溪水潺潺，夕陽熔金，將靈植園層層疊疊的玉芽米田染成一片溫暖的橙黃。
李青玄巡視完最後一處藥圃，感受著體內煉氣一層穩固流轉的靈力，心境比這暮色更為沉靜。
他正欲轉身返回青石小院，卻見管事王老實一路小跑著穿過田壟，臉上帶著幾分侷促與小心，停在他身前幾步遠，深深一揖。
“玄少爺。”王老實的聲音壓得低低的，帶著顯而易見的恭敬，“那個……溪安村的李茂才村長，還有另外三位村老，又……又來了。”
他一邊說，一邊小心翼翼地抬眼覷著李青玄的臉色，生怕觸怒了這位手段淩厲，尤其是氣息愈發深不可測的年輕鎮守。
“他們現在就在園子大門外候著，說是……說是為慶賀少爺您正式擔任溪安靈植園鎮守，特意備了一份厚禮，特來覲見賠罪。”
李青玄聞言，眉頭幾不可察地微微一蹙，眼底掠過一絲寒芒。
這幾隻首鼠兩端、趨炎附勢的蛀蟲，自己尚未騰出手來料理他們，倒先送上門來了。
也好，省得日後麻煩。
他心中冷哂，麵上卻不動聲色，隻淡淡道：“哦？厚禮？賠罪？”
王老實連忙點頭：“是……是，他們言辭懇切，姿態放得很低，小人看那箱子，確實挺精緻的。”
李青玄目光投向遠處沉入山巒半邊的夕陽，語氣平淡無波，卻帶著不容置疑的威嚴：“去，把他們帶過來，我就在此地等他們。”
他冇有說“請”，也冇有說“引”，一個“帶”字，已然定下了主仆尊卑的基調。
王老實心頭一凜，連忙躬身應道：“是！玄少爺稍候，小人這就去！”
說罷，他幾乎是小跑著退下，姿態恭敬得近乎卑微。
李青玄負手而立，不再言語，隻是靜靜地看著那輪巨大的將天際雲霞燒得通紅的落日。
金色的餘暉灑在他挺拔的身影上，拉出一道長長的影子，映在青翠的田埂間，沉靜而孤高，彷彿與這片喧鬨的田園格格不入。
他在想什麼？
是昨夜地下洞窟的驚險搏殺？
是那具蘊含五行偉力的神秘骸骨？
還是那看似鐫刻著無字天書卻暗藏玄機的神秘古卷？
此刻無人知曉。
隻有那深邃如寒潭的眼眸，在暮光中閃爍著難以捉摸的光澤。
不多時，身後傳來一陣刻意放輕卻依舊雜亂的腳步聲，還夾雜著細微的喘息。
王老實當先引路，身後跟著四個穿著綢緞華服，卻難掩狼狽與惶恐的半百老者，正是溪安村村長李茂才及三位村老。
李茂才懷中緊緊抱著一個一尺見方，用上好紫檀木打造，雕琢著祥雲紋路的精緻木箱，沉甸甸的樣子。
四人見到前方背對著他們沐浴在夕陽金光中的那道青色身影，慌忙停下腳步。
李茂才深吸一口氣，臉上努力擠出最謙卑最諂媚的笑容，連同身後三人，齊齊朝著李青玄的背影深深彎腰，拱手行禮，聲音帶著明顯的顫抖和討好：“溪安村李茂才，拜見青玄少爺！恭賀少爺榮任鎮守，仙福永享！”
聲音在空曠的田邊響起，帶著幾分突兀。
然而，前方的身影如同磐石般紋絲不動，連衣角都未曾拂動一下，彷彿那恭敬的問候隻是拂過耳畔的微風，引不起絲毫漣漪。
死寂。
空氣彷彿瞬間凝固，一股無形的壓力瀰漫開來。
李茂才四人保持著彎腰拱手的姿勢，額頭開始滲出細密的冷汗。
他們互相偷瞄了一眼，都從對方眼中看到了極度的不安和恐懼。
這位小少爺，遠比他們想象的更難伺候，也更可怕，甚至琢磨不透。
前幾日的閉門羹，今日的沉默，就像懸在頭頂的利劍，不知何時落下。
他們下意識地尋找王老實，希望他能給點提示，卻愕然發現，不知何時，王老實已經悄然退到了遠處幾個探頭探腦的農人身邊，垂手肅立，眼觀鼻鼻觀心，彷彿與他們毫不相乾。
冷汗順著鬢角滑落，滴在乾燥的泥土上，留下一個深色的小點。
“咕嚕！”
李茂才喉結艱難地滾動了一下，心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳。
他咬了咬牙，臉上那諂媚的笑容幾乎要僵硬碎裂，隻能硬著頭皮再次開口，聲音比剛纔更加卑微，甚至帶上了哭腔：“青……青玄少爺！我等……我等有眼無珠！豬油蒙了心！前日裡怠慢了少爺大駕，實在是罪該萬死！萬死難贖其罪！”
他一邊說，一邊將懷裡的檀木箱舉高了些：“今日……今日特備薄禮，聊表寸心，懇懇請少爺大人大量，寬恕我等愚昧無知！
給……給我等一個改過自新的機會，求少爺開恩呐！”
另外三人也連忙跟著附和，聲音裡充滿了惶恐和哀求，語無倫次地重複著“求少爺開恩”、“饒恕小人”之類的話語。
然而，迴應他們的，依舊是沉默。
夕陽將李青玄的影子拉得細長，那沉默的背影如同不可逾越的山嶽，散發著冰冷徹骨的寒意，壓得他們幾乎喘不過氣。
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圍觀農人的竊竊私語聲似乎也消失了，隻剩下幾人粗重壓抑的呼吸和遠處歸巢鳥雀的鳴叫，更襯得這方天地死寂得可怕。
氣氛壓抑到了極點，恐懼如同冰冷的藤蔓，緊緊纏繞住李茂才四人的心臟，讓他們雙腿發軟，幾乎站立不住。
就在李茂才感覺自己的精神即將崩潰之時，他眼角的餘光猛地瞥見遠處的王老實！
隻見王老實微微低著頭，卻飛快地、極其隱蔽地用手指了指他自己的膝蓋，然後迅速恢複了原狀。
一個激靈！
李茂才瞬間福至心靈！
他猛地明白了！
什麼臉麵，什麼村老族長的尊嚴，在絕對的力量和前途麵前，一文不值！
他眼中閃過一絲決絕，也顧不得什麼了，抱著檀木箱，“噗通”一聲，雙膝重重地砸在堅硬的地麵上！
膝蓋傳來的劇痛遠不及心中的恐懼。
“少爺恕罪！少爺恕罪啊！”李茂才聲淚俱下，一邊嘶聲哀求，一邊將額頭狠狠磕向地麵，‘砰砰’作響，“小老兒該死！求少爺高抬貴手！饒了小老兒這一回吧！日後溪安村上下，唯少爺馬首是瞻！絕無二心！”
他身後的三人也如夢初醒，哪裡還敢猶豫，慌忙跟著“噗通噗通”跪倒在地，學著李茂才的樣子，不顧體麵地磕起頭來，口中哀告連連，涕淚橫流。
一時間，田埂邊隻剩下沉悶的磕頭聲和混雜著恐懼與悔恨的哭求。
就在這時，那道彷彿凝固了時間的背影，終於動了。