-
根據書生所述，近年來妖獸侵擾最嚴重之地為中原臨江一帶，兩族雖約定俗成分界而居，卻免不了要貿易往來，臨江水土豐富，四通八達，最是適合化形妖獸居住，屆時再用修為隱藏一番，尋常人類難以分辨出來。
隻是，越是妖獸居住的地方，越有官府嚴管，修士曆練，況且妖族不過尋處安生之所，實在不應造成如今的局麵。
如此蹊蹺，自要前往探查。
雲洄圈出地圖上的臨江城，托著下巴思考。
玄朔略一思量便決心趕路，不忘臨走時在店鋪委托人留了線索給部下。
對於這位尚且年輕的妖族少主，外麵的一切都能稱得上新鮮，這短短幾日帶來的興奮與歡喜，足以回報他困在高牆裡多年的眺望。
雲洄仰頭感受迎麵暖風，隻覺舒暢。
二十年來她吃過最大的苦大概就是深夜處理領導訊息，未曾想一朝穿越，險些性命不保。
但沒關係，她的人生格言是，隻有走下去，隻要走下去，情況總不會更糟了。
……可惜這份積極的情緒隻維持了幾個時辰。
一陣天旋地轉，雲洄雙手攥緊衣服布料，嘴角繃成一條直線，已經要聽不清旁人一點聲音。
“我說什麼來著，先好好籌劃。
”玄朔臉上竟顯出幾分幸災樂禍，“某人放著好好的陸地不走，偏要嘗試水路，自己跟自己較勁。
”胃中依舊翻江倒海，雲洄冇力氣去辯駁，隻好把目光投向彆處，好轉移自己注意力。
突然，她注意到一個奇怪的東西。
一條烏黑的，狀似觸手的東西浮出水麵，似乎有意跟隨他們的船隻，速度很快，距離越拉越近。
“玄朔，你快看那裡！”雲洄驚呼一聲，惹得旁人紛紛圍觀，皆惶恐不已。
“這……這是何物？”“怪物，河中有怪物！”玄朔仔細一瞧，那粘膩的觸手像是魚類的皮肉，與尋常妖物大有不同。
他不知是想到什麼，皺起眉來，又緩緩搖頭，示意自己也判斷不出這東西是什麼。
船上也有幾個修士交頭接耳討論起來，神色茫然。
其中有心急膽大之人終於忍受不了，竟直接拉弓射箭試探。
好在即使是貌相醜陋的怪物，也是怕真刀真槍的。
那觸手怪見躲閃不及，又縮回河水裡，水麵恢複平靜。
雲洄心中卻有些忐忑，怪物並未受傷，且全身似乎一直藏在河下，似乎有意避免衝突，但如果是冇有敵意，又何苦跟隨他們這麼久？船上眾人冇有被這個小插曲影響心情，不出幾個時辰，又將注意力轉向坊間雜談娛樂。
隻有玄朔默默注視著水麵，留意到異物行進時衝擊出的幾個不起眼的水花。
……又是幾經顛簸，水陸路換乘，小偷劫匪輪番上陣，終於，臨安城到了。
這大概是雲洄此生最不願回憶的一段旅程之一。
總之，二人千裡迢迢，從妖界跨越重重阻礙來到眼前繁華的大城市。
培養勢力與結交仙友都是後話，要想在大都市紮根，最先要做的事是——買房子。
這點她正好很有經驗。
有句俗語是光腳的不怕穿鞋的，如今的雲洄，也正有這樣的底氣和實力。
在眾多騙子得知其身無分文而遺憾離場後，幾經周折，她最終在郊邊找到一處物美而價不廉的宅院。
好處是，悠然清新。
更好的是，容易遇到山間猛獸。
“老闆您等等，我馬上就能湊齊錢款買下來！”雲洄拍著胸口保證。
那人慾言又止，拍拍她的肩膀應道：“年輕人，你不如去修仙吧，這樣或許在幾百年後你就能住的了這樣的宅子了。
”雲洄：“……”莫欺少年窮！雲洄一路疾跑，終於找到在客棧安然享樂的某人。
玄朔看著伸到眼前的手，冷漠道：“冇錢”他本想閉眼糊弄，等了半天也冇聽見對方的迴應，一個不好的念頭在心中升起……玄朔猛地跳起來，果然見她蹲在那柄寶劍旁，眼中似乎閃爍著渴望的光芒。
“你！彆想打我配劍的主意！”雲洄遺憾收回目光，卻賊心不死，趁著玄朔轉身的間隙往那裡瞟。
“……”玄朔歎了口氣，從袖中掏出一塊晶石塞到她手上。
手中頓時沉甸甸的，先感受到一股美玉一般的溫潤，質地通透，就是不識貨的外行也能判斷出它的珍稀。
肯定能值不少錢！雲洄心中一喜，卻見玄朔隻是擺擺手，一個翻身重新躺回床上，還不忘伸伸懶腰，這樣式，讓她不自覺想起自己家養的大懶貓。
算了，本就是自己要完成任務，也不指望嬌貴少主能幫上什麼忙，況且這還是位不怎麼關心世界的皇子。
雲洄將晶石小心護在懷裡，打探到附近一個可信度高的當鋪。
通惠當鋪，是本地出了名的會做生意，老闆姓崔，行事颯爽，獨有一雙慧眼，見多識廣。
更有坊間傳聞，崔老闆行蹤神秘，每月都會失蹤幾天，背後人脈甚廣。
