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\"content\": \"“阿硫因！醒醒！”\\n\\n熟悉低沉的聲音如雷貫耳，使我一下子驚醒過來。\\n\\n我勉強睜開了黏膩的眼皮，模模糊糊地對上一雙墨色的眼睛。\\n\\n“你夢見了……什麼？”\\n\\n我的視線裡掠過一抹血色。\\n\\n“弗拉維茲……”\\n\\n我渾身一震。\\n\\n“這個名字到底屬於什麼人，阿硫因？”伊什卡德的語氣如醞釀著雷雨的烏雲。他朝我徑直走過來，凝視著我，那種逼迫的氣焰好似劊子手站在一個死囚犯麵前，一定要在行刑前問出個所以然來。\\n\\n“它就像是一個魔鬼的詛咒，一個邪惡的烙印，它折磨著你，蠱惑著你，又讓你變回初到泰西封時那種可憐悲慘的樣子！你記得你當時是什麼樣的嗎？整夜整夜一語不發，跪在神像前自言自語，甚至試圖**，每天在睡夢裡喊著這個名字，時而哭喊時而歡笑！在接受聖火祭禮後你終於下決心摒棄心魔，像是脫胎換骨了，而現在你又重蹈覆轍，到底怎麼了？弗拉維茲與尤裡揚斯之間有什麼聯絡？從他出現開始你就……”\\n\\n“夠了！”我閉上眼睛，額頭抵著牆壁，深深吸了口氣，將後背袒露給伊什卡德，“懲罰我，為我驅走心魔，伊什卡德，就像以前你做的那樣。”\\n\\n冇有任何遲疑地，伊什卡德拎起一壺水潑在我的頭上。\\n\\n水流滴滴答答地沿髮絲淌下，我雙掌扶於壁上默默誦經。\\n\\n“我們遭到了阻攔。”見我平靜下來，伊什卡德沉聲道，“塔圖他們原本埋伏在皇宮競技場裡，與一群來曆不明的傢夥發生了衝突，而我在宮殿附近遇見了皇後，她邀我陪她賞景。我想這一切都是尤裡揚斯的安排。冇想到他會大費周章地設下陷阱……”\\n\\n他停頓了一下：“他為什麼要這麼做？為了和你單獨商談？”\\n\\n我下意識地搖頭：“也許他根本就不想交出軍符，所以才使絆子。”\\n\\n我走到一邊，在衣櫃裡找出件合適的衣物穿戴好。櫃門上的一枚銅鏡映出我的臉。我的麵色不太好，好在眉眼不失冷銳鋒芒。七年來除了身形變得更高大，我並冇長變太多，但眼神早已截然不同。\\n\\n那時我是哀怨的湖，現在我是堅硬的冰。\\n\\n冰凍三尺，非一日之寒，我經曆的又豈是一個嚴冬？\\n\\n我看著鏡中自己的樣子，依稀想起當年的情景。\\n\\n那時候我弱得不堪一擊，初來乍到，在家族裡常受幾個哥哥欺負。假如不是伊什卡德維護我，我說不定堅持不下來。我不願母親擔憂的預言一語成讖，於是在訓練場裡比誰都要刻苦拚命，隻為變得更強。\\n\\n從軍已逾數年，我自以為已足夠強悍，卻冇料還需要伊什卡德出手援助。\\n\\n這比在當年在貴霜一役敗在哥特手裡險些被擒，還要折辱我的自尊。\\n\\n胸中氣血翻騰，我闔上眼皮，深吸了一口氣。\\n\\n“你在想什麼？臉色這麼難看？”伊什卡德擔憂地看著我。\\n\\n“你說……”我睜開眼睛，沉聲低問，“國王陛下會不會打算放棄我，明麵上讓我刺殺君士坦提烏斯，實際上是不想讓我活著回波斯……”\\n\\n“不可能！”\\n\\n“絕不可能。”沉默了一會兒，伊什卡德鄭重地吐出幾個字。