清河坊市，沈家丹獸閣。
作為坊市內唯一能與許家符籙店分庭抗禮的店鋪，丹獸閣的生意在經歷了初期的火爆後；
隨著其符籙品質低劣的訊息傳開，已經變得門可羅雀，與對麵許家店鋪的人聲鼎沸形成了鮮明的對比。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 藏書廣，.任你讀 】
店鋪後院，一間戒備森嚴的密室之內。
那名在茶館與趙四交易的王姓文士，此刻已經換上了一身沈家管事的服飾，正恭敬地向一名麵容枯槁、雙眼卻異常明亮的黑袍老者匯報著情況。
「萬陽長老，事情已經辦妥。許家那名叫趙四的夥計已經透露，他們符籙威力之所以強，全靠在符墨中加入了一種名為『赤陽草』的藥草粉末。」
這位黑袍老者，正是沈家唯一的一位二階符師，沈萬陽。他在沈家這支先頭部隊中地位尊崇，僅次於沈瑩瑩和沈萬石。
「赤陽草？」沈萬陽聞言，枯瘦的眉頭微微一皺，陷入了沉思。
赤陽草他自然不陌生。這是一種常見的火屬性增益藥材，煉丹師在煉製火係丹藥時，為了增強丹藥的藥性，時常會少量新增。
可是在製符方麵，身為二階符師的他，從未聽說過赤陽草還有這種奇效。
符籙的威力，主要取決於符紙的材質、繪製者的符道修為、以及符墨的品質。
而符墨的品質，又與主輔材料的配比、提純手法息息相關。在符墨中加入藥材？這簡直是聞所未聞！
「你確定？」沈萬陽抬起頭，渾濁的眼眸中閃過一絲銳利的光芒，鄭重地問道。
沈萬元，也就是那名王姓文士，不敢有絲毫隱瞞，立刻將自己如何收買趙四，以及趙四當時那副貪婪又信誓旦旦的神情，詳細地描述了一遍。
聽完匯報，沈萬陽枯瘦的手指在桌麵上輕輕敲擊著，發出「篤、篤」的聲響。
「一個嗜賭如命的賭徒，為了靈石，應該不至於撒謊……」他低聲自語，眼中閃過一絲瞭然。
許家出了一個符道天才許青，能想出這種匪夷所思的改良方法，似乎也並非不可能。
「看來，這許家，確實是在符墨上動了手腳。」沈萬陽心中基本確定了此事。
他站起身，走到密室一角的一張巨大符案前。符案上，擺放著各種製符工具和材料。
「既然如此，本座就親自試試，看看這赤陽草，究竟有何玄機！」
說罷，他立刻取來了一階上品的符紙、硃砂，以及各種輔料，最後，他從一個密封的玉盒中，取出了一株色澤赤紅、散發著淡淡熱氣的赤陽草。
他小心翼翼地將赤陽草研磨成粉末，按照趙四所說的比例，將其混入了調製好的符墨之中。
當赤陽草粉末融入符墨的瞬間，異變陡生！
原本暗紅色的符墨，突然變得鮮紅欲滴，彷彿燃燒的火焰一般，一股精純的火屬性靈力，從符墨中升騰而起，讓整個密室的溫度都升高了幾分！
「好！果然有此奇效！」
沈萬陽眼中精光大放，臉上露出了難以抑製的喜色。
他不再猶豫，立刻提筆蘸墨，全神貫注地開始在符紙上繪製【烈陽符】。
隨著他筆尖的遊走，一道道符文在符紙上流轉成型。
與以往不同的是，這一次，他感覺筆下的符文似乎更加流暢，符墨中蘊含的火屬性靈力也異常活躍，與符紙的陣紋完美地契合在一起。
不過一炷香的功夫，一張靈氣四溢的【烈陽符】便繪製而成！
這張符籙，無論是符文的工整度，還是靈力的充盈程度，都遠超他以往繪製的任何一張！
「成了！」
沈萬陽激動地拿起這張符籙，能清晰地感受到其中蘊含的強大威力。
「哈哈哈！好！好一個許青！竟為本座提供瞭如此絕妙的思路！」
他大笑起來，彷彿已經看到了許家符籙店倒閉，沈家獨霸清風郡市場的未來。
「來人！」他對外喝道。
一名沈家弟子立刻推門而入。
「立刻去市場上，大量收購赤陽草，有多少要多少！另外，通知所有一階符師，立刻到密室集合，本座要傳授他們新的符墨配方！」
「是，長老！」
那名弟子興奮地領命而去。
沈萬陽以為自己掌握了許家的符籙秘訣，殊不知這一切都是假象，都是許青給他下的套。
……
與此同時，清河坊市東邊，一家名為「逍遙閣」的賭坊內。
趙四正意氣風發地坐在一張賭桌前，麵前堆著一小堆下品靈石。
他剛剛從沈家那姓王的管事那裡，賺了足足五百塊下品靈石！
這對於他一個每月隻有十幾塊靈石工錢的夥計來說，無疑是一筆天文數字。
「開！開！大！」
他雙眼通紅，興奮地嘶吼著。
骰盅揭開，果然是大點！
「哈哈哈！贏了！我贏了！」
趙四一把將桌上的靈石劃到自己麵前，笑得合不攏嘴。
之前一直跟在他屁股後麵催債的打手，此刻也換上了一副諂媚的笑容，不停地給他端茶倒水，口中「趙大爺」叫得比誰都親熱。
趙四在賭坊裡享受著眾星捧月的感覺，早已將出賣許家的事情，拋到了九霄雲外。
然而，好景不長。
十賭九輸，更何況是這種專門以騙為生的黑賭坊。
沒過多久，趙四的運氣便急轉直下，贏來的靈石，連同他自己的本錢，很快就輸得一乾二淨。
「怎麼會……怎麼會這樣……」
他看著空空如也的桌麵，眼神發直，渾身冰涼。
「趙大爺，您這……是不是該把欠我們賭坊的靈石結一下了？」
剛才還滿臉堆笑的打手，此刻已經換上了一副猙獰的麵孔，圍了上來，手中把玩著明晃晃的骨節，發出「哢哢」的聲響。
「我……我……」趙四嚇得魂飛魄散，冷汗直流，「我……我家裡還有點值錢的東西，我……我回去拿，馬上就拿！」
「少廢話！跟我們走！」
一名打手一把揪住他的衣領，就像拎小雞一樣，將他拖向了賭坊的後院。
後院裡，一名滿臉橫肉的壯漢正坐在太師椅上，他就是這逍遙閣的管事。
「管事，這小子輸光了，還欠我們三百塊靈石。」打手將趙四扔在地上，報告道。
「三百塊靈石？」管事斜睨了趙四一眼，冷笑道：「沒錢是吧？沒錢就留下一隻手，或者一條腿，抵債！」
「不要！不要啊！」趙四嚇得屁滾尿流，連連磕頭，「管事大爺饒命！我……我真的能拿到錢！我……我還能弄到更值錢的東西！」