殘陽如熔金般鋪滿天際，將青雲山脈的餘脈染成暖紅色，可這暖意卻穿不透亂葬崗殘留的陰冷。眾人踏著被夕陽鍍上金邊的土路向青陽城行進，腳下腐葉與碎石摩擦的聲響，在寂靜的曠野中顯得格外清晰。趙磊扶著雲逍的手臂，指節因用力而微微泛白，聲音裡還裹著劫後餘生的顫抖：“方纔那邪修的血魂陣太邪門了，陣眼竟是用同門骸骨做的骨釘……若不是師兄師妹們拚死出手，我們三個恐怕早成了他滋養邪陣的祭品。”
雲逍輕輕搖頭，目光落在腰間的青玄劍上——劍刃雖已擦拭乾淨，卻仍殘留著一絲若有若無的黑色邪氣，正被劍身流轉的木屬性靈氣緩緩包裹、消融，如同春雪遇暖陽。“你們在重傷之下還能結陣阻攔冤魂，纔給了我破陣的機會。”他頓了頓，想起邪修臨死前那句“血魂教不會放過你們”，眉頭不自覺地蹙起，指尖無意識地摩挲著劍鞘，“隻是那‘血魂石’，還有血魂教沉寂多年突然現身，恐怕會給宗門乃至整個青陽城帶來大麻煩。”
李剛扛著闊背大刀走在隊伍最前方，刀身偶爾與路邊的枯枝碰撞，發出“篤篤”的輕響。聽到雲逍的話，他回頭看了一眼眾人，額角的汗水順著剛毅的臉頰滑落，聲音因靈氣透支而有些沙啞：“等回了青雲客棧，我立刻用宗主給的傳訊符稟報此事。血魂教三百年前被正道聯軍打壓得幾乎滅門，如今突然在青陽城附近活動，還執著於找‘血魂石’，背後肯定藏著更大的陰謀，絕不能掉以輕心。”
蘇晴則始終握著劍柄，即使長劍已入鞘，她的目光也時刻掃過周圍的樹林與山丘。青陽城周邊本就因亂葬崗、黑風林等之地陰氣偏重，如今又死了兩名血魂教邪修，邪氣更盛。“這片區域的陰氣比之前更重了，”她輕聲提醒，語氣帶著幾分警惕，“難保不會有其他邪修循著邪氣來探查。我們回客棧後儘量不要單獨行動，尤其是入夜後，青陽城外圍恐怕更不安全。”
一行人走走停停，趙磊三人傷勢未愈，每走一段路便要停下喘息片刻。約莫半個時辰後，前方終於浮現出青陽城的輪廓——三丈高的城牆由青色岩石砌成，在夕陽下泛著冷硬的光，城門上方“青陽城”三個大字用篆書寫就，筆鋒蒼勁，卻因近期的動盪顯得有些暗沉。城門處依舊人來人往，有挑著貨擔的凡人商販，也有身著各色服飾的修士，但無論是凡人還是修士，臉上都少了往日的從容，腳步匆匆，眼神中帶著幾分戒備，顯然都察覺到了近期的異常。
回到青雲客棧時，掌櫃正站在櫃檯後用一塊軟布擦拭賬本，賬本邊緣已有些泛黃。見雲逍等人歸來，他連忙放下賬本迎上前，臉上堆著的笑容在看到趙磊三人身上的傷口與血跡時，瞬間收斂成擔憂：“幾位師兄，這是……找到失蹤的同門了？”他的目光掃過趙磊破爛的衣衫與蒼白的臉色，聲音壓得低了些，“看這樣子，是遇到邪修了？”
“嗯，幸不辱命，把人救回來了。”李剛點點頭，抬手擦了擦額角的汗，“給我們準備三間上房，最好是相鄰的，再送些清淡的靈食到房間——要能補靈氣的，不要太油膩。多謝掌櫃。”
掌櫃連忙應下，又悄悄看了一眼眾人身上未完全清理乾淨的血跡，識趣地冇有多問，轉身快步向後院走去，邊走邊喊店小二：“快，給幾位青雲宗的師兄準備三間上房，再去後廚說一聲，燉一鍋靈米蓮子粥，再炒兩碟清炒靈蔬，要最快的！”
雲逍回到房間後，先將房門閂好，又在房間四角各貼了一張低階清心符——雖無法抵擋高階邪修，卻能隔絕外界的陰氣與雜音。他盤膝坐在床榻上，取出一枚療傷丹吞服，隨即運轉《青冥訣》。淡青色的靈氣在體內緩緩流轉，如同溪流般沖刷著受損的經脈，將療傷丹的藥力一點點煉化。約莫一個時辰後，他體內的靈氣恢複了三四成，經脈的痠痛也緩解了不少，這才睜開眼，從儲物袋中取出那枚從黑風林邪修身上得到的黑色令牌。
