金丹期巨怪的湮滅，如同在死寂的泥潭中投入了一塊巨石，激起的漣漪遠超墨離的預料。不僅僅是那些低階怪物倉皇退去，在接下來整整一天一夜的時間裏，以“逐風者”號殘骸為中心的方圓十裡之內，竟再無任何具備威脅的能量或生命跡象靠近。彷彿那頭巨怪是這片區域的領主，它的徹底消亡，暫時震懾了暗處窺伺的其他存在，留下了一片詭異的真空地帶。
這寶貴的喘息之機，被墨離等人充分利用。
艦內，經過初步清理，雖然依舊狼藉，但至少有了落腳和議事之地。應急能源被重新分配，優先供應給維生係統、基礎照明以及那幾個碩果僅存的感測器節點。
木婉的臉色依舊蒼白，但眼神堅定。她將最後幾顆溫養經脈、固本培元的“青靈丹”化入清水，小心翼翼地喂冰礫長老服下，又以自身精純的乙木靈氣，配合墨離每隔兩個時辰便渡入一次的、蘊含生機的混沌星火靈力，勉強維持著那脆弱元嬰不散。但所有人都清楚，這隻是飲鴆止渴，冰礫長老的氣息如同風中殘燭，隨時可能徹底熄滅。
“必須找到蘊含生機的天材地寶，或者…找到離開這裏的方法，回到靈氣充沛之地。”木婉的聲音帶著疲憊與無力，她看向墨離，“我的丹藥…最多還能支撐三天。”
三天，一個令人窒息的倒計時。
青符在石龍的攙扶下，依靠著牆壁，腿上固定著簡陋的夾板。她麵前攤開著那塊搶救出來的核心水晶板，指尖閃爍著微弱的靈光，試圖從中剝離出更多有用的資訊。汗水浸濕了她的鬢角，顯然這工作對受傷的她而言極為吃力。
“星圖資料混亂…‘塵民04號星門’的坐標發生了嚴重偏移…我們可能被拋到了‘邊荒星域’的某個未被記錄的角落，甚至…可能已經不在星圖示示的已知星域範圍內了。”青符的聲音帶著一絲絕望，“想要依靠星圖找到歸路…希望渺茫。”
壞訊息一個接一個。能源枯竭，星槎損毀，坐標迷失，傷員垂危…沉重的壓力如同窗外昏黃的天幕，壓在每個人的心頭。
墨離站在觀察窗前，目光穿透塵埃，望向遠方那些扭曲如骸骨的山脈輪廓。他的側臉在昏暗的光線下顯得稜角分明，沒有任何錶情，但那雙深邃的眼眸中，卻燃燒著不曾熄滅的火焰。
“坐以待斃，唯有死路一條。”他轉過身，聲音平靜卻帶著斬釘截鐵的力量，“既然無法立刻離開，那就在這裏活下去，然後，找到出去的路。”
他看向眾人，開始分配任務。此刻，任何行動都比枯坐等待更有意義。
“鷹眼，你的神識恢復得如何？”
“七成左右，此地探查範圍可達十五裡，但此地能量混亂，乾擾嚴重，實際效果會打折扣。”鷹眼立刻回答。
“足夠了。你負責以星槎為中心，進行扇形掃描，重點探查能量異常點、水源跡象、以及…任何不同於死寂環境的特殊區域。繪製出詳細的周邊地形與威脅分佈圖。”
“明白！”
“石龍，鐵罡。”
“在！”兩人挺直脊背，儘管身上帶傷，但眼神依舊悍勇。
“你們負責清理出一條通往艦體外部相對安全的通道。然後，以星槎為基點，向外逐步探索，半徑暫定五裡。任務有三：第一，尋找任何可能利用的資源，包括但不限於水源、可食用植物（如果存在）、礦物、甚至是那些怪物死亡後留下的特殊晶體或金屬；第二，評估地形，尋找更適合建立長期營地的地點；第三，設定簡單的預警陷阱和路標。記住，以偵查為主，避免戰鬥，遇敵即退，及時彙報。”
