夜色如墨，籠罩著楓水苑別墅。
臥室裡，小兜子蜷在柔軟的床榻中，呼吸均勻，嘴角還帶著一絲甜笑。
林燁站在床邊，靜靜看了她片刻，確認她睡得安穩，這才輕輕帶上門，退到客廳。
落地窗外，城市的燈火漸次熄滅，隻餘江對岸的霓虹在夜色中明滅，倒映在漆黑如緞的江麵上。
林燁心念微動，眼前浮現出唯有他能見的淡藍色係統麵板。
其上的資料流如同有生命的星河，在麵板上快速流淌、匯聚、重組。
“係統，結算直播。”他在腦海裡默唸。
【叮——直播結算中。請稍候。】
【直播資料統計】
直播時長：3小時24分。
總觀看人數：約3120萬。
共獲取震驚值：903500點。
震驚值獲取明細：
展示別墅外觀部分，共獲取震驚值：900點（對別墅的精緻以及宿主的諸多房產產生震驚）。
展示無人機表演，共獲取震驚值：3200點（對無人機的懸浮、光束繪圖、祝壽等產生震撼。）
……
【額外震驚值獲取明細：】
大焰國部分百姓對葉靈兒幸福的羨慕，額外獲得震驚值：125600點
大焰國部分百姓對宿主財力與魄力的信服，額外獲得震驚值：266000點
後續南海旅者事件傳開後一部分大焰國百姓對宿主手段的敬畏，額外獲得震驚值：512800點
【總計震驚值：985300】
【當前累計震驚值餘額：1165900點。】
【此外，主線任務進度已更新，目標人物“葉靈兒”當前幸福值：50%。】
近百萬的震驚值！僅僅一場生日宴直播！
饒是林燁早有心理準備，看到那最終定格的數字時，呼吸也不由得微微一滯。
而且，小兜子的幸福值……
居然也漲了這麼多，估計是徹底安心下來了才會突然暴漲。
以後的日子，他還得再接再厲才行！
他的目光落在那個還在熟睡的小小身影所在的房門方向，眼神柔和了一瞬。
這一切，始於她，也為了她。
隨即，那柔和化為了深沉的冷意。
他看向係統麵板上那龐大的餘額數字，腦海中無數念頭飛快掠過。
係統商城裡那些曾經因餘額不足呈灰色的選項，如今不少都已變為了彩色。
一些更大膽、更直接、也更“解氣”的計劃，逐漸有了實施的底氣。
葉凡……
“快了。”林燁對著虛空，低聲自語，“再等等，葉凡。不會太久了。”
他望向東方，目光彷彿穿透了重重時空的阻隔，“先帶你回家，然後……”
他的嘴角勾起一抹沒有任何溫度的弧度。
“讓該付出代價的人，好好享受他們‘應得’的一切。”
……
大焰國。
西苑的混亂已被姚景元強行壓下，元節宴的各人也都散去。
陳有方回到府中，屏退左右，獨坐書房。
案頭攤開著戶部空空如也的賬冊，耳邊彷彿還回蕩著“加稅五成”的旨意和“天火”發射時的隆隆巨響。
他閉上眼，看到的卻是天幕上那流淌的金河、璀璨的寶石、孩子們無憂的笑臉，以及……
舒靖薇扭曲癲狂、最終吐血倒下的身影。
“葉公……葉公啊！”老人以袖掩麵，壓抑的哽咽在寂靜的書房中格外淒涼。
“您走之後，這大焰…這百姓……怎會如此，怎至於此啊！”
“杜兄今日……怕是也寒了心吧。”陳有方想起工部尚書杜明義被逼著抓民夫建“仙宮”時那灰敗絕望的眼神。
還有朝中其他幾位與葉凡有舊、或心存正直的老臣，今夜宴席上，誰不是如坐針氈，麵色慘淡？
一股深重的無力與悲涼，夾雜著對葉凡深深的懷念，席捲了這位三朝老臣。
陛下啊陛下，您可知，您能坐穩這江山，全是靠葉公當年為您掃平內亂、安定四方、整頓吏治、充盈府庫打下的根基！
您如今自毀長城，親小人，遠賢臣，倒行逆施……這大廈將傾，怕是真的不遠了！
……
類似的心思，在許多未能安眠的朝臣府邸中，悄然滋生、蔓延。
尤其是那些曾受葉凡提拔、或認同其政見、或單純看不慣眼下烏煙瘴氣的官員，今夜目睹的一切，成了壓垮他們心中對舒靖薇最後一點敬畏的稻草。
至於姚景元？一個靠寵幸上位的男妃，縱然今晚表現“沉穩”，又能如何？