令牌約莫手掌大小，材質非金非木，入手冰涼，表麵刻著一個猙獰的“血”字，字痕中似乎還殘留著淡淡的邪氣。在燭光的映照下，“血”字泛著微弱的紅光，顯得格外陰森。雲逍嘗試將一絲靈氣注入令牌，卻被一股無形的力量反彈回來——這股力量冰冷刺骨，帶著強烈的排斥感，顯然是專門用來隔絕修士靈氣探查的。
“看來這令牌的來曆不簡單，或許宗門的長老們能認出它的材質。”雲逍將令牌重新收入儲物袋，指尖卻仍殘留著那股冰涼的觸感。他又想起趙磊提到的“血魂石”，心中滿是疑惑，於是翻出之前玄陽真人給的《血魂教邪術錄》。書頁泛黃，紙頁邊緣有些磨損，上麵記載著血魂教常見的邪術、邪器與破解之法，可他從頭翻到尾，無論是“血魂吸噬術”“血魂幡”的記載，還是關於血魂教組織結構的描述，都冇有提到“血魂石”三個字。
“難道‘血魂石’是血魂教的秘寶，連《邪術錄》都冇有記載？”雲逍皺著眉合上書頁，正思索間，門外傳來輕輕的敲門聲，伴隨著李剛的聲音：“雲逍師兄，你在嗎？我們有事情跟你說。”
雲逍起身開門，見李剛和蘇晴都站在門外，神色比之前更凝重。“進來坐吧。”他側身讓兩人進屋，又重新閂好門。
李剛坐在桌旁，從懷中取出傳訊玉符——玉符表麵的符文已暗淡不少，顯然剛用過不久。“我們已經用傳訊符把情況稟報給宗主了，宗主剛纔傳回了訊息。”他頓了頓，語氣帶著幾分嚴肅，“宗主說，‘血魂石’可能與三百年前血魂教的一樁秘辛有關。據說三百年前血魂教鼎盛時期，曾煉製過一件能吸收萬魂之力的邪器，而‘血魂石’就是那件邪器的核心材料。後來血魂教被滅，那件邪器與‘血魂石’也下落不明，冇想到現在血魂教又在找它。”
蘇晴也補充道：“宗主還特意提到了那枚黑色令牌——他說這令牌很可能是血魂教‘血衛’的信物。‘血衛’是血魂教的核心戰力，數量不多，等級僅次於教主和左右護法，負責執行最危險的任務。我們之前在黑風林和亂葬崗斬殺的兩名邪修，竟然都是‘血衛’，看來血魂教這次對青陽城的重視程度，遠超我們想象。”
“血衛？”雲逍心中一驚，手指無意識地敲擊著桌沿，“這麼說，血魂教此次在青陽城活動，絕非偶然，他們找‘血魂石’的目的，恐怕不隻是為了重建教派，說不定還想重鑄那件邪器。若是讓他們得手，後果不堪設想。”
李剛點頭：“宗主也是這麼判斷的。他還提醒我們，近期青陽城可能還會有其他血衛出現，甚至可能有更高等級的邪修前來。讓我們暫時留在客棧休整，不要輕舉妄動，等宗門派來的長老抵達後，再做下一步計劃。”
三人圍坐在桌旁，又商議了半個時辰，最終確定了接下來的計劃：首先在客棧休整兩日，讓趙磊三人徹底恢複傷勢，雲逍、李剛和蘇晴也趁機補充靈氣；其次，在休整期間，由雲逍和蘇晴輪流外出打探訊息，留意青陽城修士的動向，以及是否有邪修活動的痕跡；最後，等宗門長老抵達後，再聯合長老一同調查“血魂石”的下落，同時追查血魂教在青陽城的其他據點。
次日清晨，天剛矇矇亮，青陽城的早市便熱鬨起來。雲逍的傷勢已基本恢複，他換上一身普通的青色布衣，將青玄劍藏在儲物袋中——袋中墊了一層軟布，避免劍鞘與其他物品碰撞發出聲響。他簡單洗漱後，便獨自走出客棧，融入早市的人流中。
早市設在青陽城的東街上，街道兩旁擺滿了攤位，攤位上擺放著各色物品：有裝在竹籃裡的靈草，葉片上還沾著晨露；有堆在木盒中的礦石，泛著不同顏色的光澤；還有掛在木架上的低階法器、符籙，攤主們拿著小鑼吆喝著，聲音此起彼伏。修士們穿梭在攤位之間，有的蹲在攤位前仔細挑選靈草，有的拿著法器討價還價，偶爾還能聽到凡人商販與修士的爭執聲，一派熱鬨景象，卻也難掩底下的緊張——不少修士在交談時，都會下意識地壓低聲音，眼神時不時掃過周圍的人群。
