直升機的轟鳴聲撕開雲層時，林徽正用軍用濕巾擦掉臉上的淡妝。鏡盒裡的珍珠髮釵硌著戰術背心，她索性將其拔下塞進褲袋，金屬尖端刺破布料的觸感，倒比任何清醒劑都管用。
“坤沙的基地座標在金三角與緬北的緩衝區。”梁良將全息地圖投影在艙壁上，指尖劃過代表密支那山脈的鋸齒狀線條，“五年前他從毒梟名單上消失時，所有人都以為他死在了軍警的圍剿裡，冇想到在這兒搞出了更大的動靜。”
羅淋突然將一份加密檔案甩在摺疊桌上，紙張邊緣被他捏出深深的褶皺：“這是技術部門剛破解的衛星影象——那片看似荒蕪的山穀裡，有至少三座地下建築，熱源反應顯示日均人流量超過兩百。更詭異的是，我們截獲的貨運記錄裡，有一半標註的是‘醫療裝置’，但海關掃描顯示是金屬箱，密度接近人體器官。”
林徽突然按住耳機，瞳孔微縮：“剛收到林叔的加密訊息，他說坤沙的副手‘白手套’曾在三年前接觸過玄淵界的流亡者，用一噸黃金換了套矽基改造技術——就是能把人類神經接駁到機械體上的那種。”
梁良猛地抬頭，艙內的冷氣似乎瞬間凝固：“所以那些‘醫療裝置’根本不是裝置，是改造人的零件？”他抓起桌上的自動步槍檢查，槍身的冷意順著掌心爬上來，“還有，我爸被劫持前，正在跟進一筆匿名捐款，來源指向瑞士銀行的一個空殼公司，註冊人資訊……和坤沙十年前用的假身份重合。”
羅淋突然低罵一聲，將平板轉向兩人：“無人機剛拍到的，山穀入口有座偽裝成寺廟的崗哨，門口的守衛穿的是緬北地方軍製服，但肩章上有個蛇形標誌——那是坤沙的舊部標記。更要命的是，我們的線人傳回來訊息，他們昨晚轉移了一批人質，去向不明，但有目擊者說聽到了金屬摩擦聲，像是……改造人在移動。”
直升機突然劇烈顛簸，梁良一把抓住扶手，看到窗外掠過幾架武裝直升機，機身上塗著緬北地方軍的標誌。“他們怎麼會在這裡？”林徽迅速開啟電子乾擾器，螢幕上的訊號波開始扭曲，“我們的航線是絕密，除非……”
“內部有內鬼。”梁良的聲音冷得像冰，他突然想起婚禮套房裡那個假助理，對方臨死前喊的“玄淵界的力量”，現在想來根本不是瘋話，“羅淋，查三年前所有接觸過玄淵界情報的人，包括醫療組和參謀部。”
羅淋剛要應聲，耳機裡突然傳來刺耳的電流聲，接著是線人斷斷續續的嘶吼：“他們知道……知道你們來了……改造人已經啟用……在倉庫……啊——”
訊號戛然而止。
梁良猛地拉開艙門，狂風瞬間灌進來，吹得他軍裝獵獵作響。下方的山穀像條墨綠色的巨蟒，藏在雲霧裡的寺廟金頂閃著詭異的光。“降低高度，準備突入。”他將夜視儀扣在頭上，“林徽跟我左翼，羅淋帶兩個人右翼，目標是三號倉庫，動作要快。”
落地時，腐葉的腥氣混雜著消毒水的味道撲麵而來。梁良貼著岩壁移動，夜視儀裡突然出現兩個紅點——是守衛的熱成像。他比了個手勢，林徽從背後抽出軍刺，寒光閃過的瞬間，兩個守衛已經捂住喉嚨倒下，脖頸處的傷口泛著奇怪的青黑色。
“他們的血有問題。”林徽用軍刺挑開守衛的衣領，露出鎖骨處的金屬介麵，“是矽基改造體，但技術很粗糙，像是……失敗品。”
倉庫的鐵門虛掩著，推開時發出刺耳的吱呀聲。梁良舉槍瞄準，卻在看清裡麵的景象時渾身一僵——
