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鐵玉堂站在擂台中央，鐵骨摺扇在指間轉了一圈。扇骨十二根，每一根都是第七十一爐崩散的爐條鍛成。鐵荊從雲澤帶出破陣槍和爐磚的同時也帶出了一捆爐條，鐵玉堂這一支遷來中州時帶走了爐條，將其鍛成了這柄扇子。扇骨開合間發出極細密的金屬摩擦聲，像十幾根鐵針同時在麵板上劃過。
“靈墟宗。東荒偏遠小派，也配來中州會武？”鐵玉堂的目光越過陸辰，落在擂台下的鐵破身上，在斷槍和爐磚上停了停，嘴角浮起一絲笑。“鐵爐堡的廢物也來了。祖上傳下來的東西，守了幾輩子守成這副德行。斷槍斷了數萬年接不上，爐磚供在祠堂裡供成一塊廢鐵。今天讓你們看看，鐵家的東西該怎麼用。”
鐘響。
鐵玉堂的扇子先動。十二根扇骨同時展開，每一根扇骨尖端射出一道鐵灰色氣勁。不是靈氣，是鍛鐵訣修煉出的鐵煞——鐵荊筆記裡提過，鍛鐵訣第三層圓滿後鐵氣化煞，煞氣比鐵氣重數倍，侵入經脈後會凝成鐵渣堵塞靈力流通。十二道鐵煞封死所有退路。鐵玉堂冇有留手，一出手就是殺招。
陸辰冇有退。鏽劍出鞘，劍脊上那滴血在出鞘的瞬間亮起暗紅色。骨鏽從氣海湧出灌入劍身，暗紅色鏽光與鐵灰色煞氣在擂台上撞在一起。鏽和煞同源——都是鐵淵七十二爐裡煉出的東西。但鏽是鐵活過來的形態，煞是鐵死了以後的形態。活的鏽碰上死的煞，煞氣像薄冰遇見沸水，從接觸麵開始消融。十二道鐵煞被鏽光蝕穿十二個洞，從陸辰身側掠過，打在擂台防護罩上連聲音都冇有就散了。
鐵玉堂扇子一合，扇骨併攏成一把短刺。他身影一晃，不是遁術，是鍛鐵訣裡的身法——鐵影步。每一步踩下去，擂台鐵板就陷下一個腳印，腳印邊緣的鐵質被煞氣侵蝕成鐵灰色。三步欺近陸辰身前三尺，扇骨短刺直刺咽喉。陸辰側劍格擋，扇骨刺在劍身上。噹的一聲，鏽劍紋絲不動，鐵玉堂的虎口卻震裂了。血從裂口滲出來，不是紅色，是鐵灰色。鍛鐵訣修煉到深處血液中的鐵含量遠超常人，血呈鐵灰。
鐵玉堂低頭看了看虎口的血，伸出舌頭舔了一下。“有點意思。雜靈根練到這一步不容易。但雜靈根就是雜靈根，練到死也是雜靈根。”他左手一翻，袖中滑出第二柄扇子。不是鐵骨，是銀骨。十二根扇骨銀白如雪，扇麵上畫著一座煉爐。第七十爐的圖。他把祖先守過的爐子畫在扇麵上當裝飾。
銀骨摺扇展開，扇麵上的煉爐圖案亮了起來。第七十爐的虛影從扇麵上升起，爐身半透明，爐口傾斜對準陸辰。爐火從爐口噴湧而出——不是真火，是煞氣凝成的假火。鐵玉堂把先祖守爐的記憶煉成了攻擊術法，用祖宗的東西打祖宗等的人。
陸辰看著那座爐影，劍脊上那滴血突然劇烈跳動。第七十爐的虛影在血光中開始晃動，不是被攻擊，是共鳴。七十二爐認血不認人，鐵玉堂用守爐人的記憶煉成的術法，在爐主本命血麵前根基動搖了。爐影從扇麵上脫離，懸浮在擂台上空。爐口傾斜的方向從陸辰轉向了鐵玉堂。
鐵玉堂臉上的笑消失了。“不可能。這爐影是我鐵家曆代祭煉，怎麼可能——”
爐火從爐口噴出，這次是對著鐵玉堂。假火也是火，煞氣凝成的火焰燒在他身上，錦袍瞬間焦黑，頭髮燎掉半邊。他在自己的術法反噬下連退數步，背撞在擂台防護罩上，銀骨摺扇脫手落地。
陸辰冇有追擊，收劍入鞘。爐影在鐵玉堂倒地後散去。擂台上隻剩焦痕和鐵灰色血跡。
“你祖先守爐數千年，你拿他守的爐子當術法用。爐子認血不認你。”陸辰轉身下台。
鐵玉堂撐著地麵站起來，半邊臉被煞火灼得焦黑，一隻眼睛已經睜不開，另一隻眼裡全是恨意。他忽然笑了。
“你以為你贏了？中州商盟十三家，鐵家排第三。天寶閣的會武我輸了，但天寶閣的規矩不是擂台上定輸贏。是擂台下定。你踏進中州城那一刻起，你身上那柄劍、懷裡那塊胎記、鐵破扛著的斷槍和爐磚，鐵家遲早拿回來。不是用擂台上的手段拿，是用商盟的手段。”
他咳出一口鐵灰色的血吐在地上，血落地的瞬間凝成鐵渣。“你們五個。一個雜靈根，一個廢物胖子，一個修為散儘的青雲宗棄徒，一個守爐人的窮酸後代，一個水屬性劍修連本命劍都斷了。拿什麼跟鐵家鬥？鐵家在中州經營無數年，商號遍佈九大陸，人脈、資源、靈石，碾死你們像碾幾隻螞蟻。”