不過是另一個野心家罷了！
這朝廷，還有救嗎？
……
邊關，定遠將軍府。
定遠將軍王猛站在沙盤前，手裡拿著一封信。
信是京城一個舊友突破京城封鎖好不容易送來的的。
隻有幾句話：“葉凡早已被罷官，後失蹤，至今未有訊息。姚景元已有異心，可利用。”
王猛的手在發抖。
他是葉凡一手提拔起來的，跟著葉凡打過仗、守過邊關。
葉凡教他兵法，教他練兵，教他如何以少勝多。
他視葉凡如師如父。
後來舒靖薇當上了皇帝，葉凡進了後宮，他作為葉凡的親信被舒靖薇忌憚，打發到邊關，一待就是四年。
他自來了邊關之後，再也沒有機會見過葉凡。
他把信放在燭火上，看著它燒成灰燼，然後走到窗前，推開窗戶。
邊關的風很大，吹得窗戶哐哐響。
他仰起頭，看著天上稀疏的星星，沉默了很久。
“大人。”副將的聲音從身後傳來，“夜深了，該歇了。”
王猛沒有回頭。
他的聲音很低，低到隻有自己能聽見：“葉大人……若真是那女人害了你…末將，必叫她血債血償！”
……
民間，天幕雖已關閉，但餘波未平。
茶館酒肆、街頭巷尾，無人入睡的人們聚在一起，激動地、壓低了聲音議論著。
“瞧見沒！神仙給小仙童過的那個生辰！我的老天爺，那排場！那好東西！”
“大皇女真是掉進福窩裡了！那林神仙對她，比對親閨女還親！”
“唉，說起大皇女，又想起葉大人了。葉大人在的時候，咱們日子多好過，賦稅減了，貪官也少了……可惜啊，不知道去哪了……”
他頓了頓，瞅了眼周圍，小聲繼續道：“不過我有些懷疑，是不是現上那位…做了什麼……不然葉大人好好的，怎麼可能放下大皇女離開……”
“噓！這是能說的嗎！？不要命啦！”
“怕什麼！天幕上的神仙都看著呢！說不定葉大人就是被……”
議論聲漸低，但那種對葉凡的深切懷念，對現狀的不滿，以及對舒靖薇能力的質疑，卻如同野火下的草種，已深深埋入無數百姓心中。
曾經，葉凡是大焰朝的“定海神針”，是百姓心中“青天”般的象徵。
他的“失蹤”，本就疑點重重，讓許多人心裡存了疙瘩。
如今，在舒靖薇一係列昏聵操作和今夜慘烈對比下，這種懷念與質疑，被無限放大、發酵。
……
皇宮，養心殿。
層層紗幔後，舒靖薇麵色灰敗地躺在龍榻上，氣息微弱。
太醫剛剛施完針，開了安神祛瘀的方子，戰戰兢兢地退到外間值守。
本該在此處侍奉的姚景元卻不見身影。
他此刻正坐在偏殿中，麵前攤開著那份“賣官鬻爵章程”的草稿，手中把玩著一枚溫潤的羊脂玉佩，眼神幽深。
經過今晚的事，一些嗅覺靈敏、或是早已對他暗中示好的官員，已通過隱秘渠道遞來了試探性的“問候”與“支援”。
陳有方等老臣的沉默，在他看來也是一種默許——至少，他們現在對舒靖薇已經徹底寒了心，皇帝換誰做於他們而言沒多大區別。
而他，當初再怎麼說也是狀元出身，比舒靖薇那蠢女人不知道強到哪去了。
至於他手中的這份章程，就是最好的釣餌和利器。
哪些位置可以賣，價碼幾何，如何確保買官者“聽話”，如何將所得財富安全地轉化為自己的勢力……他心中已有了更清晰的脈絡。
“是時候做更充足的準備了。”姚景元放下玉佩，指尖輕輕敲擊著案幾。
半晌，他望向養心殿的方向，嘴角勾起一絲冰冷的笑意。
舒靖薇，你的時代，該結束了。
而這大焰的龍椅，我姚景元，坐定了。
……
現代別墅中，林燁規劃著接兄弟回家與復仇。
大焰國皇宮裡，姚景元編織著野心與陰謀。
朝堂上下，人心已變，暗流奔湧。
市井民間，對葉凡的懷念與對現今女帝的怨氣都在悄然滋長。
一張無形的大網，正在緩緩收緊。
而風暴的中心，那個曾被背叛、被遺忘的名字——葉凡。
將以所有人都意想不到的方式，重新闖入這個已然開始傾斜的世界。
山雨欲來，風已滿樓。
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