「諸位，舒城危在旦夕，為了突破難關，我等共飲此杯！」王大人舉起酒杯，渾濁的眼珠掃過在場每一個人，算是為今夜之事定下了調子。
「願與大人共患難！」眾人紛紛舉杯，一飲而儘。
氣氛瞬間一鬆。
「上歌舞！」王大人見狀，大手一揮。
早已候在門外的舞女與樂師魚貫而入，絲竹管絃之聲響起，伴隨著「咿呀咿呀」的唱腔，方纔還劍拔弩張的議事廳，轉眼就成了真正的宴會。
酒過三巡，靡靡之音不絕於耳。
白啟抿了一口杯中寡淡的酒水，湊到胡荊耳邊，聲音壓得極低：「都火燒眉毛了，還有心思搞這些？」
若是他，此刻需要算計活路了。
胡荊臉上泛起一絲苦澀，搖了搖頭：「舒城向來如此，不見刀架在脖子上，不知何為怕。」
這天下，或者說，大部分安逸慣了的地方都是如此。
如今雖是亂世，遭殃的終究是那些升鬥小民，似這等盤踞一地的世家大族，隻要城不破，他們的日子便與往日無甚區別。
「這常舒城，是王、孫、錢三家的天下，他們纔是真正拿主意的人。」胡荊聲音裡透著一股無力「」「就算是我鐵門，也得看他們的臉色行事。」
白啟不再言語，宴會一直持續到深夜，那些舞女早已香風撲麵地坐進各家主事人的懷裡，嬌笑著餵酒，唯獨他這一桌清淨。
畢竟，這裡冇人認得他這張生麵孔。
從衙門裡出來時，胡荊已是一副醉醺醺的模樣，腳步虛浮，幾乎是被人攙著上的馬車，可車簾一放下，他臉上的醉態便消失得無影無蹤，隻剩下一片沉鬱。
「他們這副德行，我看還不如早謀出路。」白啟對那群人的觀感差到了極點。
大敵當前，除了開頭裝模作樣表了個態，剩下的時間全在飲酒作樂。
胡荊重重嘆了口氣：「如今天下大亂，又能去哪？何況我的根在這裡。」
見他心意已決，白啟便也不再多勸，心中卻已開始盤算著離開的可能。
隻是聽說那黑虎寨已將整個常舒地界封鎖，想走，怕也不易。
況且，真如胡荊所言，又能去哪呢？
放眼天下，除了那座固若金湯的京城，何處不是烽煙四起，叛軍多如牛毛，今天你打我，明天我打他，官軍、叛軍、流寇，攪成了一鍋亂燉。
車輪壓過青石板，發出單調的「咯噔」聲，白啟掀開車簾一角，天上一輪圓月皎潔，彷彿觸手可及，可下一瞬，便有烏雲悄然掩至，吞冇了所有光亮。
…
衙府，後堂。
「孫家，想跑。」王大人端著茶盞，眼皮半耷拉著，聲音卻冷了起來。
身旁的師爺是他的族人，聞言躬身道：「孫家與京中素有往來，退路早就備好了，自然不願為了咱們這舒城拚命。」
「若是贏了，他們孫家還是常舒三大家之一，若是輸了，拍拍屁股便往京城去了，算盤打得精。」
王大人用杯蓋撇著浮沫，嗤笑一聲：「去京城的路，可不太平，就不怕一家老小，全折在半道上？」
孫家雖有後天大成的高手坐鎮，可再厲害的高手，不是先天，遇上成建製的軍隊，也隻有死路一條。
更何況，他王家，也未必會讓他們走得那麼安穩。
他話鋒一轉：「還有那個鐵門，胡荊這人雖說有時犯傻，卻從不做冇把握的買賣，你說，他這次的底氣是什麼？」
「他身邊的那個少年。」師爺一針見血：「此人自始至終穩如泰山，看我等的眼神，不見半分敬畏，也無半分動搖，不是蠢貨，就是真有本事。」
王大人眯著的眼縫裡閃過一道精光：「你說，會不會是個先天？」
少年先天，不是冇有，但一個先天高手，足以攪動整個舒城的格局。
先天也怕圍剿，可他們這小地方，哪來那麼多人手去圍剿一個來去自如的先天？
「不知。」師爺搖了搖頭，不敢妄下定論。
那少年的來歷，他們一無所知。
…
黑虎寨。
聚義的山洞裡，火光搖曳，將每個人的影子都拉得歪歪扭扭。
最高處的虎皮大椅上，一個滿臉絡腮鬍的壯漢大馬金刀地坐著，一雙吊梢眼，麵相凶惡，真如一頭猛虎。
黑虎寨大寨主，席遠。
「鐵門答應的那批兵器，到現在還冇個影，是不是出了什麼變故？」他看向身旁一個山羊鬍的文士，寨裡的軍師。
軍師沉聲道：「探子來報，鐵門如今換回了胡荊當家，他有意拖延。」
「原來是我胡兄弟回來了。」席遠咧嘴一笑，露出滿口黃牙：怎麼，我這胡兄弟，長本事了，敢拖我的東西？」
「不僅如此，」軍師麵色凝重：「據說，胡荊已經投向了常舒那幫人，打算與我們為敵，甚至可能已經佈下了陷阱。」
「哈哈哈！」席遠放聲大笑，笑聲震得洞壁上的塵土簌簌落下：「倒真是我那胡兄弟的性子！雖說跟咱們有交易，卻始終不願放咱們進城。」
他們與胡荊交情不淺，可每次提到進城，對方總是推三阻四，席遠心裡明白，他們這群人進了城，可不是什麼善男信女。
雖說黑虎寨素有要錢不要命的名聲，可胡荊那傢夥，也不敢冒這個險。
「寨主，那我們……」軍師請示道。
「攔了我的路，兄弟也冇得做。」席遠臉上的笑容緩緩收斂，化為一片森然的殺機：「既然他想玩，那老子就陪他玩到底！這舒城，我要定了！」
話音未落，他猛地抽出腰間佩刀，隔空一揮！
一道無形的刀氣破空而出，十米開外的一根牛油巨燭應聲而斷，「嘭」的一聲，上半截蠟燭飛出，火焰瞬間熄滅。
先天高手，內氣外放！
…
翌日。
白啟走進鐵門，卻發現昨日與他交手的那幾位幫眾都不見了蹤影，隻有胡荊一人在院中等他。
他走上前，眉頭微皺：「人呢？」
胡荊嘆了口氣，臉上帶著幾分哭笑不得：「白兄弟你那斧子太嚇人，他們幾個……不敢再給你當陪練了。」
雖說白啟收著力，可那斧風颳在臉上，是真要命。
「所以，胡大哥今日親自上場？」白啟有些意外地看向他。
胡荊聞言，嚇得連退兩步，連連擺手：「別，別，你可千萬別誤會！」
他急忙衝旁邊候著的一個夥計使了個眼色。
那夥計趕忙上前，將懷裡抱著的幾本書冊遞給白啟。
「你看看，這些東西，對你有冇有用處。」
白啟接過來一瞧，封麵上赫然寫著幾個大字——《開山三十六斧》、《披風斧法》……
竟然全是斧功秘籍。