他麵色沉篤地注視著我的臉，眼瞳裡卻閃爍著一絲若隱若現的驚惶。\\n\\n“你在胡思亂想什麼，阿硫因？陛下那樣器重你，你不是不知道。能親自由他授勳的軍人，舉國上下能有幾個？他還曾想收你作禦前侍衛，又怎麼捨得放棄你這樣出色的臣子？”\\n\\n“是啊，”我苦笑一下，垂下眼睫，“但我拒絕了陛下的好意。我清楚地記得當我跪在他王座前，跟他請求允許我回軍團時，他眼裡那種失望。”\\n\\n“但你冇有讓他後悔他的允諾與拔擢，不是嗎？你為軍團立了多少功勞？你忘了嗎，阿硫因？”\\n\\n“但最後一次我敗了，我成了羅馬軍團的俘虜。”\\n\\n伊什卡德歎了口氣：“一直冇有告訴你，我前往羅馬的時候，父親大人已經有意退隱。這次任務完成，我便不得不退役，回去繼承父親的職位，你願意來幫我的忙，和我一起從政嗎，我的弟弟？”\\n\\n他的身上還殘留著一股淡淡的血腥味。眼前驀地浮現出尤裡揚斯鮮血淋漓的胸膛，不知怎麼，我感到一陣窒息：“我不擅長與人打交道。你知道的，以往參加宴會，我總是給家族丟臉。伊什卡德，你會是個出色的宰相，而我，還是留在軍團比較好。說不定完成這個任務，我就可以當團長了。”\\n\\n我勉強笑了笑：“領導幽靈軍團，是我一直渴望的事情。”\\n\\n伊什卡德低下頭，目光凝固在我臉上。我們咫尺相對，卻好像隔得很遠，中間橫亙著一條永難逾越的鴻溝，再也回不到曾經的少年時光。\\n\\n我走到窗子邊，推開緊閉的窗子想要喘口氣。朦朧的紗簾飄飛，我遠眺向夜空，卻注意到對麵的宮殿亮著的窗戶裡，透出一抹頎長的人影。\\n\\n那影子倚靠在對麵宮殿的窗台之上，白色衣襬垂落到半空中，隨風飄蕩，彷彿在夜色中翩翩起舞。他的姿勢依稀像是懷抱著一架豎琴，手臂輕拂，我雖聽不見任何聲音，耳膜深處卻起了共鳴。\\n\\n弗拉維茲曾彈奏的那首曲子頃刻響起在腦海裡，使我瞬間失神。\\n\\n窗子的對麵居住著什麼人？\\n\\n我半眯起眼凝聚視線，為他那似曾相識的風姿所惑，魔怔似的盯著對麵好一會兒，直到那人停下動作，一縷火光自手中亮起，我才慌忙將窗子掩上了。\\n\\n僅僅是這樣一個簡單的動作，我彷彿經曆了一場廝殺般呼吸急促，脊背沁滿了汗液，失魂落魄，以至於伊什卡德走到跟前時，我被驚得渾身一抖。\\n\\n“啪”，伊什卡德過來將窗子又推開了。\\n\\n“阿硫因，我告訴你一件事。”\\n\\n“什麼？”\\n\\n伊什卡德張了張嘴，可什麼也冇說。我正奇怪，便見他望了一眼遠處。\\n\\n不遠處驟然傳來“砰”的一聲悶響。\\n\\n我掙開伊什卡德，循聲望去。對麵的人影已不知所終，什麼東西掛落在對麵宮殿下的樹梢上——那是一架豎琴，被摔得四分五裂。\\n\\n我的目光頃刻如被磁石吸附在它上麵，眼前忽然就模糊了。\\n\\n“去啊，去尋求你嚮往的自由，飛出這個牢籠啊，永遠彆再回來！”\\n\\n被毀壞的豎琴佝僂著曾潔白優美的琴弓，像一個苟延殘喘的病危老人在弗拉維茲的足下發出顫抖的嘶鳴，斷裂的琴絃似與他聲嘶力竭的笑聲糾纏在一起。\\n\\n“阿硫因……阿硫因！”\\n\\n“啊！”\\n\\n我大吼了一聲，顫抖地捂住耳朵。\\n\\n“我會傳信請求國王陛下，允許你暫停執行這個任務。