院子外頭，老爺子已經躬著身子在菜畦裡忙活開了。其實那方小菜地，連同旁邊擺著的幾盆花草，早就打理得乾乾淨淨、井井有條，泥土看著也是常被翻整的樣子，鬆鬆軟軟的，半點板結的跡象都沒有。可老爺子偏是閑不住，照例隻要得空，就扛著鋤頭下來擺弄一番。
“爺爺，這些雜草碰上您，可真是倒了八輩子黴，連點兒生存的餘地都撈不著。”許恆的聲音帶著幾分打趣，人已經踱到了地壟邊上。
老爺子頭也沒抬，握著鋤頭的手穩穩一掄，沉聲道：“菜地就得有菜地的規矩。想活命，就該去山野河溝裡紮根，賴在菜地裡偷吸本不屬於自己的養分，何止是運氣差，根本就是從根上就錯了。”
元熙聽得心頭微微一凜。她陪老爺子聊過不少次天，卻是頭一回聽見他說這樣隱晦又直指核心的話。她一時摸不透老爺子的深意，卻分明從那語氣裡，聽出了幾分壓不住的不快。
許恆卻是心領神會地點了點頭，接話道：“您老說得在理。萬物各有其位，辛辛苦苦種下的菜，潑出去的肥，哪能白白叫雜草佔了便宜。也就是您老勤快，把菜地侍弄得乾淨，換作有些人的菜地，怕是雜草都長得比菜苗還壯實。”
“哼，我這兒，容不下那些歪瓜裂棗。”老爺子從鼻腔裡哼出一聲，話裡的分量沉甸甸的。
爺孫倆這番對話，句句藏著機鋒，一旁侍立的李成剛卻始終垂手站著，手裏攥著毛巾，端著茶杯，半句都不插話，隻是眼底的神色，已然明瞭了老爺子的心思。元熙靜立在許恆身邊，眉宇間雖帶著幾分疑惑，卻更是識趣地沒多嘴。
就在這時，許恆兜裡的手機，不合時宜地第三次響了起來。鈴聲響到第三聲，他終於接了起來，聲音壓得極低，臉上的神色也凝重了幾分。
“張主任。嗯，今天恐怕不行。我一大早就在老爺子這兒了。對，老人家年紀大了，頭疼腦熱的也是常事。沒錯，一早就讓保健醫生過來了，全套檢查剛做完，這會兒總算安穩些了，得留下來陪著。這幾天怕是都得守在這兒，實在放心不下。好，好，您的心意我一定轉達給老爺子。好，先掛了。”
掛了電話，許恆一抬頭，就察覺到幾道銳利的目光齊刷刷地落在自己身上。老爺子拄著鋤頭，眉頭擰成了一個疙瘩，那眼神明晃晃寫著：我怎麼不知道自己頭疼腦熱了？李成剛則飛快地遞過來一個警示的眼神，那意思再清楚不過——小子，話可不能亂說，當心老爺子待會兒收拾你。而元熙的反應最是直白，臉上滿是恍然大悟的神情，原來許恆一大早躲到這兒來，是真的想借老爺子這棵大樹當保護傘。
許恆輕咳兩聲，故作鎮定地拍了拍手上沒有的灰塵，咧嘴笑道：“爺爺，國資辦的張開山主任讓我給您帶個好，說讓您安心休養。”
“哼！”老爺子猛地把鋤頭往地上一扔，震起些許塵土，他氣呼呼地從菜地裡跨出來，丟下一句硬邦邦的話：“進屋，把話說清楚。”
客廳裡，老爺子的臉色徹底沉了下來。他這輩子好強了一輩子，縱然也熬過不少艱難歲月，也一直叮囑兒孫要自己闖蕩，靠真本事闖出一條路來——畢竟，成長的路上哪有一帆風順的。可他同樣也是個護犢子的性子，自家兒孫受了委屈，他可以讓他們自己去扛、去解決，卻絕不容許旁人把他們往死裡欺負。
“我看吶，是有些人日子過得太安逸了！正道不走，專琢磨些投機取巧的歪門邪道！”老爺子的聲音裡，帶著壓抑不住的怒火。
“爺爺，您前些日子還囑咐我要顧全大局。”許恆苦笑一聲，語氣裡滿是無奈，“可這事，由不得我想不想顧全。他們明擺著是想把黑鍋扣在我頭上，半點擔當都沒有！這樣的大局，不守也罷！”
老爺子本就正在氣頭上，聽到這話，胸口不由得劇烈起伏了兩下，顯然是被許恆的話噎得不輕。但轉念一想，又硬生生壓下了火氣。他一輩子為了建設強盛的國家奔波操勞，“不顧大局”這四個字，他是萬萬說不出口的。可要是真順著那些人的意，豈不是縱容他們得寸進尺，日後更要無法無天？
老爺子一時沒了話，隻是端起茶杯，連著灌了好幾口。元熙見狀，連忙乖巧地起身，給他續上熱茶。老爺子呷了一口，目光忽然一轉，落在了元熙身上，沉聲道：“丫頭，你怎麼看？”
這話來得太過突然。
自打進門問好後，元熙就一直安安靜靜地坐在一旁，沒摻和爺孫倆的談話，隻是一邊聽著，一邊不動聲色地觀察著老爺子的一舉一動，暗暗評估著他的身體狀況，琢磨著要不要提醒些調理的注意事項。此刻冷不丁被老爺子點名，幾道目光瞬間聚焦在她身上。她臉上先是掠過一絲茫然，隨即迅速斂去，換上了一副凝神思索的模樣。
她從未過多問許恆的工作。向來是他願意說多少，她便聽多少，不插手，不多嘴，隻在工作之外，給他最妥帖的關心和溫柔。
可許恆的事，又何嘗不是她的事？是她，憑藉醫學技術為專案合作搭起了橋樑；也是這個專案，成了許恆爭取兩人在一起的底氣。現在她的醫術更是許恆拿住這個專案的重要籌碼，而許恆在專案上獲得的主導地位，亦是她在醫院裏站穩腳跟的堅實後盾。
他們倆，早已在不知不覺中，牢牢地捆綁在了一起。這份牽絆，無關許家人的認可與否，因為外界早就將他們視作了一體——否則，那些人又何必頻頻對她下手？
此刻老爺子問她的看法，要的絕不僅僅是一個旁觀者的隨口之言，而是一個局中人，該有的應對與決斷。
元熙也遲遲沒有開口。
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