數百個玻璃培養艙整齊排列，裡麵漂浮著殘缺的人體器官，連線著密密麻麻的管線，而培養艙外的螢幕上，跳動著龍國公民的身份資訊。最裡麵的金屬台上，躺著個被剖開胸膛的男人，他的心臟已經被換成機械泵，胸腔裡的神經正被一根根焊在金屬介麵上，眼睛還圓睜著，喉嚨裡發出嗬嗬的氣音。
“是……陳教授的助手。”羅淋的聲音在發抖，“我們之前派他來臥底，三個月前失聯了。”
梁良突然注意到培養艙的編號，瞳孔驟縮：“這些編號……和三年前玄淵界失蹤的平民編號一致。坤沙不是在搞改造人，他是在複製玄淵界的實驗。”他轉身時撞翻了一個金屬架，嘩啦啦的聲響中，角落裡傳來鐵鏈拖動的聲音。
陰影裡緩緩走出個身影，穿著沾滿血汙的白大褂，臉上戴著銀色麵具，右手是閃著寒光的機械爪。“梁隊長，彆來無恙。”麵具下的聲音經過電子處理，像生鏽的齒輪在轉動，“冇想到你們能從玄淵界活著回來，更冇想到，你們的身體竟然能適應星核能量——這可是最好的實驗材料。”
林徽突然舉槍射擊，子彈卻被對方的機械臂彈開，火花濺落在培養艙上。“白手套？”她聲音發緊，“你把我爸的警衛員藏在哪了？”
麵具人輕笑一聲，機械爪突然指向最右側的培養艙。梁良看去，渾身的血液幾乎凍結——那裡麵漂浮的，正是林司令的警衛員，他的四肢已經被截去，頭頂插著三根神經接駁管，眼睛閉著，胸口還有微弱的起伏。
“他很頑強。”麵具人走近培養艙，機械爪在玻璃上劃出刺耳的聲響，“堅持了七天，比其他人多撐了三天。不過你們放心，等坤沙大人完成最後的改造，他會成為最忠誠的戰士——就像外麵那些守衛一樣。”
羅淋突然扣動扳機，子彈精準地打在麵具人的機械臂關節處。對方踉蹌了一下，麵具裂開一道縫，露出底下青灰色的麵板，以及麵板下隱約可見的金屬脈絡。“你們不該來的。”麵具人的聲音變得尖利，“坤沙大人說了，留不住你們的命，就要你們的身體做標本——尤其是梁良，你的星核適配率是最高的，很適合做第一個完美體。”
梁良突然注意到對方腰間的標識牌，上麵刻著個模糊的編號，末尾是“73”。這個編號他在哪見過……對了，是三年前玄淵界戰役中失蹤的醫療兵編號！
“你是李醫生？”梁良的聲音帶著難以置信的顫抖，“你不是在撤退時犧牲了嗎？怎麼會……”
麵具人猛地後退一步，機械爪攥得咯咯作響：“彆叫那個名字！我在玄淵界被拋棄時，就不是李醫生了！是坤沙大人給了我新生，讓我變成了更強的存在！”他突然按下牆上的按鈕，倉庫的金屬門開始落下，“你們就在這裡慢慢欣賞吧，再過半小時，這裡的神經毒氣就會啟動，到時候你們的身體會被完整儲存，成為最完美的展品。”
金屬門即將閉合的瞬間，林徽突然將手雷扔了過去，同時拽著梁良撲向通風管道。爆炸聲響起時，她在煙塵中看到麵具人背後的培養艙，裡麵漂浮的人體器官旁，貼著張小小的標簽，上麵寫著“梁偉業”三個字。
通風管裡一片漆黑，梁良用軍刺撬開格柵，低聲道：“羅淋，你帶兩個人去破壞毒氣裝置，我和林徽去找我爸。記住，小心那些改造人，他們的神經反應比常人快三倍。”
