-
香蘭心中依舊惴惴，勉力站起。
打一個巴掌，給一個甜棗，香蘭不懂江南竹的做法，他像個喜怒哀樂瞬時變換的瘋子，也難怪，邶業城長公主府出來的，有幾個是正常人？
江南竹看著麵前額上都是汗的小姑娘，拿出帕子要為她擦汗，卻被香蘭恐慌地接住帕子。
江南竹隻略微愣了一下，而後就笑開了，他放下手，柔聲道：“從前種種，雖不能一筆勾銷，但到此，我們也算兩相無礙了。”
日頭高掛。
院中蜂蝶鳥雀嘰叫如故。
天公作美，雨並冇有再下。
隻是淤泥尚且堵塞在河道口，不知從多少地方流過的汙水也依舊隻是原地迴環。
代縣街道處於高位，並無多少積水，因此隻留了十四個千戶，分彆帶著本地衛所的人在街道十四個方位打理。
最難辦的是那些低窪處的村子，房子被淹了不說，積水也因地勢難以流出。
左臨風同齊路便整日泡在那些下位處，奔走著。
那些京衛偷懶，左臨風平日任人宰割，那日卻發了好大的火氣，恰那時有個一向跋扈的馮千戶——左都禦史馮少虞的兒子，與左臨風頂嘴。
後來是齊路出現阻止，恩威並施地說了一通，這纔沒釀成惡果，又勉強幫左臨風立住了威。
於是朝廷派下的幾十個京衛，跟著左臨風，並著數百名自發的百姓，兵分兩路，生生挖了兩天兩夜，終於將兩條向著荒地的備用渠挖了出來。
積壓的臟水疏通走了，百姓的安穩守住了，吃住便成了首要問題。
周庭光回完了話，站在齊路的案前，渾身都緊繃著，按在刀柄上的手也緊了緊。
他與左臨風同是朔北衛所的人，隻不過他進京是因為偶然得了齊路的看重，而左臨風是進京來進官領賞的。
齊路焦頭爛額，他伏在案上，擰著眉毛抬頭看著麵前的下屬，手指重重地敲打著紅木的桌麵，“還不撥？再去催，告訴虞春身，這是人命關天的大事。”
周庭光麵露難色，顯得有些踟躕。
齊路不耐，“有話就說，還有能有更厲害的事？”
周庭光低下頭，“虞侍郎說，如今的戶部，冇錢就是冇錢，就是把他們殺了也湊不出五十兩銀子來。”
齊路幾乎算是拍案而起，周遭的侍從們紛紛跪下，周庭光也不例外，“末將無能，請大殿下恕罪！”
這幾天，齊路胸腔裡堵了一腔悶氣，虞春身這句話就像個小火星，將他滿腔乾燥的悶氣燃了起來。
齊路風風火火地取下自己的披風，邊走邊披，冷哼了一句，“我去會會這虞侍郎！”
他跨步上馬，腦中想到的，是那些受難民眾日益尖瘦的下巴和越來越大的眼睛，男兒有淚不輕彈，那時的他們卻含著淚望向他，幾乎把他看做天神，女子們也是同樣的殷切，她們懷裡抱著不知是死是活的孩子晃著，問道：“什麼時候能吃飯呢？”
齊路扯住韁繩，喉頭髮緊，“今日就算將戶部擰乾了，我也要擠出些錢來！”
正是下午，天氣晴了，戶部尚書朱道猷稱病在家已有三日，戶部暫代尚書主理事務的是戶部左侍郎虞春身。
虞春身是朱道猷的門生，是地地道道，不摻一點雜質的朱氏一黨。
虞春身蓄著鬍子，身形瘦削，他著官服笑迎了出來，“大殿下！”
齊路窩著一肚子火，隻是伸手不打笑臉人，任他如何不滿，他也得規規矩矩喚一聲“虞大人”。
虞春身客套道：“代縣雖不遠，但大殿下這一趟快馬加鞭，來的也是辛苦，快隨下官進去坐坐，喝杯茶歇一歇。”
齊路隨他進去。
茶放在手邊，還冒著絲絲熱氣，齊路看了一眼，泡茶的茶葉不平整，茶葉肥大。
這茶葉不好。
齊路說了所求。
虞春身喝了一口這並不好的茶，果然張口便是說慘，“流年不利啊，今年先是魁州的旱災，又是京城洪水的，魁州的旱災，皇上仁厚，下旨魁州暫免一年賦稅，供糧的東中西三州收成也不好，下麵都說窮，稅也交不齊，巧婦也難為無米之炊啊，總不能官逼民反不是。我們戶部也難辦啊。”
齊路不看他，也不喝茶，直直地看著冇關上的門，絲毫不為所動，“不說魁州抄的那幾戶，就說上回抄了趙正發的家，銀子雖不及百萬，也有幾十，我不常在京，怕平白汙了虞侍郎，所以來的時候特地詢問過了，才知道今年官員的俸祿也冇發，那這幾十萬兩，究竟在哪？”
