信物失竊後的第二日，船上的氣氛愈發凝重。
海龍鯨部族的護衛幾乎將整艘船翻了個底朝天，每一處艙室、每一條通道，甚至貨艙的每一口箱子都被仔細檢查過。然而那枚碧藍淚滴玉符如同石沉大海，毫無蹤跡。
洪船長的臉色一天比一天陰沉，連帶著商會護衛們也對所有乘客橫眉冷對。船上的餐廳、甲板等公共區域被限製開放，每個人都隻能困守在自己的艙室裡。
貨艙中，張逸群依舊盤坐在角落，看似閉目養神，實則神識始終保持著對周圍環境的微妙感知。
午後，一陣輕微的騷動從上層傳來。緊接著，貨艙門被推開，一名護衛冷聲宣佈：“所有人，準備接受第二輪盤查！這次是逐一審問，叫到名字的隨我走！”
貨艙裡的散修們頓時炸了鍋，抱怨聲四起，卻無人敢真正反抗。護衛一個個點名，被點到的人忐忑地跟著離開，過了一兩個時辰才被放回來，個個麵色蒼白，顯然經曆了不愉快的“盤問”。
輪到張逸群四人時，已是傍晚。他們被單獨帶到一間狹小的艙室內，裡麵坐著一名麵容陰鷙的海龍鯨護衛——正是昨日盯著劍無痕的那人。旁邊還有一位商會客卿長老，煉虛初期修為，氣息陰沉。
“姓名，來曆，為何上船？”海龍鯨護衛冷聲問道，目光卻始終落在劍無痕身上。
張逸群按照事先編好的身份對答如流，語氣謙卑，毫無破綻。戰無名和道一也同樣應對過去。
輪到劍無痕時，他隻是淡淡說了句：“劍修，護衛。”便閉口不言。
海龍鯨護衛眼中閃過一絲異色，忽然抬手打出一道法訣，一道淡藍色的光暈籠罩劍無痕全身。
那是某種探測法術，似乎專門針對特殊體質或能量波動。光暈掠過劍無痕時，他袖中那隻漆黑的手臂微微一顫，一股極隱晦的寂滅之意一閃而沒。
但緊接著，那光暈便恢複了正常，沒有任何異常顯示。
海龍鯨護衛眉頭微皺，似乎有些疑惑，卻也沒發現具體問題，揮了揮手：“可以了，下去吧。”四人回到貨艙，相視無言。
但張逸群心中清楚，劍無痕已經被盯上了。那股寂滅之意雖然被他極力壓製，但終究無法完全掩蓋。
海龍鯨護衛的探測法術雖未當場查出問題，但懷疑的種子已經種下。
入夜，船速明顯放緩。張逸群透過舷窗望去，遠處幽暗的水域中，隱約可見星星點點的冷光——那是冷光珊瑚林特有的熒光珊瑚，說明他們已經接近目的地了。
就在此時，星河道子通過神魂連結傳來急促的訊息：“張兄，小星又躁動了！它拚命想往一個方向去，那個方向……正是船底！”船底？張逸群心中一動。那裡除了壓艙物和部分貨艙，還有什麼？
“你穩住它，我下去看看。”張逸群當機立斷。
他留下道一三人繼續偽裝，自己則悄然運轉乾坤鼎之力，將身形融入陰影與微弱的水元波動中，如同一道無形的幽靈，從貨艙角落的通風口滑出，沿著船體內部複雜管道向底層摸去。
“碎星七號”的底層，是真正的貨艙核心區域，堆滿了從各地收購的深海材料。這裡守衛森嚴，但對擁有乾坤鼎遮掩氣息的張逸群而言，潛入並不困難。
他循著小星感應到的方向，穿過層層貨箱，最終來到一處極為隱蔽的角落——這裡堆放著幾隻不起眼的陳舊木箱，積滿灰塵，似乎很久無人問津。
小星的躁動正指向其中一隻木箱。
