“恭迎掌蠱使大人！”
吉諾荼、那名禦蟲修士連同那條盤踞著、傷痕纍纍的赤黑巨蜈，掠過洶湧的蟲群濁浪。
他們跌跌撞撞地撲到萬壽縣城正北方，那懸於翻滾蟲雲之巔的紫袍身影腳下，在劇毒的腥風和刺耳的蟲鳴中。
以五仙教特有的、聖朝之人見所未見的怪異禮儀匍匐叩首，聲音因敬畏而顫抖。
然而，那高高在上的掌蠱使，甚至眼角的餘光都未曾施捨給他們分毫。
他那雙彷彿紫晶的眼眸，依舊穿透百裡，死死鎖在百草穀的方向，似在回味，又似在推演。
那片剛剛驚鴻一瞥出現的青色靈盾，以及其中蘊藏的、超越他理解的玄奧偉力。
那絕非簡單秘寶，更像某種……大道法則的顯化？一絲說不清道不明的陰霾，如同冰涼的水蛇纏繞上他的心尖。
百草穀這邊，宮淩霜的意識剛剛從驚魂未定中掙脫出來，彷彿從一場大夢驚醒。
眉間印記依舊殘留著灼熱的餘韻，渾身靈力在那一瞬被徹底抽空又回填，經脈酸脹欲裂。
她甚至來不及細想那力量的本質，死亡的陰影雖退，更大的危機仍在。
她強壓心悸，對清風、明月低喝一聲：“速退！”
三人化作三道流光，毫不戀戰，拚盡全力朝著萬壽城淡金光罩飛馳而去。
掌蠱使冷眼旁觀他們的撤退，竟未阻攔。
“掌蠱使大人！”
吉諾荼趁機掙紮起身，臉上堆滿諂媚的扭曲笑容。
“這萬壽城冥頑不靈，自不量力竟敢藐視我教神威！區區邊陲小城，何足道哉？不如大人施展驚天手段，一舉將其夷為平地！讓整個聖朝西境都看清，觸怒聖教的代價！”
她的話語如同淬毒的尖刺，隻想借卡朗達之手泄憤滅口。
卡朗達置若罔聞，麵容冰封如岩壁，無一絲變化。
“大人。”
另一旁的禦蟲修士察言觀色，心思急轉，連忙補充道。
“屬下鬥膽進言。那結晶體女修竟能抵擋大人無上神通，她身上必有驚世秘寶！這等重器，豈能落於一隅小族之手？不若破城屠滅，取其秘寶，獻予慈航大人與聖女殿前，豈不是潑天大功一件？”
他以利誘之，試圖將掌蠱使的興趣引向“秘寶”之上。
卡朗達依舊沉默如山嶽。
唯有他內心，實則在掀起驚濤駭浪。
當那道青色靈盾擋住蟲箭的剎那，一股難以言喻的意誌洪流，沿著攻擊軌跡猛烈地反衝回來！
那力量極其玄奧古老，帶著一種位格上的天然威壓，他那靈識與之觸碰，竟被狠狠灼傷！
那不是他能掌控或煉化的力量！
這小小的萬壽縣，為何會有這種庇護？是陸家隱藏的底蘊？
還是……那所妖女的依仗？巨大的未知所帶來的忌憚，遠超一件所謂的“秘寶”。這也是他放棄追擊，甚至暫時停止攻擊的根本原因——他在評估，權衡。
城牆之上，陸元暗自鬆了口氣。金丹後期修士親自出手，其威能遠超他此前預計。
若非他呼叫地書和本源之力，通過菩提護法根與萬壽城大陣的緊密聯絡，將一絲承載天地法則的意誌加持在那麵木盾虛影上，宮淩霜三人絕無幸理。
但直接出手斬殺此獠？
代價太大。一旦暴露陸元的存在，衛淵郡乃至整個聖朝的目光都將聚焦於此，陸家數十年的韜光養晦、默默壯大必將戛然而止。
最好的結果，就是將這頭過江猛龍驚走，讓他知難而退！
