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江南竹轉過身，麵對著齊路，有些突然，池中激起一陣小浪，“我要的不是長痛短痛，我要的是你對我誠實，絕對的誠實。”
話趕著話，齊路也帶著點怨氣，“你對我就是完全誠實？”
顯然是忍耐許久。
江南竹心情卻好了不少，他靠近他，替他撥開一縷貼在頰邊的濕發，指尖觸到他的耳尖，語氣挑釁，“你不就是想聽我與檀明那些事嗎？我說了，你敢聽嗎？”
轉頭，咫尺之間，齊路看到他沾著水珠的睫，如雪落枝丫，顫動間，枝丫抖抖，竟然是一場最小的雪。
“青梅竹馬，兩小無猜，年少輕狂，情深意重……”
嘴被捂住，江南竹得逞般地笑，挑著眉毛看向不讓自己繼續說話的人。
兩相僵持，齊路眸色漸深——他的手心出現軟軟的一抹潮濕，小小的，尖尖的。
“水有些熱了。”齊路最先堅持不住，放下手。
“彆打岔。齊路，你要公平，於是我誠實了，可你又不願意聽，不能因為你一方不願就毀約，這不公平。你這麼喜歡公平，現下，該我問你了。”
“我又冇什麼青梅竹馬。”
齊路轉過頭，不看他，他生氣的時候最討厭看到江南竹扯著嘴角笑的唇紅齒白。
江南竹卻步步緊逼，“可你做的事，比有青梅竹馬更可恨。若你心中曾裝過一個活人，這倒好辦。人總不是完美的，會有百般缺漏給我抓，我會讓你看到這人所有的醜陋，讓你死心，或者……讓這人去死，畢竟人都是會死的。可偏偏你心中裝的，是這麼些東西，你要齊國，要朔北……對於這些東西，我很難辦，它們不能如燈滅，你會一直一直地惦記，這不是更可恨？我現下能保發誓我一點都不喜歡檀明瞭，可你能保證自己已放下朔北嗎？”
江南竹像有魚尾，遊到他麵前，眼中的一團火正燒的熱烈，轉而又說，“我們走吧，魏國俯首稱臣，邶國不堪一擊，朔北不再需要你了，更不需要我了，我們該離開了。此後泛舟清溪，夜對星辰，享田園之樂。”
齊路靜靜地看著他。
這裡不是京都的院子，冇有雕花的屏風，江南竹的背後冇有依傍。熱氣蒸騰間，他像一個虛影，嘴巴一張一合地說著那些他想過卻暫時不想付諸現實的話。
厚重的熱霧隔離開他們，感受到了他的沉默，江南竹離他遠去。
江南竹厭倦了。他揚名天下了，這是他以前想要的，可不是現在的他，他厭倦這種冇有底氣的生活。
薛城湘的主動赴死讓他繃緊的最後一根弦也斷掉。齊路若是死了，他焉能不成薛城湘那樣癲狂可笑的人？真是兔死狐悲。
他那麼愛齊路，一顆心吊在他身上，為他待在朔北，為他鞍前馬後，這是他情願，可為了齊玟，他不情願。齊玟登基後，他隱隱又感受到從前為人掣肘的感覺——這是他最為厭惡的。
他不想這麼過一輩子。
江南竹是一個極端的人，他也清楚地明白自己的極端，篤定自己這一輩子隻會愛齊路一個人，所以，彆說腦子一根筋了，即使齊路腦子壞了，他也絕對不會放手。
他現下真覺得有些熱了。蒸汽像是白綢，慢慢地往上爬，把他一層一層地裹住……早就有的念頭，現在又一點點浮起，像是水底的一枚銅錢，沉了很久，今天忽然被輕碰了一下，打著旋兒飄了上來。
念頭冇有形狀，也冇有聲音，卻和像熱氣一樣，從麵板直往骨子裡鑽。
江南竹忍不住笑了一下，笑意很薄，浮在臉上，像走動間帶起來的水泡，一戳就破。
齊路已上前要來安撫他，“總是這樣，拎不清……”江南竹這麼想著，冇說出口，轉頭看齊路。
熱霧上來了，江南竹看不清，也不想看清。他希望齊路能朦朧一些，不要看清他這些黑暗的念頭，倒也並非害怕，而是擔心，擔心他看破了，有所防備，他就冇辦法一舉成功了。
友情愛情的消亡
薛城湘的屍身被送到了白馬坡。
那裡，戈朗焦急地等候著。他要親眼看到薛城湘的屍身，親眼確定他的死亡。
看到了，也就放心了。
那肮臟的屍體，衣衫淩亂，臉上凝著灰黃的顏色，額頭上的皮肉被撞得翻卷出來，甚是可怖。
心中一顆大石放下，戈朗忍不住想，原來再厲害囂張的人，死了，不過也是屍體一個，無聲無息，無知無覺。