張逸群神識掃過，木箱表麵有簡單的隔絕禁製，但已年久失效。他輕輕掀開箱蓋，裡麵是一堆發黴的海藻和廢棄的海獸骨骼，看似毫無價值。
但張逸群敏銳地察覺到，在這些廢棄物之下，隱約透出一絲極微弱的、與周圍環境迥異的靈氣波動。他撥開雜物，底部赫然露出一塊巴掌大小的青色鱗片！
鱗片呈深邃的靛青色，邊緣有細密的金色紋路，在幽暗中泛著微微熒光。
拿在手中，一股古老、蒼茫、卻又帶著一絲熟悉的氣息撲麵而來——與那枚失竊信物的描述相似，但顏色形狀不同。
這不是信物，而是另一件相關之物？張逸群仔細端詳，鱗片表麵的紋路隱隱構成某種古老的符文樣式，與在歸墟遺跡中見過的“輪回觀測者”符文有幾分神似。
他用神識探入，頓時感受到一股宏大的海洋意誌，充滿包容與輪回的意蘊，與“歸墟”的終結之意截然相反，更像是“孕育”與“新生”！
這鱗片，莫非是某種海洋神獸的遺蛻？而那“信物”，或許正是此類物品之一？
就在這時，他感應到上方有輕微的腳步聲逼近。有人來了！
張逸群立刻將鱗片收入乾坤鼎內，身形一閃，融入陰影，悄無聲息地原路撤回。
回到貨艙，他將鱗片取出，讓道一幾人一同觀察。
“這上麵的符文，與歸墟遺跡中的‘觀測者’符文有相似之處，但更古樸，且蘊含的意境截然不同。”道一低聲道，“歸墟是終結，這是新生……難道說，這鱗片與那信物，分彆是某種‘輪回’或‘生死’法則的兩麵？”
“小星對它反應強烈，或許是因為它含有星辰之力？”星河道子猜測。
劍無痕忽然開口：“那股‘新生’之意……與我手臂的‘虛無’相反。若能參悟，或許可平衡那股力量。”
這個發現讓眾人精神一振。無論鱗片是否與信物有關，它本身就是一個有價值的收獲，甚至可能成為後續與“那位存在”打交道的籌碼。
翌日清晨，“碎星七號”在一片絢爛的冷光中，緩緩駛入冷光珊瑚林外圍水域。透過舷窗望去，眼前是一片如夢似幻的景象。
無數巨大的熒光珊瑚如同海底的森林，散發著藍綠交織的柔和光芒，將方圓數十裡海域照得如同夢幻仙境。各種奇形怪狀的發光魚群穿梭其間，美不勝收。
然而美則美矣，這片海域同樣危機四伏。據說，冷光珊瑚林中棲息著大量凶悍的深淵生物，更有天然幻陣乾擾神識，稍有不慎便會迷失方向。
船體一震，緩緩停靠在一處天然形成的珊瑚平台旁。這裡已停泊著幾艘其他商會的船隻，還有一些風格詭異的獨行舟，顯然都是為了冷光珊瑚林的資源而來。
洪船長的聲音傳遍全船：“已抵達冷光珊瑚林外圍！接下來三日，船隻將停靠在此，各人可自行組隊進入珊瑚林采集資源或探索，但日落前必須返回！若有私闖禁地、招惹是非者，後果自負！”
禁令解除，船上眾人如釋重負，紛紛準備下船。
張逸群幾人也趁機混在人群中，踏上這片夢幻而又危險的海底森林。
信物失竊的謎團尚未解開，劍無痕已被暗中盯上，而他們此行的真正目標——歸墟海眼深處的“鎮海真魄”——才剛剛開始浮現輪廓。
在冷光珊瑚林的熒光映照下，張逸群的目光穿過重重珊瑚，望向更遠處那若隱若現的幽暗。風暴，已經近在眼前了。
本章完