五月二十五日，張紹終於從京城歸來。早有信使傳訊，祖孫四人早早立於院門前，李娘子懷抱幼子，滿心歡喜地等候張紹歸來。
當看到張紹從縣衙派遣得公車上走下來時，她們激動得熱淚盈眶準備迎接，張紹則快步上前拜謝母親妻子，一家人終得團聚，鞭炮聲響起，圍觀的村民恭賀聲歡笑聲響徹全村。
熱鬧消散，張家人這才發現與張紹一同回來的，還有那位曾經做客的白明三白少俠。
原來，在京城舉行會試和殿試期間，像白少俠這樣的江湖遊俠不得進入京城，一直在周邊州縣遊盪，隻能等到所有科舉考試結束之後，他才尋得機會進入京城。
隻是在外遊盪期間銀錢幾乎用盡，連吃住都成問題，也正是在那個時候，白少俠偶然遇到了被人糾纏的張紹，出手幫他化解。
聽到此處，李娘子以茶代酒感謝白少俠的義舉。
白少俠也是豪爽，舉杯起身一飲而盡道：“之後是我應該感謝張大哥，是他為我解決了食宿，不然我一人在京城街頭遊盪，不懂規矩，搞不好會被京營砍了腦袋！”
他接著說，那時京城的大街小巷裏到處都是各位皇子的政治掮客，這些人訊息靈通無孔不入。有些掮客身份顯貴行事還算體麵，而另一些則完全不顧臉麵。特別是在吏部放出職位的那段日子裏，那些想要外放為官的進士們成為圍獵物件，他們被各種各樣的誘惑所包圍，大小宴會邀約不斷。
“張大哥無奈隻能躲在會館讀書，可也有不得不出去的時候，隻能由張大哥與權貴周旋，我來擋住宵小！”性格豪爽的白明三卻沒有絲毫顧忌，直接將自己在京城裏的所見所聞一吐為快，又飲盡一杯道，“這短短數月，我算明白，江湖無非是名利是刀光劍影，而這朝堂真是吃人不吐骨頭。”
張紹道：“在新科進士中，那些有家世背景的人，要麼已然選擇了陣營，要麼其家族正在觀望。這些人受到家中囑託，輕易不會表明態度。而像我這樣家世清白且急切渴望外放的人，自然成為燒冷灶的最佳人選。”
劉婆婆問道：“京城這般，難道陛下對此不管不問嗎？”
白少俠看了一眼張紹道：“也許這一切都是皇帝默許的呢……”
將白少俠安置妥當之後，張紹便帶領著一家人祭拜先父。之後，全家人圍坐在一起，共同商議起張紹此次赴任之事，隻是張紹帶回來的並非都是好訊息。
但無論如何，李娘子都決心跟隨張秀才上任。
而劉婆婆態度也非常明確，說她要留在家中。她給出的理由也十分充分：一來，年齡大了不想折騰，親朋好友都在這裏，無法割捨；二來，她得悉心照料這份來之不易的家業，也是為張紹守住這最後的一條退路。畢竟曾經張家遭遇大難，正是這份家業撐住母子倆度過最困難的關頭。
接下來的幾天，張秀才馬不停蹄地奔走於各處。他先是親自登門拜訪了嶽父家，向二老表達了自己即將遠行赴任的情況，隨後，又拜訪了村裏的裡正、村老以及親朋好友和左鄰右舍們，並懇請他們能夠多多關照家中的母親。
白明三在張家後院修鍊刀法，拉住陳宇非要展示他的成果，一陣淩厲的招式後，最後一擊淩空吹滅了一丈外的蠟燭。
小晚坐在一旁連連鼓掌。
“宇兄，你看我這刀法練得如何？”白明三帥氣收刀後故作平淡地對陳宇問道。
“這不就是揮動武器捲起的風嘛，一根蠟燭都切不斷，還好意思顯擺？”
陳宇也不慣著，右翅一揮，所射罡風將蠟燭一分為二，切口光滑。
小晚直接蹦了起來，大聲叫好。
打回原形的白明三連忙蹲到陳宇跟前研究著他的羽毛，陳宇一翅膀扇開白明三動手動腳的爪子，嫌棄地說著：“你有這功夫，不如一天揮刀千次，說不定哪天就能激發刀罡了。”
正在此時，張秀才領著劉婆婆和李娘子一起來到後院，看到陳宇在此，相視一眼後，走到陳宇麵前，顯然是有話要說。
陳宇一爪踢開礙事的白明三，看著眼前三人。
張秀才莊重地行禮後道：“我知道宇兄成妖之後便是自由身，您也多次拯救這個小家，此前宇兄拚到身受重傷，救下小晚性命，我張家欠下的恩情，難以回報。此次前往北方赴任，雖然遙遠，路上走官驛，應該安全。隻是那曲河縣如今局勢錯綜複雜······”
“X的，吏部那些當官的不當人子，張大哥這麼好的人，丟到官油子都混不下去的地方，這不是害人嗎？”一旁的白明三憤憤不平道。
原來賀寧省一直催促，張紹便已察覺不妥，百般打聽才得知早在十年前，曲河縣便經歷了一場驚天巨變，上一任知縣受不了困苦的局麵，找了關係平調而走，至今知縣之位已空懸半年之久，張紹完全是吃了朝中無人的虧。
張秀才接著道：“這朝堂，我思來想去無人可以依靠，唯有拜請宇兄隨我遠行。”
“我已抱定決心，但我妻子決意跟隨。我若遭遇不幸，請宇兄護送我妻兒回家，家中一切隨意取用。若我能在兩三月間站穩腳跟，便請宇兄逍遙自在。”
“小晚，你去嗎？”陳宇看向大人身後的小晚問道。
“大個，我也去哦！”小晚走到中間，先是抬頭看向父親，然後拍著胸脯對陳宇道。
“你不怕危險嗎？”
小晚微笑道：“能跟爹爹和娘親一起，我不怕危險！”
陳宇凝視張秀才道：“可！”
“太好了，宇兄，我就知道你會答應的，正好，將張大哥護送到曲河後，我倆遍覽北地！”
白明三衝到陳宇跟前欲行不軌，被陳宇側身躲過後送了一爪。
接下來張秀才忙著四處走訪親朋好友之際，陳宇同樣沒有閑著，既然決定要離開，他也要與道友們交代一二。