當王家溝子的三十餘人在一陣虛弱與溫暖交織的混沌中陸續蘇醒時，映入眼簾的景象，讓他們恍惚以為自己來到了傳說中的仙境，抑或是死後的極樂世界。
他們躺在一個寬敞、明亮、乾淨的石頭房子裏。牆壁粉刷得雪白，地麵是平整的三合土，透著一股乾燥結實的氣息。最讓他們難以置信的是身下——每人一張結實的木床，鋪著潔白如雪的床單，蓋著的被子柔軟得不可思議，裏麵填充著蓬鬆溫暖的棉絮，輕輕一壓便深陷下去，將他們瘦骨嶙峋的身體溫柔地包裹。
這被子，比他們記憶中最好的、用破布爛絮勉強縫製的“家當”，不知要強出千百倍。空氣中瀰漫著淡淡的草藥味和陽光曬過的味道，讓人心神安寧。一時間，屋子裏靜悄悄的，隻有粗重而滿足的呼吸聲，許多人隻是貪婪地感受著這份前所未有的舒適與安全，彷彿生怕一動彈，這美夢就會驚醒。
打破這片寧靜的，是木門被輕輕推開的聲音。一位身著乾淨灰色布衣、麵容和善的中年男子，推著一輛木製的餐車走了進來，車上放著幾個大大的木桶和一疊碗勺。看到眾人都已醒來，他臉上露出寬慰的笑容，聲音溫和地說道：“各位鄉親，都醒啦？太好了。醫師看過了，說你們命是保住了，就是身子虧空得太厲害，來，先喝點熱粥，墊墊肚子。”
說著，他熟練地掀開木桶蓋，一股濃鬱米香混合著淡淡肉味的熱氣瞬間瀰漫開來。那是熬得稀爛的瘦肉粥，米粒幾乎化開，裏麵點綴著細碎的肉末。另一個桶裡，則是滿滿一桶剝了殼、光滑白皙的水煮蛋。
“雞蛋……肉粥……”有人喃喃自語，聲音顫抖，幾乎不敢相信自己的眼睛。對於一輩子在飢餓線上掙紮、記憶中最好食物不過是摻雜著麩皮的窩頭和王老漢偶爾從山裏掏來的鳥蛋的他們來說，這簡直是帝王般的膳食。在中年男子和隨後進來的幾位幫手的分發下，一碗碗熱粥、一個個雞蛋送到了每個人手中。
起初，還有人帶著一絲遲疑和敬畏，但當第一口溫熱的粥滑過喉嚨，暖流湧向四肢百骸時，理智的堤壩瞬間崩潰。三十多人如同餓狼撲食，也顧不上燙，狼吞虎嚥起來，屋子裏隻剩下呼嚕呼嚕的喝粥聲和急促的咀嚼聲。眼淚混著粥水落下，那是劫後餘生、得見希望的淚水。
待到風捲殘雲，碗底朝天，眾人才稍稍緩過氣，臉上恢復了一絲血色。那中年男子一直耐心地等著，此時才清了清嗓子，開口道：“各位鄉親，我叫陳安，是這‘清河縣第三集體農莊’的管事之一。首先，歡迎你們來到青雲盟，來到清河縣。”
他頓了頓，目光掃過一張張仍帶著惶恐與期盼的臉，語氣誠懇：“我知道，你們千辛萬苦來到這裏，為的是尋一條活路。我們青雲盟，願意給你們這條活路。但有些話，得說在前頭。願意留下來的，我們歡迎，農莊會安排你們的食宿和活計。若是有別的去處，或者不想留下的，我們也絕不強留，還會發些乾糧盤纏，送你們上路。”
“留下！我們留下！”王漢激動地帶頭喊道，其他人也紛紛附和，聲音哽咽。歷經九死一生才抵達這片希望的土壤，誰還會離開？
陳管事點了點頭，臉上並無意外之色，繼續說道：“好，既然大家願意留下，那我就說說咱們農莊的規矩。青雲盟的日子，不像外麵傳的那麼輕省，活計很辛苦，要靠力氣和汗水吃飯。”
他詳細解釋起來：“新來的人，沒有自己的土地，都得先加入‘集體農莊’。農莊裏，一切統一安排。每天幹什麼活，種地、修渠、養殖、進工坊，都由農莊根據情況分配。幹得好不好，有沒有特長，農莊都會記下來，這叫‘貢獻’。”
“比如，你以前會點木匠手藝，或者會伺候牲口，說出來，農莊就會留意，五年後，表現好的，可能就分你去養殖場或者木器廠當正式工。要是啥特別的手藝也沒有，也沒關係，隻要肯下力氣，守規矩，五年後，根據你這五年的‘貢獻’，農莊也會給你分配一份屬於自己的田地，或者安排別的安穩活計。”
