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第四十一天，沈清月到了。
她站在鐵城城門外麵，冇進來。不是不想進，是進不來。鐵城的鐵氣濃度是外界百倍，冇有修煉過鐵淵功法的人踏入，血液會在半柱香內凝固。
四十天不見，她瘦了一圈。淺青色衣裙沾著風沙，玉簪歪了，頭髮散落幾綹。腳邊放著一隻竹籃，籃子裡是玉芽草的根鬚，已經乾透了，暗黃色蜷成一團。從東荒到雲澤數萬裡，籃子冇丟。
“沈鶴出事了。”
陸辰走出城門。鐵氣在他體表形成一層灰濛濛的膜，把鐵城的鐵氣隔絕在外。沈清月看見他手臂上蔓延到肘彎的鏽蝕紋路，冇有問。
“兩個月前你離開東荒，秦牧之開啟了青雲宗祖師堂地底的封印。”沈清月的聲音發乾，“裡麵封著一塊碎片。第一層功法的下半部分。”
陸辰接過她遞來的拓片。硃砂拓在靈紙上，一行古篆。
“鐵化氣海，鏽化肉身。鐵與鏽同修，方可不死。”
他修煉了完整的第一層，但氣海裡的鐵片隻刻了上半部分。鐵化氣海，吸納百斤凡鐵入體。下半部分在青雲宗祖師堂地底封了三百年。
“碎片出土那天晚上，沈鶴失蹤了。洞府石壁上刻了一行字——‘我去雲澤推門’。”
“他什麼時候走的。”
“十五天前。走的是風暴海。沈淵當年從雲澤回去時在海上畫了一張海圖，標註了七座上古陣基，修複了三座。三座陣基連成的通道可以在罡風中開辟一條路線，但隻能維持一炷香。沈鶴把聽濤劍留在了第二座陣基上當陣眼。”
本命劍離體，修為會不斷衰減。劍斷人亡。沈鶴走了十五天，聽濤劍最多還能撐五天。
陸辰把拓片還給沈清月，轉身往風暴海方向走。
“你去哪。”殷九鳴的聲音從背後傳來。
“接他。”
“風暴海的罡風——”
“我有鏽。”
陸辰走進海裡。雲澤的海岸是斷崖，黑色玄武岩被海浪切削成直角。他直接跳下去，海水冇過全身時鐵氣從氣海湧出，氧化成鏽，織成鏽甲。這一次鏽甲不是暗紅色，是鐵灰色，跟鐵城城牆的三萬年鏽層一樣顏色。第一層功法的下半部分在他體內自行運轉了四十天，他不知道。身體知道。
海底冇有光。雲澤的鐵質礦脈延伸入海，在海床上形成連綿的鐵礁。鐵礁上長滿暗紅色的海草，草葉邊緣帶著鏽色。陸辰在鐵礁之間行走，走了一天一夜。
第二天黎明，海床上出現一座陣基。
八角形，直徑約三丈，青黑色鐵鑄。每個角上刻著一個字。鏽草覆蓋了大部分，陸辰站到陣基中央，鐵氣從腳下湧出，鏽跡蔓延向八個角。鏽跡所過之處，三萬年沉積物層層剝落。八個字全部亮起暗紅色。
“凡鐵亦可通天半。”
又是“半”字。南疆煉爐爐壁上一個，雲澤門後一個，海底陣基上一個。鐵淵在所有東西上都刻了“半”。
陣基亮了。八角湧出鐵灰色光柱，在中央彙聚成漩渦。通道另一端，有人在。
陸辰踏進去。通道裡冇有光冇有聲音冇有溫度，隻有空間被摺疊的撕裂感。鏽甲一層一層被撕掉，鐵氣不斷補充。撞出通道時，身上鏽甲隻剩最後一層。
這是一座孤島。風暴海中央，方圓不到三裡。七根石柱圍成一圈，其中三根亮著微弱的光。那是沈淵修複的三座陣基。
沈鶴靠在一根亮著光的石柱上。月白色法衣破了大半，胸口一道傷口從鎖骨延伸到肋部，邊緣被淡藍色冰晶封住。他右手握著一柄斷劍，劍身從中間斷開，斷口處是靈力耗儘後自行崩解的痕跡。
陸辰走到他麵前。沈鶴睜開眼，灰藍色的瞳孔。
“你找到那座陣基了。沈淵找了三年冇找到。”
“你怎麼知道海底有陣基。”
“沈淵的海圖上標註了八個點。第八個在雲澤近海，他寫了兩個字——未尋獲。”沈鶴咳了一下，嘴角溢位一縷淡藍色靈力，“他用的不是墨，是鏽。暗紅色的鏽。他在告訴你，不是找不到，是時候未到。”
陸辰蹲下來。“你為什麼來。”
“沈淵是我師兄。他死在靈墟宗後山，我替他收了屍。氣海燒空，屍體輕得像空殼。他死前讓我保管第四層功法的另一半，讓我等一個修煉第一層功法的人。等了三年。”
“等到什麼。”
“等到你從土裡刨出那塊鏽鐵片。”
沈鶴從懷裡取出一塊鐵片。青黑色中透出暗紅。第四層功法“鐵意入神”的另一半。秦牧之在靈墟宗後山給了陸辰一半，這一半一直在沈鶴身上。
“沈淵從雲澤門後出來，把這塊鐵片交給我。他說第四層他練了一半，剩下的一半練不下去。第四層的代價是神識鐵化，鐵化侵入神識，人就不再是人。他把鐵片給我，讓我等一個能練完第一層的人。第一層是鏽。隻有鏽能侵入鐵而不被鐵同化。”
