薛淩對著弓匕道：“你隨我來取些東西”，又轉身對著李阿牛道：“稍後片刻，院裏有屠易照看。”
李阿牛不解其意，心下忐忑，隻點頭說好。他一時轉不過彎，薛淩是避諱自己，弓匕卻心知肚明，也躬身道：“怠慢李兄”，說著先進了屋。
原江府是要自行去找李阿牛的，為的是將此人儘可能掌握在自己手上。薛淩周旋再三，才搶了個先。縱那會被霍準氣的不輕，她差點就懶的管這些破事，等霍準一死，還是親自跑了一趟。
本意是自己先去與李阿牛扯點英雄氣，兒女情，再將人帶過來交到江府手裏，由他們安排著去處理霍家的身後事。不料宋滄犯蠢先挖了個大坑，她少不得要與弓匕交待幾句。
邁腳進了屋即三言兩語講的飛快，弓匕比薛淩預期還要愕然，他是江府貼心人不錯，那也沒貼心到能知曉宋滄的真實身份。又驚又嚇的，急著道：“薛小姐怎地不早些說這事兒，我這要不要回去稟告老爺一聲，讓他....”
薛淩趁手將魯文安的劍擱在床角，打斷道：“稟告個屁，我要是早知道，用的著這會跟你廢話”？她望了一眼弓匕，道：“這人貪生畏死，追名逐利。先拿霍準的屍體嚇唬一下他，再把餅給他畫大些。”
說道這裏，薛淩若有所思，疑惑道：“霍準去哪了？”
弓匕對薛淩前頭的話不置可否，隻答道：“在偏屋放著，遣了人去打理，姑娘可是什麼惦記之處要瞧瞧？”
“那到沒有”，薛淩收回目光，轉身往外走。
“薛姑娘”，弓匕叫住她道：“那會在地上拾起來的，看上頭光澤，應是姑娘常把玩的心頭愛物，不敢隨意處置。”
薛淩回頭，頓了頓才伸手去拿將過來，正是薛弋寒那枚孔明鎖。許是那會忘形，沒注意就滾到了桌子下頭。霍準死了，也沒顧上撿。
雖然已經被仔細擦拭過，但木頭這東西，被液體浸泡過的痕跡瞎子都能摸出個**不離十。薛弋寒當年所用樹枝又粗糙，不過是隨手摺來的幾支以至於斷麵處甚至還能看到血染的紅色。
她手腕順勢打了個轉，裏頭石子滾的歡快，想著這東西估計拿含焉的花露泡上三天，人血味也散不去了。
外頭李阿牛還在等著，她二人不便久耗。一出屋，李阿牛立刻試探著瞧了過來。剛弓匕與薛淩說的為難，現卻是極親熱的先迎了過去，道：“李兄請，院裏不是說話之地。”
李阿牛先望了一眼薛淩，她點了一下頭，識趣的站到一邊，李阿牛便慢吞吞的上了台階，一同進到屋裏。
薛淩長出一口氣，抬頭看天，雨水仍是時有時無，隻一直細如牛毛。天際暗雲成團，卻依然可見辰星隱現，得有...五更末了吧。
申屠易迎上來道：“走不走？”
薛淩還沒答，裏頭傳來李阿牛的聲音，除卻驚訝，還能聽出些輕微喜悅與激動，或許又沒有，反正薛淩是沒聽出他有半點害怕和不滿。他在對著弓匕問：“你們全是江國公府的人？”
“走吧”。薛淩道。
“何時回來”？申屠易按了一下刀柄。
“快則中午，慢則晚間”。薛淩下了一步台階：“若是運氣不好，回不來也有可能。”
霍準是死了，但霍雲昇還活蹦亂跳的，話說的太滿沒好處，她也並不甚喜歡申屠易非要跟著，隨口就將生死掛在了嘴邊。
“那你等我一口茶的功夫”，申屠易說著小跑上台階，進了屋裏。薛淩輕盪了下手腕，平意安安穩穩的在裏麵獃著。另一頭又是李阿牛在問：“既然有證據，為什麼不能直接告發？”
