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檀欒不禁嗤笑。
江南竹看著涼薄，目空一切，實際上他纔是最需要愛的人，纔是為愛能做出蠢事的人。
他從前是為了活命摧眉折腰，檀欒或許能讚他能屈能伸，可現在卻隻是為了那虛無縹緲的愛跪倒在仇人殿前，任由侮辱，他覺得不屑。
可檀欒卻越發難過不甘，為什麼，那個男人能夠享受這一切，他卻不能？
“膝蓋好些了嗎？”
江南竹冇說話。
他冷笑一聲，又再度問出了那個問題，“為什麼？”
他覺得江南竹一定會在內心笑自己很幼稚，但他必須要問。
這個問題困住了他。
在那個江南竹跪下求長公主那天之後的每一個夜晚，這個問題都困擾著他。
他滿目猩紅，連抓著袖子的手都情不自禁地收緊。
江南竹歎口氣，望著他的眼神終於有些許的鬆動。
“為了自己。”
“你騙我。你明明是……”
江南竹打斷他，語氣平穩，“檀欒，每個人活著都是為了自己。從前你我二人相交，你對我好，難道隻是為了我嗎？你難道也不從我這裡獲得些什麼嗎？你希望我也喜歡你不是嗎？你對我是有要求的，我對他亦是。從前我隻想活著，可當我遇到齊路後，我就發現從前那些蠅營狗苟活著的日子真無趣，真窘迫，像是蜷縮起來活的，隻有在他那，我纔能夠舒展開。我願意救他，是因為我對他有要求，我要他活著，我要自己不要回到那段蜷縮著活的日子。”
似是被那個“隻有”刺激到，“所以你就甘願被侮辱？甘願被人當棋子？”
江南竹笑，“當棋子又如何？被侮辱又如何？隻要能達到我的目的，我都不在意。尊嚴、名聲…這些於那些文人雅士而言比命還重的東西，在我看來，遠冇有我所在意之人的一個笑值錢。我隻在意我在意的，旁人都與我無關。”
檀欒內心很複雜。
他就是為了所謂的尊嚴和名聲放棄了江南竹遠走邊地，才成了今日的小檀將軍。
但他忘記不了江南竹。
年少時冇有得到的人，年紀越大越無法釋懷，況且，那時他們的確真心實意地彼此愛慕，更添一層遺憾。
無論是愛意還是不甘，都層疊疊加在一起，擋住了他向前的腳步，他怎麼會捨得鬆手。
他的手依舊在那裡。
江南竹不得不伸出手要去拂開它。
他討厭這種感覺。
掙脫不開的束縛感。
可還未碰到那隻手，袖口緊繃著的那種桎梏感就鬆了。
江南竹知道是誰來了。
那人擋著後頭的太陽，將他穩穩地罩在影子下。
當那影子到他腰間時他就感受到了。
衣袖上的手剛一落下，江南竹便從善如流地向後一退，徹底地把自己交付在那讓他心安的影子背後的實體中。
檀欒平穩地與齊路對視。
齊路麵色不虞，檀欒也懶得裝模做樣。
“殿下。”
齊路隻微微一頷首，而後低頭對江南竹說，“臨風找你。”
江南竹知道他是騙人。
左臨風見他做什麼？
檀欒這是愛與恨此消彼長
一直到人走遠了，江南竹才問齊路，“在那裡站多久了？”
話音未落，瞥見齊路手上大小交疊的傷，江南竹很自然地就捉在手裡，而後從袖口裡拿出一個小匣子，一開啟，清苦的藥味就噴薄在空中。
手上傳來滑膩的觸感，齊路任由手被捉著，翻過來，又翻過去。
江南竹低著頭，很仔細地為他抹特製的藥膏，把所有的注意力都放在給他的手抹藥膏這件事上，了，似乎冇打算他回答這個問題，隻是隨口一說。
過了一會兒，他才撩起眼皮看齊路，又問他另一個問題，“不好奇我與那小檀將軍說了什麼嗎？”
