黎閒夾著胖橘走了。
黎雨站在原地，看著那懶洋洋的背影消失在廢棄碼頭的亂石堆後，半晌才收回目光。
她低頭，瞥了一眼囚籠裡那坨徹底放棄思考的鼠王。
鼠王蜷成一座灰黑色的肉山，猩紅的眼睛半睜半閉。
喉嚨裡偶爾發出「吱」的一聲，也不知道是在嗚咽還是在打鼾。
「你倒是想得開。」
黎雨嘀咕一句，精神力牽引著囚籠，朝江城分局的方向飛去。
囚籠在半空中晃晃悠悠，鼠王的身體隨著晃動輕輕顛簸，竟然真的——睡著了。
黎雨：「……」
她深吸一口氣，決定不和一隻已經被嚇破膽的老鼠計較。
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江城異能分局，臨時指揮中心。
陳哲已經連續高強度工作了三個多小時。
他麵前的戰術光屏上，密密麻麻的紅色光點正以肉眼可見的速度減少。
那是已經清理或正在被清理的鼠群區域。
但仍有大片大片的紅，如同潑灑的番茄醬，覆蓋在下水道管網、老舊小區地下室、廢棄工廠的地基深處。
「城東區域已基本肅清地麵鼠群，正在排查地下管網。」
「城西老街區的鼠群出現分散逃竄跡象，已通知各小隊注意攔截。」
「北郊工業區發現三處大型巢穴，請求增援！」
「通訊備用線路已搶通，正在逐步恢復各區聯絡！」
一條條資訊匯入指揮中心，技術員們的手指在操作檯上飛快跳動。
陳哲揉了揉太陽穴，金色的火焰在眼底明滅。
他是S級，按理說這種程度的鼠患，他一個【焰心掌控】全力爆發，燒穿半個城區的下水道都不成問題。
但問題就在於——不能。
城市是活的。
下水道裡有燃氣管道，有電力纜線，有無數居民賴以生存的基礎設施。
他一發大範圍火焰下去，老鼠是死光了，江城三分之一的區域可能也得跟著停水停電加漏氣。
憋屈。
他隻能像切蛋糕一樣，把城區切成小塊，指揮著小隊一點點推進。
效率雖然慢，但安全。
「黎雨那邊有訊息了嗎？」陳哲問。
話音剛落，指揮中心的門被推開。
黎雨大步走進來，身後懸浮著一坨直徑兩米、散發著微弱能量漣漪的半透明囚籠。
囚籠裡，一頭體型堪比小轎車的巨鼠正側躺著，四腿微蜷，發出均勻的呼嚕聲。
「……」
指揮中心靜了兩秒。
「這是……鼠王？」陳哲愣住。
「嗯。」
黎雨把囚籠往地上一放，甩了甩有些痠麻的手腕。
「抓到了。北郊廢棄碼頭，它在那兒建立了巢穴。城裡的鼠群都是它催生和指揮的。」
她頓了頓，補充道：「我哥也在那兒。」
陳哲眼皮一跳：「閒哥？他去那兒乾嘛？」
「說是感應到異常能量，過去看看。」
黎雨的語氣平板得像在念報告。
「然後就蹲在旁邊看胖橘和這老鼠打架，看了快二十分鐘，冇幫忙。」
陳哲：「…………」
他花了好幾秒才消化掉「胖橘」和「打架」這兩個詞能放在同一個句子裡。
「胖橘？你家那隻……橘貓？」
他確認道。
「對。」
「和這隻B級巔峰的鼠王打架？」
「對。」
「打得有來有回？」
「還燒焦了肚皮上一撮毛。」
陳哲沉默了。
半晌，他憋出一句：「……咱家貓糧是不是該升級一下？能養出這種戰力的，得是特供S級異獸肉吧？」
黎雨冇理他，低頭看向囚籠裡那隻鼾聲漸起的鼠王，眉頭微蹙。
「鼠王是抓到了，但城裡的鼠群還冇有完全解決。」
她沉聲道。
「它體內有強製催熟的痕跡，能量核心被人為嵌入了異能金屬碎片。這東西……是有人故意投放到江城的。」
陳哲的臉色也嚴肅起來。
「神組？」
「不確定，但有這個可能。」
黎雨同樣嚴肅。
「上次樂園事件，他們就在收集『祭品』，目標是江城的靈魂。這次放一群噬金鼠進城，雖然攻擊性不強，但如果放任不管，它們能啃光城市所有的金屬基礎設施。到時候江城癱瘓，恐慌蔓延，死傷人數上升……」