弓匕卻是聲音小許多，說什麼薛淩隻能聽個囫圇。她倒也不怎麼關注江府如何坑騙李阿牛，便是沒有今晚一檔子破事，她也暫時無法阻止江閎。
不過，有江閎也好。若沒江閎提醒，她沒準幾日以前就已經去找李阿牛商議。曉之以情，動之以理，甚至都作好了要將明縣之事和盤托出的準備。
到底江閎城府丘壑，提點了兩句。與其留老長一段時間給李阿牛輾轉反側，不如到了最後關頭去逼他當機立斷。省了一眾人在防著霍家瞧出不對的時候，還得防著李阿牛扛不住事，或者他臨陣退縮投了魏塱，求個坦白從寬。
這確然算得老謀深算。是讓人有所唏噓的是，薛淩初聽得這些，雖贊同，卻到底慚愧，她並不想用這種把戲強綁李阿牛上賊船。
她本想這個人理所當然的跟她站在一處，那場大火，點火的是霍家，扇風的是魏塱，李阿牛是該義不容辭的跟她站在一處。
可她確實也不敢賭。如江閎所說，算他李阿牛是個天縱奇才，卻也不過纔在京中混了堪堪半年，三分之二的時間還在巡大街。
這樣的人，要他肝膽披瀝，義薄雲天，未免有違人性。如果早早去叫了李阿牛，他有一刻的動搖，對薛淩等人來說，便是滅頂之災。
她依了江閎建議，隻想等宋滄出獄之後，再與李阿牛賠個不是。可現在站在這裏，隻慶幸當初江閎多慮。
原她想的那些，都錯的離譜。
申屠易還沒出來，那隻孔明鎖仍在薛淩手裏捏著。摸索了兩轉，便抬腳進了另一間亮著燭火的房裏。
不知是用了什麼法，此屋溫度略低些。霍準身上臟汙一併清理乾淨，好生生的倚在椅子上。手也接了回去，從袖口處探出來，與另一隻交疊放在胸前，整個人似在閉目養神，以假亂真到薛淩滑了一半平意出來。
她站在那，瞧著霍準，並無什麼大仇得報的快意，反而腦子一片空白。這個坐著的人與她如此陌生，人死債消，無愛無恨，所以，她站在這是做什麼呢？
直至聽到隔壁門吱吖，猜是申屠易出了門，她便將平意收回袖裏，也轉身出了門。應是手上收了力道，拿著的孔明鎖跌到地上，蹦了蹦，先咕嚕嚕順著台階，滾到了簷下。
申屠易人已立在院裏，瞧薛淩出來，便去開院門。他倒是瞧見薛淩跌了個小東西，隻說她走過來順手就拾了，犯不上多問一句。
薛淩餘光往李阿牛兩人房間裏瞥了一眼，當然是什麼也沒瞧見。估摸著李阿牛已經學了個乖，與弓匕一般低了聲音，聽也聽不見了。
她輕搖了頭，跟著去追申屠易，一腳將那孔明鎖踩的粉碎，更加沒顧忌到水井旁老李頭切葯的鍘刀還晾著。
幾十年的功夫，刀柄也是被老李頭盤的油亮。這玩意不像兇器，丟哪無關緊要，弓匕拿水沖了沖，隨手擱在了井檯子上。
無人得知，霍準臨死前一直盯著這柄鍘刀看。他叫囂的江山社稷，百姓黎民在這柄鍘刀前都微不足道，他隻想知道這柄刀原來是用來做什麼的，是做什麼的？這刀分明不是斬人見血的東西。
分明，他原不是禍國殃民的佞。
分明，她原不是殺人放火的賊。
所以，那刀原是個什麼模樣？
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