安業鎮，趙家。
時隔這麼久，終究還是辦起了喪事。
府邸內外一片肅穆，素白的帆幔高懸於大門兩側，在微風中輕輕搖曳，似在無聲哀嘆。
前來弔唁的人絡繹不絕，將偌大的府邸擠得水泄不通，卻無一人高聲喧嘩，唯有低語與腳步聲交織，更添幾分沉重。
不少的女眷，在私下打聽趙鋒的死因。
正堂內，燭火幽幽，映得那口新漆的棺木泛著冷光。
棺前鋪設的蒲團上，跪著幾個年幼的孩子，他們尚不懂生死之別，卻被周遭壓抑的氣氛所懾，稚嫩的臉上透著新奇。
依照族規，趙鋒膝下無子，便由長兄之子立於靈前執孝子禮。
那少年眉目低垂，神情肅然，一舉一動皆合乎禮數，卻掩不住眼底的疏離——畢竟，這棺中之人於他而言，不過是個叔父。
靈堂最末排跪著趙鋒的幾位侍妾。
她們一身縞素，鬢邊簪著白花，有的以帕掩麵，肩頭輕顫。
有的雙目紅腫，淚水無聲滑落。
在這偌大的靈堂裡，她們的啜泣聲細若遊絲。
\"按祖製，無出之妾當殉。\"
族老沙啞的嗓音在靈堂炸開，跪在最後排的女人們突然劇烈顫抖起來。
她們不是在哭棺中的那個男人，而是在哭自己即將被活埋的命運。
按照規矩，正妻未過門前，侍妾不得先孕。
這些女子，連個正經名分都沒有，更不可能有子嗣傍身。
唯有在官府報備登記過的女子，方能算得上是趙家名正言順、合乎規製的姬妾。
在這群人當中，有一個人卻是與眾不同的例外。
跪在角落的柳兒臉上滿是慶幸之色，微微抬起頭，目光朝著前方的一個女孩飛快地瞥了一眼。
三年前的那場意外讓她懷上了，雖然隻是個女兒，但足以讓她逃過殉葬的厄運。
但她旁邊的那名女子，猛地抬頭，指甲深深掐進掌心——她不想死，更不想為那個將她擼來的男人陪葬。
而一旁的趙母，完全沉浸在自己悲慟的情緒之中，難以自拔。
“我的兒啊……”
她聲音顫抖，帶著無盡的哀傷與淒涼，每一個字都像是從破碎的心底擠出來的。
“你怎麼就忍心走在為孃的前頭了？……讓為娘以後可怎麼活啊……”
此時，族中的女眷們圍在她的身邊，紛紛輕聲勸慰。
有的拉著趙母的手，溫柔地說著寬心的話；有的輕輕拍著她的後背，試圖安撫她的情緒。
與此同時，幾位法師在一旁神情肅穆地念著經，陣陣誦經聲在空氣中回蕩，超度亡魂，慰藉生者。
但這一切對於趙母來說，都彷彿不存在一般。
眼中隻有她死去的兒子，整個人失了魂兒似的，無力地趴在兒子的棺材上，雙手緊緊地抓著棺木邊緣。
將臉深深埋進臂彎之中，放聲痛哭，哭得肝腸寸斷，悲痛欲絕。
午時三刻，烈日當空。
幾個赤膊的杠夫踏進靈堂，肩上的肌肉虯結如樹根。
站在棺材的四周，彎腰抬起那口棺材時，趙母發出一聲淒厲的哭喊，撲向棺材，雙手死死地抱住不放。
\"我的兒啊——\"
族中眾人費了好大的力氣，才將她拉開。
趙母癱倒在眾人的懷中，雙眼失神地望著漸漸遠去的棺木，嘴裏不停的喃喃自語，呼喚著兒子的名字。
府邸外，早已準備好的喪葬儀仗整齊地排列著，白色的幡布在微風中輕輕飄動，發出簌簌的聲響。
烈日高懸，將所有人的身影照到了地麵。
隨著嗩吶響起，棺木抬出的那一刻，趙家送葬的隊伍頂著灼熱的太陽，開始緩緩地蠕動了。
送葬隊伍一路前行，所過之處皆有百姓駐足。
當隊伍抵達時，紛紛低頭，不敢發出一絲聲響，怕引起趙家人的注意。
當隊伍逐漸遠離，那壓抑的氛圍隨之漸漸消散。
百姓們這才紛紛開口議論，聲音起初還較為剋製，隨後漸漸大了起來。
茶樓外
一位鬢角斑白的老婦人扶著褪色的柱子，佈滿皺紋的臉上浮現出譏誚的神色，隨即又化作深深的嘆息。
“這趙二公子死了倒乾淨，可憐那些如花似玉的丫頭們...
按咱們這兒祖祖輩輩傳下來的規矩，沒開過懷的侍妾，都得跟著進棺材。
最小的那個，才抬進府沒多久，聽說才十四歲啊...”
身旁幾個婦人聞言都打了個寒顫。
賣豆腐的劉嬸攥緊了手中的抹布，將頭湊了過來：
“昨兒夜裏，我家當家的，經過趙府後院，聽到有女子哭嚎，那聲音，別提多淒慘了。
估計就是那些知道自己要殉葬的侍妾在哭呢。”
“造孽喲，這也太狠了。”
一個抱著孩子的年輕媳婦皺著眉頭，滿臉的不忍。
“誰說不是呢，”
另一個胖婦人雙手叉腰，義憤填膺地說道。
“那趙二公子活著的時候也不知道疼惜這些女子，死了還要拉著她們陪葬，真是沒天理。”
“可憐那幾個女子，年紀輕輕就要沒了性命。”
……
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