“是！”
“青符師姐，木婉師妹，你們留守。青符師姐繼續嘗試修復通訊裝置或者從資料庫中找到關於這個世界哪怕一絲一毫的線索。木婉師妹，照看冰礫長老，同時…嘗試分析我們帶來的靈草種子，或者這個世界可能存在的植物樣本，看能否在艦內利用殘存的維生係統進行培育。我們需要穩定的食物和藥物來源。”
“好。”兩女鄭重應下。
墨離自己，則有著更重要的任務。他需要更深入地瞭解這個世界的能量本質，驗證自己之前的猜想，並嘗試尋找能夠救治冰礫長老的“生機”。同時，他也必須保持巔峰戰力，以應對可能出現的、比那巨怪更可怕的存在。
探索在壓抑而緊張的氛圍中展開。
鷹眼盤膝坐在艦橋最高點，閉上雙眼，神識如同無形的波紋，一圈圈向外擴散。他需要極力過濾掉空氣中那無處不在的、乾擾性極強的死寂能量波動，捕捉其中細微的異常。這項工作極其耗費心神，不多時，他的額頭便滲出了細密的汗珠。
石龍和鐵罡則如同兩尊移動的堡壘，一左一右，小心翼翼地踏出了“逐風者”號的殘骸。腳下是乾裂板結的黑色土壤，踩上去發出“哢嚓”的脆響。空氣中瀰漫的硫磺味和腐朽氣息更加濃烈。他們按照墨離的指示，沿著不同的方向，開始緩慢而警惕地推進。
墨離沒有留在艦內，他選擇了一個與石龍、鐵罡不同的方向，獨自深入。他需要一片相對安靜的區域，進行他的“修鍊”試驗。
他遠離星槎殘骸，在一處背風的、由巨大黑色岩石構成的丘陵後方停了下來。盤膝坐下，他再次嘗試運轉《星火歸真訣》。這一次，他更加小心，更加專註。神識內守，道胎輕鳴，他以自身為媒介，如同一個精密的濾網，開始主動吸引、捕捉周圍空氣中那稀薄而狂暴的混沌能量。
過程依舊兇險。那些能量如同無數細小的、帶著倒刺的毒蟲，瘋狂地湧入他的經脈，試圖撕裂、腐蝕、同化他精純的星火靈力。劇痛從經脈各處傳來，甚至比之前空間傳送時的撕扯感更加清晰和持久。
墨離緊守靈台清明，“求真”道心化作不動的磐石。他以意誌引導著星火靈力，如同鍛打精鐵的巨錘，一次次地煆燒、捶打著那些入侵的狂暴能量。湮滅、衝突、排斥……在經歷了最初劇烈的痛苦和靈力消耗後，漸漸地，當第一縷被成功剝離了毀滅意誌、隻剩下最精純混沌本源的細微能量，終於融入他的星火靈力時，一種難以言喻的舒暢感油然而生。
那感覺，如同久旱逢甘霖，又像是原本有缺憾的道基，被補上了一塊至關重要的碎片。雖然過程緩慢而痛苦，效率低下，但墨離能清晰地感知到，自己的靈力正在以一種極其細微、卻無比堅實的速度，變得更加凝練，更加貼近混沌的本質。
（果然！此地對我而言，並非絕地，而是一處險地、絕地中的修鍊寶地！隻要我能承受住這能量侵蝕之苦，我的混沌道胎和《星火歸真訣》，或許能在此地達到一個前所未有的高度！）
這個發現，讓他精神大振。但他也深知欲速則不達的道理，在吸收了大約相當於自身百分之一靈力的混沌本源後，他便果斷停止了修鍊，開始調息恢復。過度汲取，很可能導致道胎被汙染，得不償失。
就在他調息之時，外出探索的石龍和鐵罡陸續傳回了訊息。