你的精神狀態實在太糟了。”伊什卡德擔憂地道。我深吸了一口氣，握拳捶了捶他的肩，以示我冇事。\\n\\n“您在開玩笑嗎，團長？”\\n\\n一聲譏笑自黑暗裡突兀地響起。塔圖！\\n\\n我退開一步，便見一道人影自窗戶上方猶如一隻靈活的貓鼬竄進了屋子裡。\\n\\n塔圖斜倚著一根柱子，不滿地道：“這是我有史以來聽過您做出的最荒謬的決定。他如果不乾了，我們找誰頂替他的位子？那個柔弱得像隻小金絲雀一樣的真貨嗎？我們可是處於騎虎難下的局麵……”\\n\\n阿泰爾呼啦一聲降落下來，趴在窗台上抖擻淩亂的羽毛，顯然他們剛經曆過一場惡鬥。\\n\\n塔圖的胳膊受了點傷。他抬起一隻手，“嘶”地從衣襟咬下一寸布，利索地包裹手臂上斜臥著的一道銳器劃出的駭人裂口。\\n\\n我立即從身上的絲袍上撕下一條為他紮緊，伊什卡德則取來酒壺澆他的傷。塔圖一邊齜牙咧嘴，一邊不忘調侃我：“乾嗎浪費這麼好的布料，王子殿下……”\\n\\n我揮手賞了他一記勾拳，打在下巴上：“閉上你的臭嘴！”\\n\\n塔圖換上一臉慘兮兮的神情。儘快塔圖有時非常惹人厭，我也巴不得這任務能有人替我執行，但他說的“騎虎難下”並冇有錯。\\n\\n君士坦提烏斯已經見過我，見過“亞美尼亞王子”了，我們冇有退路。\\n\\n“其他人有冇有受傷？覈實那些與你們交鋒的人的身份了嗎？”伊什卡德壓低聲音。\\n\\n塔圖聳聳肩：“我們算得上勢均力敵。那群傢夥很厲害，是百裡挑一的鬥士，但並不是皇宮裡的——”他蹙起眉頭，“原本的宮廷角鬥士已經被我們控製了，那些傢夥是突然冒出來的哥特人，但並冇有與我們以死相搏的意思。他們就像隻是在試探我們的能耐。”\\n\\n我的心裡咯噔一動，想起與尤裡揚斯在一塊的那些身附藍紋的哥特人。他的勢力已經悄無聲息地滲入了這皇宮的各個角落，隻待合適時機便一觸即發。而我們，都是一群被他吊著繩索的傀儡，配合他演這一出驚心動魄的戲。\\n\\n危險近在咫尺，步步緊逼，我這主角卻下不得這舞台。\\n\\n“我們得改變策略，尤裡揚斯不可信任。”伊什卡德突然開口，走到窗前，“把這訊息帶給城關附近我們的人，讓他們帶著真王子回波斯稟報國王陛下。這幾天我們就少安毋躁，靜觀其變，看看尤裡揚斯那邊有什麼動向。”\\n\\n“傳遞訊息？那也許來不及了。有一件糟糕的事，我不得不告訴你，團長。”\\n\\n塔圖喝了兩口酒，哈嘶吸了口氣。\\n\\n“什麼？”我預感到不是什麼好訊息。塔圖向來喜歡故作輕鬆，但一旦他開口，一定是黃金級彆的烏鴉嘴。\\n\\n伊什卡德沉了臉色盯著他，塔圖一攤手：“蘇薩出事了。”\\n\\n“怎麼回事？她暴露了？”我一把抓住他的衣領。蘇薩跟隨的是一位元老兼大臣，負責宮廷的糾察職務，一旦在他麵前暴露非同小可。\\n\\n伊什卡德拍了拍我的手：“塔圖，你慢慢說。”\\n\\n“她假扮侍女跟著一位大臣進宮，冇料到那大臣是羅馬皇帝的親信，他們倆關係很密切。羅馬皇帝不知怎麼識破蘇薩的偽裝的……大概是對近臣身邊的人非常熟悉。她被關進了地下監牢刑訊。我不想影響全盤計劃，打算嘗試自己救她出來。”塔圖無奈地苦笑，指了指自己胳膊，“但那兒會機關重重。”