吳三桂得知東西兩羅城失守後，大驚失色，他在大廳裡來回踱步，努力想著破敵之策。
“王爺，探子回報，一片石城發現可疑大軍。”這時，高第匆匆忙忙的闖進來，大聲稟報道。
“啊？”吳三桂馬上走到地圖前，仔細分析戰局。
“王爺，我們還沒敗，隻要守住關城，不如我們退至關城，堅守不出，等皇上的援軍一到，我們即刻反攻。”吳國貴提議。
“此計也不失為一個好辦法，隻是本王一直想不通，李自成為何要攻打山海關，他意欲何為？”吳三桂點了點頭，疑惑的說道。
“王爺，按理說，他就算攻占了山海關也沒什麼好處，末將思來想去，隻想到兩個可能。”總兵馮波思索了一會，對吳三桂說道。
“說說，是哪兩個可能。”吳三桂追問道。
馮波醞釀一下，清了清嗓子，說道:“第一個可能是，他想逃出關外，也即是道，有人要追殺他。”
“你如何知道有人要追殺他？”吳三桂反問道。
“王爺，今年關內遍地饑荒，各地缺糧，比以往的情況更嚴重，李自成又再度發動起義，末將聽說，他聯合東伯侯劉澤清與寧南伯左良玉進攻湖北，至於後來如何，末將不知，”馮波說著說著就笑了起來，“但是，末將知道他一定失敗了，他來這裡，必定與此事有關。”。
“那第二個可能呢？”吳三桂讚同馮波的推測，繼續問道。
“第二個可能就是，他另有圖謀，想借山海關之天險，與朝廷對抗”馮波尷尬的撓了撓頭，“至於，是何圖謀，末將猜不出來。”。
“嗯，也有此可能。”吳三桂嘴上雖然這麼說，但他顯然覺得第一個可能最有可能。
吳三桂思來想去，突然心生一計，既然你李自成那麼迫切都出山海關，他絕對不能如他所願。
打定主意之後，吳三桂咬了咬牙，開始部署作戰計劃。
說實話，吳三桂知道以他現在的兵力根本不可能與李自成對抗，但是，隻要他撐到援軍來，還是有那麼一絲希望保住他的官職的。
吳三桂誓死也要守住山海關的另外一個重要原因是，他破壞了李自成攻克北京的計劃，這也讓他絕了投降的念頭，誰敢保證李自成不會懷恨在心。
因此，吳三桂為了振奮人心，提高將士的士氣，私掏腰包，給守城的將士提前發了三個月餉銀。
一時間，軍中士兵士氣高漲，防守不再鬆懈。
李自成攻下羅城後，信心大增，馬上加派人手猛攻南北翼城。
然而，經過一晝夜的奮戰，大順軍雖然一直占據著上風，但終究未能打破吳三桂軍隊的防禦體係。
李自成見此，馬上改變戰術，不再強攻，而是采取野戰的方式，試圖引吳三桂派主力軍出城。
第二天，李自成讓大順軍沿著山海關北麵的角山至渤海一線，展開陣型，隨時準備進攻。
吳三桂見此，冷笑一聲，“吳某從不怕野戰，既然你李自成不知好歹，那我就讓你見識一下關寧鐵騎的厲害！”。
隨後，吳三桂親率關寧鐵騎列陣出擊，擺開決戰的架勢。
“殺！”
隨著吳三桂的一聲令下，三千關寧鐵騎猶如烈豹一般直衝麵前的大順軍而去。
剛開始，關寧鐵騎勢不可擋，把大順軍的陣營攪得天翻地覆，完全沒有招架之力。
然而，時間一長，騎兵的弊端馬上顯現出來了，那就是體力問題。
馬是可以換的，但人不能換，麵對人數高於十倍自己的敵人，再強壯的體魄也會被拖垮。
漸漸的，大順軍把吳三桂的關寧鐵騎以及步兵團團圍住，猛攻不止。
吳三桂眼看不敵大順軍，在高第等總兵的救援，率軍突出重圍，逃回關城。
吳三桂退回關城後，望著城下密密麻麻的大順軍，眉頭緊皺。
此時，他深知局勢危急，援軍卻遲遲未到。
正在他焦慮萬分時，一名士兵匆忙來報：“王爺，北翼城有部分士兵嘩變，欲開城門投降李自成！”
吳三桂大驚失色，立刻派吳國貴率領精銳部隊前去鎮壓。
與此同時，李自成得知北翼城異動，大喜過望，下令加大對北翼城的攻勢。
城牆上頓時喊殺聲震天，箭矢如雨般落下。
吳三桂在城樓上指揮著，試圖穩住軍心。
就在雙方僵持不下時，遠處突然塵土飛揚，一支打著明軍旗號的軍隊疾馳而來。
吳三桂心中一喜，以為是援軍到了，可等軍隊靠近，卻發現為首將領竟是他意想不到的人——郝搖旗與劉芳亮。
吳三桂瞬間警惕起來，這二人之前在一片石城與己方交過手，此時打著明軍旗號前來，定有陰謀。
“弓箭手準備，若他們有異動，立刻放箭！”吳三桂大聲下令。
郝搖旗和劉芳亮勒馬停下，高聲喊道：“吳侯爺，我等本是明軍舊部，如今不願再為李自成賣命，特來歸降，願助侯爺一臂之力！”
吳三桂心中狐疑，並未放鬆戒備，他高聲回應：“爾等若真心歸降，可將兵器放下，隻身前來！”
郝搖旗和劉芳亮對視一眼，竟真的下馬，扔掉兵器，朝城門走來。
吳三桂暗中觀察他們的一舉一動，不放過任何一個細節。
就在他們即將走到城門前時，突然，郝搖旗從懷中掏出一把匕首，朝城門上的士兵擲去。
與此同時，劉芳亮大喝一聲，身後的軍隊瞬間露出真麵目，朝城門發起猛攻。
吳三桂雖然防著他們，但卻萬萬沒想到他們反應這麼快，一時間，城門處遭受著猛烈的攻擊，守城的將士應接不暇，首尾不能相顧，出現了混亂。
也就在這關鍵時刻，總兵馮波與馬良才迂迴，從一片石殺出，對郝搖旗與劉芳亮進行反偷襲。
郝搖旗與劉芳亮齊齊色變，他們以為他們的計劃天衣無縫，根本想不到會有人偷襲大軍後方。
“撤！”兩人沒有過多猶豫，率軍撤出一片石。
吳三桂見他們撤軍，馬上率領主力軍向李自成所在的軍隊發動突襲。
大順軍傷亡慘重，李自成不得不下令撤軍，再想辦法。