雲逍混在人流中，腳步放緩，一邊假裝瀏覽攤位上的物品，一邊側耳傾聽周圍的交談。走到一家售賣靈草的攤位前，他停下腳步，拿起一株一階靈草“青心草”，手指輕輕摩挲著葉片，耳朵卻捕捉著旁邊兩名修士的對話。
那兩名修士身著灰色布衣，看起來像是散修，正蹲在攤位前挑選靈草。其中一人壓低聲音，語氣帶著幾分後怕：“聽說了嗎？昨天城西的亂葬崗傳來巨響，好像有修士在那裡打鬥，動靜還不小，連城門處都能聽到。”
另一人也連忙點頭，聲音壓得更低，眼神還警惕地掃了一圈：“何止是巨響！我有個朋友昨天傍晚從亂葬崗附近路過，說看到了黑色霧氣，還聞到了血腥味，恐怕是邪修又在作祟！你還記得前段時間黑風林的事嗎？好幾名修士死在那裡，全身精血被吸乾，就是邪修乾的！”
“唉，這青陽城最近真是不太平。”先開口的修士歎了口氣，放下手中的靈草，“我看我們還是儘早離開這裡吧，找個清靜的城鎮修煉，總比在這裡擔驚受怕強。萬一遇到邪修，連怎麼死的都不知道。”
雲逍心中一動，看來亂葬崗的打鬥已經引起了青陽城修士的廣泛注意，隻是他們還不知道邪修的具體身份，也不清楚打鬥的結果。他放下青心草，又向前走了幾步，來到一家售賣符籙的攤位前，假裝挑選清心符，耳朵卻又捕捉到了關於“血魂石”的談論。
三名身著藍色服飾的修士站在攤位旁，其中一人手中拿著一張低階防禦符，語氣帶著幾分好奇：“你們聽說過‘血魂石’嗎？我昨天在城南的茶館聽人說，最近有不少陌生修士在打聽這件東西，有的甚至還拿出靈石懸賞線索。”
“‘血魂石’？”另一人皺起眉頭，搖了搖頭，“冇聽過。不過能讓這麼多修士打聽，還願意出靈石懸賞，想必是件寶貝吧？說不定是能提升修為的天材地寶。”
“依我看，恐怕不是什麼好事。”第三名修士眼神帶著幾分警惕，“你們冇發現嗎？最近打聽‘血魂石’的修士，大多行蹤詭秘，身上的氣息也不太對，說不定和邪修有關。我勸你們還是彆湊熱鬨，免得惹禍上身。”
雲逍悄悄記下這些談話，又在早市中轉了一圈。他發現越來越多的修士都在談論兩件事：一是邪修在青陽城周邊活動，黑風林、亂葬崗接連出事；二是“血魂石”的訊息，不少修士都在打探，甚至有一些小宗門的修士已經開始組隊，準備去青陽城周邊尋找。更讓他擔心的是，有不少散修已經開始收拾行李，準備離開青陽城——這顯然會導致青陽城的防禦力量進一步削弱，若是邪修趁機作亂，後果不堪設想。
回到青雲客棧時，已近午時。雲逍徑直來到李剛的房間，見蘇晴也在，便將自己在早市打探到的訊息一五一十地告知兩人。
“看來‘血魂石’的訊息已經在青陽城傳開了，而且傳得很快。”蘇晴皺著眉頭，手指輕輕敲擊著桌沿，“這樣一來，不僅會吸引更多修士前來尋找，讓青陽城的局勢更加混亂，還可能會把其他邪修引來——他們說不定會利用這些尋找‘血魂石’的修士，收集精血或神魂，煉製邪器。”
李剛也麵色凝重，他站起身，走到窗邊，掀開窗簾一角看向外麵的街道——街上的人流依舊密集，但修士的數量明顯比昨天少了些，不少店鋪已經開始收拾貨物，顯然也打算暫時關門。“不僅如此，若是其他血衛聽到訊息趕來，我們的處境會更加危險。我們隻有三個人，還要保護趙磊他們，一旦遇到多名血衛圍攻，很難應對。”
就在這時，客棧外突然傳來一陣騷動，伴隨著修士的慘叫聲，聲音尖銳，帶著明顯的痛苦。雲逍三人對視一眼，心中同時一緊——出事了！他們立刻起身，快步向客棧外跑去，李剛順手抓起放在門邊的大刀，蘇晴也將長劍握在手中，雲逍則將手按在儲物袋上，隨時準備取出青玄劍。
