巧兒回身掩上那扇薄薄的木門。
轉過身，藉著那微弱的光線看向自家小姐挺直的背影，鼻子一酸，眼眶立刻不受控製地紅了。
這不是嫌棄，是實實在在的心疼，心疼她家小姐。
“小姐。”
她聲音帶著哽咽，幾步走到江清月身邊，無措地絞著手指。
“您……您怎麼能住這樣的地方？這哪裏是您該受的苦……這被子這麼薄，夜裏可怎麼熬？
要是……要是讓老爺知道了，定會心疼死的。”
她口中的“老爺”，不是別人，正是陳世遠。
那個一直給予她們一方庇護、些許溫暖的人。
可如今，她們卻落腳在這樣一處比下人房還不如的破敗角落。
她家小姐，金枝玉葉般的人物，可現在……
離了陳世遠，她們才真正知道，這世道的風霜究竟有多冷、多硬。
昔日那份看似尋常的庇護——一方不必擔憂風雨的屋簷，一頓按時供給的飯食，幾件雖不華貴卻體麵整潔的衣裳。
乃至旁人不至於太過輕賤的目光——原來並非天經地義。
現在的小姐，連一盞不嗆人的好燈油都需掂量。
巧兒咬著嘴唇，嚥下心裏翻騰的酸楚。
不能想，也不敢想。
這巨大的落差，讓巧兒既為小姐委屈。
江清月立在門口，將屋內情形盡收眼底。
目光掠過牆上不知是水漬還是苔痕的暗影，掠過床板上的舊褥，最後落在窗邊那張吱呀作響的桌上。
“此地甚好，收拾一下，也是能住的。”
聲音透過麵紗傳來，平靜得像在討論天氣。
隨即走上前，指尖在桌麵輕輕一抹。
塵灰沾染了纖白的指腹，在從高窗漏下的稀薄天光裡，顯出一種突兀的汙濁。
她垂眸凝視那點塵灰，眼神很深，像是在看什麼極重要的東西——或許看的不是灰，而是這灰所代表的、塵埃落定後無可轉圜的現實。
片刻後，才從袖中取出一方洗得發硬、邊角已磨出毛邊的舊帕子，攤在掌心，對摺。
用最乾淨柔軟的內裡一角，將那點的汙濁，從指尖輕輕揩去，動作不急不緩。
接著轉過身，對著巧兒耐心的解釋道：
“此地甚在便宜，一日所費，不及鎮中一盞茶錢。
省下的銀錢，可多買一鬥粟米。
我們初來乍到，耳目不清，藏身於此，恰如灰鼠入舊絮，不起眼，纔不會被人注意。
才能靜下心來，把周圍的情況摸個清楚明白。”
“況且……”
她最後，幾乎是微不可聞地補了一句，更像是對自己說的。
“比之荒郊破廟，餐風露宿，這已是有瓦遮頭，有門可閉的安穩所在了。”
巧兒用力地點點頭，用袖子徹底抹了把眼睛，將那點殘餘的濕意和脆弱都狠狠擦去。
“小姐說得是，是巧兒糊塗了！”
聲音裡還帶著點沙啞，語氣卻已不同，透著一股被強行催發出來的幹勁。
“那……那巧兒這就開始收拾！”
說著，將身上揹著的包袱放在床上，隨即立刻行動起來，彷彿多耽擱一刻都是浪費。
先是從門邊開始，仔仔細細檢查那扇薄木門的門閂是否牢固，又蹲下身，檢視門板與地麵的縫隙。
接著走到牆邊，伸手輕輕敲打幾處顏色格外深暗的牆皮，側耳聽著聲音，確認隻是受潮，而非空洞或破損。
甚至踮起腳，仔細看了看那扇高高的小氣窗的窗欞和插銷，動作麻利，眼神專註，將方纔的惶恐無措盡數化作了此刻查驗安危及佈置“新居”的細緻。
這間屋子，她們或許還要住上一段不短的時間。
隻住著兩個孤身女子，在這人生地不熟的鎮上，由不得她們不格外仔細，將警惕提到十二分。
夜裏門閂插緊自不必說，白日裏離了房，也需防著有人暗中窺探，或是在這簡陋屋子裏動什麼手腳。
最怕的，便是夜半時分，萬籟俱寂，忽然有歹人趁著她們睏乏不備，悄然撥開門閂，或是從那高高氣窗垂下鉤索，突然闖入。
到那時，叫天不應，叫地不靈，等待她們的，恐怕不隻是財物損失那麼簡單。
這世道，女子行路本就艱難，失了庇護，便如同失了鎧甲的肉身，處處都是可以刺穿的軟肋。
那些可能降臨的羞辱與侵害，光是想想，就足以讓人遍體生寒，夜不能寐。
所以，每個地方的安全措施都不能隨便應付。
這不僅僅是打掃房間，更要在這小小的空間裏，築起一道盡量牢固、看不見的防線。
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