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鄉人稻穀播種了十三次，也收了十三次。
當年還得看天吃飯、泥田裡刨食的胡老漢，早已不再躬耕農事。因為胡老漢的小兒子中了舉人，胡老漢也從一介農夫，搖身成了鄉裡人人敬重的胡老爺。
原先胡老漢對身份轉變還很不適應，鄉人見了他一口一個“胡老爺”地喊，反倒讓他渾身不自在，總覺得彆扭得很。
“你們別那麼叫俺，還是叫俺老胡吧，聽著順口……”
又是一年冬，袁青倚在窗沿，窗外飛絮漫過幾番，白茫茫一片。
“廷願，喚你幾聲了，咋還不下來，廷奮今日便要動身了。”
老夫人不知何時上樓，怕嚇著了他，聲音放輕了開口。
“娘，是我不對，在案前看書，忘了用膳時辰，這就下去。”袁青聞聲回頭。
“我把廷奮送我的書放好，這便下去。”
聽了這話，老夫人也不再多催，先自下樓去。
袁青將案上那本名家所著詩集收好，放回案旁的書格中，復又走回窗邊，最後一次望向窗外。
獨觀窗外雪紛飛，隱隱寒光映心灰。
心中失落，是對自己的失落，不甘平庸卻又潰於平凡，若前世再要強些，是不是也能讓爹孃安安穩穩，住上寬敞宅院，不必再為生計四處奔波。
虎腦，你哥我做不到的事，你做到了。
這，很好。
袁青收回目光，轉身下樓。今日胡廷奮便要啟程進京趕考，一大家子為其踐行。
自胡廷奮中舉後，胡老漢一家田租全免，有不少的鄉人、小地主來“投獻”田地，求掛靠減稅。短短時日，窮變富、賤變貴，胡家蓋起了新房掛上了匾額，還雇了幾位傭人伺候。
廷奮原先不叫廷奮，老漢給他取小虎，袁青叫大虎，胡與虎的音很像，胡老漢很喜歡。
後來胡廷奮覺得這兩名太俗了，不像是讀書人的名字。
虎腦當年為自己取名“廷奮”，意為立誌奮發，入仕朝廷，求取功名，光耀門楣。
袁青則為自己名取“廷願”，這名字裡藏的，是對弟弟前程的殷殷期盼。
兩人為了不傷胡老漢的心，承諾及冠後會將自己先前的名字當做表字來用。
為胡廷奮餞行的一大家子，也隻有三人罷了，老夫人剛在正堂落座不久，袁青後腳便到了。
胡老爺瞧著這個大兒子，語氣有些恨鐵不成鋼：“平日裡你躲在屋內看書，俺……我也不多說甚，知道這是好事，可你也不看看今兒是什麼日子。”
“爹教訓的是，是我不對。今日是廷奮的踐行宴，原該早早在旁等候。”袁青一邊拿起酒壺依次倒酒，一邊告罪。
“好了好了，爹，大哥又不是有意如此，你莫要再責怪他。”胡廷奮連忙打起了圓場，跟著擺手攔著：“滿了滿了，大哥，桌上這些菜餚全是孃親手做的，都是咱倆愛吃的，快坐下嚐嚐。”
“大哥喜愛讀書是好事啊，日後咱胡家說不定還能再出一位舉人呢，爹該高興纔是。不過大哥，你這書讀著讀著，膚色怎越發白皙了。”
胡廷奮早年下田勞作，常年風吹日曬，膚色怎能白皙。即使是後來考取了一番功名，無需再沾農活，整日埋首書卷，可膚色依舊還有些黝黑，頜下也已蓄了短鬚，看著倒是沉穩了不少。
胡廷奮放下碗筷，撈起衣袖，伸臂比了比，打趣道：
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