白雲城，趙家演武場。
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今日的趙府張燈結綵，府門外車馬絡繹不絕，但卻透著一股子蕭條中的強撐門麵。趙家曾是白雲城三大修仙家族之一，祖上出過築基修士，可惜近百年人才凋零，如今家主趙元朗不過鏈氣八層，家族產業更被對頭蠶食大半。
比武招親的擂台設在府中廣場，台下已圍了上百人。有本地小家族的子弟，有散修，也有聞訊趕來看熱鬨的百姓。
李苟坐在東側賓客席，慢條斯理地品著茶。他今日穿了一身暗金紋的墨色長袍，腰間懸著一枚溫潤玉佩——那是係統出品的「斂息佩」，能將他鏈氣六層的修為遮掩到鏈氣四層左右。
不高不低，正好夠用。
「諸位！」趙元朗登上主台，這位中年家主麵帶憂色，卻強打精神，「感謝諸位賞臉前來。今日小女靈兒比武招親，規矩簡單：三十歲以下，修為不限，聘禮與實力並重。最終人選，由我趙家綜合評定。」
話音未落，西側席間傳來一聲嗤笑。
「趙家主，廢話就不必多說了。」
一個錦衣青年搖著摺扇站起身，身後跟著四名氣息凝實的護衛，竟都是鏈氣五層的好手。青年本人修為在鏈氣六層巔峰，眉宇間滿是倨傲。
「是白家的人！」台下有人低呼。
「白雲城第一世家，白三少白世榮！他也來了？」
「完了，白家要是插手，誰還敢爭？」
白世榮踱步到擂台前，摺扇一合，指向主台旁垂簾後的倩影：「靈兒妹妹的極陰之體，豈是尋常阿貓阿狗配得上的？今日我白世榮在此，願出三千靈石聘禮，外加白雲坊市三間鋪麵，迎娶靈兒過門！」
「嘶——」滿場倒吸涼氣。
三千靈石！三間坊市鋪麵！這等手筆，足以讓一個小家族傾家蕩產！
趙元朗麵色微變，顯然也被這聘禮震住。白家這是勢在必得，但若真將女兒嫁入白家...以白世榮在外的風流名聲，靈兒怕是...
垂簾後，那道倩影微微顫動。
李苟放下茶杯，茶杯與桌麵輕碰的聲響，在寂靜的場中格外清晰。
「白三少好大的手筆。」他緩緩起身，走到擂台另一側，「可惜，趙姑孃的婚事，恐怕不是靈石多就能定的。」
白世榮斜眼瞥來，見李苟氣息不過鏈氣四層，衣著雖不俗卻無家族標識，頓時嗤笑：「哪裡來的野修？也配與本少爭？」
「黑水城，李苟。」
「黑水城？」白世榮哈哈大笑，「那個鳥不拉屎的破地方？聽說前些年出了個被青雲宗趕回來的廢物，莫非就是你？」
台下傳來幾聲鬨笑。
李苟麵色不變，隻看向趙元朗：「趙家主，聘禮的價值，有時不在多少，而在是否合適。」
「哦？」趙元朗來了興趣，「李道友此言何意？」
李苟從懷中取出一個玉盒，開啟。
盒中並非靈石，而是一枚龍眼大小、通體碧綠的丹藥。丹藥表麵有天然雲紋，甫一出現，便有清香瀰漫全場，聞之令人神清氣爽。
「此丹名為『續脈丹』。」李苟聲音平靜，「對築基以下修士，無論經脈受損、丹田暗傷，一枚可愈。若無傷勢，服之亦可拓寬經脈三成，夯實根基。」
「什麼？！」趙元朗猛地站起，眼中爆出精光。
他早年與人爭鬥留下暗傷，卡在鏈氣八層十餘年不得寸進，此事知曉者不多。若此丹真如李苟所說...
白世榮臉色一沉：「胡說八道！拓寬經脈三成的丹藥，至少是二階上品，你一個鏈氣四層的散修，哪來這等寶物？定是假貨！」
「是真是假，趙家主一驗便知。」李苟將玉盒遞向一旁趙家管事。
趙元朗接過丹藥，指尖靈力探入，臉色從懷疑變為震驚，再到狂喜！
真的！此丹藥力精純磅礴，其中蘊藏的生機之力，絕對能治癒他的暗傷！
「李道友...」趙元朗聲音發顫，「此丹...當真作為聘禮？」
「不止。」李苟又取出一卷玉簡，「此乃《回春丹》完整配方與煉製心得。趙家若得之，可開丹坊，立百年基業。」
轟！
全場譁然！
丹藥是一次性的，丹方卻是下金蛋的雞！這李苟瘋了嗎？這等東西也拿出來當聘禮？
白世榮麵色鐵青：「趙家主！我白家可出五千靈石！」
「我出此丹，加上此方。」李苟淡淡道，「另外，聘禮中還包括：未來趙家丹坊前三成利潤歸趙家所有，我李家隻取七成。並且，趙姑娘嫁入李家後，一切修煉資源由我李家承擔，她依然是自由身，可隨時回趙家探望。」
垂簾猛地被掀開。
趙靈兒走了出來。
她穿著一身月白衣裙，麵容清麗絕倫，隻是眉眼間籠著一層化不開的憂鬱。此刻，那雙美眸正緊緊盯著李苟，彷彿要將他看穿。
「李道友所言當真？」她的聲音如清泉擊石，卻帶著一絲顫抖，「嫁入李家後...我可自由修行？可隨時回家？」
「李某對天道立誓，所言句句屬實。」李苟直視她的眼睛，「極陰之體不是罪，更不是工具。它應該是你修行的助力，而非束縛你的枷鎖。嫁給我，我會幫你掌控它，而不是讓你成為家族的犧牲品。」
趙靈兒渾身一震。
這些年，因為極陰之體，她聽過太多汙言穢語——「鼎爐」、「爐鼎」、「採補極品」。便是父親，雖疼愛她，但此次比武招親，又何嘗不是想用她的體質換取家族喘息之機？
唯有眼前這個男人，說「幫你掌控它」。
說「不是工具」。
「靈兒...」趙元朗欲言又止。
白世榮看出局勢不妙，厲喝道：「趙家主！莫非你要為了這點虛言，得罪我白家？別忘了，白雲城還是我白家說了算！」
李苟忽然笑了。
他轉頭看向白世榮，鏈氣四層的氣息緩緩攀升。
鏈氣五層。
鏈氣六層。
鏈氣六層巔峰！
斂息佩的效果解除，真實的修為展露無遺！與此同時，他體內聖體初級親和帶來的肉身威壓，轟然爆發！
那並非靈力威壓，而是生命層次的壓製！如同猛虎立於羊群，即使不發威，也令百獸戰慄！
白世榮身後的四名護衛麵色大變，齊齊後退一步！