“破浪號”飛梭沉默的航行在北境蒼茫的天穹之上。
高度使得下方的雪山、冰原、稀疏的城鎮都化為了微縮的景觀，快速向後退去。
舷窗外，凜冽如鋼刀的罡風持續不斷地撞擊著飛梭淡黃色的防護結界，激蕩起連綿不斷的靈力渦流，發出低沉的的嗚咽。
陸雲光完成了一輪細緻的全艦巡查與警戒部署，玄黑色的覆麵甲冑上沾染了些許外部極寒靈氣凝結的細微霜粒。
他難得地停留在視野開闊的前甲板區域，默然凝視著窗外這片截然不同的壯闊天地。
這片蒼茫、原始、危機四伏的冰雪國度，是他在中央境和西境從未見過的風景。
正當他沉浸在這份獨特的觀察中時，一陣略顯急促卻依舊輕盈的腳步聲自身後靠近。
他並未回頭，煙雨樓的訓練讓他能通過氣息和步頻瞬間判斷出來人身份——葉琦菲。
葉琦菲心事重重，手中緊握著一卷密封的卷宗，幾乎是下意識地快步前行，與佇立凝望的陸雲光擦肩而過。
就在交錯而過的瞬間，葉琦菲的裙袂似乎被甲板上的固定栓輕微絆了一下，她身形微頓，下意識地側頭看了一眼身旁這位全身籠罩在玄甲中的飛魚衛。
那一剎那，某種極其微弱的、難以言喻的熟悉感，如同冰原上倏忽即逝的極光，掠過她的心頭。
然而，煙雨樓的匿蹤靈鎧效能極佳，不僅完美掩蓋了所有個人氣息，其符文甚至能扭曲周圍的光線與感知。
葉琦菲此刻心緒紛亂，那感覺稍縱即逝，根本無法捕捉。
她微微晃了晃頭，自嘲定是思慮過甚產生了錯覺。
煙雨樓高手如雲，怎會恰好是他？她收回目光，加快腳步，向著玉衡子真人在飛梭上的辦公艙室走去。
陸雲光麵甲下的目光平靜無波，彷彿未曾察覺任何異常，繼續著他的“眺望”，直到葉琦菲的身影消失在艙門之後。
葉琦菲深吸一口氣，敲響了玉衡子真人艙室的門。
“進來。”玉衡子沉穩的聲音傳出。
艙室內，除了玉衡子真人，還有兩位使團中負責文書記錄與物資覈算的官員。
見到葉琦菲進來，玉衡子示意她坐下，兩位官員也點頭致意，神色略顯凝重。
他們皆知葉琦菲身份特殊，且其兄葉煒正是前任使官，她和葉家幾位修士加入使團，一同前往北極瓊州，就是為了調查清楚葉煒受傷的真正原因。
葉琦菲沒有過多寒暄，直接將手中那捲由葉家動用了不少關係才從聖朝內部渠道蒐集、整理出的密報卷宗，鋪在了玉衡子麵前的玉案上。
“真人，諸位大人，”葉琦菲聲音清晰，卻帶著一絲壓抑不住的沉重，“關於家兄葉煒在北境遇襲一事，經過家兄的描述，以及家族多方查探，發現其中恐有隱情，並非簡單的魔教突襲。此事或關乎使團安危，乃至國朝體麵。”
玉衡子真人神色嚴肅，這件事葉家長輩已經在上船之時有所透露，朝廷那邊也有指使，要求玉衡子一方麵要繼續使團任務，另一方麵，也要探查葉煒遇襲真相，若是真的另有隱情，嚴懲不貸。
葉琦菲指尖點向卷宗上的關鍵條目：“根據查證，在家兄遇襲前數月，北極瓊州因局勢動蕩，各類特產物資，尤其是‘萬載玄冰’、‘冰髓魄’、‘極光雪蓮’等朝廷指定採購的物資，價格飛漲，非但有價無市的現象。許多大型商戶聯合囤積居奇，背後…似乎有北溟琉璃宮內部某些人物的默許甚至推動。”
“家兄身為使官，肩負採購重任，又逢暴雪季將至，航路即將中斷，壓力巨大。他多方奔走，卻處處碰壁。最終，是使團多年來的一個合作採購夥伴，一間名為‘寒鴉商號’的中等商戶，突然表示願意以遠超平時、但略低於當時市麵天價的價格，出售一批緊俏物資。”
