（大章）
當然，麵對西境的波譎雲詭，如今的萬壽縣境內那一片繁榮鼎盛、靈脈升騰的和平景象，並非憑空得來。
靠的乃是邊境那許多塢堡、空中雲雀飛艇、以及眾多劍氣沖霄堂弟子的不間斷巡視。
自魔教勢力利用魔改火銃，小規模的滲透、偷襲、破壞幾乎每週都在發生。
襲擊者手持粗劣卻歹毒的火銃，身上綁滿炸藥，如同撲火的飛蛾，瘋狂地衝擊著萬壽縣。
甚至還有邪修精心策劃，讓攜帶火銃與爆炸物的死士偽裝成流民、混入商隊，企圖在繁華的市鎮中心製造駭人聽聞的慘案。
好在吃過幾次虧之後，劍氣沖霄堂開始針對性的佈置。
並且開始有針對性的開始，設定對應的防禦手段。
首先是邊境的地麵鐵壁，數以百計的塢堡、哨塔、關卡構成了第一道堅實防線。這些據點均由堅石與靈磚鑄就，銘刻防禦符文，配備報警法陣，並常駐由凡人精銳組成的火槍隊以及火炮。
他們的任務並非與修士抗衡，而是憑藉工事與製式火銃，遲滯、識別、並消滅那些發動自殺式襲擊的凡人炮灰，並在遭遇低階魔修時，依託堡壘固守待援。
空中由無數雲雀級偵察飛艇不知疲倦，日夜不停地在邊境高空巡航。提前發現異常隊伍移動或能量聚集，將預警傳回。
真正負責斬首與決勝的，是劍氣沖霄堂的修士們。他們不再固守一地，而是作為高度機動的快速反應力量，駐守於關鍵樞紐。一旦收到塢堡求救或飛艇預警，便能立刻駕馭劍光或乘坐雲雷級突擊艇，以最快速度奔赴事發地點，對滲透的魔修主力實施精準打擊與殲滅。
這一套“塢堡預警阻敵、飛艇監察全域性、劍氣堂機動殲敵”的體係，是繼承自當年守護石門關運輸線路的策略，也確實有效地將大部分威脅扼殺在邊境之外，確保了境內的安寧。
萬壽城中心，高聳入雲的鐵浮圖懸浮在空中，俯瞰著整片疆域的繁華與喧囂。
鐵浮圖懸浮的平台之上，是劍氣沖霄堂總部，其中一派肅殺的忙碌景象。
身著統一製式青金色勁裝的堂中弟子們，或腳踏飛劍化作流光出入起降平台，或步履匆匆穿梭於各司其職的案牘與陣法之間。
更有數艘雲雀、雲雷級飛艇，如同忠誠的鷹隼，環繞著鐵浮圖盤旋待命，隨時準備撲向任何出現危機的角落。
如今的堂主之位，已由老一輩的陸青雨交棒到了年輕一代的肩上。
新任堂主，乃是陸家第三代弟子中的翹楚陸雲虹。他身姿挺拔，眉宇間既有劍修的銳利，又不失統帥的沉穩，一襲堂主服飾襯得他英武過人。
近十年來，陸家資源傾注與自身苦修之下，第三代弟子中的佼佼者們迎來了修為的爆發期，紛紛觸及結晶門檻，追平了最早結晶的陸雲光。
其中，陸雲昭、陸雲梨、陸雲奇、陸雲虹四人，更是率先突破，成功邁入結晶初期，成為了家族新一代的頂樑柱。
其餘三代弟子中，亦有數十人修鍊至築基圓滿，隻待家族分配那珍貴且需精密籌劃的結丹“機緣”或“犧牲”名額。
隨著新一代力量的崛起，陸家高層審時度勢，決定逐步將權柄移交，讓年輕人登上舞台中央。
多纔多藝、精於籌算的陸雲梨，開始接手陸青荷掌管的核心產業與商業網路。
長於交際、處事圓融的陸雲奇，則逐步接過陸青涯負責的外聯與協調重任。
銳意進取、擅長沙盤推演與臨陣決斷的陸雲虹，順理成章地接掌了劍氣沖霄堂，統禦陸家所有武裝力量。
而性格最為沉穩、大局觀出眾、當年天賦與陸雲光並駕齊驅的陸雲昭，則被作為下一任族長培養，開始接觸最核心的決策。
鐵浮圖內的運轉一如往常。
突然，一名值守弟子領著一位風塵僕僕、衣衫破損、臉上還帶著驚魂未定之色的年輕修士，快步走向堂主案前。
來者僅有鍊氣四層修為，氣息萎靡，身上還帶著趕路留下的塵土與些許擦傷。
他聲音顫抖地稟報：“在…在下李牧，乃是慶雲州‘通行商號’夥計，月前隨隊，為貴縣運送一批刻畫城牆大陣所需的‘星辰銀’與‘碧海髓’…”
據其所述，因其商會雲鯨運力緊張，這批重要物資不得已改走陸路。
