一邊是陸青微看似平靜，實則如深潭靜水，波瀾不驚，卻又蘊含著不容侵犯的堅韌。另一邊是公子楚明深沉難測，威壓內斂，卻又帶著洞悉世情的銳利。沒有靈力的對撞，沒有氣勢的張揚，但就在這視線交錯的瞬間，觀禮台前排這一小片區域，彷彿空氣都凝滯了幾分。
寧雲真人似有所覺，眉梢微不可查地動了一下，但並未介入。陸雲昭也感應到了，他放在膝上的手指輕輕敲擊了一下，目光依舊平視前方典禮，似乎毫無所覺。
這短暫而微妙的對峙，持續了數息。楚天已走到主台中央，從宦官手中接過了象徵皇權的詔書。楚明眼中那深不見底的幽光微微閃爍了一下，隨即，率先移開了目光，重新落回主台之上，彷彿剛才的一切隻是錯覺。陸青微也若無其事地收回視線，繼續與寧雲真人低聲交談，彷彿方纔那無聲的交鋒從未發生。
恰在此時，台上那宦官用盡全身力氣，拉長了尖細的嗓音，高喊道：“禮——成——！”
“禮成”二字，如同洪鐘大呂，響徹全場，也正式宣告了權力交接儀式的完成。楚天，此刻已不再是世子，而是新任的、法理上統禦西境的左更侯！
幾乎在同一瞬間，早已準備就緒的慶典環節啟動。早已候在場外的幻月門樂師們奏響了歡快恢弘的《九州同慶》。天空之中，數十雲鯨，滑過天際，漫天灑下五彩繽紛、蘊含淡淡靈氣的慶典彩緞和芬芳花瓣，如下了一場夢幻般的花雨。
地麵上，佈置在廣場四周的禮炮轟鳴，不是凡俗火藥，而是一種特製的靈能禮炮，炸開後化作漫天絢爛的靈光圖案，有龍飛鳳舞，有山河社稷，有祥雲瑞獸，將整個西琉城上空映照得流光溢彩，瑰麗非凡。人群中爆發出震天的歡呼與恭賀聲，聲浪直衝雲霄。
新任左更侯楚天，手捧詔書與侯印，轉身麵向台下萬千臣民與賓客，接受著山呼海嘯般的朝拜與祝賀。這一刻，是他人生中最為輝煌、最為滿足的頂點。楚明微微垂首，在震天的聲浪中，他的身影顯得有幾分孤寂。陸青微與寧雲真人停止了交談，與其他所有人一樣，仰望著台上那光芒萬丈的新侯爺。
盛宴達到**，歡樂與榮光瀰漫在每一寸空氣裡。
然而，就在這普天同慶、似乎萬物都將沐浴在新侯恩澤之下的時刻。
“咻——！”
一道淒厲到極點的破空之聲，以超越音速的恐怖速度，撕裂了漫天彩緞與靈光，也撕裂了震耳欲聾的歡呼與仙樂！那聲音尖銳刺耳，帶著一種不祥的急促與絕望，瞬間壓過了現場所有的聲音！
一道血紅色的流光，如同天際劃過的血色彗星，以決絕的姿態，自西北方向電射而來！其來勢之猛，速度之快，蘊含的靈力波動之劇烈、之紊亂，無不顯示著這是一道十萬火急、不惜代價傳遞的最高階別警訊！
這血色流光最初的目標，赫然是剛剛卸任、尚未來得及離開主台的前任左更侯楚梁！它蘊含著特定的神識印記，隻會被楚梁本人的氣息或他持有的特定信物接引。然而，就在流光即將觸及楚梁的瞬間，似乎感應到了印信氣機的變化，那血色光芒猛地一顫，在空中硬生生劃出一道詭異的弧線，調轉方向，如同有生命一般，帶著更加急促的嗡鳴，直射向剛剛接過侯印、還未來得及細細感受權力重量的新任左更侯楚天！
變故突生，全場嘩然！歡呼聲、樂聲戛然而止。所有人都目瞪口呆地看著那道不詳的血色流光，如同命運的嘲諷，精準地落入尚有些茫然的新侯手中。
楚天臉上的誌得意滿瞬間凝固，他下意識地接住了那道散發著濃鬱血腥氣和鐵鏽味的血色令箭。入手冰冷沉重，上麵以某種暗紅色的、彷彿未乾涸的血液書寫的符文正在急促閃爍。他從未處理過如此緊急、如此規格的邊關軍情，一時間竟有些無措，拿著那令箭，下意識地看向了身旁的父親楚梁，以及代表皇室觀禮的龍崗郡王。
楚梁的臉色，在血色令箭出現的剎那，就已變得無比凝重。龍崗郡王一直平和的麵容上，也首次出現了明顯的波動，眉頭緊蹙。
不等楚天反應，楚梁已一步上前，近乎是用“搶”的，從兒子手中奪過了那枚血色令箭。他動作快如閃電，指尖靈力吞吐，瞬間破解了令箭上最後一道防護禁製。一道微不可查的血色神念資訊，直接沖入楚梁的識海。
下一刻，這位統治西境三百年、見慣大風大浪、早已將養氣功夫修鍊到極致的上任左更侯，身軀竟是微不可查地晃動了一下！他那雙深邃的眼眸中，爆發出難以置信的震驚，以及一絲深藏的、連他自己或許都未曾察覺的恐懼。他猛地抬頭，與同樣麵色凝重的龍崗郡王目光相撞。兩人皆從對方眼中，看到了同樣的駭然，以及事態徹底失控的預兆。
楚梁深吸一口氣，勉強壓下翻騰的氣血與心緒，但聲音依舊帶著一絲不易察覺的乾澀與沙啞，以靈力逼出，清晰地回蕩在驟然死寂下來的廣場上空，每一個字都如同重鎚，狠狠砸在每個人的心頭：
“鐵脊關……陷落！”
這四個字，如同來自九幽的寒風，瞬間凍結了現場所有的喜慶、所有的喧囂、所有的權力算計與未來憧憬。漫天飄落的靈光花瓣與彩緞，彷彿也在這一刻失去了顏色。
鐵脊關，西境西北門戶，抵禦西方十萬大山的雄關，西境安穩的基石……陷落了？！
剛剛完成的權力交接，漫天綻放的慶典光華，尚未冷卻的喜悅與野心，在這突如其來的、血色瀰漫的驚天噩耗麵前，顯得如此蒼白，如此荒謬，又如此……危機四伏。所有人的目光，都從台上那枚象徵著無上權柄的星辰玄鐵大印，不由自主地轉向了楚梁手中，那枚彷彿還在滴著血、散發著不祥氣息的——血色令箭。
新侯繼位大典的榮光，尚未開始照耀，便被北境吹來的、裹挾著血與鐵的寒潮，徹底淹沒。