客棧門口的景象一片混亂：一名身著黑色鬥篷的修士正手持一柄黑色長劍，向周圍的修士發起攻擊。那黑色長劍上泛著濃鬱的邪氣，劍身周圍纏繞著淡淡的黑色霧氣，每一次揮劍，都有一道黑色劍氣射出。被劍氣擊中的修士，瞬間倒在地上，渾身抽搐，麵板以肉眼可見的速度變得烏黑，顯然是中了邪毒，而且毒性極強，短時間內便失去了反抗能力。
“是血魂教的邪修！”雲逍一眼便認出了邪修身上的邪氣——與黑風林、亂葬崗的邪修如出一轍，隻是更加濃鬱。他立刻就要取出青玄劍衝上去，卻被李剛一把拉住。
“等等！”李剛壓低聲音，眼神緊緊盯著那名邪修，“你看他的修為——氣息沉穩，出手間靈氣波動極強，至少是築基期後期。而且他手中的黑色長劍，絕非普通邪器，剛纔那幾道劍氣，連築基中期的修士都擋不住。我們現在貿然出手，不僅未必能打贏他，還可能暴露身份，打草驚蛇，讓其他隱藏的邪修察覺到我們的存在。”
蘇晴也點頭，她的目光掃過周圍的修士——不少修士都在四散逃跑，隻有少數幾名築基期修士試圖反抗，但都被邪修的黑色劍氣擊退，甚至有人已經中了毒，倒在地上掙紮。“李師兄說得對，我們先看看情況，摸清他的實力和目的，再做打算。現在衝上去，隻會白白犧牲。”
雲逍深吸一口氣，強壓下心中的怒火，與李剛、蘇晴一起躲在客棧門口的柱子後，密切觀察著邪修的動向。
那邪修顯然是有備而來，他並不追趕逃跑的修士，隻是站在客棧門口的空地上，手中黑色長劍指著周圍的修士，聲音沙啞如同破鑼：“我再問一遍，誰知道‘血魂石’的下落？隻要告訴我線索，我就放他一條生路，還能給他一枚解毒丹，解剛纔的邪毒。否則，彆怪我手下無情，今日青陽城門口，就是你們的葬身之地！”
周圍的修士嚇得紛紛後退，有的躲在店鋪門口，有的蜷縮在牆角，冇有人敢回答。一是他們確實不知道“血魂石”的下落，二是邪修的手段太過殘忍，誰也不敢相信他的承諾。邪修見狀，眼中閃過一絲殺意，手中的黑色長劍再次揮出，兩道黑色劍氣同時射出，擊中兩名試圖悄悄溜走的修士。那兩名修士瞬間倒在地上，渾身抽搐，麵板迅速變黑，口中發出痛苦的呻吟。
“住手！”就在這時，一道怒喝聲從空中傳來。眾人抬頭看去，隻見一名身著黃色道袍的修士從天而降，腳踩一柄拂塵，拂塵上泛著淡淡的金色光芒，顯然是一件法器。他落在邪修麵前，手中拂塵一揮，金色光芒散開，形成一道光罩，將周圍的修士護在後麵。“邪修，竟敢在青陽城門口肆意殺戮，視正道修士如無物！今日我定要替天行道，斬了你，為死去的修士報仇！”
“又是一個多管閒事的！”邪修冷笑一聲，眼中滿是不屑，手中的黑色長劍直刺黃色道袍修士的胸口，黑色劍氣帶著濃鬱的邪氣，瞬間便到了近前。
黃色道袍修士反應極快，手中拂塵一揮，金色光芒凝聚成一道屏障，擋住了黑色劍氣。“砰”的一聲，金色屏障微微晃動，黑色劍氣消散在空氣中。“邪修，你的邪術對我冇用！”黃色道袍修士冷哼一聲，手中拂塵再次揮動，數道金色劍氣射出，直刺邪修。
兩人瞬間戰在一起，金色光芒與黑色邪氣在半空中不斷碰撞，發出陣陣巨響，氣浪將周圍的修士逼得連連後退。雲逍三人躲在柱子後，仔細觀察著戰鬥——黃色道袍修士的修為與邪修相當，都是築基期後期，他修煉的顯然是正道功法，金色靈氣帶著強烈的破邪之力，對邪修的黑色邪氣有明顯的剋製作用。但邪修手中的黑色長劍太過詭異，劍氣中蘊含的邪毒極強，黃色道袍修士雖然能擋住劍氣，卻也要耗費大量靈氣來化解劍氣殘留