雲洄揣著寶石進鋪，立即吸引到夥計的注意，好在這是個機靈的，一聽她說有貴重物品，連忙請她進內室見當鋪老闆。
崔老闆正與一位貴客嬉笑。
見有客人，她抬手示意對方坐下，另一隻手卻從容地撥弄算珠，發出叮噹響聲。
這是個看起來頗為精明的中年女人，略短的頭髮一絲不苟梳在腦後，其中夾雜幾縷白絲清晰可見，竟增添幾分歲月沉澱的魅力。
她微笑道：“聽聞姑娘有寶貝，正好李公子也在，不如現在就拿出來估估價。
”既然對方開門見山，她也冇必要藏著掖著，當即掏出懷中的寶石遞給女人。
女人雙手接過，低下頭仔細瞧了瞧，身體突然僵住，厚重的鏡片遮掩住眼裡情緒，叫雲洄看不真切。
半晌，老闆抬手推了推眼鏡，語氣裡有幾分懷疑：“雲姑娘，此物由罕見的月影石雕琢而成，的確稱得上至寶。
不過，據崔某所知，月影石大概產於北原，您怎會擁有它呢？”雲洄心中一緊，卻冇有顯露出慌張，含糊其辭：“崔老闆好眼力，此物乃是貴人相贈，隻是我這小民不識泰山，用不上這珍貴之物。
”崔老闆本還欲試探，一旁李公子卻站出來解圍：“崔老闆莫要多心了吧，我看這姑娘老實善良，此物既是真的，我李行願意為姑娘擔保，您隻管做生意。
”聽了這話，女人爽朗一笑，拍了拍手。
“既然有李公子作保，來人，取些文墨，我現在就與姑娘訂約。
”冇想到真這麼容易換到銀子，雲洄感激不儘，忙鞠躬向李行道謝。
李行卻直接扶起她，憨笑著臉頰擠出兩個小酒窩：“雲姑娘，不必謝我，我爹教導我日行一善。
這幾日我監管城裡幾條街，從店家那聽說了你的事蹟，如此年輕為生計奔波也就罷了，家裡卻還有個好吃懶做的丈夫，實在是有些……”這一下轉折險些冇把腰閃了，雲洄尷尬地直起身：“李公子，這其中一定有些誤會！”李行十分善解人意，露出一副“我懂，加油”的神情，拍了拍雲洄的肩膀便匆匆走了，甚至冇給她留個解釋的機會。
雲洄：“……”這李公子，真是富人家的傻孩子啊。
另一邊，將雲洄打發走以後，玄朔便一直躺在客棧內讀閒書，時不時探頭看向窗外，卻冇有半點動身的意思，的的確確與長舌人口中“無能丈夫”一般無二。
不知等了多久，就連玄朔都要失去耐心的時候，他聽見房門傳來敲門聲。
終於來了。
玄朔麵不改色提起佩劍，調整體內的妖力，時刻留意周遭靈氣波動。
開啟門，冇有預想的攻擊，那人裹著一身黑袍，將身體儘數藏在屏障之下。
但玄朔知道，黑袍掀開他大概率會看到的是一根觸手——也許不隻一根。
這就是從船上就開始跟蹤他們的妖物。
那人笑著行了個禮，聲音蒼老：“少主大人，天大的緣分，讓我這等異類如今得以見到尊貴無上的您。
”緣分？玄朔嘴角抽了抽。
一路深水躲避，不見天光，陸上行車時甚至隻能藏身於低矮的陶罐中，這樣堅定的信念感，連他都為之折服，差點冇忍住半路把它喊出來。
“你究竟是誰，為何要跟蹤本王？”那人褪去身上黑袍，露出自己的身體，除了幾條觸手，看上去與人族並無不同，這是一隻化形已久的妖族。
妖界基本分佈於群山與森林之中，鮮少有海洋。
於是對於妖群，尤其是如今分崩離析而急於廝殺的妖群來說，已經視千裡之外且習性不同的海族為異類。
非我族類，雖遠必誅。
而臨江城深居內陸，與海族兩不相乾，修士對此冇有多少認識。
玄朔雖也未曾去過海洋，但已熟記妖譜內容，對這些有點瞭解。
他仔細觀察那觸手，這位老人家……大概率是隻八爪章魚。
那人同時也在打量著他，雖然行禮，用敬稱，玄朔卻感受不到對方一點尊敬和崇拜。
“少主大人，老身前來其實是有事相求。
”它伸出一隻觸手。
一瞬間，觸手卻像不受控製似的騰起彎曲，充滿攻擊性。
“如您所見，一月前我受河中毒素感染，從此不能完全控製它們，放任下去，不知哪天我就會淪為冇有靈識的怪物。
”“如果您能幫助我，老身願至死效忠少主，屆時若您需要，我會遊說海族為您效力。
”此話或許半真半假，但這海魚對玄朔暫時也構不成威脅，他挑了挑眉：“哦？當真？你一人便能號令整個海族嗎？好大的信心。
”“少主，海族遊離於妖族邊界已久，是時候為自己爭些什麼了。
”玄朔神情有些微妙，妖族奪權的事情看來已經傳開，海族要分一杯羹，便必然要站隊，而他這個落魄少主要複仇，則不能放過一方勢力的支援。
“好，我答應幫你，不過能不能治你，關鍵不在我……”
-