接管武昌府以後，少年便停止吞並與擴張，開始進行休整，準備著手發展的事。
原因無它，少年雖然得到了一大塊地盤，但他接手的都是張獻忠留給他的爛攤子。
整個黃州和鹹寧地區以及武昌府被破壞得破爛不堪，人口稀少，再加上各種災害，百姓食不果腹。
少年從張獻忠那裡得到的八十萬兩白銀看起來不少，但均攤到十七個縣，纔不五萬兩，僅支援他對這三個地區完成基本建設與暫時解決百姓的溫飽問題。
但是，少年不知道的是，百姓對他所做的這一切已經非常滿足了。
剛開始的時候，他們以為少年也會像張獻忠他們一樣對他們剝削與壓榨，也曾想過逃亡。
令他們驚訝的是，少年不但沒有剝削與壓榨他們，反而送他們糧食讓他們度過難關，還出錢幫他們治蝗抗災、興修水利、建設家園。
於是，三個地區的百姓都欣然接受了少年，並對少年所下的政策讚同。
毫無意外，一個月後，少年把錢花完了，三個地區的基本建設卻隻完成三成。
現在困擾少年的最大問題就是錢，他腦子整天都想著怎麼搞錢，怎麼坑錢，怎麼敲詐勒索錢。
不說現在少年養了幾萬兵馬，開支很大，僅僅一個月的糧餉就幾十萬兩，就彆說那些管理人員的高糧餉了。
少年知道僅靠六安那五個縣的稅收，遲早會出現財政赤字。
因此，少年把主意打到王鼎這些蘄黃十八砦的頭領身上。
這些人都是湖北地方勢力的人，說他們沒錢，誰都不信。
也正如少年所料，在這一個月裡，三萬多俘虜見護衛兵監視鬆散，不少人妄圖逃跑，最後，當然全部被殺了。
這當然是少年有意為之，故意讓他們乾又臟又累的活，而且不讓他們吃飽。
這些以前吃好喝的俘虜哪能忍受，個個怨氣衝天，漸漸的，都冒出造反的念頭。
但是，他們小看了少年，既然都想折磨他們了，少年哪會不防備著。
他們一造反，等待已久的兩萬護衛兵與山賊馬上就把他們鎮壓住了。
事後，少年穿著盔甲，吊兒郎當的，大搖大擺的來到眾俘虜麵前，咳了一聲，拿起鐵皮喇叭，高聲說道:“諸位實在不好意思，軍中缺糧，勞役辛苦是正常的，我知道大家很不滿，不如這樣，我們這有個贖俘虜政策，普通兵十兩便可贖身，頭領五千兩便可自由，有意者，可與護衛兵隊長聯係，過時不候”。
三萬俘虜一聽，個個都來了興趣，但是，他們身上的錢早在投降時，就被山賊與護衛兵搜走了。
然而，有些俘虜卻高興起來，紛紛來到護衛兵小隊長麵前說道:“長官，我有錢，我要贖身”。
護衛兵小隊長一聽，馬上露出燦爛的笑容對這些俘虜說道:“好，交了錢，我們會送你們離開你”。
“可是，我們錢不在身上，需要去取”
“噢，沒關係，說出藏錢地址，我們會幫你們取，但是，要額外收取一成跑腿費，太遠的話，跑腿費要另算”
很多的俘虜半信半疑，生怕護衛兵吞了他們的錢，都在猶豫。
但還是有一些俘虜答應下來了，他們想:不就一兩銀子嘛，隻要能獲自由，值得。
很快，那些交了錢的俘虜都被放了，隻不過，他們不能呆在湖北，都被少年扔到河南去了。
很多俘虜見此，紛紛來贖身。
一個月不到，三萬多俘虜被少年放了一半。
隻不過，少年可不傻，當然不可能把他們流放到同一個地方，而是把他們打散，分彆扔到湖南、江西、陝西、貴州、江西等地。
而且，放他們的地點都不同，東一個西一個的，並且，還要額外收取三兩的護送費。
如此一來，少年便輕而易舉的搞到了十多萬銀子。
隨著俘虜的數量越來越少，王鼎這些頭領終於忍不住了，紛紛來到護衛兵小隊長麵前，要求為自己贖身。
護衛兵小隊長瞥了他們一眼，試探著問道:“五千兩一位，跑腿費五百兩，護送費一千兩，你們確定要贖身？”。
王鼎一聽，臉一垮，他可沒這麼多錢。
其他頭領都是有錢的主，都毫不猶豫的答應下來，有一個還幫王鼎交了贖身錢。
有些頭領猶豫了一下，大著膽問護衛兵小隊長:“長官，我能幫我手下贖身嗎？”。
護衛兵小隊長早就得到少年的授意，他樂嗬嗬的說道:“能”。
“那我幫我那五百個手下贖身”
“我也幫我那一百人贖身”
“我也是”
一時間各大頭領大喜，紛紛幫自己手下贖身。
護衛兵小隊長來者不拒，全都答應。
然而，等到放人的環節，王鼎等頭領才知道上當了。
少年確實放了他們，但是，每個人都相隔幾裡遠。
王鼎等頭領當然有想過少年會分開放了他們，因此，他們之前都商量好了彙合地點。
但他們沒想到少年放他們的時候是蒙著眼睛的，等他們一睜眼，都不知道自己在何處。
這樣一來，他就是想把手下召集回來，都不知道要耗多少時間。
李大壯派人一直跟著這些頭領，看到他們幾天才召集到一兩個人，纔回去給少年複命。
少年知道後，一笑而過，不再理會。
但是，宋翝可不太讚同少年做法，他幽怨的問少年:“王兄弟，你這樣做，雖然籌到了錢，但你把他們放了，他們還是會禍害百姓”。
少年端起茶杯，喝了一口，慢慢放下，笑著對宋翝說道:“宋大哥，你不放他們，難道要殺了他們？”。
宋翝搖了搖頭，說道:“我們可以留下他們，填補人口”。
少年一聽，馬上擺手，狡猾的說道:“不，這些人都是隱患，與其把他們留下，不如放他們出去哄一鬨，幫我們吸引一點難民過來，況且，他們哄不出什麼幺蛾子，頂多成為一方小勢力，就當幫我看管地盤”。
宋翝聽了少年的話，陷入沉思，他想了許久，才恍然大悟，開始為那些人默哀。
隨後，宋翝看少年的眼神變了，他覺得少年全身上下都是壞水，一不小心就可能被他坑死。