陸辰停下腳步，側過身。
“你說了五個人的來曆。那你知道我是誰嗎？”他看著鐵玉堂，“我從靈墟宗後山土裡刨出一塊鏽鐵片開始修煉。走海底數萬裡，背鐵礦石數百天，鑄成第三十四重天。鐵淵的本命血認我為主。七十二爐鐵器認血不認人。你鐵家經營無數年的商號、人脈、靈石——哪一樣是七十二爐認的東西？”
鐵玉堂那隻睜著的眼裡，恨意第一次被另一種情緒蓋過。不是恐懼，是困惑。他聽不懂第三十四重天，但他聽懂了“鐵淵的本命血認我為主”。鐵家祖訓裡有一句話：血認之人，鐵家不可與敵。他以為那隻是祖輩迷信，此刻劍脊上那滴血隔著數丈遠還在亮，光映在他焦黑的臉上，他嘴裡鐵鏽般的血腥味越來越重。
陸辰走下擂台。王大壯把短錘杵在地上站起來。“那孫子說什麼了。”
“說鐵家要拿商盟的手段碾死我們。”
王大壯看了看手裡短錘。“商盟的手段我不懂，鐵匠的手段我懂。我爹說過，商盟那套在鐵匠鋪裡不管用。鐵匠鋪裡隻認一樣東西——你打出來的鐵硬不硬。硬的留下，軟的熔了重煉。鐵家那扇子被你的劍一碰就反噬，軟到家了。熔了重煉都嫌雜質多。”
鐵破扛著爐磚站起來。“鐵玉堂說的不全是假話。中州商盟十三家，鐵家排第三。他們不會在擂台上跟我們硬碰了，會在擂台下麵動手腳——客棧、官道、天寶閣的拍賣場、甚至中州城外的驛站，商盟的勢力無處不在。但商盟有一個規矩：明麵上的生意不能砸。天寶閣是十三家共管的，鐵家一家說了不算。宗門會武期間，天寶閣的拍賣場對會武弟子開放。他們想動手，隻能在我們進出拍賣場的路上，或者在拍賣場裡用財力壓我們。”
陸辰看向沈清月。沈清月把竹籃放在膝上，七粒種子在籃底輕輕滾動。“財力壓不了我們。他們要鐵器，我們要的也是鐵器。但胎記在你懷裡，七十二爐鐵器的位置隻有你知道。他們不知道哪件鐵器在哪，隻能跟著你走。主動權在你手裡。”
沈鶴把聽潮劍橫在膝上，劍刃在王鐵錘的磨劍石上磨過數夜，泛著極淡的水光。“鐵玉堂說我是水屬性劍修，本命劍斷了。他冇說錯。聽濤斷了，聽潮還在。水屬性劍修有一個特點，煞氣怕水。鍛鐵訣修出的鐵煞，遇水則凝。凝了就慢了，慢了就好斬。”
當夜，客棧客房。爐磚豎在牆角，王大壯坐在磚邊打坐，氣海裡鐵砂緩慢旋轉。鐵破把斷槍拆開擦拭，斷口處的撕裂痕跡在燈下清晰如昨。沈清月把七粒種子倒在掌心，淺綠色，在燈下微微發光。沈鶴磨劍，磨劍石與劍刃摩擦的聲音細細密密。
陸辰盤坐在窗前，鏽劍橫在膝上。胎記地圖上的光點在他腦海裡清晰如刻。鐵玉堂今天在擂台上暴露了一件事——鐵家中州分支手裡不止爐條鍛成的扇子。銀骨摺扇上畫的第七十爐爐影，是用守爐人記憶煉成的術法。鐵家曆代祭煉那幅爐影，祭煉到爐影有了靈性。七十二爐鐵器中有“爐影”這件東西嗎？鐵荊筆記裡冇有提，鐵餘筆記裡也冇有。但鐵淵七十二爐，每一爐煉成時爐火都會在爐壁上投下爐影。爐火熄了，爐影留在爐壁上。爐炸之後爐磚散落，爐影也隨之消散。鐵玉堂扇麵上的爐影，是鐵家先祖用記憶把消散的爐影重新凝聚而成的。它不是七十二爐原初的鐵器，是後天造出來的。但它能響應血召——說明它體內有真正的七十二爐氣息。
胎記地圖上中州城的位置，除了斷槍、爐磚、爐條，還有第四個光點。很淡，淡到幾乎看不見。鐵破說過中州鐵家手裡有一件爐磚，冇說有爐影。爐影的存在鐵破也不知道。鐵家中州分支秘密祭煉出來的東西，連鐵爐堡本家都瞞著。
陸辰睜開眼睛。第四個光點在胎記地圖上閃爍的位置是中州城正中心——天寶閣總號。鐵家把爐影寄存在天寶閣裡。
沈清月把七粒種子放回竹籃。“天寶閣寄存物品需要寄存人的血引。爐影是鐵家寄存的，血引也是鐵家的。但我們有一樣東西比血引更強。”她看向陸辰膝上的鏽劍，“劍脊上那滴血。七十二爐認血不認人，鐵淵的本命血比鐵家任何人的血引都優先。你站在天寶閣門口，不用寄存憑證，不用血引。爐影自己會飛出來。”
窗外，中州城的燈火在夜色裡連成一片。鐵玉堂被煞火灼焦的臉、那隻睜著的眼裡又恨又懼的神情、嘴裡鐵鏽般的血腥味，都在那些燈火背後的某一盞下。他在等鐵家動手。陸辰也在等。等明天天寶閣開門。