那寂靜比之前的敲擊聲更令人膽寒。
主控室裡，十一個人像十一尊被凍結的雕像，隻有胸膛因急促呼吸而微微起伏，證明他們還活著。每個人的眼睛都成了掃描器，不受控製地、隱蔽地掃視著身邊的同伴，試圖從最細微的表情、最不經意的動作裡，捕捉到一絲非人的證據。
李振的話像一把冰錐，刺破了最後那層自欺欺人的薄冰。區分“我們”和“它們”？怎麼區分？靠眼神？靠直覺？還是靠趙菲那台還在不斷閃爍、發出輕微嘀嗒聲的生物掃描器？
“趙博士，”李振的聲音壓得很低，但在死寂中清晰可聞，“你的掃描器，能實時檢測出那種……結構變化嗎？”
趙菲深吸一口氣，強迫自己將目光從緊閉的隔離門上移開。她舉起那台便攜裝置，螢幕上的光映亮她蒼白的臉。“理論上可以。那些異常的藍色和紫色光斑，能量特徵與正常人體組織迥異。但是……”她頓了頓，環視一圈，“它的有效探測距離有限，而且，如果‘替代’程度還很低，或者它們……學會了遮蔽或模仿我們的生物訊號……”
她沒說下去，但所有人都聽懂了。這儀器不是萬能的。它可能漏判，更可怕的是，它可能錯判。在眼下這種神經繃緊到極致的環境下，一個錯誤的指控，可能比怪物的利爪更快地引發自相殘殺。
“先從這裏開始。”李振不容置疑地命令，他指向趙菲手中的掃描器，“每個人，依次接受掃描。王磊，你負責警戒，注意任何異常舉動。”
沒有人反對。求生的本能壓過了被懷疑的屈辱。第一個是後勤馬克，他咬著牙，走到趙菲麵前，挺起胸膛。掃描器發出柔和的嗡鳴，綠色的光線在他身上緩緩移動。螢幕上的影象穩定，代表生命熱量的紅色區域清晰，隻有幾處因緊張而略微活躍，沒有異常的藍紫色。
“正常。”趙菲宣佈，聲音帶著一絲不易察覺的放鬆。
馬克長長吐出一口氣，幾乎虛脫，他默默走到李振身邊，接過王磊遞來的另一根金屬管，加入了警戒的行列。
接下來是莎夏。她依舊蜷縮著，被叫到名字時渾身一顫，幾乎是蹭著地麵挪過來的。掃描過程她一直在發抖，但當螢幕顯示正常時，她猛地捂住臉，壓抑的嗚咽聲從指縫裏漏出來。
本的情況要糟一些。他眼神依舊渙散，掃描時身體有輕微的、不自主的搖晃。儀器在他頭部停留了稍長時間，趙菲眉頭緊鎖。最終，螢幕顯示基本正常，隻有大腦活動區域顯示出異常的低頻波動，但這可能源於極度的恐懼或精神創傷。
“暫時……正常。”趙菲猶豫了一下，還是宣佈了結果。本茫然地點點頭，走到角落，繼續他的無聲唸叨。
輪到醫療官劉錚了。
他走得很慢，臉上擠出一個極其勉強的笑容：“必要的程式，我理解。”他主動張開雙臂，配合掃描。
掃描器的光線掠過他的胸膛、腹部。一切正常。
然後，移到了他的右手臂。
就在光線覆蓋他右手小臂的瞬間，螢幕邊緣，極其短暫地，閃爍了一下微弱的、幾乎難以察覺的紫色光點，隨即消失。
趙菲的手指猛地頓住。
李振的心跳漏了一拍。他死死盯著螢幕，又看向劉錚。
劉錚似乎毫無所覺，他的笑容依舊僵硬地掛在臉上：“怎麼樣，趙博士？我沒事吧？”
趙菲抬起頭，目光與李振瞬間交匯。那短暫的一瞥裡，充滿了驚疑和警告。她飛快地移動掃描器，再次掃過劉錚的全身，包括那條手臂。這一次，一切正常，再無異常。
“正常。”趙菲垂下眼瞼，聲音平靜無波。
劉錚似乎鬆了口氣，笑容自然了些：“太好了。”他轉身走向其他人。
李振的手心裏全是冷汗。他看到了。趙菲看到了。那個瞬間的紫色光點，絕非錯覺。劉錚……有問題。他的手臂，或者他身體的一部分，可能已經開始變化了。他在偽裝。
信任的堤壩，出現了第一道致命的裂痕。
剩下的幾個人也陸續通過了掃描，包括李振自己。結果都顯示正常。但這並不能帶來絲毫安慰。誰知道那儀器是否可靠？誰知道那“替代”過程，是否有什麼方法能暫時規避檢測？
“現在怎麼辦？”王磊低聲問，他的聲音因緊張而沙啞。隔離門那邊毫無動靜，但這寂靜比任何聲音都更折磨人。
