焚炎峽，軍機堂。
地火脈的熾熱透過玄鐵磚地板隱隱傳來，空氣中瀰漫著硫磺與金屬熔煉的灼息。
總兵楚明一身暗紅麒麟鎧，並未端坐主位，而是與陸青寒相對而坐。
中間玄鐵案上，攤開的並非軍情圖，而是幾份《新葉周報》，其上乃是“玄鐵轟天炮”的詳解圖紙。
“青寒。”楚明聲音溫和，指尖輕輕點在那精細的剖麵圖上。
“你們陸家，當真是處處予人驚喜。石門關前那千炮齊鳴的拓影，我可是反覆看了十遍！其威其勢，撼天動地！更難得的是竟能以此凡鐵之力，比肩築基之威！此物實乃鎮國重器！”
他抬起眼，目光灼灼：“聽聞此物初現，竟源於丹房意外？倒是應了那句古話‘福兮禍所伏，禍兮福所倚’。陸家能化險為夷，更從中悟出此等破局利器，此等慧心與魄力，楚某佩服！”
陸青寒微微欠身，神色恭謹：“總兵大人謬讚了。確是偶得，其間兇險，不足為外人道。能於國於民略有裨益，乃陸家本分。”
“豈止略有裨益！”楚明聲音陡然拔高，帶著不容置疑的鄭重。
“此物於西境，是雪中炭！於朝廷，更是定海針！九邊烽燧，陰山血戰，若有此等利器列裝，不知能少死多少兒郎！”
他話鋒一轉，身體微微前傾，語氣帶上了一絲懇切，“青寒，你我相識多年。今日，楚某便厚顏開這個口，可否請陸家出手，助我焚炎峽…也建起這麼一條火炮生產線？所需一切資源、人手、地脈，峽內全力支援！陸家有何條件，儘管提！楚某絕無二話！”
陸青寒心中暗嘆，該來的終究來了。
他麵露難色，沉吟片刻，方緩緩道：“總兵大人信重，青寒感激涕零。然...此事關涉家族核心工坊技藝流轉，非青寒一介駐外子弟所能決斷。請容青寒即刻傳訊家族，稟明大人之意，待家主與長老會議決後，再行回復。”
楚明笑道：“應當的！如此大事，自當由家族決斷。楚某靜候佳音。”
幾乎是同一時間，萬壽城，陸氏宗祠。
香火繚繞中，陸青微正與幾位核心長老議事。
門外執事快步而入，低聲稟報：“侯府使者到！持世子金令，言有要事相商。”
來者是一位身著侯府高階文官袍服的中年修士使者，神色肅穆，身後跟著兩名氣息淵深的護衛。
他並未過多寒暄，直接出示世子金令，開門見山：
“見過萬壽縣男爵、陸家族長陸青微，我乃侯府特使張謙，奉世子之命，特來拜會陸家。陸公，世子殿下感念陸家獻炮之功，澤被西境。然，火炮所造艱難，縱有圖紙，也不好大量建造。聽聞陸家有火炮工坊，可以日產百門火炮。殿下意欲在西琉城設立官營火炮工坊，以期儘快將此利器鋪陳各軍，鞏固全境防務。特遣在下前來，詢陸家之意。若肯傾囊相授，助朝廷建成此坊，殿下必不吝厚賞！”
話語雖客氣，但那“朝廷”、“官營”二字，卻帶著無形的壓力。
祠堂內一時寂靜。長老們目光交匯，神識飛快交流。
“雖有工坊，但是沒有日產百門之能，至於工坊一事，我陸家還需要族內商討一番，還需要使者大人先安頓一日。”
穩住侯府使者之後。
深夜，萬壽閣頂層。
“焚炎峽，侯府！”陸青微輕聲說道，聲音平靜無波，“都在意料之中。圖紙既公開，這一步便躲不過。”
“那就按照之前的規劃。”陸青荷沉聲道，“工坊可以幫助他們建設，但是價格方麵可是不能便宜。”
“可以，但是如何答應，卻有講究。”陸青涯眼中精光閃爍，“不可顯得太過輕易，亦不能索求無度。”
經過一番密議，策略定下。
翌日，陸青寒於焚炎峽軍機堂，陸元於萬壽城宗祠，分別給予了近乎一致的回復：
“陸家感念總兵大人/世子殿下信重，深知守土有責，願傾盡全力，助焚炎峽/西琉城建立火炮工坊。”
“然，建坊非易事。需依我陸家標準，選址、引脈、建爐、培訓工匠…初步預估，需投入靈石八百萬，耗時約兩載。建成後，年產能可達2萬門，當可滿足西境需求。”
“陸家可派出資深匠師、教官團隊，全程負責工坊建設、工藝傳授及炮兵操訓。所有技術、標準，絕不藏私。”
“至於報酬，陸家不敢多求。建坊成本，依實結算。匠師教官俸祿，按我萬壽標準支付即可。唯願此坊早日建成，利器列裝，共禦妖邪！”,
訊息傳回。
焚炎峽內，楚明撫掌大笑：“好！陸家爽快！如此胸襟，當為我西境楷模！這八百萬靈石，我焚炎峽就是砸鍋賣鐵，也即刻湊齊！”他心中一塊大石落地，更對陸家的“識大體”感到無比滿意。
西琉城，侯府使者張謙卻拿著陸家的回復，怔了許久。
如此痛快？不討價還價？不索要靈礦、不求封地、不要特權？
僅僅要求覆蓋成本和支付工錢？這…這與他預想中恃功而驕、漫天要價的場麵截然不同！
他帶著這份回復，匆匆返回侯府復命。
摘星閣內，世子楚然聽著張謙的稟報，看著陸家那清晰明瞭、毫無挾功意味的條款，手指無意識地敲擊著桌麵，久久無言。
閣內一眾幕僚，也麵麵相覷，一時竟不知該如何置評。
“陸家…”良久，楚然緩緩開口，聲音帶著一絲複雜的感慨，“竟如此坦蕩？”
李文鏡上前一步，低聲道：“世子，陸家立此不世奇功，又如此顧全大局。若朝廷，若侯府再無相應封賞，恐寒了天下忠勇之心，更堵不住那悠悠眾口啊…”
楚然默然。
但是侯府發出的封賞，還需要左更侯親自審批傳送。
這段時間，還需要從長計議。