有人罵縣令大人心狠，有人罵蘇家多事，有人罵自己倒黴攤上這差事。
可罵來罵去，誰也拿不出個主意。
最讓眾人疑惑不解的是，這陳世遠背後明明有陳家撐腰，怎麼還這麼急著往縣令跟前湊？
他陳家是世家大族，瘦死的駱駝比馬大，就算如今敗落了，也不至於要靠著捐糧來巴結一個小小的縣令吧？
偏廳裡有人低聲嘀咕：“莫不是……陳家那邊出了什麼事？”
旁邊的人趕緊扯了他一下：
“別瞎說！陳家的事，也是我們能亂議論的？”
可那話，就像一個種子，種進了在場每個人的心裏。
要說有什麼能讓這些世家大族公子哥放下身段、這麼急著找靠山——那恐怕隻有出大事了，甚至危及到了整個陳氏。
可這話誰也不敢往下接，隻是在心裏頭翻來覆去地琢磨。
錢昊靠在椅背上，聽著這些話，心裏頭亂糟糟的。
蘇家捐糧——這事是真的，他信。
可蘇家捐了多少，他不信外頭說的十幾車。
有那麼多？
蘇家被壓製了這麼久，銀錢隻出不進，還能拿出這麼多糧食？就算把庫房翻個底朝天，怕也湊不出十幾車吧？
除非……蘇家早就準備好了。
這個念頭一冒出來，他心裏頭更亂了。
既盼著蘇家是真的捐了——那說明縣令大人確實要糧，他們捐了就能交差；又怕蘇家是真的捐了——那他們就更被動了。
而此時，有人摸了摸餓得發癟的肚子。
蘇家捐了糧，縣丞大人親自驗貨，縣令大人留人喝茶——他們呢？
他們在這兒吃了兩天糙米鹹菜，餓得前胸貼後背。
偏廳裡的議論聲還在繼續，嗡嗡嗡的，像一群蒼蠅，趕都趕不走。
很快，到了晚飯時間。
和中午一樣，婆子領著丫鬟送飯進來——糙米飯，鹹菜，連花樣都沒換。
飯菜往桌上一擱，婆子丟下一句“各位慢用”，轉身就走。
婆子前腳剛走，那幾個老管事便默默起身，走到桌旁坐在之前的位置，端起飯，埋頭吃了起來。
可今天，那幾個公子哥沒有再硬撐。
錢昊第一個站起身來，走到桌前，端起一碗飯，夾了一筷子鹹菜。
低頭看著碗裏那粗糙的米粒，咬了咬牙，扒了一口進嘴裏——還是那麼硬，還是那麼糙，硌得嗓子眼發緊。
皺著眉頭，強迫自己嚼了幾下，嚥了下去，又扒了幾口，硬是吃了小半碗，實在咽不下去了，才把碗往桌上一擱。
趙軒這次也站了起來，麵無表情地端了一碗飯，夾了一口菜，扒了一口飯，嚼了兩下，眉頭皺了皺，又扒了一口。
第二口下去，臉色變得難看起來。
第三口還沒嚥下去，臉色更難看了，他就把碗放下了。
可再不吃點，一會兒就要被收走了，又要餓一晚了。
他盯著桌上那碗飯，猶豫了好一會兒，還是伸手把碗又端了起來，強迫自己又扒了兩口，實在咽不下去了，才把碗擱下。
最終滿打滿算，吃了不過四五口飯。
有人跟他一樣，吃了幾口就放下了碗，實在咽不下去；也有人跟錢昊一樣，強迫自己吃了小半碗，吃得直皺眉。
太難吃了。
又不敢不吃——再不吃，連這點東西都沒了。
可他們實在太餓了。
餓了兩天，肚子裏早就餓得發慌，可這飯，實在咽不下去。
過了好一會兒，丫鬟們來收碗了。
還是那幾個人，還是那副表情，把碗筷收進籃子裏，剩飯倒進盆裡，桌子擦凈，從頭到尾一句話沒說。
做完一切，直接轉身離開。
又過了許久，蠟燭燒得隻剩半截了，門外終於傳來腳步聲。
僕從們出現在門口，和昨晚一樣，站在那兒等著。
“諸位，請回客舍歇息吧。”
眾人你看看我，我看看你，陸陸續續地起身了。
有人拖著步子，有人扶著椅背慢慢站起來，有人站到一半又晃了晃，扶著桌子才站穩——餓了兩天，連起身都費勁了。
其中一位管事走在最前麵，經過僕從身邊時，腳步忽然慢了下來，側過身，臉上擠出個笑容。
“這位小哥，勞煩問一句——縣令大人明日可有空見我們？我們這都等了兩天了，總這麼等著，也不是個辦法……”
話音落下，所有人的腳步頓時停住了。
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