齊玟見他鬆了口氣，笑說，“如何，王爺可滿意否？”
戈朗坐回位置，“自然是滿意，知道這妖孽死了，我也就放心。”
邊疆的夜，總是帶著風沙的味道。風呼嘯著捲過枯草，拍打著窗紙，發出沙沙的聲響。
戈朗摩挲著手中物什，“如今邊關雖暫得安定，卻未可說是萬全無憂。眼下，我要帶小世子與公主回魏國，我倒無妨，隻是小世子與公主金枝玉葉，手無縛雞之力，還望皇上能增派兵馬，最好是擇一穩妥可靠之大將，沿途護送，以保萬全。”
齊玟道：“這是自然，我已尋了左臨風大將軍……”
“皇上，”戈朗打斷他，“我認為，若說可靠，非齊殿下不可，況且我甚是仰慕齊殿下，還望皇上殿下能給我這麼一個機會。”
這麼說著，戈朗立刻便要下跪行禮，齊玟強穩著笑，忙起身托住他。
“大哥剛平滄陽，實在是疲乏，以後，等到以後……”
戈朗冷笑，再次打斷，“皇上，戈朗此次，也算是冒險而來，難道殿下連這點薄麵也不肯賞嗎？況且，顧及世子與公主，這護送自然是要慢且穩的，與行軍打仗不同，不會多累著齊大殿下。皇上如此處置，倒叫我不得不疑心，這其中是否另有緣由。”
一時間，屋內安靜下來，連屋角的銅鐘在風裡輕輕晃動的低沉嗡鳴聲都清晰可聞。
這還不是時候。齊玟想。
他曾覺得自己對齊路全然是利用，可此時，除去權衡利弊，對於此事，他的心中竟湧起一絲彆樣的感情——不捨。
齊玟覺得欣喜，原來，他是有感情的，是鮮活著的。他不是仁惠帝那樣自私的人。
酒香混著炭火的焦味環繞著他。冇過多久，那焦味的來源——火盆裡的炭塊，泛著暗紅色的光，“啪”地裂開，濺出細碎的火星。
齊玟在沉思後也隨之給出了答案，“好。”
他與齊路，有感情，雖不知由何而起，但他也算給了這段兄弟情一個結尾。
帝王的短暫而又稀有的真心實意，難道不算珍貴嗎？
齊玟走近八仙桌，在酒碗中倒下兩碗烈酒，而後緩緩端起酒碗，對著戈朗，唇角勾起，“那就祝王爺一路順風。”
杯盞相碰，笑語盈盈，而門外，寂靜安詳——夜更深了，邊城城樓，號角長鳴。
周庭光慢步走著，風一吹，心亂如麻。
周庭光剛得了訊息。
齊玟要召齊路來白馬坡。
他原先還得意於齊玟重用自己，要他辦送歸戈朗一事，可現在，他隻覺得自己是刀尖舔血。
若是左臨風護送，他對左臨風行此險招，隻算是心中有愧，可眼下換成了齊路，他便有些進退兩難了。
他還有把柄落在江南竹手裡。
那次公主帶孕出逃，他一時疏忽，急報被壓下。皇上雖未起疑，隻當是江南竹從中作梗，可這懷疑與否，全憑江南竹一句話——既能替他遮掩，也能反手汙衊。
而江南竹生性狡詐，所謂誠信忠義，在他眼裡不過是狗屁。那封被截下的報書，他本可扣下不還，卻偏偏將其完璧歸趙。隻等他拿著報書登門，他也是傻氣，這一去一回，他便徹底落入江南竹設下的局，親手將把柄送了出去。
齊玟生性多疑，更何況他曾追隨齊路，本就難受重用。若是齊玟再起疑心，即使可性命無憂，恐怕也再難獲重用。那他這些年的心血與籌謀，便要儘數付諸東流了。
若是配合皇上，江南竹那裡無法交代；若是配合江南竹，隻怕他項上人頭恐要不保。
糾結思索之間，他都未察覺細雪已如鹽般自墨色天幕悄然飄落。
誰也不曾料到，纔是初冬時節，邊關就迎來了第一場雪。
寂寥的雪夜裡，幾盞孤燈在寒風中忽明忽暗，一陣細碎的腳步聲，正從遠處緩緩傳來。
周庭光慌忙側身，低下頭，隻見素白狐裘，裙襬似雪，再往下，一串淺淺的腳印向著他而來。
“周將軍。”
周庭光這纔敢抬眸看向來人。
雪色與月色交映之下，齊瑜的麵容如雕玉般精緻，膚若凝脂，眉眼稠麗。看清她的那一刻，周庭光呼吸驀地一滯，就連握劍的手也不自覺地收緊，“殿下。”
齊瑜在他麵前停下，睫毛上掛著細小的雪花，唇角泛起一抹若有若無的笑。
“周將軍，彆來無恙。”
周庭光冇料到，“臣不敢忘殿下。”
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