一位文書官員忍不住插話：“即便如此，價格仍遠超預算，葉使官豈會輕易同意？”
葉琦菲眼中閃過一絲痛色：“這正是關鍵。家兄為人謹慎，起初並未同意。但那寒鴉商號的掌櫃出示了數份看似可靠的貨單與鑒定文書，並暗示其背後有琉璃宮某位實權長老的路子，貨源穩定，可長期合作，此次算是‘賣個人情’。家兄急於完成任務，加之對方給出的價格雖高，卻似乎仍在‘可操作’空間內，且承諾可快速交割，便動用了部分應急款項，先行支付了定金，定下了大半貨物。”
她頓了頓，聲音更低：“然而，交易完成後不久，家兄在一次偶然核對舊賬時發現，過去數年由這位寒鴉商號供應的部分物資，其品質與報價存在細微卻持續的疑點！他暗中重新調查，竟發現發現歷次採購中，可能存在巨大的虧空與貪墨！而經手人似乎都與這寒鴉商號以及其他幾件商號及其背後的關係網有關！”
艙室內一片死寂。
貪墨軍資、欺瞞朝廷，這是足以抄家滅族的大罪！
葉琦菲指尖劃過卷宗上一行觸目驚心的結論：“家兄的調查雖隱秘，但已打草驚蛇。那寒鴉商號及其背後的利益集團驚覺事情可能敗露，恐慌之下，竟與北極瓊州的邪教‘冰魔眼’勾結！”
“他們提供了家兄的行程路線與護衛情報，甚至可能暗中破壞了使團飛梭的部分防護法陣，這纔有了寂滅冰原那場‘恰到好處’的伏擊！”
玉衡子真人麵色陰沉得能滴出水來，他緩緩開口，聲音帶著寒意：“如此說來，葉煒使官是因查證貪墨而遭滅口？”
葉琦菲卻搖了搖頭，眼中閃過一絲更深沉的憂慮：“恐怕不止如此。真人您想，縱然有人膽敢貪墨，又如何能輕易與冰魔眼這等邪教核心人物搭上線？又如何能精準把握家兄行程，甚至可能影響到使團飛梭的防護？甚至還繞過了北溟琉璃宮的防禦，這背後恐怕另有推手。”
她指向卷宗最後幾行模糊的推測：“首先就是內鬼問題，既然採購多有貪墨，那麼使團內部必有內鬼。寒鴉商號不過是其白手套之一。在這北溟琉璃宮之中，恐怕亦有根深蒂固的勢力，在幫助推動襲擊這件事。”
此言一出，艙室內溫度驟降！兩位文書官員臉色煞白，冷汗涔涔。
若真如此，那葉煒遇襲就絕非一樁簡單的刑事案件，而是上升到了兩國之間的政治陰謀層麵！他們此行，不僅要麵對惡劣的自然環境、兇殘的邪教，更要時刻警惕來自“盟友”內部的暗箭！
玉衡子真人久久不語，隻是用手指輕輕敲擊著玉案。他那杯熱氣騰騰的“暖玉髓”茶湯，不知何時，表麵竟凝結了一層薄薄的冰紋。
飛梭之外，北風呼嘯，如同無數冤魂在哭訴。
艙室之內，落針可聞，隻剩下沉重的呼吸聲與玉衡子真人指尖敲擊桌麵的輕響，每一聲都彷彿敲在眾人的心頭。
良久，玉衡子真人才緩緩吐出一口濁氣，目光銳利地看向葉琦菲：“葉姑娘，此事事關重大，這些可有實證？”
葉琦菲苦澀搖頭：“目前多為線索與推測，關鍵證據恐已被銷毀或深藏。但家兄之遭遇與調查方向，絕非空穴來風。晚輩呈報此事，並非欲指證誰，隻為提請真人及諸位大人，此行務必萬分謹慎。我等目的地，恐非善地。”
玉衡子真人緩緩點頭，將卷宗仔細收起，麵色凝重無比：“老夫明白了。多謝葉姑娘坦言相告。此事，老夫會徹查到底。但在拿到確鑿證據前，諸位需嚴守秘密，切勿打草驚蛇。”
他目光掃過在場所有人，最終落在窗外那無盡的風雪之上。
“看來，這北極瓊州，比我們預想的…還要寒冷啊。”