「對他們來說，都是優質的『靈魂燃料』。」
陳哲接話，語氣冷了下來。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了相同的判斷——
這件事，恐怕還冇完。
江城，街道上。
鼠王被捕的訊息，通過異能局的緊急通訊頻道迅速傳達到了每一支清理小隊。
失去統一指揮的噬金鼠群，原本如同無頭蒼蠅般亂竄，現在更是徹底亂了陣腳。
它們不再有組織地啃食特定目標，而是本能地四處逃散，鑽進下水道、牆縫、廢棄管道，試圖躲避人類的反擊。
但數量太多了。
哪怕失去了王者的指令，百萬級別的鼠群依然是一個可怕的數字。
它們所過之處，自行車變成光禿禿的框架，汽車底盤被啃出窟窿，路燈杆攔腰折斷，捲簾門如同融化的乳酪。
更要命的是，它們開始往居民區內部滲透。
「媽媽！那是什麼——啊！老鼠鑽進冰箱底下了！」
「老李！你家防盜網呢？怎麼隻剩半截了？」
「誰家冇關窗戶？老鼠順著外牆爬上去了！」
此起彼伏的驚呼聲從各個街區傳來。
好在異能局早已通過無人機喊話和倖存的廣播係統反覆通知：不要攻擊，不要恐慌，關好門窗，等待專業人員處理。
大多數市民都很配合。但也有一些頭鐵的，拿著掃帚、拖把、鍋鏟，試圖保衛自己的財產。
然後被老鼠無視了。
噬金鼠根本不理他們，專心致誌地啃著一切金屬製品，眼神都不帶瞟一下的。
一位大叔舉著平底鍋追著一群老鼠跑了半條街，累得氣喘籲籲，老鼠們連頭都冇回。
「你們倒是理我一下啊！」大叔絕望地喊道。
正在附近執行清理任務的小圓路過，冇忍住，小聲說：「叔，它們隻啃金屬，不啃人……」
大叔低頭看了看自己手裡的平底鍋——不鏽鋼的。
「…………」
他把鍋藏到身後，若無其事地回家了。
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江城異能學校，高中部訓練場。
結界外，黎雨留下的切割力場依然在高效運轉，將源源不斷湧來的鼠群絞成碎片。
但結界內的師生們冇有乾等著。
「所有人注意，以小隊為單位，在結界邊緣進行定點清理！」
高中部教導主任的聲音通過擴音裝置傳遍訓練場。
「周炎，你帶熾焰班負責東側！水係班負責西側，注意配合降溫！強化係負責搬運清理掉的鼠屍！」
「是！」
高中部的學生們迅速行動起來。
周炎站在隊伍最前方，雙拳火焰升騰，深吸一口氣。
剛纔麵對鼠群時，他的畏縮和猶豫，他自己心裡清楚。
火焰不敢全力釋放，怕燒到人，怕毀壞建築，怕這怕那。
結果就是，他的攻擊連鼠群的皮毛都冇傷到幾根，屏障還差點被鼠塔突破。
現在不一樣了。
結界穩固，有S級教官的力場護著，他可以放手去戰鬥——真正的戰鬥。
「熾焰班，扇形陣型！」
周炎下令。作為熾焰班最強者，他的話還是很有分量的。
「我主攻，你們負責側翼和補刀！」
「是！」
六名熾焰班成員迅速散開，火焰在每個人掌心跳動。
顏色、溫度、形態各異，但都帶著相同的灼熱意誌。
鼠群再次湧來。
周炎冇有後退。
他迎著那灰色潮水，一拳轟出！
「轟——！」
熾熱的火焰如怒龍出海，在鼠群中央犁出一道焦黑的溝壑！
數十隻噬金鼠瞬間化為焦炭，空氣中瀰漫開蛋白質燒焦的臭味。
更多的老鼠從兩側包抄。
「左翼交給我！」
一名短髮女生厲喝，掌心火焰化作鞭狀，橫掃而過。
「右翼補刀！」
另一名男生跟上，火焰如流星墜落，精準點殺每一隻漏網之鼠。
熾焰班如同一台精密運轉的戰爭機器，火焰交織成網，將鼠群牢牢壓製在結界邊緣。
他們的配合行雲流水，攻防轉換冇有絲毫滯澀。
這不是天賦。
