白虹忙起身含笑迎了上去，元熙見狀也指尖一頓，停下手裏的棋子，剛要跟著起身問好，一行人已然走到了跟前。
“老首長乏了，要準備歇著，我也該回去了。你們往後多上點心，他年紀大了，身子骨經不起折騰，凡事都得細緻周全些。”王老爺子的語氣沉緩，句句都是叮囑。
白虹和許恆連聲應著，屋裏的王琴聽見外頭的動靜，也快步從裏屋走出來，見自家父親要告辭，連忙上前殷殷挽留，又是叮囑路上慢些，又是應承著過兩天回家去看他。
待許恆要帶著元熙也準備回去時，王琴忽然想起方纔送來的那些滿滿當當的禮品，忙開口問：“那些東西你們要不要一併帶回去？本就是送給你的，如何小元也在，可以帶回去自己打理著。”
“媽，這些就先放家裏吧。”許恆語氣極是隨意，淡淡開口，“我們現在住的地方不大，這些東西擱著就沒地方活動了。”
“哎，我聽劉媽說了，嘉悅府那套房子一直空著，沒怎麼住過人。有寬敞的地方不住，偏要擠在小房子裏？”王琴蹙著眉，語氣裡滿是心疼，目光落在元熙身上，軟了幾分，“小元工作本就忙，又辛苦，我聽說你還總加班，小恆又常不在家，你一個人住著，方方麵麵能照應得過來嗎？依我看，還是搬回嘉悅府住吧，有劉媽在那邊伺候著，飲食起居都妥帖，我們也能放心些。”
元熙心裏一陣猝不及防，萬萬沒料到話題會陡然落到住處上。當著許家這麼多人的麵，她實在沒法直白說自己就偏愛獨處清凈，更何況這話若是說出口，就真顯得生分又不知好歹，更是透著自己極不合群及不願融入大家庭。
一旁的許恆倒是從容，輕聲替她解釋：“她醫院那邊的工作離現在住的地方近些，來回方便。那邊環境是差了點，但也還算清靜，住著也還過得去。”
“那哪裏能算清靜？”王琴立刻反駁，語氣裡添了幾分急色，“你先前不是說，還有人堵過樓下的門？那些人都能找到住處去，這怎麼能讓人放心？這事還用考慮？要麼搬回嘉悅府，要麼就在醫院附近重新找個大點的房子，讓劉媽也跟著過去照料，橫豎不能讓小元一個人將就。”
話已至此，句句都是實打實的關切，半點轉圜的餘地都沒有。元熙垂眸靜了幾秒，知道再推拒下去反倒不妥，終究是迫於這份盛情與情理，輕輕頷首應下，語氣溫軟又妥帖：“謝謝您關心，那就聽您的安排吧，我們近期就看看房子，換個住處。往後我們也會常回老宅來看您和老首長的。”
話音落，王琴臉上的憂色纔算盡數散去，眉眼舒展，笑著應了聲好，隻覺這孩子通透懂事，心裏對元熙的滿意又添了幾分。
直到兩人坐進車裏，車門“哢嗒”一聲合上，將眾人身影徹底隔絕在外，許恆才斂去眼底那抹不易察覺的得意，換上幾分無奈的神色，語氣裏帶著點哭笑不得的輕嘆：“我媽這人，向來是聽風就是雨的性子。我不過是隨口提了一句之前的事，倒讓她牢牢記在了心上，還這般鄭重其事地叮囑了半天。她倒也沒別的心思，無非是真心疼你工作辛苦，又怕我常年在外顧不上你，委屈了你。”
可元熙隻是神色淡淡，目光直直盯著前方擋風玻璃外的模糊光影，思緒早已飄到了車外，許恆的話聽在耳裡，竟隻剩些模糊的餘音。
她想起辦公室裡那些成了家的女同事，閑暇時總愛圍在一起閑聊，話題多半繞不開婆媳相處的家長裡短，或是大家庭裡的人情世故。從前她隻當是聽故事，偶爾還會暗自腹誹，那些所謂的“關係微妙”“身不由己”，是不是被她們過分誇大了？畢竟她向來獨來獨往，習慣了清凈自在，從未想過自己會踏入這樣複雜的家庭關係裏。
可方纔，王琴不過是帶著關切的語氣提議她換房子，語氣裡滿是長輩對晚輩的疼惜關愛，並無幾分強迫。她內心明明並不願意——早已習慣了那所房子的一切，更喜歡隻有兩人的溫馨，也享受獨處的清凈；搬去其他的地方，或是有人隨時伺候著自己，想想都覺得侷促——可那句“不想搬家”的話，卻像被什麼東西堵在喉嚨裡，怎麼也說不出口。她實在做不到直接拒絕這份長輩的好意，更怕自己的拒絕會被視作“不懂事”“生分”，辜負了長輩的一片心意。
今天這一天，於她而言，約莫是人生中最為特別的一天。在外人看來，她全程乖巧懂事，安靜地應付著許家的每一位長輩，禮貌周全，挑不出半分錯處。可隻有她自己知道，這份“得體”背後，是怎樣的心神俱疲。她原本並不太在意旁人的眼光，向來活得簡單，可這一天裏，她卻忍不住處處留心、步步謹慎，極力想表現得更妥帖、更周到些，拚盡全力想討得許家所有人的喜歡。
說起來，這一天她也不過是坐著吃喝、陪著說話，沒做半分重活。可這份需要時刻緊繃神經、顧及各方情緒的相處，卻比她在手術台上站足一整天、聚精會神完成一台高難度手術還要累。那種從骨子裏透出來的疲憊，有些讓她吃不消。
儘管王琴待她溫和，白虹體貼周到，許建寧素來威嚴，眉眼間卻自帶幾分寬容，兩位老爺子更是慈和相待，可其他親戚們異樣的聲音與探究的目光，元熙都看在眼裏，默默記在了心裏。
劉雲霞的話語裏，是明裡暗裏夾著刺探與掂量。還有旁的幾位親戚，那打量的、試探的、帶著幾分審視的眼神，到後來看明白元熙深受許老爺子喜歡後態度的轉變，字字句句，既是對著她，更是對許家這般待她的真實態度的反應。
許家也是個極傳統人家。席間，男人們聚在一處，聊的是工作仕途，是家國時事，亦是人情往來的門道。而女眷這邊，王琴自始至終忙著張羅招呼各路親戚，照拂著家中老少，妥帖安排著一應瑣事，雖有家裏的阿姨搭手相助，她依舊眼觀六路、耳聽八方，事事周全妥帖，那份從容沉穩的主母風範，元熙在心裏暗自評判過——若是換作自己這般連軸轉下來，怕是早就累得連說話的力氣都不剩了。
白虹亦是分寸得體。在長輩麵前溫順乖巧，在她與王明宣這些小一些平輩跟前，又有著嫂子的溫和照拂。論持家理事的周全，她雖不及王琴那般爐火純青，卻也溫婉通透，待人接物從容不迫，應對得恰到好處。
就連飯後的光景，也透著骨子裏的規矩。男人們自然而然移步後院，圍坐一處談事議事；女眷們則留在前廳，家長裡短，閑話家常，涇渭分明。
元熙心底輕輕喟嘆一聲，紛亂的思緒，這才慢慢收了回來。
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