“在農莊裏，基本的夥食和看病，農莊承擔大頭，但自己也得用‘貢獻’抵一部分。夥食嘛，保證每天有雜糧管飽，見點葷腥，肉沫或者雞蛋是有的。想吃得好點，要麼去乾那些更累、有點危險的活兒，夥食標準自然高；要麼，就好好乾活，攢‘貢獻’，用‘貢獻’去換更好的吃食、衣物。”
他指了指大家身上的被子：“這鋪蓋，是農莊借給你們的，以後要從你們的‘貢獻’裡慢慢扣。身上這件衣服是工作服，農莊發的。想穿別的，也得靠‘貢獻’換。”
“農閑的時候，要是還有力氣，盟裡到處都在搞建設，工地多的是，可以去打短工，掙現錢或者額外的‘貢獻’。”
陳管事說的這些“貢獻”、“農莊”、“分配”，對於一輩子困在小山溝、思維裡隻有交租和餓肚子的王家溝村民來說，如同天書一般，大多聽得雲裏霧裏。但他們捕捉到了最關鍵的資訊：在這裏，幹活就有飯吃，有力氣就能活，而且以後還有盼頭！這就足夠了。陳管事看著他們茫然又帶著信任的眼神，笑了笑：“聽不懂沒關係，日子長了就明白了。到時候該怎麼做，會有人手把手教你們。”
這“集體農莊”政策，正是青雲盟為了消化、整合不斷湧入的流民而設立的關鍵製度。它並非簡單的施捨，而是一個緩衝與改造的熔爐。新來的流民在這裏不僅能獲得生存保障，更重要的是，通過集體勞動和貢獻值製度，學習青雲盟的規則、律法，甚至基礎文化，逐步褪去原有的封閉落後觀念，真正融入這個新興的聯盟體。其最終目的，是將這些寶貴的勞動力，轉化為建設青雲盟的堅定基石。
幾天後，身體初步恢復的王家溝村民們，被送到了清河縣邊緣一處規模宏大的“第三集體農莊”。映入他們眼簾的，是大片規劃整齊的田地、溝渠、一排排新建的磚石宿舍、寬敞的食堂、以及遠處傳來機器轟鳴聲的工坊區。
接下來的日子，對他們而言，是前所未有的體驗。勞動強度確實很大，天不亮就要起床，下地耕作、興修水利、或是進入工坊學習操作簡單的機械，一天下來腰痠背痛。但與之對應的，是實實在在的回報。食堂裡，雜糧饅頭、飯管夠，每餐確實能看到油花，偶爾有幾片肉或一個雞蛋。這對於常年與飢餓搏鬥的他們來說，已是天堂般的日子。
初來的幾天，幾乎每個人都因為長期飢餓後突然接觸到充足食物，而控製不住食量，把自己撐得動彈不得，甚至有幾人因急性腸胃炎被送進了農莊的醫務所，不僅受了罪，還被扣除了不少剛剛獲得的“貢獻值”，這讓他們第一次直觀地感受到了“貢獻”的珍貴。
漸漸地，他們開始明白，“貢獻”就像農莊裏的錢。乾一天活，記多少貢獻；完成額外的任務，獎勵貢獻；違反紀律，扣除貢獻。貢獻可以兌換更好的食物、新衣服、肥皂等日用品，甚至可以攢起來，爭取提前“畢業”，分配更好的崗位或土地。這種多勞多得、獎懲分明的製度，雖然嚴格，卻極為公平，極大地激發了他們的積極性。
除了白天的勞作，每晚飯後，農莊還會組織兩個小時的學習。起初是在一個大屋子裏，由識字的管事教大家認最簡單的字，學數數，講解青雲盟最基本的法律，比如不能偷盜鬥毆、要愛護公物、遵守作息時間等。後來，還會用一種叫“留影璧”的器物，給大家放一些簡單的靈影，內容多是宣傳勤勞致富、衛生知識、或是介紹青雲盟各地的風土人情和發展景象。這些活動，對於一輩子麵朝黃土背朝天的村民來說，既新奇又吃力，但卻像一扇窗，讓他們看到了一個更廣闊、更有秩序的世界。
王老漢常常在一天勞累後，坐在宿舍門口，看著遠處萬壽城方向隱約的燈火，聽著年輕人們在燈下笨拙地練習寫字的聲音，心中充滿了不真實的感覺。從絕望的深淵到這片充滿希望的“新天地”，他們不僅活了下來，還在學習如何像一個“人”一樣有尊嚴地生活。儘管前路依舊漫長，勞作依然辛苦，但對於王家溝的倖存者而言，清河農莊的日子，就是黑暗過後，最溫暖、最踏實的光。
而這樣的場景，幾乎每天都在青雲盟上演，每日都有數千這樣的村民前來青雲盟投奔。