這次出手展現的“守護之力”，尺度剛好——足以震懾，卻未展露殺伐，令其疑竇叢生，投鼠忌器。
就在陸元心思轉動時，安置於城中的藍鳳凰，目光死死釘在蟲海中心那抹刺眼的紫袍身影上，臉上血色褪盡，嘴唇微微顫抖，眼中充滿了極致的震驚。她猛地掙脫了身旁攙扶她的簡瑪等人，“不可能……怎麼可能……”一聲充滿難以置信的低呼逸出。
未等簡瑪反應過來，藍鳳凰竟強提體內僅存的、早已在逃亡和戰鬥中枯竭的真元，搖搖晃晃地衝天而起！
她身體虛弱不堪，幾次都幾乎從空中墜下，卻硬是憑藉一股執念飛臨大陣光幕之內，懸停在離那翻湧蟲潮最近之處。
她伸手指向蟲雲之巔的紫發身影，聲音嘶啞卻如金石交擊般穿透嘈雜，飽含著一種被背叛的滔天怒火：
“卡朗達！是你！……你竟然還活著？！”
“妖婦！放肆！膽敢直呼掌蠱使大人尊名！”
吉諾荼如同被踩了尾巴的毒蛇，厲聲尖叫，若非有大陣阻隔，她幾乎要撲上來將藍鳳凰撕碎！
掌蠱使卡朗達手臂微抬，吉諾荼的尖叫戛然而止。
他那冰冷無波的紫瞳終於緩緩轉動，落在了藍鳳凰那張因為重傷、憤怒而顯得灰敗憔悴的臉上。
“藍師姐……”
卡朗達的聲音平淡無奇，彷彿在陳述一件與他毫不相乾的事實。隻有他背後的蟲群嗡鳴驟然大作，翻起一陣陣的湧動。之後又緩緩歸於平靜。
“滄海桑田，別來無恙？哦，看來並非無恙。修為不進反退，狼狽至此，竟連昔日後輩的吉諾荼都能將你逼入絕境……”
他微微一頓，語氣中帶上了一絲刻意為之的、冰冷的嘲弄。
“真是，有負嶠碼大人當年對你的‘傾心栽培’，更辜負了……她屬意你接掌風蜈玉蟬堂的‘厚望’。若她泉下有知，目睹你今日這般光景，想必……會痛心疾首吧？”
他故意在“傾心栽培”和“厚望”等詞上加了重音，像冰冷的針，刺向藍鳳凰內心最深的痛處。
城牆上所有人都屏息凝神，這突如其來的變故，揭露了更為複雜糾葛的宗門恩怨。
“住口！”
藍鳳凰呼吸急促，胸脯劇烈起伏，眼中恨火幾乎要噴薄而出。
“這數十載！我顛沛流離，耗盡心血，隻為尋回聖女蹤跡！何來時間精進修為？！倒是你——”
她聲音陡然拔高。
“當年教內大亂！你自請斷後，掩護聖女突圍！我一直以為……以為你戰死殉道！敬你為英烈！沒想到！你竟苟且偷生，搖尾乞憐，投靠了那犯上作亂的慈航老鬼！你這無恥的叛徒！你這懦夫！”
她的斥罵，劈向卡朗達。
卡朗達背後的紫袍似有微瀾，下方洶湧的蟲海也隨之掀起更高的濁浪。但瞬間又平靜了下來。
那張毫無血色的麵孔，依舊維持著萬載寒冰般的平靜。
“是慈航大人救了我，重塑了這副軀殼。”
卡朗達的語氣毫無波瀾。
“亦是慈航大人讓我明悟……過往種種，不過是被嶠碼玩弄於股掌之上的愚忠。她將一切光華都聚於你身，而我……”
他聲音終於出現了一絲極細微的變化。
“不過是你的墊腳石，是你光芒下的塵垢！甚至那份……可笑的傾慕，如今想來，也不過是我自取其辱。”
他的話語沒有憤怒，隻有一種死寂的、將過去徹底焚盡的漠然。
“妖言惑眾！”
藍鳳凰厲聲打斷。
