送走周執事後，李毅在小院中靜立片刻，方纔臉上那絲溫和笑意漸漸斂去，取而代之的是一抹沉凝。山風穿過院牆，帶來遠處獸欄隱隱的嘈雜，更襯得此間寂靜。
他回到靜室，並未立刻將玄放出，而是於蒲團上盤膝坐下，閉目凝神，將周執事今日所言，從頭到尾，細細梳理了一遍。
“瘴氣林異動…寶物徵兆…三家與散修皆動…”李毅指尖輕輕敲擊膝蓋，“周執事特意前來告知，言語間不乏慫恿之意。是單純賣好，還是另有所圖？”
他從不信天上掉餡餅之事，尤其在這弱肉強食的修真界。周執事與他非親非故，此前雖有交集，也多是公務往來，此番“好意”未免顯得有些突兀。但對方給出的理由——獲取妖獸精血培養靈獸、尋覓機緣提升自身——又恰恰擊中了他目前的需求，讓他難以斷然拒絕。
“玄需要活性血食加速成長，我亦需資源突破當下瓶頸。瘴氣林雖是險地，卻也是目前最近、最合適的獵場。”李毅睜開眼，目光落在腰間的靈獸袋上，透過那粗糙的皮質，他能模糊感應到玄傳遞出的、對血腥氣的本能渴望。
“去是必然要去，但如何去，需好生計較。”他深知自身斤兩，練氣六層修為，在此地不算墊底，但也絕算不上高手。若無充分準備，貿然踏入那等險地，恐怕機緣未得，先成了妖獸腹中餐，或是他人劍下鬼。
心念既定，李毅不再猶豫。他先是起身，來到院中獸欄，將老陳喚至一旁。
“老陳，我近日需閉關嘗試突破一門術法，或許要三五日，或許七八日不定。期間獸欄一應事務，由你暫代處理，若有急事，可去尋周執事決斷。”李毅神色平淡，吩咐道。他並未直言前往瘴氣林，隻以閉關為藉口，避免節外生枝。
老陳聞言，臉上閃過一絲訝異，隨即恭敬應下：“執事大人放心，小的定當盡心竭力，看好獸欄。”
安排妥當獸欄之事，李毅便不再耽擱，徑直離開了分殿，再次來到瞭望仙城中最為繁華的坊市區域。他沒有再去萬寶閣那等顯眼之處，而是穿街過巷，熟門熟路地拐進了幾家看似不起眼，實則專營各類探險、搏殺物資的老店。
“上品解毒丹，需能抵禦瘴癘之氣的。”
“避瘴符，效果要持久些的。”
“攻擊符籙，威力越大越好，火係、金係優先。”
“封印妖獸精血的上好玉瓶，來十個。”
“土遁符也給我來一張”
他壓低了鬥笠，聲音沙啞，在不同的店鋪間分批採購，盡量不引起旁人注意。靈石如流水般花出，換來的是一樣樣被他小心翼翼收起的保命之物。光是能解百毒、對瘴氣有一定抗性的“清瘴丹”就買了三瓶，每瓶價值數十下品靈石；一遝中階的“烈焰符”、“金刀符”更是花費不菲；那十個用來盛放妖獸精血的寒玉瓶，也非尋常貨色，能較好鎖住精血靈氣不散。
然而，李毅心中仍覺不夠穩妥。尋常符籙丹藥，對付練氣中期修士或初階中期妖獸尚可，若遇上後期存在，或是陷入圍攻，這些恐怕仍嫌不足。他需要一件真正的、能在關鍵時刻扭轉局麵的保命底牌。
沉吟片刻，他腳步一轉，走向了坊市邊緣一處更為偏僻的角落。這裏店鋪更為破舊，客人也更顯神秘，多是些氣息陰鬱、行色匆匆之輩。此地，已隱隱觸及望仙城灰色地帶。
他走進一家掛著“百巧閣”破舊牌匾的小店。店內光線昏暗，貨架上擺放的東西也是奇形怪狀，大多矇著一層灰塵。一個鬚髮皆白、正打著瞌睡的老者趴在櫃枱上。
李毅敲了敲櫃枱。老者迷迷糊糊抬起頭，渾濁的眼睛瞥了李毅一眼，又耷拉下去，有氣無力地道：“要什麼自己看，價格櫃上標了，概不還價。”
李毅也不廢話，直接道：“掌櫃的，可有…能瞬間遠遁的符籙？或者，能抵擋築基初期修士一擊的防禦法器？”