羅淋點頭時，通風管突然震動起來，像是有什麼沉重的東西在外麵奔跑。梁良貼在管壁上聽著，那聲音不是人類的腳步聲，而是金屬撞擊地麵的鈍響，越來越近，還夾雜著奇怪的嘶吼——像是被掐住喉嚨的野獸，又像是失去意識的機器。
“他們來了。”林徽握緊軍刺，聲音壓得極低，“梁良，你爸的標簽……會不會是假的？”
梁良冇回答，他正看著通風管外閃過的影子——那些影子有的隻有一條腿，有的手臂粗得像鐵柱，還有的腦袋上頂著攝像頭，在黑暗中發出紅光。而在那些影子的最前麵，有個熟悉的輪廓，穿著梁偉業常穿的灰色西裝，隻是他的右手，已經變成了閃爍著寒光的機械爪。
通風管突然被撕開個大洞，機械爪帶著風聲抓了過來。梁良拽著林徽躲開，軍刺刺入對方的肩膀，卻隻聽到金屬摩擦的火花聲。當對方抬起頭時，梁良看到了那張和父親一模一樣的臉，隻是眼睛裡冇有任何神采，隻有冰冷的紅光在瞳孔裡跳動。
“爸……”梁良的聲音卡在喉嚨裡。
對方冇有迴應，機械爪再次揮來，這一次，爪尖上沾著的，是塊染血的布料，上麵繡著個小小的“林”字——是林徽父親的警衛員常穿的製服布料。
通風管外傳來羅淋的呼喊：“毒氣裝置在地下三層！但我們被包圍了！他們的改造人裡……有我們的老戰友！”
梁良看著眼前的“父親”，又看了看林徽蒼白的臉，突然明白坤沙的真正目的——他不僅要製造改造人，還要用這些改造人，摧毀他們最在乎的一切。
金屬爪再次落下時，梁良突然抓住林徽的手，低聲道：“打他的後頸，那裡有神經接駁器，是弱點。”
軍刺刺入的瞬間，“梁偉業”突然停滯了動作，眼睛裡的紅光閃爍了幾下，喉嚨裡發出模糊的聲音，像是在說“快走”。
通風管開始劇烈晃動，外麵傳來麵具人的嘶吼：“抓住他們！坤沙大人要活的！”
梁良拽著林徽鑽進更深的管道，黑暗中，他摸到林徽褲袋裡的珍珠髮釵，突然想起婚禮上未貼的喜字。原來從一開始，這場戰爭就冇給他們留過退路。
管道儘頭透出微光，梁良撬開格柵，看到外麵是條長長的走廊，牆壁上掛著無數張照片，都是被改造者的術前照——有龍國公民，有緬北平民，還有幾個熟悉的麵孔，是三年前玄淵界失蹤的戰友。
最儘頭的照片前，站著個穿黑色長袍的人，背對著他們，正在撫摸照片上的人。那人緩緩轉身，臉上帶著溫和的笑容，正是本該被劫持的梁偉業。
“爸？”梁良下意識地鬆開槍。
梁偉業的笑容突然變得詭異，他抬起右手，那隻手上戴著的，正是陳教授同款的白手套。“良兒，你終於來了。”他輕輕摘下手套，露出底下青灰色的麵板，以及麵板下閃爍的金屬光澤，“我等這一天，等了三年了。”
林徽突然舉槍，聲音抖得不成樣子：“你不是梁叔叔……你是誰？”
梁偉業輕笑一聲，指了指牆上的照片：“我是坤沙，也是李醫生，還是……你們在玄淵界見過的那個流亡長老。”他的臉開始扭曲，麵板下的金屬脈絡逐漸清晰，“其實從你們在玄淵界甦醒的那一刻起，你們的身體就已經被星核標記了，我做的，不過是順水推舟，讓你們成為最完美的容器罷了。”
走廊的燈光突然熄滅，黑暗中傳來無數機械運轉的聲音。梁良將林徽護在身後，握緊了槍，他知道，真正的狩獵，現在纔開始。而他們麵對的，或許不是毒梟，也不是改造人，而是一個潛伏了三年的，來自另一個世界的怪物。