萬無災沉吟良久，最終長嘆一聲，拱手道：「罷了！漂泊大半生，也該尋個落腳之處了。李某……願為李家客卿，今後有勞李道友……不，李家主照拂了！」
「何談照拂，互惠互利而已。」李苟大笑，心中甚喜。能招攬到一位鏈氣八層、經驗豐富的散修作為客卿，家族高階戰力與威懾力將再增一分。
如今李家鏈氣後期，除他之外，隻有裴茵茵（鏈氣五層）、陸冰兒（鏈氣五層）以及新晉的李初靈（鏈氣四層）。萬無災的加入，無疑是一大臂助。
返回李家後，李苟立刻為萬無災舉行了簡單的歡迎儀式，並召集了幾位核心子女與有靈根的孫輩前來拜見。
「這位是萬無災，萬長老。從今往後，便是我李家客卿，爾等需以禮相待，萬長老修煉上的指點，亦需虛心受教。」李苟向家人介紹道。
萬無災看著眼前這些朝氣蓬勃、大多身具靈根的李家後輩，心中感慨萬千。他漂泊一生，如今終於有了一個安穩的歸宿，或許……真能如李苟所說，在此開枝散葉，留下自己的血脈與傳承。
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除了尚在繈褓中的幼子，李家擁有靈根的子弟與核心成員齊聚一堂。
李苟先向萬無災頷首致意，隨即對下方眾人肅然道：「今日召集爾等，是為鄭重引見。這位萬無災萬道友，自今日起，便是我李家客卿長老，地位尊崇，僅次於我與初武。其修為已達鏈氣八層，經驗豐富。日後爾等在修煉途中若有疑難，皆可向萬長老請教。」
「是，父親！」眾子弟齊聲應諾，目光好奇而恭敬地投向這位新加入的強大長老。
萬無災摸了摸鼻子，既來之則安之，閒著也是閒著，指點後輩、養花弄草（修行）也不錯。更何況，李苟承諾的供奉與資源支援，可比當年在宗門當底層弟子時優厚多了。
「好了，你們且先退下，我與萬長老尚有要事商議。」李苟揮退眾人，獨留萬無災，鄭重道：「有萬長老坐鎮，李某方能更安心處理些外部事務，李家安危，就多勞費心了。」
萬無災看著這位老友兼新主，最終認真點頭：「李某必當儘力。」
自此，李家正式擁有了一位鏈氣八層的客卿長老。有了可靠之人坐鎮，李苟得以將更多精力投入到自身修煉、鑽研《五行訣》奧秘以及為家族開拓新領地之中。
然而，樹欲靜而風不止。
郡城，李府（本家）。
李護端坐密室，臉色陰沉如水。此次拍賣會，他不僅與築基丹、金丹功法失之交臂，更因辦事不力遭到家主訓斥。一股邪火無處發泄，李苟那張平靜卻帶著挑釁意味的臉，反覆在他眼前浮現。
「區區一個暴發戶，也敢與我爭鋒？」想到心儀的法器被奪，新仇舊恨湧上心頭，「這李家幾十年間膨脹至此，必有其古怪。不能任其再發展下去了。」
他回想起李家那「膳仙樓」開張後，對自己名下幾家酒樓生意的衝擊，更是惱火。但顧及築基世家的顏麵，又不能明目張膽地對一個鏈氣家族進行商業打壓。
清點了一下附庸家族中可用的力量，李護眼中寒光一閃。
「李義。」他沉聲喚道。
一道黑影悄無聲息地出現在他身後：「長老。」
「去，將我們麾下那幾個附庸家族的家主都『請』來。養了他們這麼多年，也該出點力了。另外，把你們蒐集到的關於黑水城李家最新、最詳細的情報，全部拿來。」
「是。」黑影李義領命，身形再度融入陰影。
不多時，五位氣息強弱不一，但至少都有鏈氣六層以上修為的附庸家族家主，齊聚李護密室。他們麵麵相覷，不知這位本家長老深夜召見所為何事。
李護端坐主位，麵色冷峻，手中拿著一份剛剛送來的密報。越看，他的臉色越是陰沉。
三十年前那個被他視為螻蟻、隨手可以碾死的邊陲小族，如今竟已膨脹到如此地步？產業遍佈三鎮，甚至開始向郡城滲透，名下靈田產出豐厚，年利潤恐怕已近五千靈石！這等財力，許多傳承數代的鏈氣家族都望塵莫及。一個立族不足百年的家族，如何能做到？
更關鍵的是，李家若繼續擴張，必將觸碰到本家及其附庸的利益蛋糕。
李護將情報遞給幾位家主傳閱。片刻後，密室中響起陣陣壓抑的驚呼。
「這李家……竟已發展到如此規模？」
「不錯，三四十年時間，從籍籍無名到如今隱隱淩駕於我等之上，這崛起速度太過駭人！」
「李苟此人……不容小覷。」
眾人看完，目光齊刷刷投向李護，心中已然明瞭。這樣的事，他們並非第一次替本家去做。
一位身材肥碩、滿臉橫肉的家主（匈家族長匈雄）更是眼中露出貪婪與興奮之色。對付李家？搶掠其財富？正合他意！
李護將眾人神色儘收眼底，心中泛起一絲掌控全域性的快意與輕蔑。
「看看吧，這就是拒絕我李家招攬的下場。區區一個暴發戶，何須本家親自動手？我麾下走狗，便能將其撕得粉碎！」他心中冷笑，麵上卻威嚴十足。
「諸位，」李護開口，聲音冰冷，「黑水城李家，不識抬舉，狂妄自大，屢次冒犯我李家威嚴。今日召集各位，便是要將其徹底扼殺，以儆效尤！」
他掃視眾人，繼續道：「爾等可放手施為，搶奪其產業、資源。若遇抵抗，格殺勿論！事後隻需留下我李家標記即可。李家所有財富，爾等可自行瓜分！本座會在後方為你們撐腰。事成之後，本座另有厚賞……」
一番威逼利誘，虛實結合，將眼前幾位家主撩撥得心頭火熱。
匈雄第一個站出來，拍著胸脯，聲如洪鐘：「長老放心！那李苟不過鏈氣九層（他們根據舊情報判斷），正值壯年又如何？有我等出手，定叫他人頭落地，家族灰飛煙滅！」他在鏈氣九層浸淫三十餘年，自忖根基深厚，對付一個「新晉」的鏈氣九層，手到擒來。
「很好。」李護讚許地看了匈雄一眼。
其餘家主也紛紛表態，願意效犬馬之勞。
李護見狀，丟擲了最後的誘餌：「若能提李苟人頭來見者，本座額外賞賜築基心得一份！」
「築基心得！」眾人呼吸瞬間粗重，眼中爆發出難以掩飾的狂熱！他們為何甘為附庸？所求無非就是更高層次的修煉指引！這份獎勵，足以讓他們拚命！
「我等誓死為長老效命！」眾人齊聲低吼。