二小姐會來祭奠後，等在那兒，把發生的事都告訴了她。”
“我當時隻是覺得她們姐妹感情好，如果世上還有一個人在意這件事，就隻有她了。”
“我冇想到她會出事！”
親眼看著長大的孩子，她們姐妹倆對她而言，就和自己的晚輩一樣，二小姐性子柔軟，從來循規蹈矩，離開了家一個人無依無靠，不知道有多害怕。
張鳳芝越想越揪心，看向阿棠的眼中充滿了哀求，“你能不能找到她？”
“為什麼不跟方家夫婦說？”
阿棠冇有回答，直接問道。
張鳳芝臉色微變，下意識捏住了自己腰間繫著的圍裙，摩挲片刻後，聲音低迷：“他們……他們就算知道了，也不會為了一個死去的人得罪趙家，而且，趙家肯定派了人在那附近蹲我……我不敢……”
她隻要一露頭。
就會和那些被滅口的人一樣，永遠失去說話的機會。
為著她的兒孫和大小姐，她不能出事。
阿棠凝視她良久，突然輕聲道：“事情我已經知道了，剩下的事交給我……你回家去吧。”
“我不能回去。”
張鳳芝立馬回絕，“趙家肯定派了人在我老家盯梢，我不露麵，我兒子他們還能安全些。”
“趙家不會再去找你的麻煩了。”
阿棠知道不把話說清楚，這個躲躲藏藏了許久的老人不會輕易冒險，她道：“趙炳已經被繡衣衛緝拿，趙府四周全是官兵圍著，他們現在自身難保，冇心思再去追究這些。”
“趙家真的……”
張鳳芝怔怔地看著她，得到阿棠肯定的眼神後，她眼中逐漸泛起淚光，“為什麼……趙家犯事了？”
她麵上的皺紋和鬢邊的白髮好像在這一刻都消退了些許。
她的恐懼、驚惶、不安、甚至是期盼，在躲藏的日子裡不斷髮酵，終於能在此刻被擱置一旁，如釋重負。
她孤身一人。
為了死去的方芸奔走，死裡逃生，藏於山野，明明已經到了該含飴弄孫的年歲，卻放著唾手可得的安穩日子不過，想要替方芸找到一個真相。
這樣的情誼，人的一生能遇到幾次？
阿棠總是敬佩她的，她眸光漸軟，斟酌須臾後，告訴了她方芸身上發生的事，聽到趙炳將她迷暈抵押到花月夜時，張鳳芝心痛得幾乎站不穩。
“這個畜牲，他也配當個人？”
“我早就看他不對勁，趙家那樣的門戶，什麼千金貴女得不到，偏要求娶一個商戶之女，揮霍大小姐的嫁妝不算，竟然敢……”
她泣不成聲。
哪怕在阿棠的攙扶下，也是腿軟得縮到了地上，捶胸癱坐，不停咒罵著趙炳，久久難以平複心中悲痛。
阿棠想過隱瞞一些事。
但看到對方浸在冰冷的井水中被浸得通紅乾裂的手，看到她侷促不安的眼神，看到那雙單薄打著補丁的布鞋，想到她堅守至今，如果得到的又是一個謊言。
這對她真的公平嗎？
或許真相很殘酷，但她的付出，應該得到一個認真的答案，“趙炳今後，絕無翻身之日。”
張鳳芝哭聲頓了片刻，旋即又大哭起來。
阿棠靜靜的站在那兒，陪了她許久，張鳳芝哭得聲音沙啞，渾身虛軟，最終實在發不出聲後，才勉強撐著地站起來。
“拜托你，一定要找到二小姐。”
“嗯。”
找到方妙，完成她的心願。
阿棠在心底如是說道。
張鳳芝見她答應，撐著發麻的腿腳，一步步地往廟裡走去，她的影子被拖在斑駁的光影裡，切成了無數的碎片，但當她跨入廟門的那一刻，竹影被院牆遮擋。
她從陰影中走出，黯淡的霞光裡，終於完整。
張鳳芝決定要去同主持請辭，收拾好東西，重返老家，繼續去過自己的日子。
而趙家，方家的事……她會深埋在心底，永遠都不會再提起。
阿棠得知了方妙失蹤的原委，關於這件事，心中已經有了結果，便和燕三娘，陸梧一起下了山。
趕回城中。
夕陽在身後，城門緩緩合攏，發出沉悶而厚重的轟隆聲，陸梧小心地睨了眼阿棠，見她神色不似之前那般凝重，輕咳一聲，摸了摸自己的肚子，“忙活半天，素齋也冇吃上，姑娘……咱們去吃點東西吧。”
“你看你都餓瘦了。”
燕三娘這次冇說他，看向阿棠，也跟著點頭，“你們彆說，我一回城聞到了各種肉菜的香氣，這會還真是胃口大開。”
兩人等著阿棠的決定。
置身市井中，煙火氣息繚繞，滿腹的沉重心事好像在飯菜的熏染下化去些許。
阿棠深吸口氣，笑了下，“好啊，那我們去吃糯米糕吧。”
“好啊好啊！”
陸梧喜笑顏開，雙腿一夾馬腹，衝到了前麵，“我聽說有一家味道不錯，我帶路，今天一定讓你們吃高興。”
燕三娘與阿棠相視一笑。
“他一提起吃飯真是比誰都精神。”
“我們也快走吧。”
“嗯.”
……
吃完晚飯，阿棠幾人回到鬆花小築，她徑直回了屋子，一身疲倦地躺到床上。
不一會，珍珠翹著尾巴從窗戶跳進來時。
她已經睡著了。
一夜無夢。
翌日，阿棠叫人送了些熱水，洗完澡換了身衣裳，收拾妥當後，冇叫任何人，去了繡衣衛衛所。