“我們不能坐以待斃。”李振強迫自己思考，大腦在恐懼和理智的邊緣高速運轉，“通訊中斷，我們必須靠自己。首要目標是修復通訊，或者找到其他求救方法。其次，確保能源和生命維持係統絕對安全。王磊，你帶兩個人，去檢查通訊裝置和主發電機，記住，任何時候不得落單，保持通訊……用對講機，內部線路可能也不安全了。”
他看向趙菲：“趙博士，你和我，還有……”他的目光掃過剩下的人，最終落在馬克和狀態稍好的莎夏身上，“馬克，莎夏，跟我們一起去樣本庫。我們必須徹底檢查那些冰芯樣本，找出更多關於那種‘模仿體’的資訊，也許能找到識別或者……對抗的方法。”
他沒有點劉錚的名，但刻意將他排除在了核心任務之外。“劉醫生，你留在主控室，密切關注生命體征監測係統，還有……注意隔離門的情況。有任何變化，立刻通過對講機報告。”
劉錚愣了一下，隨即點頭：“明白。”他走到主控台前坐下，背影看上去沒有任何異常。
分組行動，既是效率需要，也是無奈的風險分攤。李振希望，如果劉錚真的已經被替換，將他限製在主控室，能減少他對其他關鍵區域的直接威脅。
王磊帶著本和另一名工程師，拿著工具和對講機，小心翼翼地朝著通訊天線和發電機所在的區域走去。他們的腳步聲在空曠的通道裡迴響，很快消失在拐角。
李振則帶著趙菲、馬克和神情恍惚的莎夏，走向相反的方向——低溫樣本庫。那裏存放著帶來災難起源的冰芯。
通道裡的燈光比平時昏暗，應急電源似乎無法支撐全負荷執行。兩側冰冷的金屬牆壁反射著他們扭曲的身影，彷彿有看不見的東西在跟隨。每一次呼吸都帶著白氣，空氣寒冷刺骨。
樣本庫的氣密門緩緩滑開，一股比外麵更凜冽的寒氣撲麵而來。裏麵排列著高大的低溫儲存櫃，像一排排冰冷的墓碑。
趙菲徑直走向標記著“深淵-城市邊緣-001”的櫃子，輸入密碼。櫃門開啟，白色的冷霧湧出。裏麵整齊地擺放著幾管晶瑩的冰芯樣本。
她戴上厚重的防凍手套，小心翼翼地取出一管，放入行動式分析儀。李振和馬克持著臨時找到的武器——一根消防斧和一把大型扳手，警戒在門口。莎夏則抱著胳膊，瑟瑟發抖地躲在後麵。
分析儀螢幕亮起，資料流開始滾動。趙菲緊盯著螢幕，手指飛快操作。
“有機碎片濃度比初步檢測時高了百分之三十……”她喃喃自語，“它們在……增殖？在低溫環境下？”
突然，分析儀發出刺耳的警報聲！螢幕上，代表未知有機物的曲線陡然飆升，並且開始劇烈地、無規律地波動！
幾乎同時，樣本庫內的照明燈猛地閃爍起來，忽明忽暗！
“怎麼回事？！”李振低吼。
“不知道！樣本能量反應異常活躍！像被什麼東西……啟用了！”趙菲的聲音帶著驚駭。
哢噠。
他們身後，樣本庫厚重的氣密門，毫無徵兆地，自動關閉了！鎖死的液壓聲在寂靜的庫房裏格外清晰。
“門！”馬克衝過去，用力扳動門閥，紋絲不動！“被鎖死了！”
黑暗降臨。
不是完全的黑暗，隻有分析儀螢幕和少數幾個應急指示燈散發著幽綠和慘白的光，將他們的臉映照得如同鬼魅。
“是劉錚！”莎夏發出一聲尖叫，聲音因恐懼而變形，“他在主控室！他鎖死了我們！”
李振的心沉到穀底。他最壞的預感應驗了。
就在這時，分析儀的螢幕猛地爆出一片刺眼的藍紫色光芒，將那管冰芯樣本映照得如同內部有詭異的活物在蠕動！
咯咯……咯咯咯……
一陣細微的、令人牙酸的刮擦聲，從他們身邊那些低溫儲存櫃的內部傳來。
彷彿有什麼東西，正從冰封中蘇醒，用冰冷的手指，刮擦著囚禁它的牢籠。
趙菲猛地後退一步，撞在李振身上，聲音顫抖：“它們……不止在人體裏模仿……”
李振握緊了手中的消防斧，指關節因用力而發白。他環顧四周在詭異光線中若隱若現的儲存櫃，感覺每一扇櫃門後麵，都有一雙非人的眼睛，正在緩緩睜開。
他們被困住了。外麵有暴風雪和可能已被替換的同伴，這裏麵，是正在蘇醒的、更原始的恐怖。
刮擦聲越來越密集，越來越響。
咯咯咯……哢……哢……
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