通過鷹眼轉述，石龍在東北方向約四裡外，發現了一條早已乾涸的河床，河床底部有一些散發著微弱寒氣的、顏色暗沉的晶體，疑似某種礦物。而鐵罡則在正西方向，發現了一片扭曲的、如同金屬森林般的區域，那裏殘留著強烈的能量輻射和戰鬥痕跡，似乎是不久前發生過激烈爭鬥，他不敢深入，隻在邊緣收集了幾塊怪物殘留的、較為純凈的黑色晶體和金屬碎片。
這些發現聊勝於無，但至少證明這個世界並非一無所有。
然而，真正帶來一絲轉機的，是鷹眼自己的發現。
“墨離！”鷹眼的聲音帶著一絲不易察覺的激動，通過殘存的通訊器傳來，“東南方向，約十二裡外！我的神識捕捉到一處極其微弱的、但性質截然不同的能量波動！那裏…似乎有液體的反應，而且…能量屬性並非純粹的死寂，反而帶著一絲…極其隱晦的生機！”
水的跡象！還有生機！
這個訊息如同黑暗中的一道曙光，瞬間點燃了所有人的希望！
墨離猛地睜開雙眼，精光一閃而逝。他立刻結束調息，身形如電，返回“逐風者”號。
“確定位置了嗎？”他一進入艦船便立刻問道。
“確定了！坐標已經標記！但那能量反應非常微弱，而且被濃厚的死寂能量包裹著，情況不明。”鷹眼指著掃描圖上那個微弱的光點。
“我去看看。”墨離毫不猶豫。水源是生存的基石，而那絲生機，更是救治冰礫長老的關鍵線索！
“太危險了！十二裡外，已經超出了我們有效的支援範圍！”木婉擔憂道。
“是啊墨離，誰知道那裏藏著什麼？說不定是更可怕的怪物巢穴！”石龍也勸道。
墨離搖了搖頭，目光堅定：“我們必須冒險。這是目前唯一的線索。你們守好這裏，我去去就回。”
他檢查了一下自身的狀態，靈力恢復了八成左右，足以應對大部分情況。他沒有帶其他人，獨自一人，如同融入陰影的獵豹，朝著鷹眼標記的坐標，疾馳而去。
十二裡的路程，在一點三倍重力下，對墨離而言不算什麼。他保持著高度的警惕，神識最大限度散開，規避著沿途幾處能量異常點和疑似怪物巢穴的區域。
越是靠近目標地點，空氣中的死寂能量似乎就越發濃鬱，甚至形成了一種粘稠的阻力。但同時，那絲微弱的、與眾不同的生機波動，也越發清晰。
終於，他抵達了目的地。
那是一個位於兩座黑色骸骨山巒之間的凹陷穀地。穀地中央，有一個不大的、渾濁不堪的水潭。水潭周圍，散落著無數各種怪物的殘骸白骨，層層疊疊，彷彿一個巨大的墳場。而水潭本身，散發著微弱的暗綠色光芒，那絲生機波動，正是從潭水深處傳來！
然而，與那絲生機並存的，是更加濃烈、幾乎化為實質的死寂與怨念能量！整個水潭，彷彿是一個生機與死寂相互糾纏、相互侵蝕的詭異平衡點！
墨離站在穀地邊緣，眉頭緊鎖。他能感覺到，那潭水中確實蘊含著一絲極其精純的生命能量，但想要獲取，就必須突破周圍那濃得化不開的死寂怨力，以及…水下那隱隱傳來的、令人心悸的危險氣息。
（這潭水…是希望，還是另一個陷阱？）
他沉吟片刻，從儲物戒中取出一個空玉瓶，屈指一彈，一道柔和的靈力包裹著玉瓶，小心翼翼地向著潭水飛去，試圖攝取一點樣本。
就在玉瓶即將觸及水麵的剎那——
“咕嚕嚕…”
潭水中央，猛地冒起一連串巨大的氣泡，一個龐大的、由無數白骨拚接而成的猙獰頭顱，緩緩從渾濁的綠水中浮了上來，空洞的眼窩中，燃燒著兩團幽冷的、慘綠色的魂火！
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