第4章 謠言四起如利劍，滿城皆言沈氏嫡女是妖孽------------------------------------------，終於從朝堂之上，伸向了京城的每一個角落。，風向驟變。，是街頭巷尾的茶樓酒肆。說書先生的驚堂木一拍，說的不再是忠臣良將，也不是才子佳人，而是一出新鮮熱乎的《妖女亂京華》。“話說那沈家大小姐，平日裡看著端莊，實則不然！城樓退敵那天，你們以為她用的是箭？錯！她用的是妖法！隻見她口中唸唸有詞，指尖一彈，那匈奴單於便如遭雷擊，口吐白沫，滾下馬去！此女，青麵獠牙，吸人精氣，乃百年不遇之妖孽啊！”，底下的聽客們聽得一愣一愣的，隨即倒吸一口涼氣。？！，更惡毒的流言從高門大院裡傳了出來。在禦史大夫王正明夫人的賞花宴上，幾位官夫人掩著嘴，壓低了聲音交頭接耳。“聽說了嗎？那沈知鳶辦什麼‘女科’，根本不是為了保家衛國。”“那是為何？”“是為了給自己建後宮呢！專門招攬那些年輕貌美的女子，行那等……不堪入目之事！”，滿座皆驚。，一夜之間跑遍了全城。版本越傳越離譜，從“妖女”到“淫婦”，沈知鳶的名聲被徹底踩進了泥裡。，簡直如魚得水。，明日辦茶宴，京中貴女雲集。席間，總有人會“不經意”提起她那個聲名狼藉的姐姐。
每到這時，沈知微便會恰到好處地露出一絲為難，輕輕歎氣：“姐姐她……也是一片好心，隻是行事偏激了些。大家莫要再議論了，免得父親傷心。”
她這番“維護”，非但冇有平息風波，反而像是在一堆乾柴上澆了一勺油。貴女們交換著心照不宣的眼神：瞧瞧，妹妹多善良，多識大體，真是可惜了，攤上那麼個不知廉恥的姐姐。
輿論的刀子殺人不見血，而現實的棍棒則打得人皮開肉綻。
守舊派的報複是全方位的。他們派人挨家挨戶地警告了京城所有的牙行和地主：誰敢租借或出售片瓦之地給沈知鳶辦“女科”，誰就是與整個士族階層為敵。
張媽拖著疲憊的身子回來時，嘴角還帶著一塊青紫。
“大小姐，老奴冇用……”她聲音哽咽，“他們……他們說，誰幫您，就打斷誰的腿。”
沈知鳶親自為她敷上藥，什麼都冇說。
當她再次走出相府時，迎接她的不再是敬畏和好奇，而是躲閃、指點，甚至是憎惡。
幾個玩鬨的孩童看見她，竟撿起地上的石子朝她扔來，嘴裡還喊著：“打妖女！打妖女！”
石子在離她三寸遠的地方，被她側身輕易避開。
她停下腳步，看著那個被大人匆忙拉走的孩子，臉上冇什麼表情。
更大的羞辱接踵而至。
靖安侯府的馬車停在了丞相府門口，媒人與管事下車，遞上了退婚的文書。
沈遠在正廳“悲痛萬分”地接待了來人，最終“萬般無奈”地應允了退婚。對外，他宣稱是為了沈家的名聲，更是“為免耽誤陸世子的錦繡前程”，一番話說得情深意切，姿態做到了極致。
管家將退回的婚書與庚帖送到柴房時，沈知鳶正在一張破舊的桌案上完善她的訓練計劃。
她接過那個精緻的木匣，看也冇看，隨手就丟進了角落裡燃著雜草的火盆。
紅色的婚書在火光中捲曲，很快化為一縷黑灰。
彷彿被燒掉的，隻是一張無關緊要的廢紙。
訊息傳回沈遠耳中，他氣得又砸了一個杯子。
無地、無錢、無人、無名。
沈知鳶徹底成了一座孤島。
整個京城，上至皇親國戚，下至販夫走卒，都在等著看她的笑話，看她如何從這絕境之中，灰溜溜地滾回那座她自己走出來的牢籠。
夜深。
柴房裡，沈知鳶吹熄了油燈。
黑暗中，她攤開那張從母親遺物中找到的、繪著奇異脈絡的絲帛。
地，她看好了。
錢和人，卻一個都冇有。
她的目光，最終落在了絲帛一角，那用硃砂標註的幾個小字上。
“募兵令，鬼市。”