為保萬全，商會不惜重金，聘請了在慶雲州乃至整個西境都享有盛名的七玄劍派弟子護送。車隊規模浩大，共有三十大車，押運人員及護衛超百人。
七玄劍派派出了一名築基期真傳弟子帶隊，另有五名鍊氣期精銳弟子隨行，實力堪稱雄厚。
一路行來，雖偶有小股流寇窺伺，但見到七玄劍派的旗幟與弟子們淩厲的劍氣，皆望風而逃。本以為可安然抵達，不料車隊剛進入與萬壽縣接壤的清河縣境內，便感覺被一股陰冷的視線牢牢鎖定。
護送的那位七玄劍派築基弟子察覺不妙，當即下令車隊收縮，依託地形結陣固守，同時試圖向外界發出求援訊息。
然而，襲擊來得太快太猛！數名修為不弱、功法詭異的修士率領著上百名手持各式魔改火銃、眼神狂熱的亡命之徒，從四麵八方發起了瘋狂進攻。火銃噴射的毒火邪雷鋪天蓋地，亡命徒們完全不顧自身傷亡，發起了自殺式衝擊。
七玄劍派弟子雖拚死抵抗，劍光絞殺無數，但對方人數眾多，火力兇猛，更有魔修暗中施法乾擾，防線很快被撕開。
混亂中，這名喚作李牧的夥計，因修習過一門粗淺的遁速功法，被隊長拚死掩護，命其突圍求援，這才僥倖逃出生天。
“其餘人，怕是凶多吉少。那價值數十萬靈石的陣法材料，也定然落入魔教之手了！”李牧說到最後，已是語帶哭腔，滿臉絕望。
案件迅速被呈報至堂主陸雲虹的案頭。
他的手指輕輕敲擊著桌麵，目光掃過案前懸掛的清河縣與萬壽縣交界區域的地形圖，眼神銳利如刀。
事件性質極其嚴重：事發地距離萬壽縣邊境不過百裡，堪稱眼皮底下；被劫掠的乃是關乎城防大陣建設的關鍵物資；襲擊者動用了火銃隊且有修士帶隊，模式專業，絕非尋常流寇；更是牽扯到七玄劍派，若處理不當，恐影響與這家大宗門的關係。
“魔教妖人，愈發猖獗了！”陸雲虹冷哼一聲，沒有絲毫猶豫，當即執筆批閱：“案情重大，地點敏感。著令：劍氣沖霄堂第三分隊隊長陸九玄（築基後期），與第七分隊隊長王亦農（築基初滿），二人搭檔，即刻率領一支精銳快速反應小隊，乘雲雷艇前往事發區域探查！首要目標：搜尋倖存者，確認物資下落，勘察敵情，評估威脅。若遇小股敵人，可視情況剿滅；若敵勢大，不可戀戰，立刻回報！”
命令通過法陣迅速傳達下去。
很快，鐵浮圖側翼的起降平台上，一艘雲雷級突擊艇引擎開始低沉轟鳴，殺氣騰騰的劍氣堂修士迅速登艇。
雲雷艇化作一道銀灰色流光，撕裂長空，直撲邊境而去。
陸九玄與王亦農幾乎同時接到了來自鐵浮圖總部的劍光傳訊。
命令簡潔而清晰：即刻中止當前巡邏任務，率本部精銳，火速前往東部邊境的百草穀要塞集結，有緊急軍情待議。
二人不敢怠慢。
接到命令後，兩位分隊長立刻召集麾下，每隊各有五名鍊氣後期的精銳隊員，皆是久經沙場、經驗豐富的老兵。
兩支小隊當即調轉方向，陸九玄小隊駕馭劍光如疾風掠地，王亦農小隊則乘騎雲雀飛艇，分別從西、南兩個方向，朝著百草穀疾馳而去。
百草穀要塞，乃是萬壽縣東部邊境規模最大、防禦最完善的軍事堡壘之一。
它扼守通往清河縣的咽喉要道，城牆以黑曜石混合靈磚建造而成，高聳的炮塔上架設著最新式的警戒法陣與十數門威懾性的守城靈炮。
此地常年由一位築基中期的修士鎮守，堡內囤積有大量軍械、丹藥與靈石，，是周邊數百裡內當之無愧的支撐核心和安全樞紐。
兩隊人馬幾乎前後腳抵達要塞。在驗明身份、通過層層陣法檢測後，他們被引入堡壘核心的指揮石室。
石室內氣氛凝重，牆壁上懸掛著巨大的邊境地圖，其上光點閃爍，標註著各方勢力與巡邏軌跡。陸九玄與王亦農簡單交換了各自所知的情報，發現總部傳來的資訊也極為有限，僅知有運送重要陣法材料的商隊於邊境地帶遭遇魔教突襲，損失慘重，一名鍊氣夥計拚死突圍報信。
“資訊太少，敵情不明。”陸九玄眉頭緊鎖，指尖在地圖上劃過事發區域的模糊輪廓，“對方能全殲有七玄劍派築基弟子護送的商隊，實力絕非尋常流寇。料敵從寬，我等必須謹慎行事。”
