時光如水，悄然流逝。
距離張逸群約定的歸墟海眼之行，還剩一年。
這一年裡，玄嶽城的變化說大不大，說小不小。城牆還是那道城牆，大陣還是那重三重大陣，主街還是那五條主街。但若仔細去看，卻能發現無數細微之處，正悄然生長。
城東街角那家靈酒鋪的掌櫃老周，如今有了個幫手——他兒子從學宮結業，沒去爭著加入玄嶽軍，反倒回來跟著老子學釀酒。老周嘴上罵他沒出息，眼裡卻全是笑意。
城南那片居住區，又多了幾十戶人家。有新成家的軍士帶著道侶搬來，有散修慕名而來定居，有當初跟著投奔的小家族整族遷入。炊煙一天比一天濃，孩童的嬉鬨聲一天比一天響亮。
城北那片院落，依舊清靜。但偶爾也會傳出些動靜——屠烈在自家院子裡擺酒，請幾個老兄弟聚聚。
鬼厲的院門難得開啟，放了個年輕後生進去，半個時辰後那後生出來時，滿臉激動，見人就說“鬼院主指點了我一招”。
赤練的院子裡，多了幾隻不知從哪弄來的靈獸，毛茸茸的在院中打滾，他看著看著，臉上難得露出笑模樣。
一切都在按部就班地向前走。
這一日，城東的小院裡，趙大牛休沐。
他如今已是先鋒營的千夫長了。這一年他格外拚命，操練時衝在最前，任務時搶著報名，硬是憑著軍功連升兩級，分到了一座三進的大院子。
林氏正在院中晾曬靈草，見他回來，笑道：“今兒怎麼這麼早？”
趙大牛嘿嘿一笑：“今天休沐，明天也休，後天還休。連休三天！”
林氏愣了一下，隨即笑開了花：“那可好，咱帶著丫頭去島上轉轉？聽說第三島那邊開了個靈獸園，好多人都帶孩子去玩。”
“行！”趙大牛一拍大腿，“咱這就去。”
他轉身要進屋，忽然想起什麼，從懷裡摸出一個小盒子，遞給林氏。
林氏接過，開啟一看，是一支玉簪，通體瑩潤，簪頭雕著一朵小小的蘭花。
“這是……”
趙大牛撓撓頭：“上個月任務發的賞賜靈石多了一些，我攢著沒花，托人從萬象樓帶的。你看喜不喜歡？”
林氏看著那支玉簪，眼眶一下子就紅了。
她嫁過人，死過丈夫，帶著孩子四處漂泊，從未想過這輩子還能過上這樣的日子——有自己的院子，有疼自己的男人，孩子有了爹，日子有了盼頭。
“喜歡。”她輕聲道，聲音有些哽咽，“特彆喜歡。”
趙大牛嘿嘿笑著，笨手笨腳地幫她把簪子戴上。
屋裡，那個如今已經六歲的小丫頭探出腦袋，看見這一幕，捂嘴偷笑。
“爹，娘，你們羞不羞！”
趙大牛回頭瞪她：“小丫頭片子，懂什麼羞不羞！”
小丫頭朝他吐吐舌頭，一溜煙跑回屋了。林氏笑得眼淚都出來了。
院外，陽光正好，微風不燥。
同一日，城主府後院。張逸群睜開眼，結束了為期三月閉關。土質在乾坤鼎內的時速過已超過幾年。
他周身氣息比三個月前又凝實了幾分，距離大乘後期隻差一線。但這一線，卻不是閉門苦修能突破的——需要機緣，需要頓悟，需要山河印。
張啟明感應到了兒子出關的氣息，正在院中等他。
“出關了？”
張逸群點頭，在父親對麵坐下。
張啟明遞過一壺酒，是城東老周家鋪子新釀的。張逸群接過，倒了兩杯。
“城裡最近怎麼樣？”
張啟明道：“都好。趙大牛那小子升了千夫長，分了座三進院子，天天樂得合不攏嘴。
周家鋪子的兒子從學宮結業，回去跟他爹學釀酒，老周高興得那個勁兒，巴不得要請全城人喝酒。還有第三島那邊開了個靈獸園，天天有人帶孩子去玩。”
張逸群聽著，嘴角微微上揚。
這些瑣碎小事，聽著卻比什麼好訊息都讓人心安。
“鬼厲那邊呢？”
張啟明道：“暗影院這一年抓了十七個探子，都是九宸天派來的。據鬼厲說，九宸天那邊暫時沒有大的動作，那位巡天仙尊還在沉睡。但外圍的動靜越來越多，恐怕快了。”
張逸群點頭，飲儘杯中酒。
“我得還要抓緊，儘量早去。”他說。
張啟明看著他：“想好怎麼去了？”
張逸群道：“想好了。一個人去。”
張啟明沉默片刻，沒有勸阻，隻是點了點頭。
“家裡你放心。”
張逸群笑了笑，又倒了一杯酒。
傍晚時分，張逸群出了城主府，一個人在城中慢慢走著。
他走得很慢，像是一個普通的過客，打量著這座，他親手參與打造的城池。
主街上人流如織。有人在店鋪前討價還價，有人在街角大聲說笑，有人端著碗蹲在路邊吃麵，有人牽著靈獸慢悠悠地溜達。
城南居住區炊煙嫋嫋。家家戶戶的院子裡透出燈光，偶爾傳出孩童的哭鬨聲、大人的哄勸聲、夫妻的拌嘴聲、碗筷的碰撞聲。
城北那片院落裡，屠烈正在自家院子裡擺酒，玄陰子、烈山、赤練幾個人都在，不知在聊什麼，笑得很大聲。赤練懷裡抱著一隻毛茸茸的小獸，臉上難得帶著笑。
城西的三座島上，燈火通明。那是玄嶽軍的軍士們在修煉、在演練、在過他們自己的日子。
有人的院子裡傳出琴聲，有人在對弈，有人在靜室閉關，有人聚在一起喝酒吹牛。
張逸群站在海邊，望著那三座島的燈火，望著身後的萬家燈火，久久無言。
張啟明不知何時來到他身後，與他並肩而立。“看什麼呢？”
張逸群輕聲道：“看咱們的家。”
張啟明點頭：“是，咱們的家。”
父子二人越走越聊，不知覺已走到海邊。站在海邊，望著這片燈火，誰都沒有說話。
良久，張逸群忽然道：“爹，等我從歸墟海眼回來，咱們一起看看娘，給她上炷香吧。”
張啟明一怔，隨即點頭：“好。”
海風吹過，帶著淡淡的鹹腥。遠處，燈火依舊。
本章完