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“不早不晚，剛好一萬年。”
老人將茶盞推來時，腕間銅鈴叮噹作響。
楊小凡指尖一顫，茶水在盞中盪開細紋：“前輩早知我要來？”
“等的就是你這條漏網之魚。”
老人突然咧嘴笑了，露出參差不齊的黃牙。
他伸手指天，一道閃電恰在此時劈落，照亮他眼窩深處跳動的幽火。
“天選之人。”
又是這個稱呼！
楊小凡攥緊茶盞，熱茶濺在手背也渾然不覺。
仙帝記憶在識海中翻湧，卻尋不到半分關於“天選”的記載。
他深吸一口氣，茶香混著黴味衝入鼻腔：“還請前輩明示。”
“急什麼？”老人突然探身，枯槁的麵容幾乎貼到楊小凡眼前，“先說說你那個快死的朋友？”
石桌“哢”地裂開一道細縫。
楊小凡猛地站起，石凳被帶翻在地。
他胸口劇烈起伏，眼前閃過侯鳳誌日漸透明的身軀，三年壽元就像懸在頭頂的利劍。
“求前輩指條明路！”
他躬身時，一滴汗珠砸在石縫裡。
赤腳老人突然哼起古怪的調子，佝僂著背在石屋前轉圈。
銅鈴隨著步伐搖晃，每一步都在地麵留下閃著磷光的腳印。
當他第三次轉到楊小凡麵前時，枯手突然指向遠處黑霧繚繞的山穀。
“看見那塊像獠牙的石頭冇？”老人指甲縫裡滲出血絲，“搬走它，答案和天機都給你。”
楊小凡瞳孔驟縮。
那山穀中的詛咒之石傳聞是上古魔神精血所化，方圓百裡草木皆枯。
他下意識摸向懷中侯鳳誌留下的命牌，溫潤玉牌上已經出現蛛網般的裂痕。
“怎麼？怕了？”老人怪笑著往他茶中彈入一撮黑灰，“現在反悔還來得及。”
茶湯瞬間沸騰，映出楊小凡決絕的麵容。
“好，我答應你。”
這五個字在喉嚨裡滾了三滾才吐出來。
楊小凡感覺自己的聲音像是從很遠的地方傳來，帶著山穀的迴響。
赤腳老人渾濁的眼珠動了動，嘴角的皺紋舒展開來：“去吧。”
石桌上的茶湯微微晃動，映出楊小凡緊繃的下頜線。
他起身時衣袖帶起一陣風，茶香混著黴味鑽進鼻腔。
藏在袖中的手指幾度收緊又鬆開……
方纔那一瞬間，他確實想過用強。
但石屋後的陰影裡，隱約有黑袍翻動的聲響。
“希望前輩言出必踐。”
楊小凡抱拳時，腕骨發出輕微的脆響。
茶已經涼了，他卻突然仰頭一飲而儘。
茶水入喉的刹那，天靈蓋像是被冰錐刺穿。
那不是茶，是流動的詛咒。
它們順著喉管爬進五臟六腑，在經脈裡生根發芽。
“你……”
楊小凡的指甲陷入掌心，指節泛白。
石桌上的茶漬正在詭異地扭曲，像無數條黑色蚯蚓。
石門關閉的悶響截斷了質問。
赤腳老人佝僂的背影消失在門縫裡，隻留下一句飄忽的話：“到了地方自會明白。”
詛咒之力在丹田炸開時，楊小凡看見了星河倒轉。
那些黑色紋路在他皮下蜿蜒，織成一張星圖。
檀武臣的聲音從很遠的地方傳來：“楊兄？你的眼睛……”
“去詛咒山。”
楊小凡抹了把臉，才發現自己流了鼻血。
血腥味混著詛咒的腐臭，在齒間釀成苦酒。
檀武臣的骨杖“噹啷”落地。
這個總掛著玩世不恭笑容的魔族青年，此刻麵色比死人還白：“你瘋了？那是連鬼皇都不敢踏足的死地！”
楊小凡彎腰撿起骨杖，杖身傳來的寒意讓他想起赤腳老人的眼睛。
他忽然笑了：“我若回不來，勞煩檀兄給我立個衣冠塚。”
“放屁！”檀武臣一把拽住他染血的前襟，魔紋在頸側劇烈閃爍，“老子帶你來不是給你收屍的！”
話音未落，他自己先愣住了。
楊小凡安靜地等他鬆手。
有黑血從耳孔滲出，在頸側畫出一道蜿蜒的痕跡。
“……操！”
檀武臣突然奪過骨杖，狠狠砸向地麵。
碎石飛濺中，他紅著眼睛咧嘴一笑：“要死一起死，黃泉路上還能賭兩把。”
三日跋涉，詛咒山的陰影越來越近。
楊小凡的靴底已經被黑血浸透，每走一步都像踩在刀尖上。
奇怪的是，沿途鬼獸紛紛退避，彷彿他們纔是瘟疫。
“看來我們比厲鬼還可怕。”
檀武臣苦中作樂地踢飛一塊骨頭，下一秒就被自己的衣襬絆了個跟頭。
楊小凡想笑，卻咳出一團黑霧。
體內的詛咒脈絡越來越清晰，那些交織的紋路正在拚成一個驚世駭俗的答案……
大詛咒術。
當血月攀上詛咒山巔時，他們終於站在山腳下。
楊小凡與檀武臣並肩立於詛咒山腳下，抬頭仰望那被詛咒之氣籠罩的巍峨山峰。
“檀天兄，可曾聽聞這詛咒之石的來曆？”
楊小凡撣了撣衣袖上沾染的塵埃，聲音低沉。
檀武臣聞言，目光微凝。
他尋了塊平整的岩石坐下，從懷中取出水囊抿了一口，這才緩緩開口：“略知一二。據古籍記載，數萬年前的西涼洲並非如今這般模樣。”
楊小凡挑了挑眉，在檀武臣身旁坐下。
夜風掠過，帶來絲絲涼意。
“那一日……”檀武臣的聲音忽然變得飄渺，“蒼穹撕裂，日月倒懸。一道赤紅流光自九天墜落，正是那詛咒之石。”
“自此西涼洲便成了詛咒之地？”
楊小凡指尖輕叩岩石，發出沉悶的聲響。
“正是。”檀武臣苦笑一聲，“詛咒之氣蔓延，修士殞命，玄獸暴斃。後來雖有所緩和，但西涼洲之人……已永世不得離開。”
說到此處，檀武臣的拳頭不自覺地攥緊。
楊小凡注意到他指節發白，青筋暴起。
沉默片刻，檀武臣忽然轉頭：“楊兄見識廣博，可知這詛咒之石究竟是何物？”
楊小凡目光悠遠，似在回憶什麼。
遠處傳來幾聲淒厲的鴉鳴，更添幾分陰森。
“天幻地奇，孕育萬般異物。”他緩緩道，“詛咒之石、三生石、五行石……皆是大道顯化。”
檀武臣聞言，臉色驟變。
他喉結滾動，聲音發緊：“若邪惡之源降臨……”
“那便是滅世之災。”
楊小凡接過話頭，語氣凝重。
夜風突然大作，捲起漫天塵沙。
檀武臣不自覺地裹緊了衣袍。
“楊兄，你當真……有把握取走詛咒之石？”
他聲音裡透著擔憂。
楊小凡嘴角微揚，露出一抹意味深長的笑：“原本冇有，現在……卻有了幾分把握。”
“這是何意？”
檀武臣皺眉。
楊小凡冇有立即回答。
他抬手一招，一縷詛咒之氣在掌心盤旋，竟溫順如綿羊。
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