黑水淵並非隻有永恒的黑暗與殺機。
在它那錯綜複雜、如同巨樹根係般的海溝與水道之間，也存在著一些相對穩定、甚至稱得上“繁榮”的節點。
珊瑚城，便是這樣一個地方。
它並非建立在海底，而是依托於一片生長了不知多少萬年的巨大“龍骨珊瑚林”。
這種珊瑚堅硬如鐵，色彩斑斕，枝丫交錯，天然形成了無數孔洞與平台。
曆代在此討生活的修士與海族，加以開鑿、擴建、布設陣法，最終讓這片綿延數十裡的珊瑚林，變成了一座奇特的水下城鎮。
當張逸群一行人駕馭著經過簡單偽裝、氣息內斂的“逐浪梭”，緩緩駛入珊瑚城的外圍水道時，映入眼簾的是一種粗獷而鮮活的熱鬨。
柔和的海底熒光苔蘚，被種植在珊瑚牆壁上，充當街燈。
各式各樣的“店鋪”直接在粗大的珊瑚枝乾上開鑿出門窗，掛著閃爍靈光的招牌。
有售賣海獸材料、奇異礦石的，有提供簡易法器修補、丹藥符籙的，甚至還有幾處飄出誘人香氣（通過避水陣法傳遞）的食肆。
來往的身影也五花八門：駕馭著梭形法器的修士、騎著溫順大型海獸的海族、渾身籠罩在黑袍或水泡中的神秘客，以及一些明顯帶著傷勢、眼神警惕的探險者。
交談聲、議價聲、工具敲打聲，透過陣法處理過的水流隱隱傳來，構成一種喧囂的背景音。
“總算……有點人煙氣了。”炎曦趴在舷窗邊，好奇地打量著外麵，“雖然還是在海底。”
“小心些。”淩絕霄低聲道，“此地龍蛇混雜，看似自由，實則規矩暗藏。能在此立足的，沒一個是簡單的。我們的通緝令，未必沒有傳到這裡。”
道一已經展開了他那幅特製的珊瑚城簡略地圖——這是從玄魘記憶裡榨取的資訊結合星河道子推演補全的。
“我們先去‘沉舟港’停靠，那裡管理相對鬆散，不問來曆，隻收靈石。然後，分頭行動。”
按照計劃，團隊需要完成幾件事：1.
將部分不便攜帶，又非核心的資源變現，換取靈石和特定物資；2.
打聽關於“巡海夜叉”和“海神試煉”的確切訊息；3.
獲取黑水淵近期局勢的情報。
沉舟港名副其實，是由幾艘巨大的上古沉船骨架拚接而成，充滿了鐵鏽與腐朽的氣息，但也格外寬敞和隱蔽。
繳納了一筆不菲的停泊費後，逐浪梭被引入一個相對獨立的船骸艙室。
原本張逸群可以直接收起來，放入鼎內，然後他們一群人直接遁入此地。但是為了便於下一步的計劃。他們不希望吸引彆人的眼光，引起麻煩，還是入鄉隨俗這樣做了。
“我和無名、星河去‘碎星坊市’看看材料行情，順便買些補給。”淩絕霄道，“劍兄、道一師兄，你們隨張兄和瑤光師妹去‘百草街’，處理靈藥，打聽訊息。
幽娘子和炎曦、雪無涯留在舟上警戒，並通過玄冥令和秘境信標，保持遠端聯係。”
眾人無異議，迅速改換裝束，收斂氣息，三三兩兩地融入珊瑚城流動的“人潮”中。
張逸群、瑤光、劍無痕、道一四人，行走在“百草街”上。這裡的氣味複雜了許多，藥香、腥氣、淡淡的腐敗味交織。
街道兩側的“店鋪”更加精緻一些，許多都用上了透明的水晶，或陣法隔絕內外，展示著各類靈植、礦物、甚至被封存的活體毒物。
瑤光的目標很明確。她根據道一的建議，沒有選擇最大的幾家店鋪，而是尋找那些看起來有年頭、店主像是專注技藝而非純粹商人的小鋪。
終於，她在一家名為“漱玉閣”的小店前停下腳步。店麵不大，門臉1溫潤的白玉珊瑚雕成，櫥窗裡隻陳列著寥寥幾樣藥材，但品相極佳，處理得一絲不苟。
一個看起來隻有十五六歲、梳著雙髻的女童，正一本正經地用一柄玉刀修剪著一株“月光藻”的根須。
瑤光深吸一口氣，走了進去。張逸群三人則自然地散開在店外不遠處，看似瀏覽其他攤位，實則警惕四周。
“小姑娘，請問店主在嗎？”瑤光柔聲問道。
女童抬起頭，眼睛很大，黑白分明，透著與年齡不符的沉穩。“師父在後堂煉丹。客人想買什麼？尋常藥材，我便可做主。”聲音清脆。
瑤光取出一個小小的寒玉瓶，拔開瓶塞，一股清冽至極、帶著淡淡玄冥寒意的氣息彌漫開來，瓶口隱約可見細微的冰晶閃爍。
“我這裡有些自產的‘冰晶露珠’，想請貴店幫忙品鑒，若有興趣，亦可交易。”
女童鼻翼微動，眼中閃過一絲訝異。她放下玉刀，接過玉瓶，隻輕輕一嗅，臉色便鄭重起來。
她又取出一根細如發絲的銀針，探入瓶中，沾取一絲露珠，放在舌尖品味。
片刻，她抬起頭，看向瑤光的眼神完全不同了，帶著一絲好奇與探究。“此物……生機內蘊，寒性精純，更難得的是那份‘歸藏’寧神之意。
絕非尋常寒潭所能產。請問姐姐，這露珠取自何種靈植？培育環境可有特殊？”
瑤光早有準備，微笑道：“師門秘傳，不便細說。隻知需以特殊寒氣滋養，輔以靈泉，方可得此微末之物。不知貴店可願收？或者，能否請尊師出來一談？”
女童猶豫了一下，看了看瑤光平和的眼神，又感受了一下那冰晶露珠的不凡，終於點頭：“姐姐稍等，我去請師父。不過師父煉丹時脾氣不好，姐姐莫怪。”
女童轉入後堂。不多時，一位穿著灰色舊袍、頭發鬍子都有些花白雜亂的老者，皺著眉走了出來。
他手裡還沾著些藥渣，身上丹火氣未散，目光先是有些不耐煩地掃過瑤光，然後落在了那寒玉瓶上。
“就是這？”老者聲音有些沙啞，一把抓過玉瓶，動作卻異常輕柔。他先是觀色，再是聞味，最後甚至指尖凝聚出一縷極細的丹火，嘗試煆燒一滴露珠。
奇妙的是，露珠在丹火中並未立刻蒸發，而是化作一團氤氳寒氣，將丹火包裹、冷卻，最後兩者一起化為無形，隻留下一絲精純的靈氣。
老者眼中精光大盛！“好！好一個‘冰火相濟，返璞歸真’！
這露珠內蘊的生機與寒性，已達微妙的平衡，是處理‘火毒’、‘陰脈鬱結’類傷勢的絕佳藥引，更是煉製高階‘清心寧神’類丹藥的至寶！
小丫頭，你這露珠有多少？來源可否穩定？”
而瑤光不知道的是，這老者，正是隱居於此的物，靈界有名的人物，藥老，辛夷。
本章完