王亦農點頭附和，他性格更為沉穩：“不錯。魔教妖人狡詐，尤其善用火銃與邪陣設伏。我等雖急於救人尋物，卻不可貿然深入，需得先尋可靠據點，再圖探查。”
正當二人商議初步行動計劃時，一道新的劍書傳訊破空而至，落入陸九玄手中。他展開一看，神色微動：“是清河縣鐵劍門的回訊！他們接到了我堂通報，已派出一支精銳小隊前來支援，約定在‘黑風澗’與我們匯合。”
鐵劍門…這個名字讓陸九玄和王亦農相視一眼，心中都泛起一絲奇異的感慨。
曾幾何時，陸家不過是清河縣治下、依附於鐵劍門的一個微不足道的小家族。
短短兩百年不到的光景，滄海桑田，如今的萬壽陸家已成長為雄踞一方、令鐵劍門唯有仰視的龐然大物。
不過，陸家並未忘記舊情，多年來通過貿易、有限的技術共享與邊境協防，也讓緊鄰的鐵劍門獲益匪淺。
如今的鐵劍門，憑藉從萬壽縣產業鏈中分得的些許好處以及一座陸元暗中晉陞的二階靈脈，實力迎來了爆髮式增長。派內築基修士從個位數猛增至兩位數，甚至有一位長老已臻築基圓滿，正在閉死關，嘗試衝擊那鐵劍門創派祖師之後數百年來都無人達到的結晶之境！
“有地頭蛇相助，總是好事。”王亦農道，“黑風澗地形複雜，有鐵劍門的人引路，能省去我們不少麻煩。”
議定之後，陸九玄與王亦農未在百草穀過多停留
二人整合隊伍，共十二名修士（兩位築基分隊長，十位鍊氣精銳），悄然離開要塞，藉助茂密的山林與起伏的地形隱蔽行蹤，向著匯合點黑風澗快速潛行。
一路上，他們格外警惕，神識儘可能外放，留意著任何可疑的蹤跡與能量波動。
行程過半，在前方一處隱秘的山坳入口，四人身影如期而至。
那是四名年輕的修士，皆身著鐵劍門標誌性的玄色勁裝，身背寬厚無鋒的玄鐵重劍法器，一個個站姿如鬆，眼神銳利，透露著劍修特有的鋒芒。
為首一人，年紀輕輕，修為竟已至築基初期，氣息凝練，顯然天資不凡，是門內重點培養的核心弟子。
“來了。”陸九玄低聲道，兩隊人馬在坳口相遇。
雙方簡單見禮。鐵劍門為首的年輕修士上前一步，拱手道：“鐵劍門龔枕，奉師門之命，特來協助萬壽縣的師兄處理魔教妖患。”
他語氣不卑不亢，但目光掃過陸九玄與王亦農身上那精良的製式裝備、以及他們身後那些氣息沉穩、眼神銳利的隊員時，眼底深處不禁掠過一絲難以掩飾的震動。
龔枕，乃是鐵劍門新一代中最耀眼的天才。
他曾滿懷信心地參加過萬壽城舉辦的第一屆海燈節試劍大會，本以為能揚名立萬，卻在那天才雲集的擂台上，於第二輪便黯然落敗。那次經歷對他衝擊極大，真正明白了“人外有人，天外有天”。
而眼前這兩位，他清楚的記得，正是當年那屆試劍大會最終闖入八強的頂尖人物！
是名動慶雲州的真正天驕！如今再見，對方已是萬壽縣精銳戰力的分隊長，那份由內而外散發出的從容、自信與強大底蘊，讓他這位在鐵劍門內備受推崇的天才，也不由自主地感到幾分自行慚穢。
這就是大宗氣象嗎？龔枕心中暗嘆，迅速收斂心神，將注意力拉回當前任務。
陸九玄看出他的些許窘迫，卻並未點破，隻是平靜回禮：“劍氣沖霄堂第三分隊，陸九玄。”“劍氣沖霄堂第七分隊，王亦農。”
二人簡單自我介紹後，直接切入正題：“龔師弟來得正好。案情緊急，客套話容後再說，我們先交換一下彼此掌握的資訊，然後立刻前往案發區域勘察。魔教妖人來去如風，耽擱不得。”
龔枕連忙點頭稱是，將鐵劍門巡邏隊近期在邊境發現的幾處可疑痕跡、以及他們對當地地形的瞭解悉數道出。
三支隊伍合流，共計十六人。
三位領隊，萬壽縣的兩位天驕與鐵劍門的本土天才。
短暫商議後，達成共識，即刻出發，直奔商隊最後發出求援訊號的大致區域，進行地毯式搜尋，尋找任何可能留下的線索、倖存者或戰鬥痕跡。
一行人不再多言，默契地分成前中後三個梯隊，由熟悉地形的鐵劍門弟子在前引路，萬壽縣修士策應左右與斷後，如同利劍出鞘，悄無聲息地沒入了邊境蒼茫而危險的山林之中。