“慈航妖人倒行逆施，勾結邪神，顛覆聖教正統！你這背棄了嶠碼老師與聖女殿下的狗賊，還有臉在此大放厥詞？！我再說一次！聖女根本不在城中！慈航和這妖女篡改教義，戕害同門！你們都被那邪神和他座下的走狗矇蔽了！”
“你又有多久，未曾踏足聖教之地了？”
卡朗達嘴角牽起一絲冰冷的弧度，那弧度裡沒有溫度，隻有無盡深淵般的陰冷。
“在慈航大人的指引和聖女殿下的聖光照拂之下，即便如我這般‘蠢鈍不堪’之輩，也已結成金丹，邁入後期之境。聖教的疆域比叛亂前更加遼闊，實力更加恢宏！如今纔是我教正本清源、如日中天之時！追隨你？”
他的目光如同淬毒的冰棱，狠狠刺向藍鳳凰。
“繼續做你身旁那個滿心癡妄、永遠不被你正眼相看的……可憐蟲嗎？”
他紫水晶般的瞳孔深處，那片凍結的冰層下，彷彿掠過一絲早已被歲月磨成齏粉的情愫殘渣，隨即被更冷的死寂覆蓋。
“舊事敘盡。”
卡朗達的聲音陡然轉寒，如同冰封萬載的極地寒風驟然席捲。
“既然爾等執意庇護叛教餘孽，拒絕交出聖女……”
他緩緩抬手，那遮蔽天日的蟲群瞬間沸騰翻湧，發出刺破耳膜的狂熱嘶鳴！
比之前攻擊宮淩霜時龐大數十倍的汙穢能量在蟲海中瘋狂壓縮、凝結！
一支漆黑如墨、直徑超越百丈、宛若由地獄深處拔出的擎天巨矛緩緩成型！
矛尖閃爍著足以洞穿山嶽、汙濁大陣的深紫邪光，恐怖的威壓如同實質的鉛雲，沉甸甸地壓在所有人頭頂，連淡青色的護城光幕都在重壓下發出不堪重負的呻吟！
“那便用這座城……以及城中百萬螻蟻的哀嚎……”
冰冷的宣告如同死神的喪鐘敲響。
“來洗刷聖教蒙受的褻瀆！”
萬壽城內，死寂一片。
百萬生靈的心臟幾乎同時驟停，空氣凝固成冰。所有的目光都絕望地鎖定在那即將投下的滅世巨矛之上。
就在這千鈞一髮之際，陸青微上前一步。
他強壓下被金丹威壓激蕩得翻騰的氣血，聲音蘊含靈力，穿透法陣，雖然微顫，卻依舊清晰地回蕩在戰場上空。
“掌蠱使大人，且聽我一言，你所說妖女，我城中並沒有此人，至於藍鳳凰和風玉門眾人，聖教的實力猶如天空皓月，藍鳳凰他們依然投入聖朝，入我萬壽城，安分守己已有數十年，距離南裡霍洲何止千萬裡之遙，無力也沒有想法對五仙教產生威脅。既然如此，大人又何必冒著得罪聖朝的風險，來為難我萬壽城這一微末小城？”
陸青微上前朗聲說道。
“你城中有無妖女，你說的可不算！還有至於這群餘孽，揮手捏死飛蟲，不過是順手而已！”
話音落下的瞬間——
“嗡——！”
那擎天巨矛般的蟲箭，彷彿掙脫了無形束縛，在億萬毒蟲的尖嘯聲中，撕裂蒼穹，帶著足以將大地都擊穿的邪惡力量，如同墜落的黑色星辰，朝著萬壽城的護城大陣，悍然轟下！
世界，彷彿在這一刻凝固。所有光線都被那巨大的黑暗吞噬，隻剩下那支裹挾著末日威能的箭矢在視野中急速放大！
城中所有修士心臟驟縮。陸青雨等人目眥欲裂，將全部心神注入陣眼！
菩提護法根爆發出前所未有的璀璨光華，銀葉歸元樹所有銀葉瘋狂震顫，靈力被壓榨到極限！
生死，隻在一瞬！
