霍驚寒依舊跪在地上，一動不動。
他掌心的傷口已經將手帕染成殷紅，但他的聲音卻異常平靜：
\"先生說得對。寒兒願受軍法處置。\"
\"念在你剛大勝歸來，鞭刑二十，即刻執行。\"
田易的話音剛落，霍驚寒已經開始解甲。
舒意歡眼睜睜看著兒子脫下血跡斑斑的甲冑，露出同樣傷痕纍纍的後背。
那些縱橫交錯的傷疤，她的心彷彿被人生生撕裂。
\"田先生！\"
舒意歡踉蹌著撲到霍驚寒身前，珍珠步搖在鬢邊劇烈晃動，幾乎要墜落在地。
她伸手死死攥住兒子解甲的手腕，指腹觸到他小臂上未癒合的箭傷，那裏的皮肉還外翻著，血痂被甲葉磨得發亮。
\"寒兒舊傷未愈，能否……能否暫緩行刑？\"
她的聲音破碎得像被風吹散的柳絮，望向田易的目光裡，往日的敬重已被血絲覆蓋，隻剩下母獸護崽般的執拗。
田易沒有回答，隻是對旁邊的下人吩咐道：
\"來人，將夫人扶下去。\"。
田易的聲音冷硬如鐵，兩名侍女應聲上前，小心翼翼扶住舒意歡。
侍女輕聲勸著，半拖半扶地把她帶出書閣。
舒意歡沒有再掙紮，隻是離去時，那雙含淚的眼仍舊死死盯著田易，像是在無聲地控訴。
她低低的抽泣聲很快被風吹散了。
\"行刑！\"
田易沉聲一喝，兩個執鞭的士兵上前，鞭子帶著風聲，狠狠抽在霍驚寒背上。
\"啪！\"
第一鞭下去，霍驚寒身子一顫，血絲從舊傷裡滲出來，可他咬緊牙關，連哼都沒哼一聲。
第二鞭、第三鞭……鞭鞭到肉，書閣外梨花飄落，晨光灑在石桌上，茶盞裡的清茶晃出細細波紋。
黎雲站在旁邊，每聽一聲鞭響，自己的眼皮就跟著跳一下。
她心疼不已，卻知道自己無能為力，不敢再說什麼，隻能咬緊嘴唇，緊緊的閉雙目，把頭偏過去，不敢再看一眼。
到第十鞭，霍驚寒背上已是血痕交錯，汗水混著血水淌下來，滴在青石板上，暈出一小攤猩紅。
他還是沒出聲，嘴唇咬得發白，掌心的手帕都快攥爛了。
田易看著這倔強的少年，心頭一軟，到底是自己養了這麼久的孩子，嘆了口氣，擺手示意兵卒停下。
那兩個執鞭的士兵也暗自鬆了口氣，握著鞭子的手都有些發麻。
田易走了過去，站在霍驚寒跟前，淡淡道：
\"此事終究因我而起，剩下十鞭，由我來受。\"
話音剛落，執鞭的士兵手一抖，鞭子差點掉在地上。
他倆麵麵相覷，這是什麼規矩？打人還帶中途換的？
\"不可！\"
兩道聲音異口同聲地響起。正是冷月心和霍驚寒。
冷月心快步搶到田易身前，因急切，聲音都變了調：
\"公子！\"
她想去攔，手伸到半空卻不敢觸碰，隻能轉向一旁的霍驚寒，目光驟然轉冷。
\"公子千尊萬貴，怎可為了他受這種刑罰？！\"
霍驚寒剛受過刑，體內氣血翻湧，聽聞田易要代自己受刑，竟是不顧傷勢，猛地從石凳上掙起。
後背的血口被這個動作撕扯開，他眼前一黑，踉蹌著站穩，仍是固執地張開雙臂，擋在了田易身前。
\"先生的身體，怎受得住這皮肉之苦！一切皆是我的過錯，要罰，便罰我一人！\"
他的聲音嘶啞，帶著血氣。
田易的目光從冷月心臉上，緩緩移到擋在身前的霍驚寒背上，那道眼神平靜無波，卻讓兩人瞬間噤聲。
他一言不發，慢條斯理地解下外衫。
白色的中衣下，是凡人精瘦的肩背，不見絲毫習武之人的體魄，在晨光下泛著一層蒼白。
\"動手。\"
他對執鞭的士兵沉聲道。
那兩個士兵一個激靈，手裏的鞭子差點沒握住。其中一個年紀小些的，求助似的看向自己的長官，那長官卻眼觀鼻鼻觀心，彷彿在研究地上的螞蟻。
誰敢對田先生動鞭子？
見他們遲遲不動，田易的語調沒有絲毫起伏，卻讓聽者背脊發涼。
\"還不動手？！你們也想違抗軍令？！\"
兩個兵卒聞言，嚇得魂飛魄散，再不敢猶豫，閉眼咬牙，舉鞭抽了上去！
\"啪——！\"
風聲尖銳，鞭梢落下。
田易的身子隻是微不可察地一顫，一道血痕立時在他白皙的背上綻開。
霍驚寒雙目瞬間赤紅，眼睜睜看著那道血痕，隻覺得自己的心也被這一鞭子抽裂了。喉嚨像是被什麼堵住，痛到發不出聲音。
\"啪！\"
第二鞭。
田易依舊一聲不吭，隻有額角滑落的冷汗，和死死攥緊的拳頭泄露了他的痛楚。
\"啪！\"
第三鞭。
\"先生！\"
霍驚寒終於從劇痛和驚愕中掙脫，發出一聲壓抑的低吼。
每一鞭落下，田易沉默著承受，而霍驚寒的呼吸就粗重一分，他眼裏的血色也更濃一分。
每一鞭子抽到田易身上都像抽到霍驚寒身上一般，甚至比打到他身上更加疼痛百倍。
他自己的傷口彷彿都麻木了，隻剩下心口被反覆撕扯的劇痛。
當那士兵再次揚起鞭子時，霍驚寒再也忍不住，猛地撲了過去，用自己的後背死死護住田易。
\"先生！別打了！寒兒錯了！\"
他雙臂發著抖，緊緊抱住身前的人，滾燙的淚水奪眶而出，聲音破碎不堪。
\"是我衝動！是我魯莽！是我害了您！先生……\"
霍驚寒哭得像個孩子，雙膝一軟跪在地上，整個人都埋在田易腰間，聲音哽嚥到幾乎說不下去。
\"先生，寒兒再也不敢了……寒兒聽話，再不莽撞……以後什麼都以霍氏復興為先，求您，別再替我受過了……\"
田易緩緩垂眸，看著抱著自己哭得渾身顫抖的少年，雙眸此刻盈滿了複雜的光。
他抬起手，掌心撫過霍驚寒汗濕的發頂，不由得輕嘆了一口氣
\"唉......\"
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