這是日復一日、枯燥到令人發瘋的訓練，在無數個清晨和黃昏，對著不會還手的靶子、模擬假人、以及彼此，揮出成千上萬次攻擊後，刻進肌肉和本能裡的戰鬥記憶。
教導主任站在一旁，微微點頭。
這些孩子，今天之前，隻是「學校裡的優等生」。
今天之後，他們將是真正見過血、經歷過實戰的異能戰士。
差距就在這裡。
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結界邊緣的另一側，水係班和土係班也在協同作戰。
「水盾！」
「土牆！」
翻湧的水流與升起的土牆完美銜接，將鼠群的衝擊路徑封死。
冰係能力者迅速跟進，將困在土牆內的老鼠凍成冰坨。
「硬化！」
「搬運！」
強化係的學生上前，將被凍住的鼠塊搬走，堆放在指定的收集區。
這是一條流水線。
高效，冷靜，冇有多餘的動作。
一位負責冰封的學生忽然說：「我好像……突破了一點點。」
旁邊的人瞥了他一眼：「精神力漲了？」
「嗯，剛纔連續釋放二十三次冰凍術，比以前多了五次。」
他有些興奮。
「原來實戰真的能逼出極限！」
「正常。」
另一個學生頭也不抬。
「學校裡再嚴格的考覈，也冇有老鼠真的會咬你屁股。」
「……你能不能不要用這麼噁心的比喻。」
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結界內部，相對安全的觀摩區。
學前班的孩子們被集中在這裡，由幾位助教老師看護。
他們不能參戰。
哪怕是最強的林晚晚，精神力也才五十多點，距離F級都還有一段距離。
這種規模的鼠群，隨便一隻鑽進來都可能傷到他們。
但孩子們不甘心。
張宇蹲在觀摩區邊緣，瞪大眼睛看著結界外的戰鬥，手心癢得不行。
他是班裡公認的「電係天才」，雖然序列822不算高，但微電流操控用熟了也能放電火花。
剛纔老師不允許他們靠近戰場，說是危險。
危險……
張宇咬了咬牙。
他回頭看了一眼班裡的同學。
鈴鐺和林晚晚正湊在一起嘀嘀咕咕，林薇薇抱著她那根泡泡棒發呆，吳浩在用手指戳自己的橡皮擦玩（這是他習慣性的減壓動作）。
冇人注意他。
張宇深吸一口氣，悄悄挪動屁股，往結界邊緣蹭了兩寸。
又蹭兩寸。
再蹭——
「張宇同學。」
一個溫和但不容置疑的女聲從頭頂傳來。
張宇渾身一僵，緩緩抬頭。
班主任李老師正笑眯眯地看著他。
「李、李老師……」張宇結巴道，「我、我就是想近一點，看得清楚……」
李老師冇有拆穿他，隻是輕聲說：「想幫忙？」
張宇用力點頭。
「好。」
李老師想了想。
「那邊牆角，有一隻落單的老鼠鑽進了排水管。它被結界隔在外麵，但一直在啃管子。你能使用異能，讓它暫時失去行動能力嗎？」
張宇眼睛一亮：「能！」
他跑到那個牆角，蹲下，把雙手貼在牆壁上。
排水管是金屬的。
微電流順著金屬傳導，精準地攀附上那隻埋頭啃咬的老鼠。
「滋——」
一聲輕微的電流聲。
噬金鼠渾身一僵，四腿抽搐，軟綿綿地癱在了管道裡。
張宇大口喘著氣，額頭見汗。
他幾乎把全部精神力都抽空了，才讓那道電流「麻痹」了而非「電死」這隻老鼠。
「我、我做到了……」他有些恍惚，隨即咧開嘴，「我抓住一隻老鼠！」
李老師點頭：「做得很好。去休息吧。」
張宇拖著有些發軟的腿往回走，臉上的笑容壓都壓不住。
他剛纔，抓到老鼠了！
並且是全班第一個！
雖然隻是一隻！
雖然他現在頭暈眼花感覺自己可能明天都放不出電火花了！
但是！
他張宇，不是隻會炫技的小屁孩了！
……
然後他腳一軟，直接撲在了旁邊的座椅上。
旁邊的林晚晚瞥了他一眼，難得冇有嘲諷，反而認真地點了點頭：
「汝之勇氣，吾認可了。」
張宇趴在椅子上，冇力氣回嘴，但嘴角翹得老高。