轟！！！
毀天滅地的撞擊並未如期而至。
就在那遮天蔽日的蟲矛即將觸及大陣光幕的剎那——
萬壽城中心，菩提護法根那粗壯的樹榦上，玄奧複雜的木紋如同活物般瘋狂流轉，瞬息間噴薄出一股凝實厚重、彷彿承載了整片大地意誌的土黃色光輝！
這股光輝沖霄而起，並未四散，而是瞬間凝聚在護城大陣光幕外側，竟化作一冊彷彿由厚重山岩與大地脈絡構成的巨大古籍虛影！
書冊“嘩啦啦”地自行急速翻動，每一頁書紙都蕩漾著沉凝堅固、萬法難侵的道韻波紋！密密麻麻、古老樸拙的符文在書頁上閃耀生滅。
那支凝聚了卡朗達八成心力、意圖一舉洞穿城池的恐怖蟲矛，就這樣狠狠地、毫無花巧地撞在了這突兀浮現的土黃書冊之上！
啵——嗤——滋！
預想中的山崩地裂沒有發生，取而代之的是一種極度詭異的湮滅對抗。
書冊虛影上符文熾烈閃爍，構成蟲矛主體的億萬毒蟲如同撞在了亙古磐石上的泡沫，連哀鳴都未能發出便大片大片地化為飛灰，那蘊含在矛尖的深紫邪芒瘋狂閃爍，迸發出強大的腐蝕效能量，試圖汙染、突破書冊的防禦，卻如同水入滾油，被書頁上流淌的厚重光華層層剝離、消解！時間彷彿在碰撞點被無限拉長、壓縮，隻能看到墨黑的汙穢與土黃的聖光激烈糾纏、彼此磨滅！
陸元藉助地書之力將大地的厚重守護意念瞬間強化到了極致！這書冊虛影，乃是他抽取一絲地書承載萬物、穩固天地之道的法則氣息所顯化！
“嘩啦……”一聲微不可聞的輕響，那厚重沉凝的書冊虛影猛然間光芒斂去，並非像是力量耗盡，好像是感覺到了蟲箭的力量的流失。
而此刻才真正接觸到淡金色護城大陣的，隻剩下一根相對“纖細”、威力大減的殘餘蟲箭！
噗！！！
這一次，劇烈的衝擊聲終於傳來！但聲音卻遠沒有預想中的恐怖。
光幕劇烈震蕩，金色的漣漪如同沸騰的水麵般急速擴散、層疊往複，刺眼的光芒照亮了整座城市，令人目眩。
青金色的光罩堅韌地承受住了這最後的衝擊！
光芒漸漸平息，護罩雖然黯淡了許多，佈滿了細密的裂紋，卻終究未曾破裂！
那足以洞穿山峰的致命一擊，竟被硬生生消弭、阻擋了下來！
“掌蠱使，該罷手了！”
就在萬壽城大陣的光芒緩緩自我修復，震蕩餘波尚未完全平息，城中瀰漫著劫後餘生的窒息感時。
一聲蘊含威嚴的朗喝，驟然從極西方的天際響起！
循聲望去，隻見一道銀灰色的流光電射而來，速度之快，肉眼幾欲無法捕捉！
那竟是一座龐大得如同移動堡壘、線條剛硬鋒銳的巨型飛梭！飛梭表麵鐫刻著繁複玄奧的聖朝軍徽與防禦靈紋，破空飛行時，帶起的靈力風暴撕裂了下方山脈的雲層！
僅僅數個呼吸，巨大的陰影便已籠罩了戰場邊緣！
飛梭通體散發著凜冽的煞氣與浩蕩的軍威，懸停在距離萬壽城不遠的高空之上。
飛梭甲板前沿，赫然並肩而立著三位身著聖朝“邊軍參將”專屬玄色重甲的金丹境將領！
他們麵容剛毅，目光如電，渾身散發著如同出鞘戰劍般鋒銳無匹的雄渾威壓！
三股強橫的金丹境神識如同三座無形山嶽，瞬間鎖定在蟲海之巔的紫發身影之上，空氣中充滿了山雨欲來的肅殺！