至於周家的那份，他取出了一個紫檀鎏金匣，匣麵貔貅紋栩栩如生。
一切準備妥當，喚來長子錢昊：
“你明日親自走一趟趙家和周家。
記住，當立於西階第三級，奉簡齊眉，待周家司閽三辭而後進。”
又對管家道：“其餘各家，派得力家丞送去。”
夜幕完全降臨時，錢府各處燈籠次第亮起。
錢有財站在中庭，看著僕役們忙著在議事廳鋪設蒲席、擺放青銅冰鑒。
他忽然叫住一個正在擦拭博山爐的小廝：“去地窖取那壇二十年陳釀，三日後要用。”
回到書房，他取出一卷竹簡，上麵密密麻麻記錄著各家在安業鎮的產業分佈。
指尖在‘周家’二字上停留許久，最終輕輕敲了三下。
遠處傳來更鼓聲，已是戌時三刻。
錢有財吹滅燭火，卻並未就寢，而是站在窗前，望著月色下若隱若現的梅枝，靜待明日之會。
天剛破曉，長子錢昊便已穿戴整齊，帶著準備好的東西，領著隨從，依照父親的吩咐，分別前往趙家和周家。
先去了一趟趙家，在趙府稍作停留，簡單寒暄、呈上帶來的東西並傳達父親的問候後。
便起身告辭，馬不停蹄地朝著周家府邸趕去。
在他們走後，趙家主看了一眼手上的名帖，就隨手擱置在了一旁。
與此同時，錢府派出的得力家丞們也紛紛出發，前往其他各家送去禮物與名帖。
到達周家府邸，錢昊神色恭敬地立於西階第三級，雙手將紫檀鎏金匣奉至齊眉之處。
周家司閽見此，依禮三辭。
錢昊始終保持著得體的姿態，表明來意。
待司閽最終請他入內，錢昊才穩步踏入周家大門。
錢昊入府後，沿著廊道前行。
行至正廳，周家主早已端坐於主位之上。
錢昊上前，再次恭敬行禮，將紫檀鎏金匣呈上。
周家主微微抬手示意他坐下，身旁侍從接過匣子置於一旁幾案之上。
寒暄數語後，周家主目光落在那紫檀鎏金匣上，指尖輕敲匣麵，緩緩開口說道：
“錢家此次如此鄭重，所為何事？”
“周家主，實不相瞞，我也不知家父此舉詳細緣由。
隻是臨行前家父千叮萬囑，務必親手呈上，具體緣由卻未明言。”
他稍作停頓，又補充道：
“今日先去了趙家遞帖，安業鎮其他幾位叔伯處也都派了人相請。
家父的意思，可能是想借這個機會與諸位長輩聚一聚。\"
周家主聞言，手指在名帖邊緣輕輕一彈，抬手指腹輕輕摩挲著手中的名帖，神色看似平靜，內心卻泛起了陣陣漣漪。
錢家在這個節骨眼上突然如此大張旗鼓地邀請眾人，其中的意圖實在耐人尋味。
怕是與上次他的提議有關，就知道事情沒有那麼順利。
此時直接推拒顯然不是明智之舉。
一來錢家禮數周全，貿然拒絕可能會落下口舌，引發不必要的矛盾。
二來這聚會說不定也是一個機會，一個可以探清錢家虛實、摸透他們下一步計劃的機會。
思索片刻，周家主指尖輕叩名帖，忽而低笑一聲：“錢家倒是會挑時候。”
他將名帖往案上一擱，抬眼看向來人，眸中閃過一絲玩味：“回去告訴你父親——三日後，三日後我定當赴約。”
錢昊見周家主態度尚可，心中稍鬆。
又陪著周家主聊了幾句安業鎮近期的瑣事，諸如市集上的新貨、街巷間的傳聞等。
錢昊言辭謹慎，應答得體。
一刻鐘後，錢昊見時機差不多，便起身告辭。
周家主並未挽留，隻是吩咐司閽相送。
出了周府大門，錢昊帶著隨從匆匆返回錢府。
此時錢有財正在書房中，等著各家的訊息。
聽到長子歸來的訊息，他趕忙派人去請。
錢昊詳細彙報了在趙家和周家的情況，包括雙方交談的內容、對方的態度神情等。
錢有財聽完，微微皺眉，踱步思考片刻後說道：“趙家對此事看似不甚在意，而周家卻有所試探。”
點了點頭，覺得倒也正常。
接著，揮了揮手，便示意錢昊下去休息了。
錢昊行了個禮，應了聲“是”，便轉身退出書房。
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