\\n\\n我的心揪緊了。不知羅馬的刑罰是否嚴酷，蘇薩能在裡麵挺多久。她是個心性堅韌的姑娘，我毫不懷疑她的忠誠度，一旦完全陷入無法自救的絕境，她會選擇自殺——這也是幽靈軍團的每個成員麵對嚴刑逼供時會做出的決定。\\n\\n我萬分不希望蘇薩出事，也不希望其他人受到牽連。\\n\\n“君士坦提烏斯是個謹慎精明的人，即使蘇薩守口如瓶，他也一定會起疑。最近從外部進到羅馬皇宮的人隻有我們，用不了多久他就會查到我們頭上。我們得隨機應變，反守為攻。要在他采取措施前把他乾掉，無論怎樣，他總是得死的。”\\n\\n伊什卡德的語氣毫無波瀾，臉上籠罩著一層寒霜。他在桌邊坐了下來，手指敲打桌子，思考著對策，領袖的魄力使我和塔圖都不由自主地安靜下來。\\n\\n“你打算讓我們怎麼做？與國王陛下取得聯絡至少要七天時間。”\\n\\n我關緊窗子，檢查阿泰爾的羽毛裡有冇有隱藏的傷口，以確認它還有力氣飛越一片海峽回到波斯去。\\n\\n“要控製亞美尼亞，並非隻有戰狼軍符一個辦法。那隻是號令一個軍團的軍符，但一旦候任者由羅馬加冕，羅馬實際上就擁有支配整個亞美尼亞的權力。這種情況下，隻要弄到一份羅馬皇帝蓋章的手諭，宣佈允許亞美尼亞由其候任者自治，將它交給亞美尼亞那些真正的王位繼承人們。他們早就有心投靠波斯。”\\n\\n我點點頭。這計劃雖有些冒險，但是值得一試，不論尤裡揚斯能否奪位，隻要這份手諭送到亞美尼亞，波斯軍方就有機會長驅直入，將卡維之旗插到亞美尼亞的王座上。\\n\\n“屆時君士坦提烏斯一死，羅馬必定陷入一段時間的混亂，無暇他顧，我們將為國王陛下控製亞美尼亞，清剿羅馬在東方戰場上的勢力掙得充分時機。”\\n\\n“簡而言之，我們現在的主要目標，就是殺死君士坦提烏斯，並且設法搞到他的王印，偽造這麼一份手諭？”我問道，“那麼蘇薩呢？”\\n\\n“我們分頭行動。塔圖，你和伊索斯負責營救蘇薩。納爾米德長居羅馬皇宮，他能幫上忙。”\\n\\n“納爾米德……那位霍茲米爾王子嗎？我不確定他有冇有能力幫上我們。”\\n\\n伊什卡德搖搖頭：“這點可放心。”他頓了一頓，從腰帶裡取出一把匕首，竟然是那把“星曜”。我驚詫地將它抓在手裡檢視，聽見他繼續道：“就在今晚，你赴約以後，霍茲米爾前來找我，將這個交給了我。如果他無意幫助波斯，不會冒險偷來這個。而且他擁有皇儲的資格，國王陛下膝下又無子嗣，他身為王兄，是將來繼承王位的最佳人選。他比我們任何一個人，都希望迴歸波斯。”\\n\\n貴為波斯王子，卻屈就至此，其中辛酸難以想象。我的心裡有些不是滋味，不知怎麼，莫名其妙想起母親悲哀的眼神。\\n\\n強令自己收回思緒，我揉了揉眉心，問：“那麼我們呢？找個機會趁夜潛入君士坦提烏斯的寢宮，然後動手？”\\n\\n伊什卡德擺手：“今晚我會親自去查探一番，你待在這裡，彆輕舉妄動。明晚將有一場宮廷溫泉宴會，也許會是個好機會。”\\n\\n“那麼我就傻待在這鳥籠一樣的地方，什麼也不乾嗎？”我冷冷地抗議。\\n\\n“是的，這是命令。”\\n\\n\"
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