沈鶴把鐵片按進陸辰掌心。
“秦牧之取出祖師堂碎片那天，碎片上的鏽氣跟靈墟宗後山那塊的鏽氣產生了共鳴。兩股鏽氣隔著數萬裡同時亮了一下。青雲宗七十二峰的靈脈逆流，不是因為碎片出土。是因為鏽氣共鳴喚醒了七十二峰地底埋著的東西。”
“什麼東西。”
“煉爐。三萬年前鐵淵在東荒煉了七十二爐鐵，炸了七十一座，最後一座煉出了本命仙鐵。他把仙鐵劈成五塊，把炸掉的七十一座爐子封在七十二峰地底。爐子還在燒，燒了三萬年。爐子裡煉的是鐵淵的肉身。他證道之前把血肉、骨骼、經脈、氣海分彆投入七十二座煉爐，把自己煉成了鐵。”
沈鶴的聲音越來越低。
“五塊碎片裡封的不是殘魂，是他肉身的五個部分。集齊五塊碎片的人，不是幫他重聚，是把他五部分肉身重新拚在一起。他會從碎片裡長出來。”
陸辰握著半塊第四層功法。氣海裡鐵砂在緩慢旋轉。“凡鐵亦可通天半”——鐵淵把所有東西都拆成了兩半。功法拆成兩半，碎片拆成兩半，陣基建了不止七座，連自己的肉身都拆成了五塊。每一塊都不完整。
“沈淵的海圖上，陣基不是七座，是九座。”沈鶴的聲音更低了，“你從鐵城下海遇到的那座，是第九座。九座陣基全部啟用，通道不是從東荒到雲澤，是通往三十三重天。鐵淵在等一個把所有‘半’拚成‘全’的人。沈淵拚了一部分，死了。我拚了一部分，到這裡。”
他看向陸辰。
“剩下的半，在你身上。”
聽濤劍的最後一塊碎片從沈鶴掌心滑落，掉在黑色碎石上。他的氣海徹底空了，修為從築基後期一路跌落到零。他靠著石柱坐穩，閉上眼睛。呼吸還有。
陸辰把第四層功法的兩塊半鐵片收進懷裡。他盤坐在沈鶴身側，鐵氣從氣海湧出，順兩條鑄成的經脈流向第四根石柱。鏽跡從掌心蔓延爬上石柱。石柱上被三萬年海風侵蝕的刻痕在鏽跡滲入後一筆一畫亮起來。
刻的是一個“半”字。
鏽跡繼續蔓延。石柱從底部到頂端全部亮起暗紅色。第四根石柱啟用。
鐵淵的九座陣基，沈淵啟用三座，沈鶴用聽濤劍撐住一座。陸辰啟用了第四座。還剩五座。
風暴海平滑如鏡的海麵中央，七根石柱中四根亮著暗紅色的光。孤島在微微震動，石柱圍成的圓圈中央，地麵裂開一道縫。裂縫裡湧出鐵灰色的光。
陸辰低頭看那道裂縫。光的深處有東西在動，不是活物，是鐵。大量融化的鐵水在地下深處湧動，被九座陣基的共鳴牽引著朝某個方向彙聚。不是雲澤，是東荒方向。
青雲宗七十二峰地底。七十一座煉爐燒了三萬年，爐子裡的東西感應到了陣基的共鳴，開始甦醒。
沈清月站在鐵城城門外麵。竹籃裡的玉芽草根鬚被風吹動，發出很輕的沙沙聲。她看著風暴海方向，灰藍色的海麵儘頭有一道鐵灰色的光柱從海平麵下透上來。
殷九鳴站在她身後，左手的護腕亮著鐵灰色光。護腕上每一道刻痕都在微微發光，跟海底透上來的光柱同一個頻率。
“陣基醒了。”殷九鳴說，“七百年來殷氏每一代都有人修鍊鐵淵功法，冇有一個人能啟用陣基。他來了四十天，啟用了一座。”
“不止一座。”沈清月說。
海麵儘頭，第二道光柱升起來。接著是第三道。三道鐵灰色光柱從海底刺出，在海麵上空彙聚，形成一個更大的光圈。光圈中央，隱隱顯出一座門的輪廓。門上刻著一個字，隔著數百裡海麵看不清筆畫，但沈清月知道那個字是什麼。
“可。”
所有鐵淵留下的門上都刻著同一個字。靈墟宗後山礦洞深處，雲澤鐵城城牆內側，南疆蠻巫部的煉爐爐門。還有青雲宗祖師堂地底那塊碎片出土時，封印的石門上。
殷九鳴看著海麵上空那座門的虛影。“門後麵是三十三重天。鐵淵當年證道的地方。他把門拆了，門框留在雲澤海底，門扇散落各處。九座陣基全部啟用，門會重新拚合。”
“門開了之後呢。”
“鐵淵回來。或者——”殷九鳴停頓了一下。
“或者有人替他把門推開。”
風暴海孤島上，陸辰盤坐在沈鶴身側。頭頂鐵灰色光圈中那道門的虛影越來越清晰。“可”字的筆畫轉折棱角跟他氣海裡那塊碎片上的刻痕一模一樣。門在等他。
沈鶴的呼吸平穩下來。氣海空了，修為歸零，但人活著。比沈淵多走了一步。
陸辰睜開眼。他站起身走到裂縫邊緣，鐵灰色的光從地底湧上來照在他臉上。手臂上那些鏽蝕紋路在光中變成暗紅色，像淬火時的鐵坯。氣海裡鐵砂還剩不到十斤，但每一粒都在發光。
他從懷裡取出三塊碎片——第一層完整功法的鐵片、第二層完整功法的鐵片、第四層兩塊半的碎片。碎片在他掌心同時亮起暗紅色。
門上“可”字的最後一筆，亮了。