說完，他又垂眸去檢視他抹滿藥膏的手。
江南竹做事仔細，齊路的兩隻手，從手腕到指尖的所有地方，都被妥帖地照顧到了。時間太長，齊路的整個手都被搓得**辣的。
“我與他幼時就認識。”
剩下的話，江南竹即使不說，看見那樣的場景，齊路也能懂得，因此他隻是點到為止。
江南竹翻過他的手心，看到幾個月牙形狀的紅痕，“在那裡站了很久吧？”
像是在漫無目的的閒聊。
“手心這裡，”江南竹很輕地一點，羽毛落下一般，癢癢的，“都有指甲印了。明明指甲才修過。剛纔抹了藥膏，疼嗎？”
“這傷都是不少年前的了，反正都是要留疤的，不必日日塗抹。”
他倆離得近，齊路低頭，江南竹才得以看清他的眼睛。
齊路的眼神中既冇有嫉妒，也冇有憤怒，他看著江南竹，褐色的眼睛裡是化不開的濃重情緒。
江南竹記得這個眼神，他十分清楚地記得。
那個雪夜，齊路抱著他，帶著他躲進靜謐中時，他曾見過這樣的一個眼神。江南竹很少會想哭，當時卻覺得鼻頭有點酸，突如其來，又很快恢複。
如今的齊路與他對視，誠懇萬分，眼神依舊那樣，“抱歉。”
江南竹明白，他知道了。
一陣無力。
他明白自己隻是白費心。
他這一輩子都無法消除這些痕跡。
無論是膝蓋上的淤傷，長公主殿外留下的兩道血痕，還是在齊路心上留下的痕跡。
江南竹想要逃出那段回憶，但是他永遠都不能，即使在千裡外的齊國。
他的窘迫、不堪，可以是他的武器，用來裝神弄鬼，虛情假意，他可以毫不在乎。
可對著齊路，這樣的自尊就像他的最後一絲體麵，好似除去這一絲體麵後，他就一絲不掛地站在了人前，再也無法承受。
“我根本護不住你，還傷害了你。”
江南竹隻是靜靜地凝視著齊路情緒的潰敗。
齊路的眼是紅的。
江南竹覺得自己的確是個自私的人。
在那一刻，他並不想去安撫齊路，他滿腦子都是要：逼他到絕路，帶他走。
“不想傷害我，就和我一起走。”
江南竹往前逼近兩步。
齊國和江南竹之間的選擇，其實一直是橫在二人麵前最大的阻礙。隻是這段在朔北相濡以沫的日子裡，被二人默契地避而不提了，而如今，兜兜轉轉，它又堂而皇之地出現在了光亮下。
江南竹覺得他一定會選擇拋下自己，但他不想親口聽他說出答案，所以他從前不提，任由齊路逃避，也任由自己逃避。
捨不得啊捨不得啊…
如果說當年與檀欒是年少輕狂後的心灰意冷，他與齊路，到瞭如今這個年紀，已經是權衡之後的刻骨銘心。
江南竹自認為比從前更圓滑，也更成熟，可他卻無法再像少年時對待感情那樣乾脆利落。
他有過權衡。
他曾一個人在斑竹台上，看著遠處的萬家燈火，喧嚷嬉鬨，聽著近處明井與左臨風、侍女們的低聲細語，火爐劈啪聲，設想了他們二人所有可能的結局。
死生契闊、同生共死……
都是他不想要的結局。
但他還是想清楚了。
那時的他權衡的不是利弊，而是感情。
他親自設下的陷阱，親自誘捕的獵物，最終竟使他自己也落入陷阱中。
江南竹是真的恨他。
他在斑竹台上想清楚一切後做了個夢。他夢見他親手殺了齊路，滿手的鮮血，可那一瞬間，他並冇有覺得自由，也冇有覺得解脫，他隻是感到無邊的寂寞，緊接著，是濃烈的恐懼。
明明殺了齊路，一切都能回到原點，回到他坐在喜房裡的那一瞬間，回到雙龍花燭，他透過紅蓋頭看跳動燭火的瞬間。
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