老者聞言，終於稍稍提起點精神，上下打量了李毅一番，嗤笑一聲：“小娃娃口氣不小。瞬間遠遁？那是‘小挪移符’纔有的效果，別說老夫這沒有，就算有，把你全身家當賣了也買不起一片符角！抵擋築基一擊的防禦法器？嘿嘿，那等寶貝，誰不是藏著掖著，會拿出來賣？”
李毅麵色不變，心中卻也知老者所言非虛。那些都是傳說中的寶物，非他現階段所能企及。他退而求其次：“那…可有一次性的，威力接近築基初期修士隨手一擊的符寶？或者，能困住練氣後期修士片刻的陣法器具？”
老者摸了摸下巴，渾濁的眼睛轉了轉：“符寶沒有，那東西製作不易，存世稀少。不過…困人的陣法器具嘛…”他慢悠悠地彎下腰，在櫃枱底下摸索了半天，掏出一個沾滿灰塵的黑色木盒，啪地扔在櫃枱上。
“喏，‘迷蹤障目陣’，一次性陣盤。激發後，可形成一片覆蓋方圓十丈的迷霧，能乾擾神識感知，遮蔽視線，練氣後期修士陷入其中，沒個一時三刻也休想輕易出來。不過嘛，隻有困敵之效，並無殺傷力，而且對神識強大者或者有特殊破妄手段的人，效果會打折扣。”老者懶洋洋地介紹道，“一百二十下品靈石，不二價。”
李毅拿起木盒，開啟一看，裏麵是一塊巴掌大小的黑色圓形陣盤，上麵刻畫著複雜的銀色紋路，隱隱有靈力波動。他仔細檢查了一番，確認並非假貨。此物雖無殺傷，但用於逃命或創造機會，卻是極好。
“我要了。”李毅乾脆地付了靈石，將木盒小心收起。有了這“迷蹤障目陣”，他心中總算踏實了幾分。
就在李毅為瘴氣林之行厲兵秣馬之時，望仙城西北角，一間不起眼的民居地下密室內。
燭火搖曳，映照出兩張麵孔。其中一人，赫然便是麵容陰鷙的劉家三長老。而另一人，則全身籠罩在寬大的黑袍中，氣息陰冷，看不清麵容。
“訊息都散出去了？”黑袍人聲音沙啞，如同金屬摩擦。
劉家三長老臉上帶著一絲諂媚又畏懼的笑容：“大人放心，按照您的吩咐，關於瘴氣林有異寶出世、靈氣波動的訊息，已經通過各種渠道散播開，如今城中有點實力的，隻怕都坐不住了。玄天劍宗那邊，周胖子似乎也動了心思，還特意去點了那個新來的獸欄執事李毅。”
“嗯。”黑袍人微微頷首，“餌已撒下，就等魚兒入網。此次‘計劃’關乎聖宗大計，不容有失。讓你劉家派去的人準備好了嗎？”
“準備好了，都是族中好手，由我親自帶隊。”劉家三長老連忙道，“定配合大人，將進入瘴氣林的那些人，一個不落地引入陣中！”
“很好。”黑袍人兜帽下的陰影似乎動了動，“記住，動作要乾淨，不要留下把柄。待計劃功成，此地便是我陰魔宗踏入東域的第一個據點！你劉家，便是首功之臣！”
“多謝大人栽培！”劉家三長老臉上露出激動之色，彷彿已經看到了劉家在他手中崛起的景象。
黑袍人不再多言，身形一晃，如同鬼魅般融入牆角的陰影，消失不見。密室內，隻剩下燭火劈啪作響，映照著劉家三長老那逐漸變得猙獰而貪婪的麵容。
與此同時，玄天劍宗望仙城分殿，殿主趙清風的靜修室內。
周執事垂手而立，恭敬地彙報著：“……殿主，訊息已透露給李毅，觀其神色，應是心動了。有他前去探路，或能看出些端倪。”
趙清風一襲青袍，負手立於窗前，望著遠處雲霧繚繞的山脈，語氣淡漠：“瘴氣林異動，絕非空穴來風。北域陰魔宗近來蠢蠢欲動，難保不會在此地搞些小動作。讓李毅去試試水也好，他若機靈，或能帶回些有用資訊。若是不幸…也隻能怪他時運不濟。”
“殿主英明。”周執事低頭應道。
“你也暗中留意城中那幾家的動向。”趙清風轉過身，眼中閃過一絲冷電，“若他們真與陰魔宗有所勾結…哼。”
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