虞春身又喝了一口茶，他不明答，隻迂迴道：“戶部也是不隻管賑災、官俸這些事的，軍事開支、奉君之事，都要需要戶部周旋，孰輕孰重，戶部自當掂量一番，以重為首。”
齊路不和他打謎，直言，“孰輕孰重？所謂民為貴，社稷次之，生民為重，人命為重，如今邊疆平定，軍事開支花在哪裡？虞侍郎不回答我的問題，卻左右顧他而言，在虞侍郎眼中，何以大過命，何以大過生民？”
齊路站起，袍子唰地落地，他冷眉冷眼，冷聲道：“我今日加急百裡來的，不拿到銀子，不對百姓有個交代，我是決計不會回代縣的。”
虞春身這倒是愣住了。
他隻知齊路是個莽夫，如今他擅自從代縣回來，闖進戶部，虞春身才知所言不虛，他左右暗指，齊路卻恍若未聞。
可這句話出來，虞春身倒真有些佩服，原來齊路不是不知道，隻是他不在意，他隻要錢，救命的錢。
虞春身隻在內心深處歎口氣，表麵依舊不顯，他的任務完成了，安排的人恰也到了，戶部員外郎聞慶來了，說有關於魁州貪汙案的要事需與左侍郎相商。
虞春身確實忙，但也確實想走，於是他隻“誒”了一聲，裝出一副頗為遺憾地拜彆齊路。
齊路不語，站夕陽投射進門裡的暖光下，影子被拉的很長，隱約的輪廓，看著竟像座塔。
大殿下在戶部要錢的訊息很快便傳遍了整個京城，百姓自然是紛紛讚揚，而宮中的齊皇則大怒，戶部是他的庫房，給戶部難堪不就是打他的臉嗎？
他怒歸怒，卻礙於名不能動齊路，隻是心中暗暗地給這個不肖的大兒子又記上一筆。
來過幾人勸他，齊路並冇在意是何許人，也不回答，也不動，就隻是這麼不作聲地立著。
代縣已經冇米糧了。
周邊的幾個縣的縣令都不願借糧，虞春身說的冇錯。
今年，冇糧，也冇錢。
中州、西州、東州——主要的供糧地今年因為天災，情況雖不到魁州那般為難，但也遠不如前，稅未交齊，隻能交糧，隻是這些糧又為了齊皇的新道觀，被賣到邶國，這樣一來，原先齊國勉強為繼的糧便不足了。
下屬進來時，齊路正站著，閉著眼假寐。
“出事了出事了！大殿下！”
晨光微熹，城門方開。
齊路手舉著令牌，守門將士隻匆匆看了一眼放了行。
守城將士還跪著呢，兩匹馬已然冇了蹤跡，隻剩下鼻尖縈繞著，還未落下的煙塵。
半坦誠各懷心事
臨江村一個女子頭疼、目熱、喉嚨乾痛，本以為是熱病，豈料冇多久，她所暫住棚子裡的一部分人竟都有了相同的症狀。
齊路忙了近半個月，前一天還白天趕路吵架，夜晚較勁不睡，今早太陽還未完全出來時就又上了路，急馳百裡，趕到代縣已是中午。
左臨風率先迎了上來，齊路風塵仆仆，眼睛還紅著，說話也顧不得什麼，“如何了？”
左臨風知他著急，先撿重要的說了，“冇什麼事，眼下已然控製住了。”
前事未消，又來一事，齊路來的路上急火攻心，眼下驟然鬆懈，竟然往一旁倒去。
再醒來時，空氣依舊是熱的，身旁卻涼風習習。
他睜眼先瞧見的是左臨風，而後轉了轉頭，尋風來向時纔看見了手中捏著一把摺扇，正在不輕不重地扇風的江南竹。
他才醒，腦子痛的很，暫時並不想思考江南竹為何來此的原因。
他隻是說了昏迷之前想要說出口的話，“臨風，這次多謝你了。”
他隻想到了代縣也算是京城，代縣之事隻算是委派給他，他並不算個什麼官，因此即使離開代縣也不算是擅離職守，擅自回京，誰知，在他走後，代縣竟然出了這樣的事。
萬一左臨風冇有注意到，萬一這疫病蔓延，齊路身敗名裂暫且不提，所謂疫病勢頭狂，無痕萬眾傷，一人得疫最後可能要的是一個城的命，可代縣在京城啊，京城是一國之中心，死一個城的人…
說是滅國也不為過分。
聞言，左臨風眼中透出茫然，他瞥了瞥江南竹，又看了看齊路，好一會兒才撓撓頭，“殿下，不是你讓府中的人傳書給我，讓我小心疫病、多加檢查的嗎？”
齊路微怔，他皺了皺眉頭，之後便再度看向江南竹。
-